张士诚决心已定，决定攻打滁和两地，留下吕珍和五万人马守卫高邮，然后领兵攻打滁和两地。
主意已定了，张士诚立刻开始着手准备，但是他只是和心腹的将领说到了这次作战的计划，至于其他的将领，他只字未提，只是令大家备战。
李伯升和吕珍虽然反对张士诚此时和怀远军开战，但是当得知张士德的计划之后，他们心中也立刻赞同了张士德的决定，毕竟还算一个可行的方案，要比和怀远军主力正面交手胜算大很多。
张士诚得到李伯升和吕珍的支持之后，顿时欢喜不已，随后就开始调动大军，在一切准备完完毕之后，张士诚留下吕珍和五万人马守卫高邮，然后领着弟弟张士德和李伯升等将领率领十五万大军出发了。
冯国胜心中也是认定张士诚会来攻打泰州，但是当张士诚领着大军直奔滁州杀去的时候，冯国胜心中也一阵惊骇，他没有想到张士诚竟然没有集中大军和自己决战，而是杀向他们防守最薄弱的滁州城。
此时滁州城是由华云龙和手下的一万五千怀远军将士守卫，单单是一个州城有一万五千人守卫已经是非常充足了。
但是此时面对的可是张士诚的十五万大军，而且张士诚将手下最精锐的五万人马也全部带到了滁州城下。
冯国胜心中也有些着急了，他此时身边聚集了六万大军。加上扬州的缪大亨三万人马，足有近十万。
如果现在北上可以包围高邮，高邮虽然有五万大军守卫，都是最普通的张家军，但是冯国胜知道吕珍可是一位猛将，张士诚留下吕珍守卫高邮，必然也是有准备的。
冯国胜手下众将领纷纷建议大军回援滁州，和张士诚决战，同时也是为了确保滁州不失，毕竟他们可是无法承担滁州失守的代价的，很多怀远军将士的家眷都在滁州城中。
冯国胜立刻传书刘明远，请刘明远决定。
“滁和两地咱们经营了数年了，城池防御完备，华云龙善战，手下还有一万五千人马，滁州城中还有上万民兵，张士诚号称十五万，但是里面水分不少，很多都是杂兵和民夫，华云龙守上半个月没有问题，同时我会拍水师从和州支援滁州，你尽管集中守上的兵马北上，攻占高邮，直接抄了张士诚的老家。”
刘明远立刻给冯国胜回复了，令他领兵攻打高邮。
得到刘明远的命令之后，冯国胜立刻集合大军八万北上，直奔高邮杀去。
刘明远也没有想到张士诚竟然对滁州动手，但是他心中还是有些底气的，同时立刻派出水师支援滁州，此时扬州的兵马也被冯国胜调走了一大半，根本无力支援滁州。
刘明远令水师抢在滁州被包围之前，先给滁州送去了一个火炮营，加强滁州的防御，然后水师大军在准备登陆和州，防御滁州。
刘明远今年一口气组建了三个炮营，每个炮营配备五十门火炮，分别编入几支主要的战斗部队中，也是尝试一下火炮作战，同时积累经验，为后续大规模装备火炮做准备。
五十门火炮，连同着一个营的人马，连夜在金陵装船，然后运送到和州，上岸之后，在战马的牵引之下，当晚就将奔着滁州而去。
当这支怀远军新式武器营风尘仆仆地赶到滁州城之后，张士诚的大军也已经赶到了，随后就将滁州城团团围住，十五万大军联营三十里，场面着实壮观。
同时冯国胜也开始出兵，直指高邮城，他要将高邮一举击垮，让张士诚知道他的计划根本无法实现。
此时对于两支人马来说，眼前的城池都是守卫薄弱的一点，谁先攻占了对方的城池，谁就掌握了主动权，同时两家守城的将领也使出了全部的招数，准备死守城池，确保不丢。
华云龙负责守卫滁州，他在三天之前就已经得知张士诚的主力朝着滁州杀来了，于是华云龙立刻开始准备防御。
首先是执行怀远军最好的防御政策，坚壁清野，滁州治下县城和村落中的百姓全部撤离，一部分撤入滁州城，一部分则是由民兵守卫退守山林，或者进入和州和扬州一带暂时躲避起来。
当张士诚领着大军杀入滁州地界的时候，张家军惊骇地发现竟然找不到一个人，村落全部都是空的，就连县城都是空的，连一个锅都找不到。
张士诚站在空荡荡的县城大街上，他心中再次被震撼到了，他不知道怀远军是如何做到的，竟然在如此短的时间内将人全部撤退干净了。
这个时代行军打仗中很多的补给都是随军就食，大军走到那里就吃到那里，如果是在自己治下，就是当地百姓供养，如果是在敌人治下，则直接掠夺。
虽然张士诚带了不少粮食，但是此时看到空荡荡的村落和县镇，对于张家军士气的打击也非常大。
毕竟张家军的将士们一路上都在畅谈着一旦进入怀远军的地界，一定要大肆掠夺一番，再抢几个女人回来。
而且他们还知道滁和一带是怀远军起家的地方，所以很多怀远军将士的家眷都在滁和一带，而且他们手中都有大量的田地，生活富足。
张家军将士顿时来了精神，准备好好掠夺一番，但是当进入滁州之后，一路上没有看到一个人影，这实在是让张家军将士惊骇不已，同时士气也开始有些失落了。
张士诚心中则是充满了惊骇，他万万没有想到竟然是这样的场景，本来他还想看一看怀远军治下被一番掠夺，治下百姓到处乱跑逃命的场景，但是此时全部落空了。
三天之后，张士诚大军来到了滁州城下，此时他们真正算是看到了人，滁州城上已经占满了怀远军将士，看样子已经在那里等候他们多日了。
此时华云龙也是刚刚坚壁清野完回来，滁和两地被怀远军统治的时间久，怀远军的统治非常牢固，所以坚壁清野战术执行的非常快。
刘明远赋予了战时主将对于那些不执行坚壁清野的百姓可以采取极刑，直接处决。
刘明远知道他可以给百姓宽厚的法令，但是百姓也不需要承担自己的责任，而且违反和对抗是要付出代价的，尤其现在是战争年代。
所以华云龙杀伐果断，直接处决了那些不想离开的百姓，这个坚壁清野一共处斩了不下上百人，在看到血淋淋的人头之后，这些百姓立刻按照怀远军的命令，在指定的时间内全部撤退走了。
怀远军对军法的敬畏是发自内心的，同时刘明远也知道治下百姓也必须要有规矩，可以放纵你，但是遇到一些紧急事情的时候，必须服从怀远军的命令。
同时怀远军之下对百姓的管理非常详细严格，百姓都被编入村落和生产营之中，都有人管理，所以在执行这些政令的时候，效率也是非常快的。
那些不愿意撤退的百姓，他们如果留下了，那么他们的粮食就可能成为敌人的口粮，同时他们也可能为敌人做事，被带走修建工事，运送粮草，甚至女人缝补衣服。
刘明远是坚决不允许的，所以他制定了个非常严格的坚壁清野法令，不执行的百姓和商人，只有死路一条，绝对不能让这些人留下来助长敌人的力量。
张士诚看着守卫森严的滁州城，他知道他比冯国胜的大军快出两天的功夫，此时估计冯国胜还在路上，还有两天才能赶到高邮城下。
张士诚知道他必须要在这两天内拿下滁州城，只有这样才可以让自己掌握主动，同时滁州城中的百姓也是他谈判的资本，怀远军中很多将士的家眷都在里面。
和城内的张士诚相比，守卫滁州城的华云龙则是一片眉头紧锁，这是他头一次独立应对这样的场面，刘明远的飞鸽传书已经送到了他手中，刘明远命令冯国胜北上攻打高邮，同时命令他死守滁州，等待水师的支援。
对于死守滁州华云龙没有任何疑问，只要刘明远点头，华云龙随时可以为刘明远去死，所以他也根本就不害怕张士诚。
但是刘明远在给他送来的密信中提到了一个非常严肃的事情，那就是万不得已的时候，滁州城中的一些人不能留下。
华云龙看到这条消息之后，顿时一阵冰冷，同时他也明白刘明远的打算，毕竟滁州城中还有很多怀远军的家眷，这些人如果落到张士诚手中，对怀远军会非常不利。
虽然当年刘明远已经将大部分怀远军将士的家眷全部迁移到了江南，但是滁和一带还是留下了一些人。
这些人中和怀远军将士有直系亲属的可能不多，但是都是一个大家子的人，同时刘明远知道滁和两地也不可能没有人耕种生产，于是这些人就留下来了。
所以这些人如果被俘虏了，就会让刘明远非常被动，刘明远也不准备和张士诚在江北全面开战。
张士诚也是一方枭雄，如果将他逼进绝路，很可能像当年的高邮一样，脱脱的四十万大军围攻数月，竟然没有撼动。
同时此时也不是彻底攻灭张士诚的时候，所以刘明远清楚眼下虽然两家大打出手，但是还会接着一个机会言和。
怀远军的重点是江南，此时还不是在江北大战的时候。
华云龙对刘明远的忠诚是毋庸置疑的，他此时已经统计好了和怀远军有亲缘关系的人，大概有四千多人，其实这些人只是一少部分，大部分都被华云龙在围城之前送走了。
这四千人已经被单独安置在了一起，华云龙也已经做好了准备，万不得已的时候全部付之一炬，一个不留，这是他绝对不会动摇的信念，也是对刘明远绝对的忠诚。