(1)
天大晴。
(2)
有食,思储。
树或有洞,鸟啄鼠钻之,天然储器也。置果物其中,覆以叶,压以石,即成。洞少不足纳,杈少不固,乃置果物地上,草叶覆之,大石压之,而诸母长守之,以避鼠雀虫蚁之扰。
家人食可即取,诸母分之,可数日之继。
(3)
日斜时,有大甲兽嗅至,吻尖而甲硬,掀石拱叶,铿呷即食。
诸母呼叱,甲兽直齕不顾。堕木骇之,亦不顾。
会向归,遥闻,挥棍来逐。甲兽始骇,卷身背向。向以棍击之,笃笃有声,无损其内,待向周旋寻隙,甲兽展身疾走,向欲追击,大王遥令其止。
视储食,已为甲兽践啃几尽。得之实不易也,家人面皆沉。
(4)
甲兽多日间或来扰,储食悉为其盗,家人大恼。
(5)
棍不利,向空望而思。
入林,至昔创既之地,取折木有尖者,以石去枝叶,成刺。
试之,刺可入土、入木,可穿鼠,向喜。
大王亦喜,家人皆仿之。
甲兽又来,遭刺。痛刺之利,惧,遂不复来。
……
(6)
响晴数日,日又有异。天大热。
当空无云,日恣肆暴光,如万芒尽发,灼体裂肤。
林之鸣虫长嘶,地之热气蒸腾,鸟亦张喙,干颤其舌。家人去叶就凹饮。
越数日,天大燥,水竭,储食亦尽。
(7)
家人将出觅。
晨,大王率二王、四王、既、从禽出,三王、向等留。
日至中,犹未返。家人渴,三王焦渴尤甚,遂率向、失,携囊执刺,潜行越旷地取水。
(8)
三王颊窄身虚,常惧。路半,闻残狼之号,欲返。然渴不能耐,遂遣向携失往,只身回。
(9)
向、失携囊往,过草地,趋行甚紧,恐有凶兽出。
(10)
趋行稍久,渐感有湿气腾,遥望,有水气蒸。
向、失大喜,长步直前。
(11)
水畔,失欲扑水取饮,向急止。左右顾盼,缔察水面。料无他异,方与近水,以手奉之咚咚就饮,又掀水湿身,顿感清凉。
毋久留。向、失以囊浸水,缚之身上,持刺回身即走。
(12)
将行未远,失为所持之刺绊,仆倒,压囊,水尽出。
向急起之。失恶刺,弃之,欲返而取水,向止之不住,失快步疾去。
……
(13)
向正立,忽闻水之骚响,继而有失尖叫!向心骤紧,急往。
一裂鳄起,巨口纳曳失之后腿,失手捉岸草力挣。向急,冲而展臂刺击鳄之口鼻。鳄皮甲糙厚,置向不顾,硬身扭动,以力强拖!
失长嚎没水,手犹勒抓岸泥。向探前急抢,鳄翻身一旋,失即没入。
向挫足一跌,空挥其刺。
又一裂鳄疾至,张口摔向之刺,向急登岸,鳄亦上爬,紧逐不舍。向奔数步,转身怒号,掘地之土扔抛。鳄退,潜身入水。
水中裂鳄仰大口竖吞失之残驱,二鳄争曳,水面殷红。
向大急,左右抓攀,手无可持,遂嘶声恶刨岸土,望水肆抛,指血淋漓而不止。
长嚎而涕泣飞,水面震抖,岸土坍,鸟惊起。
鳄亦若惊,入水遁。向沿岸逐之不止。
(14)
立岸上,向声撕而力竭。念失转瞬之逝,望水长叹,涕泪已尽,木然良久……
(15)
……
水静。
有风忽起。
向恍然四顾,有残狼蓦然现,群起影随而至!
残狼齿锐牙尖爪硬,性残烈,群势大,鹿、羊、牛之属尽避之。所过之处,若风剖草浪。
(16)
向急潜身,望林疾奔。
狼紧随!
向奔益急……
(17)
返宿地,呼警。家人振起。
而狼竟未来。
(18)
问失,向涕泣以告,家人皆悲。大王转叱三王,三王无语。
(19)
是夜,向莫能寐。直目望天,繁星点点。思小从与失之事,嗟叹不已,呼吸促,气血张,翌日昼夜替而浑然不觉,目滞眼呆,耳穴鼓胀,连数日不思饮食。
(20)
一日忽见林中之木皆豹、狼、裂鳄也,向呼啸而下,引地之断木尖刺撼力贯之,木竟刺透!向轰然扑地,口内沫出。众人大骇,聚而视之,其齿牙坚咬,内有隐血,目深闭不省。
大王探之,大母四母五母偎而抚之,置草叶,以水饮之,以果濡之,三日方复。
(21)
愈后,向语渐少,常怀思虑。
……
(22)
移时竟天干物燥,草木欲枯,林木脂油泛溢,万物皆竭。日乃当空发肆,几欲赤血之喷,万芒之射,草木亦知其疼。
(23)
忽一日,脂油溢冒之丛烟瘴腾起,俄尔燃苗突现,由淡而旺,由青而红。时劲风又起,火势益猛。远望之,眼中之景,隐隐然,飘飘缈缈。林之鸟兽虫物皆炸然惊起,四望而奔。
(24)
家人惊惶,望大王。大王恐遭凶兽,踯躅间急无措。火势愈近,二王携家人出,将越草地过水而之对岸。热浪近,大王无奈,默然相随。
火凭风势,顷即窜至草地,鸟兽四出乱奔。
(25)
至水畔,家人欲渡,向急止之。
谛视水面,近无鳄迹,而远有鳄脊隐伏,移游来。家人急寻水之细处,跃踏苯泅疾过。
介疾呛水颇多,伏地而呕。