第七章：你的要求哀家从无怨
薛英暮午睡将醒，便被海青告知勤妃娘娘已在外等候多时。
勤妃是当朝丞相王明秋的长女，在凤承渊还是太子时，她便是他的侧妃。按说以勤妃的身份，当正太子妃是绰绰有余的。只可惜，那时的凤承渊不知是为何，坚决要将正妃位空悬，只许了侧妃之位。好在他的太子侧妃只有勤妃一位，所以勤妃虽名为侧妃，但与正室无异。这才免了丞相与勤妃的诸多抱怨。
丞相王明秋是两朝元老，先帝爷在世时便对他十分看重，凤承渊当日能顺利登基，也有他不少的功劳。只是此人虽是齐朝的中流砥柱，却是个迂腐无趣的人。教出来的女儿自然也可想而知了。
勤妃穿着一身烟霞银罗长裙，在外拘谨地站着，见太后从里屋出来，忙恭敬地过去行礼。
薛英暮示意勤妃坐下，陶瑾然上前去给她倒了杯清茶。
薛英暮的目光在勤妃身上逡巡了一遍，抬了抬眼，淡道：“你素来喜静，鲜少出温室宫，今日怎到哀家这儿了。”
虽说每日晨昏定省是平常侍奉长辈的规矩，但薛英暮成为太后之后，便以“哀家挂念先皇，只愿静心向佛”为由，让后宫妃嫔平日里切勿打扰。这规矩自此便几乎是名存实亡了。
勤妃听着太后严肃的语气，不由有些惶恐，惴惴不安地行礼道：“皇上寿辰将至，臣妾是首次协助太后，没有一点经验，臣妾想向太后取取经。不敢打扰太后清修，臣妾是等太后午睡醒了才敢让人通报的。”
薛英暮看她一眼，想到了今早陶瑾然出的那个主意，却缄口不言，只视线一沉，道：“皇上的寿辰每年都办，心意最是重要，形式上的东西无需多求。”
勤妃点点头，捏紧手帕。她与太后打的照面本就不多，现下更是有些后悔来找太后取经了，只一个劲地道：“太后说的是。”
陶瑾然在一旁将她们二人的对话全听了进去，目光在薛英暮与勤妃之间来回游移，像是懂了些什么。
勤妃是个好静的人，薛英暮对其也没有多少想要深谈的心思，勤妃只再坐了一会儿，薛英暮便让她跪安了。
谁知勤妃走了不足两个时辰，凤承渊便来了。
薛英暮有些许惊讶，他很久没有白天来她这儿了。
她回内堂换了身木兰青双绣缎裳，下身的裙摆层层地盛开，绵绵不绝。像是洁白的百合，又像是春日里的琼花。
凤承渊眼前一亮，随即又转过头去，有些老成地道：“多年未见过太后穿这般亮堂艳丽的服饰了。”
薛英暮对他自然不像对旁人那般敷衍，含笑艳艳，脸上的微笑如同青天红日般明亮，“皇上的意思是说我老了，老妇人穿不得妙龄女子该穿的衣裳了。”
凤承渊笑眯眯地看着她，“太后是本朝最年轻的太后，怎会老。朕只是觉得太过惊艳。”
“是吗？那与皇上后宫里的那些妙龄女子相比呢。”薛英暮想起了勤妃，收起脸上的笑容，淡淡地问道。
凤承渊喝口茶，目光炯炯，不语。
薛英暮看着他苦笑，不禁觉得自己真是没用极了。此时的自己竟像是一个争风吃醋的无知妇孺，丑陋不堪。可也只有凤承渊能如此厉害，这般轻易地就将她最不为人知的一面逼了出来。
凤承渊挑眉说道：“今天是四月初三，再过不久就到了先皇的丧日。近年我大齐天灾连连，常年大旱，又收成不足，朕想趁这次先皇丧日之时，由太后去九通寺为我朝祈福。”
薛英暮脸上的笑容更淡，眼睛看向他黑亮深邃的双眸，“皇上想让哀家何时动身，去多久？”
“既是祈福，自然少不得一个月。帝都离九通寺相距甚远，朕想太后三日后就启程。”凤承渊沉着着说道。
薛英暮皱眉，黑色的瞳眸一瞬不瞬地盯着他看，他的眼睛里如冰一般，无任何表情，薛英暮看着他的眼睛，声音也不由得冷淡起来，“但是下个月就是皇帝的寿辰，太后岂能不在宫中。”
“无碍。”凤承渊又喝口茶，话里完全不露情绪，“勤妃跟着朕多年，在太后身边想必也学了不少，这次寿辰就交由她办便可。”
薛英暮微微一怔，她想起了勤妃适才的询问，心里只觉得讥讽无比。她反问道：“皇上确定勤妃一人能当大任？”
凤承渊正色道：“太后当年不也是一点点地成长起来的吗。”
薛英暮冷笑，“看来哀家是非离宫不可了。”
凤承渊不看她，眉头微微一皱，语气放松了几分，“太后若不想去，自然可以不去，朕找别的后妃即可。”
薛英暮低头看着自己的琉璃指甲套，那套子很光洁，在阳光的映照下显出了一个小小的凤承渊的背影，她低声道：“不必，哀家去。”
凤承渊说完正事，毫不犹豫地起身离开。
薛英暮看着他的背影渐渐远走，身子犹如虚脱了一般，适才的硬气也消失无踪，她几步走回了榻上，缓缓躺下，闭上了双眼。
她仿佛又回到了那个没有光亮的夜晚，四周很静，没有风，没有人，没有任何声音，唯一能听到的只有自己“通通通”的心跳和轻不可闻的呼吸声。
那一夜是很久之前的事情了，但是那种类似于窒息一样伤痛且了无希望的感觉，她这辈子也忘不掉。这种感觉似乎因凤承渊的无情而又逐渐清晰了起来，慢慢地模糊了她的痛觉。
薛英暮收养凤承渊的时候，家世还很是显赫，很多人都说当年她能收养六皇子，与她出身薛家抹不开关系。
先皇究竟为何将凤承渊托付给她，对于薛英暮而言，是一个未解之谜，然而这个谜团解开不解开，根本就不重要，因为当年的她只顾着庆幸，收养凤承渊的，是她，而不是别的人。
她第一次见凤承渊的时候，是在当惠嫔时所居住的昭阳宫里，那年她十七岁，凤承渊十五，都还处在最美好的年华里。
首次见面，凤承渊给薛英暮留下最深的印象，就是他那双眸子，又黑又亮，跟葡萄粒似的，圆滚滚的，仔细看，又有点像璀璨的夜明珠，一闪一闪，在乌黑乌黑的夜里也能发着光。
薛英暮当时就想啊，有人的眼睛是怎么可以长得这么好看的。
那时的凤承渊，和现在一点都不像，他就那么静静地站在先皇身边，柔顺而无害，还是一个乖巧腼腆的少年。
薛英暮第一眼见他，就止不住地喜欢，她一直以为是身体里的母性在作怪，很久很久以后，她才明白，那种感觉，叫一见钟情吧？
薛英暮是在深闺里长大的小姐，虽然做过的调皮事情不少，但接触过的男子还是十分有限的，除了她父兄，与她最亲近的人，大抵就剩下凤承渊了。
小承渊很好养，既懂事又听话，送他什么，他都会小声地说句“谢谢”，偶尔还会用一双和黑猫一样的眼睛，滴溜溜地注视着她。
很多次，薛英暮看他吃东西的时候就在想，她的一生应该定了吧，从此就会无风无浪地顺利下去。然而命运善于翻手为云覆手为雨，她的生活里，“定”字大概从不存在。
庆元十四年，梁王谋反，薛英暮的父亲薛老将军领兵与其厮杀，被梁王的部下重伤，不治离世。消息传回宫来的那日，暮色四合，夕阳无限。紫红的晚霞翻腾在空中，绚烂天穹，催动着思念的风候在周围，流年似水。
透过空荡的寝宫，她恍惚看见未来的自己在冷宫中孤寂终老，恍惚听到了深宫大院里孤魂野鬼的嚎叫和哭泣声。
弹落三代的相思，拨乱五朝的琴弦。
父亲，没了。
从小疼爱她的爹爹化作了一堆白骨，一直维护她的将军鲜血染满了长街，昔日门庭若市的薛府大宅被弄得满是萧索。
一朝辞世，天下缟素。
失去了薛家的庇佑，她在后宫又该如何生存？
那夜，皇上未来，来的是凤承渊。他的眸光还是那么清亮，看着他的时候，薛英暮甚至有一种错觉，或许这一切都是假的，她的父亲没死，她只是做了一场可怕的梦。
但是小承渊开口的第一句话却无情地打破了她的自欺欺人——“英暮，别哭，你要坚强。”
这是他第一次喊她的闺名，用那么轻柔的声音，用那么鼓舞的语气。
薛英暮的心还是很疼，可他的眼神实在太暖，薛英暮目不转睛地望着他，他也回望过去。在他的眼睛里，薛英暮仿佛看到了未来的他和自己。父亲早逝，家里只有一个不成器的兄长，她似乎成了家族唯一的希望。
薛英暮含着泪对小承渊招招手，“承渊，来。”
小承渊听话地走了过去，走到她身边时，还顺手帮她擦了擦眼泪，那劲道很轻柔。
薛英暮微笑着哽咽道：“承渊，我定会全力助你。”
小承渊的眼睛亮了亮，那时的他们都太清楚，“助你”二字意味着什么。
“我以后也会对你好的。”小承渊在她脸颊上亲了一下，暖暖地笑着。
薛英暮摸了摸小承渊的头，呢喃了句“承渊”。
小承渊还是乖巧地坐着，时不时对她微笑一下。
薛英暮拥着他，什么话都说不出来了。她很想抱着他痛哭一场，哭到不知今日何夕，哭到海枯石烂，可是看着他的眼睛的时候，她什么悲伤的情绪都不愿露出来了。
她不是一个人，她还有个精神支柱，那个支柱叫凤承渊。
薛英暮有时候会想，她那么拼死拼活地帮他谋取帝位，究竟是因为他是她唯一的依靠，还是因为心里那份慢慢扩大的感情。如果是因为感情，那感情到底是什么时候产生的呢？她不知道，也没有必要深究，因为最后，他们都做到了，他成功了，他当上了九五之尊，她也成功了，她成了大齐最年轻的太后。
没有薛家，她一样可以成为自己的保护伞。
可有些感情，却在他们身居高位后，彻底地变了。
薛英暮将那张写满了寿辰如何安排的纸拿出来，放在火烛下烧成了灰。其实很多事情已经过去很久，如果不是特意想，她都快忘了。比如第一次见到凤承渊时的悸动，比如失去父亲那段时间里凤承渊带给她的感动，比如他们为了三大家族所发生的争吵……可现在这些往事又慢慢地涌了上来，这一瞬间，薛英暮想起了以前在话本子里看过的一句话——苍凉莫过岁月，薄情莫过帝王。