一百一十九章 还朝
开春三月，刚行至一半时，一日清晨皇帝却将禁足许久的太子召进乾德宫，其间乾德宫宫人皆被打发了出去，只余皇帝多年的亲信苏培全守在宫门口，不叫任何人打扰。
没有人知道皇帝骤然亲召太子做什么，更不知二人究竟在乾德宫说了什么，甚至将早朝推迟了一个时辰，不过这些都不重要了，因为当暗自揣测的朝臣等在立政殿时，却看到了许久未能上朝的太子同皇帝一同出现，所有人都明白了，万般圣怒抵不住千般血缘，皇帝究竟是消气了。
或许这本不意外，因而这一日的朝议与从前无异，唯一起了异样的是越发隐忍不住的蠢蠢欲动之心。
当苏培全大清早前来宣口谕时，如蘅已然猜到了几分，当听到齐毓重返朝堂时，侍弄花草的如蘅微微一顿，却是毫不惊诧地低颌继续剪着花枝，前一夜皇帝宿在了顺贵妃处，旁人不知期间的联系，她却是明白的。
不过这一举的成功，足以证明顺贵妃是极聪明的人，进宫时日渐长，便越发会猜度皇帝的心思，知道什么话什么时候该说，什么时候不该说，如今放眼宫中，若论最懂皇帝日常喜好与心思的，只怕就只有姑母与顺贵妃了，只不过，姑母是因为与皇帝夫妻多年，一路走来，曾经的少年如今也能看到鬓边偶有的几丝银发，彼此的习性与心思早已变成了习惯，渗入骨血。而顺贵妃，更多的是下了心思，多了几分刻意。然而习惯也好，刻意也罢。只要拢住了皇帝，在众人眼中那便是胜者。
桃花遍天的四月，平定蒙古内部叛乱的大将军佟如铮率领百万将士回来了，一道带回来的，还有大胜归来的消息。受北辽觉鹰策动的土尔伯特汉被大将军佟如铮斩于马下，其下将士登时军心涣散，大部人马降伏大周。不愿降者皆战死。而这一切的背后主谋。北辽汗王觉鹰，带着残余人马意图逃窜，佟如铮率领几百精兵拦截。觉鹰手下人马皆战死，只余觉鹰不肯受降，兵败自杀。
短短半年，佟如铮带领将士平定了蒙古内部叛乱。而一直围绕着大周的北辽侵犯问题，也彻底解决。作为汗王的觉鹰已死，北辽剩下的残兵游勇皆迁移至遥远的北蒙古，再也成不了对大周的威胁。
一连的两仗，让佟如铮的名震大周。甚至让大周周边的蛮夷部落也皆起了敬畏之心。曾经的大将军杨熲维护了边陲的安宁，而佟如铮却是一举扫尽了边陲最大的威胁。如此在百姓眼中，佟如铮俨然已经代替了曾经的杨熲。成为了新的战神将军。
佟如铮得胜还朝那日，每经过一城一镇。百姓皆夹道相迎，因人马多，无法做到悄然回朝，而不扰民，因而佟如铮干脆一马先行，带着数名亲卫回朝述职，只留蒋锡宁在后面跟大队慢行。
因百姓得知佟如铮已乔装先行回朝，这才消了夹道相迎的心思。此次征战，蒋锡宁也是战功彪炳，连佟如铮也钦佩不已，只可惜有了佟如铮，一切的名气皆被掩了。
待佟如铮回京那日，皇帝竟亲派齐毓亲自迎接，原本妹夫迎接小舅子，算不得惊讶，但齐毓是大周的太子，佟如铮再如何占了辈分，也是臣，这礼着实重了。
待大军还朝那日，还朝礼更为隆重，皇帝亲自相迎，当着万千将士，封赏佟如铮万户，接替杨熲任大司马一职，蒋锡宁封三千九百户，任川陕总督，犒赏三军。
如今的铮哥儿俨然从前的杨熲，大周的百姓将他捧的越高，如蘅的心却是越担忧，如今皇帝对佟如铮是怎样的心思，没人知道，佟如铮虽一再推脱大司马一职，然而皇帝却不应允。
这一日，佟如铮携妻带子面见佟皇后，如蘅陪着佟皇后早早等在坤宁宫，待宫人通报，佟如铮穿着靛蓝常服，一撩袍进来，俨然在家中一般。稳稳沉沉走过来，咧嘴一笑，躬身作揖道：“如铮见过姑母。”
佟皇后眉眼带着笑意道：“快起来，坐吧。”
佟如铮同顾凝湄一同坐下，抬头看向佟皇后，又瞥了眼一旁的如蘅，笑着道：“姑母近来可好？”
佟皇后高兴的笑道：“好的很。”
佟如铮看向如蘅咧嘴笑道：“蘅儿又长高了不少。”
如蘅听着无奈，好歹如今她也是为人妻为人母的人了，铮哥儿这一句话，倒显得她还是那个小丫头一般，一旁的顾凝湄嗔了佟如铮一眼，佟皇后也无奈笑道：“三娘如今是太子妃，可不是从前的小娘子了，如今都有了宓姐儿了，铮哥儿还是不够稳沉。”
佟如铮笑着道：“若是稳沉，那便不是我，是大哥了。”
佟皇后无奈地摇了摇头，看向顾凝湄怀中揽着宓姐儿，笑着道：“来，让我瞧瞧宓姐儿，如今可长什么样儿了。”
丫头忙牵着宓姐儿过来，如今宓姐儿不过两岁点儿，小姑娘活泼的紧，牵着丫头的手，一手提着自个儿的小裙子便急急要上来，伏在佟皇后腿边乖巧喊着姑奶奶。再一偏头，扑闪扑闪眼睛，咧嘴笑着喊如蘅小姑姑。
“咱们宓姐儿相貌随了阿凝，性格倒是随了你了。”
佟皇后笑着看了眼佟如铮，将宓姐儿揽在怀中，让槿言捡了油炸果子，还有小孩子宓姐儿喜欢的牛乳糕来。
“宓姐儿要是哥儿，如今都该学拉弓了。”
听了佟如铮的话，顾凝湄嗔了一眼，佟皇后笑道：“小娘子家家的，你若这样养着，我便不答应。”
佟如铮笑着没说话，宓姐儿偏着头看着素纨抱着的阿瑾，奶声奶气道：“小姑姑，这是世子弟弟么？”
看着小丫头清澈的眸子，如蘅唇畔勾起温柔的笑意：“是啊，宓姐儿要看弟弟么？”
小丫头拨浪鼓般急着点了点头，如蘅笑着从素纨手中接过阿瑾，宓姐儿一步一摇的走过来，眼睛眨也不眨的看着坐在如蘅怀中的阿瑾，阿瑾笑得手舞足蹈，宓姐儿便咯咯笑道：“弟弟喜欢我。”
“我这做舅舅的许久未见阿瑾，能不能抱抱？”
如蘅寻声看去，佟如铮坐不住般笑着，如蘅笑着让素纨抱过去，佟如铮激动地搓了搓手，从素纨手中接过阿瑾，两舅侄玩的正高兴，倏然铮哥儿将阿瑾悬在空中，倒把众人吓得一惊，谁知阿瑾倒是“咯咯”笑得不停，手舞脚踢的。
铮哥儿却是转头笑道：“到底是小子，不同小丫头，每次抱宓姐儿，身子软糯糯的，手都不知道咋搁了。”
“你快把阿瑾给我吧，手上没轻没重的。”
顾凝湄嗔道了佟如铮一眼，将阿瑾抱在怀中，佟如铮不好意思地摸了摸头，嘿嘿一笑，倒是把如蘅逗的紧，她倒是不害怕，从小玩到大，铮哥儿她是信的，再者齐毓在宫里也常常这样逗阿瑾，倒是习惯了。
如今看着眼前其乐融融的景象，如蘅只想停在此刻，然而世事总不是如意的，这一番团聚的场面不过享了数月，便又被尽数夺去。