“好了，都平身吧。”齐璿收回目光，扫了眼众臣。
待众臣撩袍起身，立立整整的站在两边儿，齐璿逡了一眼，语中不紧不慢道：“你们以为，此次征战西北，当派谁为主帅合适？”
下面的朝臣微一抬颌，你看看我，我看看你，都没敢说出话来，这可不是闹着玩儿的，谁都知道，征战西北的主帅是此番重中之重，因而都微微垂下头来，不发一声。
贺廷微一抬眸，瞟了眼众人，眼眸不露痕迹地向身后使了个眼色，工部侍郎郭允之微微颌首，躬身上前：“禀圣上，臣以为，杨熲老将军在军中德高望重，战功赫赫，长宁一战更让辽人闻风丧胆，此次北辽，由杨熲老将军担任主帅，实乃众望所归，必能旗开得胜，凯旋而归。”
皇帝手中微微一滞，扳指静静捏在手中，眼眸微扫，凝了眼静静立在那，不置一词的杨熲，德高望重，战功赫赫，这个词儿倒是用的好，皇帝眼眸深处凝着一抹冷淡。
马缙不露痕迹地瞥向上面的皇帝，心中已是了然，嘴角微勾，谁不知道，杨熲与太子母家贺氏有渊源，杨熲此番若是战胜，平定北辽，在军中威望便会日盛，杨熲地位越巩固，太子的位子就会越安稳，那他贺氏一族不就更安稳？
只可惜，人算不如天算，微一瞥上面坐着似在沉吟的皇帝，马缙双手放在前面，漫不经心的抱着象牙笏，看着周围一些朝臣窃窃的私语，微不可闻的轻咳了一声。
贺廷微一抬眸，便听得后面传来衣料窸窣声。
“圣上，臣以为，杨熲将军虽战功卓著，于军务颇有经验，只怕……”
鸿胪寺卿许敬晖微一沉吟：“并非担任此次西征主帅的最佳人选。”
“嗬！笑话。”
郭允之瞥了眼许敬晖，嘴角微撇道：“杨熲老将军征战多年，他若不合适，谁合适？难不成许大人你合适？”
许敬晖也并不愠怒，只满不在乎道：“杨熲老将军征战沙场多年，自然经验颇深，只是……”
许敬晖瞥了郭允之一眼，不紧不慢道：“廉颇老矣，尚能饭否？”
“你！”
听到许敬晖语中不乏讥讽，郭允之怒目而瞪，便回敬过去：“放眼朝堂，论军功资历，有谁能比得上杨老将军？不知郭大人可能找出一二？”
郭允之为其一梗，将到嘴边儿的话硬生生吞回去，气的倒是脸红脖子粗的。
“好了！”皇帝骤然出声打断，微微有些愠怒的凝了许郭二人一眼。
“朝堂之上，三四品的大员怒目争执，与那市井之徒有何异？成何体统？”
郭许二人忙躬身道：“微臣殿前失仪，还望圣上恕罪。”
二人退回原位，朝堂再次陷入一阵静默，皇帝逡巡了一眼众臣，眼神落在杨熲身上，只见杨熲坚实的身子着深紫绣金线麒麟补子的正一品朝服，面色沉静，眼眸半眯，对方才朝堂上的争论充耳不闻，俨然置身其外，嘴唇动也未动，仿佛老僧入定一般。
皇帝看着杨熲，语中不乏尊重与关怀之意：“杨老将军为我大周征战沙场多年，无不是身先士卒，有杨老将军坐镇，才有我大周今日的安宁祥和，大周有今日，杨老将军功不可没啊。”
听到皇帝此语，面色平静的杨熲面上终于起了一丝波澜，忙走到朝堂中间，受宠若惊般：“圣上言重了，老臣不敢当啊。”
战功彪炳的老将军，在疆场上奋勇无敌，若抡起大刀砍起蛮子的头来，眼睛眨都不带眨一下的，杀的蛮子威风丧胆，提到杨熲的威名，无不是扔了旌旗，绕着道儿的跑，此刻老将军瞧着却是颤颤巍巍，躬着身子，语中满是感激，全然恭敬谨慎的模样，哪里是居功自傲的大将军，分明是战战兢兢的老头儿，无非精神矍铄一点罢了。
“那，杨老将军对方才郭大人，许大人所言，有何看法？”皇帝毫不放松，继续问向杨熲，眼眸凝着一抹深意。
杨熲嘴边的胡须微动，眼眸却自始至终未看郭许二人，只微一躬身，不紧不慢道：“回圣上，老臣以为，二位大人所言皆自有自的道理。”
百官一听，无不是有些失望，正猜测着杨熲该如何应答圣言，一听此番话却是不温不火，就像朝那煮沸的水里再添点热水，说了等于没说，多一句不多，少一句不少。
得！别看人家是武官就是五大三粗，不长脑子，偏偏人家就这样一句话，咻的一声，将皇帝踢过来的球又原封不动，恭恭敬敬地踢了回去，这么多年的刀剑风霜，不是白顶了的，人家这才叫精明，泰山崩于前纹丝不动的精明。
皇帝倒也不怒不急，嘴角噙着一丝笑意，却始终未曾入眼：“那杨老将军以为，若此番由你挂帅，如何？”
众臣一听，都不动声色地将眼神移向老将军杨熲，皇帝的这一句话是硬生生将杨熲逼到悬崖边儿上了，你是说也得说，不说也得给我说出来。今儿，是有一场好戏了，不仅是好戏，还是大戏。
杨熲嘴唇微一动，抬眸看了眼上面坐着的皇帝，看似带着寻常的笑意，可那笑却凝在嘴边儿，生冷的很，皇帝这是对他不放心，硬是要逼着他表个态呐。
“回圣上，老臣以为，西北地形复杂，风沙极烈，而老臣如今也年岁已高，身子骨越发比不得从前了，只怕无法胜任此次主帅一职，还望圣上恕罪。”
贺廷微一愣，马缙乃至百官无不是一怔，未曾想到杨熲会如此回应，当真是受了惊。
皇帝却是眼眸骤抬，看到下面杨熲恭谨的样子，并未有多意外，只是嘴边的笑意渐渐扩大：“杨老将军谦逊了，若你非此次西征主帅，还有谁可担当？”
杨熲并未说话，只听得皇帝继续不紧不慢道：“如今朝堂新人辈出，杨老将军也该带带新人，为我大周再添英才才是。”
杨熲眼眸微阖，皇上的后话就要来了，果然，只听皇帝道：“杨老将军既是主帅，便再为我大周选一位副将出来，到时奔赴西北，二人合力，必能旗开得胜。”
皇帝这是给他出了个难题啊，如今的年轻将领，多半出于他门下，再者，便是他马氏一党的人了，他若选前者，必有偏私构党之嫌，若是选后者……岂不是寻了把刀悬在自个儿枕边儿？
杨熲眸中一闪，脑海中浮现了一个人，故作沉吟了一番，方拱手道：“老臣以为，有一人，可胜任副将一职。”
“哦？”
皇帝眼眸微抬，似是甚为好奇：“杨老将军你说。”