王太婆又带来的人，的确是个读书人。乔子轩，早年浪迹天涯，以讲学终四处为生。后回乡探亲，适逢母亲病故，方知自己先前贪图落拓自由的生活舍家抛亲的行为是何等自私，遂在家乡安住脚步，欲娶妻生子，成家立业，以全母亲临终遗愿。
他虽是读书人，谈吐却也不拖泥带水，道自己这些游历在外，眼界的确放得过高，一般庄户女儿的确难入自己的眼，但看着我，却觉我和他绝不成为一路人。
他爽快，我也直言相告。
“乔夫子娶妻，是为了生子。而愚儿既然不知道自己的从前，也就不知道自己的年纪，不知道自己还能不能为一个男人生儿育女。乔夫子，看来你我无缘。”
乔子轩浅笑，“愚儿姑娘举止有玉牡丹的清贵，容貌有玉芙蓉的清艳，气韵有玉梅的幽远，山野间的草堂茅舍是盛不下你的。你早晚要离开。”
“乔夫子一句话，就要把愚儿从这里驱赶出去了么？”没有人不喜欢听溢美之辞，我笑得煞是开心。“但既然愚儿一时走不了，今后乔夫子想找人弹琴论诗，或许愚儿还能小作应和。”
“就如此说定了。愚儿姑娘止步，在下告辞。”
“乔夫子好走。”
天色将暗未暗时，我送他到村口，回身的工夫，赫然被站在村口树下的黑影吓得心头一跳。
“……杨执？”
他走出来，目间隐含责备，“山里路难走，你不该在这个时候独自出来。”
我指了指乔子轩离去方向，“送人。”
“他不会自己走路么？为什么还要送？”
“……待客之道。”
他虬眉攒起，“山野村间，讲什么待客之道？”
“乔夫子是读书人……”
“读书人才更无用！如果这时有野兽蹿下山来，他能做什么？”
“……”天色越来越黑，我觑不清眼前男人的脸，但这咄咄逼人的火气眼盲者也能感受得到。“你今日上山收获不丰么？”
“谁说不丰？”他高昂起头。“我是这里最出色的猎手。”
“……那阁下发哪门子的火？”
他窒了窒，甩身，“天晚了，回去罢。”
我自然是要回去的。
一路上，他距我十多步远，不疾不徐，不远不近，就这样随着。王太婆家门甫到，他即大步行去。
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姚大虎前来接女儿。
干净整洁的小丫头一见了多日不见的父亲，如小燕般扑了过去，被扑抱的男人却满面惊奇，“小菊？”
小菊仰小脸，“爹，你是来带小菊和娘回家的么？”
“……娘？”
“对啊，是娘！爹快娶姨姨给小菊当娘嘛，姨姨会做衣服，会梳头！有姨姨当娘，小菊不用再像个野孩子般被人笑！”
我站在一边，是进也不是，走也不是。小孩子真好，可以把心里的话一股脑倒出来，又不必承担这话造成的诸多状况。看，姚大虎何尝不是一脸的尴尬？
“愚儿姑娘，多谢你，我这个做爹的太不济，我……好像有几年都没有见着自己女儿的干净模样了。”
“我该谢小菊才是。她是个贴心孩子，有她和我做伴，日子都变得轻快了许多。”
“这孩子一心盼着有个娘……我知道，我配不上愚儿姑娘……”
“姚大哥怎么说出这样的话业？有什么配得上配不上的呢？能否做夫妻，要看我们之间有没有做夫妻的缘分。姚大哥若不嫌弃，就让小菊先跟着我长住一段时日罢。”
“这怎么好？”
“怎么不好？姚大哥若实在过意不去，可给王太婆留些钱使。”
姚大虎是个好男人，四十来岁的汉子见了女人还要脸红，看女儿的目光又无奈又心疼。这样的男人，我愿意示好。如果我当真就要在这个地方长住下来，这样的男人当是首选。
“多谢愚儿姑娘，多谢，多谢……”
我看见了他身上穿得短衫肩头裂开，“姚大哥的衣服破了。”
“……准是今日上山给挂破的，真是……新买的一件衣裳……愚儿姑娘见笑了。”
“脱下来补一下罢。”我回手从针线笸箩里取了针线。
“……啊？”姚大虎的脸火烧般的红。
“怎么了？”
“这怎么好……这……”
“姚大哥何必见外？就算到最后我们做不成夫妻，你当我是个妹子也不成么？”这个男人，实在有几分朴拙可爱。
“这……当然好！当然好！”
他脱下外衫递给我，眼观鼻鼻观心地坐在旁边树墩上。我将破损处一针一线缝合了，又找补了其他两处。“这样罢，姚大哥的衣服都可以交给我和太婆补，您定时给太婆些银子也就是了。”
“……好！太婆年纪大了，的确该加些照顾的。”
“还有……”
院门吱呀，九尺高的男人从窄小的门框下矮着身子踱进来。“你今日怎么还没有过去？”
“……嗯？”我有些莫名所以。
“我今天要到镇上一趟，你还要带什么回来？只有上次说过的玉簪子么？”
“我……”几时说了什么玉簪子？
“天气要凉了，我取了一件虎皮，为你去裁一件冬氅，你是要跟着一起去，还是拿一件衣裳比照着？”
我上下打量着他，不得不问：“杨执，你吃坏了什么东西么？”若不然，是烧坏了脑子？
他愈走愈近，经过木墩时，向姚大虎投了一眼，后者霍地站起，将女儿拉进怀里。
“上一回太婆来问我们的事，我告诉太婆今日会给答复。”
“什么事？什么答复？”
他走到我近前，两只沉夜的眸烁出点点星光，“愚儿，你愿意做我的妻子么？”
“……呃？”