雨后初晴，乌云退散，街上成排的梨花被风雨吹落，被马车碾过，然后浓郁的芬芳不减，在清新湿润的空气里飘溢着，把路上的行人熏得沉醉。月亮在云层里露出半张脸来，散发出淡淡的光芒。此时正处于这条街由宁静转变成喧嚣的过渡时分，排列在街道两旁的店铺陆续挂出了红色的灯笼，点起黄色的炎光，使这条街上，无论走到何处，几乎都是同样的景色，初来乍到的过客，最易在这昏醉的景色里迷失。
不错，这正是城中独一无二的烟花地，既是达官商贾的天堂，也是平民百姓的乐土------孔雀街。茶楼酒肆洗浴中心赌坊妓院，但凡人间能花天酒地虚度年华的去处你都能在这里找到。在这个地方，你既能看到歌舞升平交杯换盏的欢乐景象，也能听到痴男怨女嘤嘤的悲泣，既能品尝到可口的珍馐和甘美的佳酿，也会嗅到横醉街头的庄稼汉身上酸溜溜的汗水与酒水混合的臭气。也许这正是这条街的可爱之处，无论何种身份地位的人，都可以在这里找到一份自己消费得起的乐子。
当夜幕完全落下时，当全城寂静得如同一片废墟时，唯有这条街是活的，从远处的高山望去，这条街如同一条红色的河，将城分成了两半。
在这条街上，有一处地方，看似最温柔，实则最凶险，权贵名流的天堂，穷苦人的监狱——常芳院。自古以来，往往是酒桌上成买卖，而这酒桌往往是摆到了花姑娘的闺房里似乎才能使人品出的酒的醇香来。可以说，影响着这座城的各种决策和生意超过半数是在这里形成的。因此常芳院的人总是背负着惊天大秘密，甚至成了大阴谋的一份子，一个不小心就会有性命危险。
久而久之，当常芳院的姑娘也历练得头脑精明小心谨慎，逐渐失去了女人应有的天真和可爱时，总是喜欢追求新鲜感的达官商贾们把兴趣转向了男子，如花似玉的男子，因为如今男风蔚为流行，在常芳院中，男色与女色平分秋色。
“喂喂，听说吴公子也被三个月前来的那小子抢了生意。”
“何止，我还听说，那厮的身价水涨船高，之前天天来看望他的那些个富人早就已经出不起钱了。”
常芳院茶水间里，两个伙计窃窃私语到，他们口中的那个小子，是如今常芳院最炙手可热的大花魁钟罡，年方二十，三月前才来到常芳院，立刻成为了达官商贾们的宠儿。
他的容貌秀丽而俊俏，雌雄莫辩，身形纤细而颀长，走起路来身轻如燕，一头黑发柔顺地垂在肩上，在发梢处随意地束起，他常穿蓝和白的简易的服色，胸前衣襟微微敞开，露出洁白如玉的胸膛，比起常芳院的其他男子，他的打扮是最简单天然。他颤长独舞，舞姿刚中带柔，动作虽简单，却十分耐看，此外他还会演奏马头琴这种胡人的乐器，更使他在众男中脱颖而出。
不过最使那些达官显贵难以自拔的，是他若即若离的态度。他待人接物体贴周到，言谈之中使人有如沐春风之感，然而他的不经意间流露出的眼神却出卖了他，那是一种邪气又狡黠的目光，仿佛能看透人心中隐藏的丑恶和卑劣，并又饶有兴致地追着这些灰暗的东西不放，不停地去挑拨它。这是他最致命的魅力，如同城中暗暗流行的**，叫人沉沦。
这一天晚上，常芳院的大门外聚集了几名身着孝服的汉子，他们手上分别拿着棍棒和锁链，气势汹汹地要冲进常芳院，门口的常芳院的保镖好不容易才把他们给拦在门口。
“给我把钟罡那卑鄙小人交出来！”领头男子怒不可遏地吼道，他身后的人也高举棍棒大声附和。这时，常芳院大总管紫袖迈着细碎但是快的步子以花容失色但仍旧千娇百媚的脸孔迎出来，用嗲得能挤出水来的声音道：“几位大爷，招呼不周是咱们的错，不过您们可把我们的姑娘吓坏了，有什么事情，到里面喝一杯水酒，好生商量。”言罢，轻轻托起那汉子的粗手腕，却被他狠狠摔开，紫袖作势倒地，道：“大爷，你息怒……”
“我呸！把钟罡那小子给我拖出来！那死小子不知道给我大哥下了什么药，这几个月不知道在他身上花了多少黄金白银，十天前他老人家一命呜呼了，他竟敢不到灵前来磕头，今天我要捉他回去给他殉葬！那小子贱命一条，我大哥花在他身上的钱早就购买十个他了！“汉子插腰粗暴地大喝道。
紫袖心中暗骂钟罡这小子没心没肺冷血无情，然而眼里早已挤出泪水，她哀泣道：“大爷，您是有所不知啊，钟罡他出身贫寒身份卑微，试问他这样一个风尘男子，岂有胆量跨入府上半步？这几日来，他终日以泪洗面，痛彻心扉，几度寻短见，我们好不容易才把他从鬼门关拉回来……”她说的声情并茂，这汉子听了以后态度竟有所缓和，他道：“原来是我错怪了他，我以为你们是烟花之地，个个都是逢场作戏，没想到还有个有情有义的人。”
紫袖心中窃喜，心说这下事情总算要给她摆平了，于是道：“大爷，今天先请您回去，明天我再带钟罡登门谢罪。”说完，十分恭敬地低下头。
就在事情进行得正顺利时，钟罡却正在此时归来，手里还提着酒壶，脸上呈现出微醺的醉态，带着酒劲的他，眼神变得邪气而有些轻佻。
“今晚的月色格外美啊，大总管，为何一脸悲戚呢？”他懒洋洋地说完，仰头把酒灌进口中，若是此情此景放在湖光月色中欣赏，的确有一番风情，然而放在这节骨眼上，就好比给**的引子点上火。
“钟罡！”紫袖气急败坏地朝他喊道，而汉子早已抡起棍棒向他挥去，好在他反应灵敏，躲了过去。场面顿时乱作一团，常芳院的人和汉子带来的人，两边干架起来，不可开交，紫袖趁乱拉了钟罡的手逃到后院。
啪——
紫袖狠狠地叫钟罡吃了一记耳光，立刻在他脸上留下一个鲜红的掌印，但他对这掌掴的回应却仅仅只是一个顽皮的微笑。
紫袖气得脸色发白，道：“你懂不懂规矩，出了这样的事，你还敢花天酒地招摇过市！”
“大总管，你可不能冤枉我啊，在肥猪过世那天晚上，我可是一个客也没接，老老实实地待在自己房里喝闷酒啊。”钟罡不以为然道。
“你还有脸说，我告诉你钟罡，你现在再怎么风光得意，也会有失宠的一天，今天我救了你，是看在你还能给常芳院挣几个钱的份上，别以为有人真的稀罕你，给我记住了，你只是个出来卖的!”
紫袖情绪很激动，但听到这刻薄的话，钟罡却丝毫没有发怒，依旧是满不在乎地道；”这可是我来这里三个月以来，听过最真心的话呢。你说的对，我只是卖的，那老头自己也应该知道，这种地方是不会有真情的。时候也不早了，我还得去见我的客人呢。多谢大总管相救！“说完，他拍拍刚才粘到衣服上的尘土，转身朝屋内走去。
紫袖望着他离去的背影，心中一阵疼痛，但她外表仍保持大总管的气势，她吩咐下人到黑市去，买几个身强力壮的打手回来。