自从来到孔雀街以后，钟罡几乎每天晚上都在做同一个梦，梦里他还是个五岁的病弱的小毛孩，半夜里瞒着家人偷偷跑到山上那条河的上游玩耍。那是一条弯弯的青碧的河，因为形状像月牙，于是村民给她起名月牙。她从低矮的山丘一直流到平坦的农田，滋润田地里的庄稼，被村民看成是母亲河。
阿嚏、阿嚏，夜里山风呼啸，久病体弱的钟罡一连打了好几个喷嚏，他小小的身体抱成一团，不住地颤抖。自从他生病以来，家里为给他治病早已花掉大部分积蓄，两个同样也年幼的姐姐不得不和父母一起到地主家干着粗重的活来帮补家计，白天就只剩他自己在家，由邻居家的老婆婆照看，日子过得格外痛苦压抑。然而他的病总不好，连小小年纪的他对自己失去了耐心。白天听到屋外的大人议论他的病请，说这孩子怕是活不长了。听到这样的话，他没对自己感到一点悲哀，取而代之的是愤怒，他自己也诅咒自己的命运，希望神明快点来了结他。于是夜里，趁着家人熟睡时候，他竭尽全力地半走半爬地离开那屋子，走了很久很远，终于来到了月牙河边上。
清冽冽的河水在月光下静静流淌，河面波光粼粼，钟罡望着她出了神，面对河水，他心中既有恐惧感又有向往之情，而他自己也分不清，那种感情更多一些。他只是抱着这种复杂的心情，身体僵直地朝河床走去，小小的身躯很快就被河水淹没。河水中，他睁不开眼睛，只感觉到河水完完全全地钻进了他的身体，双脚已不再是自己的双脚，有种力量在推动他前进。钟罡觉得，这种飘飘忽忽模模糊糊的感觉也不错。
“这不是你来的地方，快回去！”恍惚中，有个声音从远方传来，听起来像是错觉，钟罡努力地定神去听，但思绪反而更飘散。这个声音又再度传来，在他耳朵听来，仍是不真切，甚至让他觉得，那声音是他自己的呓语。
就这样，在愈发飘渺的意识中浸泡了许久，忽然，钟罡感觉到自己的腰部被一双手用力捏住，这是一种极其真实的触觉，把他从近乎死亡的感受中拉了回来。
钟罡被放到岸上，刚才钻进他身体里的河水瞬间被抽离出去，他的意识很快清醒了，在他眼前出现了一个十四五岁的白衣黑发少女。那少女正关切地注视着他，洁白的面庞仿佛微微地在泛光。
“大姐姐，你是谁？”钟罡吃吃地问。
“我是月牙河的主人，你家在什么地方，我送你回去……”少女的脸上充满了朝气又不失恬静端庄的美，她虽然稚气未脱，但是已出落得清丽脱俗，使人敢以断言再过些年月，她必定能长成倾国倾城的大美人。
梦总是到这里就结束，钟罡每次醒来，心口都异常疼痛，汗如雨下。一望窗外，月亮还悬挂空中，自己怎么就在常芳院忙得热火朝天时睡着了？拿了两件衣服往身上随意一搭，他决定去冲个冷水澡，洗去身上的冷汗，却听到房外一阵吵闹声和喝彩声。推开房门，他不动声色地站到了往下望可以看到一楼大厅的走廊上，一探究竟。
原来楼下有两人在进行武斗，一人他认得，是城中一位大老爷的贴身保镖，此人体格极其健壮威武，力大如牛，人称武柏，城中谁人不惧怕此人，而如今在常芳院竟有人这般胆大敢和他干架？
看到与其对战的那家伙后，钟罡瞬间睁大双眼，既感到难以置信又觉得好笑，对手竟然是个小姑娘，看样子不过十三四岁，扎一条黑色的麻花辫，一身红白功夫装，袖子库管都挽起来，赤着一双白色的脚丫子。
与武柏对战，小姑娘脸上毫无惧色，挥拳踢腿甚为敏捷又带一股狠劲，只见她巧妙地躲过武柏的拳脚，又能找出其破绽给予他有力回击，一路逼退武柏，招式极快，咄咄逼人，可谓四两拨千斤。
只有一两回，她的脑门被武柏重拳狠狠击中，腹部遭了他一记飞踢，就在人人以为她就要支持不住时，她竟能奋起反击，气势甚是骇人。
最后这场武斗是这个小姑娘获胜，当常芳院的大伙计存荣举起她的手宣布胜利时，这姑娘脸上又笑得开花似的天真烂漫，一双水汪汪的大眼睛眯成像月牙一样弯，与刚才格斗时鬼刹的她判若两人。
“哼，不知死活的疯丫头。”在楼上观战的钟罡低声自言自语道。
紫袖眯着眼睛端详着眼前这个十四岁的小姑娘，她长着一张偏圆的鹅蛋脸，浓眉下是一双明亮有神的大眼睛，鼻翼长得小巧秀气，但嘴不小。她身材不同于一般弱不禁风的女孩子，看上去虽苗条，实则很结实。
“你说你叫什么名字来着？”紫袖问道。
“我的名字叫作岳之遥。”岳之遥回答这问题时带着一种自豪而欣喜的情绪，一双眼睛神采飞扬。
“刚才你那打斗，我看见了，身手倒是不错，不过，”紫袖原本是用一种慵懒的腔调说话的，然而在转折时，她神色变得阴暗：“下次我再也不想看到你和客人比武。”
“为什么？”岳之遥心中甚是疑惑和惊异，这时存荣拉住她不让她再往下说。紫袖吩咐存荣把岳之遥带下去，对她讲清楚常芳院的规矩和她来这里要干的活。
存荣把岳之遥带到二楼的包间外面的走廊，每间房的推门都合着，但却能从窗纸上看到里面的客人交杯换盏和舞女舞动的倒影。每间房都有欢快的乐声传出来，岳之遥这个从乡下来的姑娘还是头一回见到。
“听好了，你的任务就是在这里巡查看有没有可疑的贼人出没，同时要注意到，有没有客人对我们的姑娘公子们做了过火的事情，如果有的话要及时阻止，我们常芳院的人，可不象别处的，任由客人们欺凌。”存荣说这话的时候，神色和紫袖一样阴暗。
“嗯，我知道了，您放心交给我吧。”岳之遥心中顿时充满了使命感，她像条汉子似的挺起胸膛，可以压低了声音答应道。
清风阁里，戴上野兽的面具，跳起了独舞，这支舞名为《兰陵王》，舞步英气逼人，动作简洁，让人自然而然地联想起兰陵王与敌军作战时的英姿，这支舞最动人之处，就在于结尾处，钟罡脱下面具，将面具拿在脸旁，视觉上形成的强烈反差。
“妙哉妙哉。”祝通判就杯中的酒一饮而尽，拍手叫好。
钟罡微微一笑，颔首道：“祝通判，你是在赞美酒的味道，还是我跳的舞啊。”
祝通判仰头大笑几声，起身握住钟罡的手，揽住他的纤腰，道：“当然是你！你的舞姿可是远远胜过倾城会里的舞姬啊。”
倾城会，听到这三个字，钟罡心中一个激灵，但他神色未动，只是在祝通判怀中缩了缩身子，努力和他保重一定距离：“小生听闻倾城会这名字已久，早就想去一看究竟……”祝通判把食指搭在他唇瓣上，示意他不要说话，道：“我也早就听闻，无论客人出多高的价钱给你，你都一直守身如玉，总是把他们灌得酩酊大醉之后悄悄溜走。纵使这样还是有很多人慕名而来，我，可不会跟他们一样傻，今天你可一定逃不出我的手掌心！”说完，祝通判俯身朝他唇上吻去，钟罡头一偏，叫他扑了个空。
“祝通判，您不要心急，烛火还没熄呢……”钟罡双手按住祝通判的胸口，暧昧地道，然而他心中正想着法子敷衍他。祝通判则是不停地把头伸向他的脸，左右移动着寻找着钟罡防守的破绽，嘴里喃喃地道：“我就要，我就要……你逃不掉的。”
“祝通判，请您不要这样，我还没准备好……”钟罡想着无论如何也要拖住他，就在这时，门上传来一声爆响，原本闩上的门被狠狠踢开，跳进来一个红白功夫装少女，她一抬脚直朝祝通判脸上踢去，同时厉声道：“淫贼，吃我一记飞踢！”
“你是那疯丫头？”钟罡心中暗暗震惊道，正想上前拦住她，却为时已晚，祝通判吃了她的飞毛腿，被踢出几步开外。