牛嬷嬷刚刚挪开身子，莫公公便迎前一步，眼珠子瞪得滚圆，双拳紧攥，手臂都紧得些许颤抖。
“公主，”老太监气得脖子上的青筋凸起，“老奴本不该僭越。可，您怎么对得起先皇！”
“先皇为传国玺丢了性命。你送予秦王便也算了。既是先皇送您的，您如何处置，奴才不敢过问半句。可是……”他倔强地昂起头，近乎质问，“您怎能……怎能……”
瞧着结得满脸涨红的老太监，杞桑愧疚地垂了睑，语调却异常平静：“不错，燕国近来的事，多半是我的主意，纵然不是我的主意，消息也是我给的。”
“公主！”
“莫公公，我敬你是长辈，才会向你坦白。”杞桑端起茶杯，抿了抿，便再未放下，仿似捧着杯子，内心的愧疚便会少上几分。
“半年朝夕相处，燕国那些……故人的脾性，我岂会不知？”她尴尬地笑笑，“我并未做什么伤天害理之事。出嫁从夫，我不过尽自己的本分罢了。况且，所谓谋略……”眸子轻染薄雾，她紧了紧手：“也是他教的。从送我和亲那日起，睿智如他，便该想得到，终一日……我们或许会成……仇敌。”
“公主，不管您信不信，先皇他……爱您，胜过爱其他的孩子。”
“是吗？”眼角酸涩涩地疼，杞桑赶忙别过脸，叮咚……一滴晶莹滑落茶杯，激起一晕涟漪。她搁下茶杯，起了身：“那他更不会怪我。我只是尽为人妻的本分。”
“为人妻就得有为人妻的样子。”苟太后揭着绒毯，掖在膝间，睨一眼媳妇，满目不悦，“瞧瞧你的样子。”她摇头，恨铁不成钢：“你跑双儿那做什么？若不是哀家派人拦你，你想做什么？你如今是嫌陛下还不够烦吗？”
“母后，臣妾也不想啊。可她，厚着脸皮赖在承明殿多少日子了。朝堂上那么吃紧，她还魅惑……”
嘭——苟太后一拳捶在案几上，吓得苟曼青一个激灵，咽回了话。
“你怎就学不会呢？这几年，你过得什么日子，哀家瞧着也心疼。可……”苟太后捂着额，直摇头，“你是咎由自取，知道吗？如今，你还执迷不悟，只会愈发招丈夫厌，懂吗？”
受气媳妇肩头簌簌，啜泣起来：“姑母，我也想息事宁人，可……”她揪着心口：“这儿有多疼，您知晓吗？原本，我们过得好好的，她一出现，一切都变了，都变了。陛下从前并不讨厌我啊，都是因为她。”
“哎……”苟太后不耐，瞅一眼怨妇，别过脸去，“你几时能跳出那个情字，几时才能安生。”
“你瞧瞧那个女子，”她戳指隔空点了点，“莫说陛下欢喜她，如今，便连哀家……”她顿了顿，许是自觉说话残忍，便柔了柔声线：“她有一点比你强。她晓得进退分寸，至少，面上看起来如此。她知晓，如今她的男人，最需要什么！不是争风吃醋，而是掏心掏肺！”
苟曼青的脸色愈发苍白。
“贿赂代国贵妃，休书离间吴王府，还有传国玺。外人不晓得，你还不不晓得？”
“她是个细作！”苟曼青厉声。
苟太后却万分平静：“莫说坚儿对她有心。即便无心，君王对这种女人无法抗拒。”
“母后，您接纳她了？”苟曼青难以置信地睁大了眸子。
“呵……”苟太后笑得诡秘，“她躲在承明殿，心甘情愿地为哀家的儿子掏心掏肺，又别无他求，哀家有何理由容不下她？倒是你，愚不可及！去找双儿做什么？是要闹腾到陛下封她名分不成？”
“以陛下的性子，难道封妃不是迟早的事吗？”
“哼……”苟太后笑着摇头，起了身，“哀家还不信治不了一个黄毛丫头。她若谨守诺言，安分守己。哀家看着陛下份上，不动她。她若敢得陇望蜀……”她踱到媳妇跟前，愈发摇头：“你啊，叫哀家说你什么好，沉不住气，吃了多少亏。”
佛堂，苻雅杵在雪地里，哈着手取暖：“走……走了？”
“嗯，昨日黄昏走的。哦，大师让奴才稍话，多谢公主款待，他忙完手头的事，还会再来。求公主的事，请公主一定放在心上。”
走了，也好，她释然，可猛地，却又怕得直抖。她隐约觉察到，司马曦与五公叛乱脱不了干系，否则不会提那样的要求。一边是至亲的弟弟，一边是至爱的前夫，她正愁无法取舍。走了，好。
咯吱……咯吱……她木然地踩着积雪，舍了马车，一路步行。
听丈夫说，如今形势稍稍逆转，凉、燕两国断然拒绝出兵增援叛贼。她本该长舒一气，却莫名慌乱。
“明曦，你在哪儿？”她仰头，只觉坚冰裹着脸，割得脸颊生疼，抬手一抹，竟是泪。
“公……公主，太后娘娘有旨，召您即刻入宫。”