南澳岛战斗结束以后南方军海军陆战队一营刘茂容、牛文国两人因功升为中校，由于形势的变化，空军基地获得新机场，惠阳自卫团扩编成守备旅，粤东发展形势良好，陶铸、廖承志、孙飞、欧阳毅等人决定以两个机场一个岛屿为根据地培养壮大梅汕地区革命力量。
薛云龙认为中铺、揭阳机场都距海边、公路太近，很容易招致地方实力派、鬼子的进攻，尤其是鬼子拥有空中优势和装甲优势，进攻之下很难保全，应该向边远山区发展。他看中了莲花山脉、南阳山区，认为那里民众生活贫困、交通不便、敌人力量薄弱，有利我军发展。
但这些地方我党力量也很薄弱，加上余汉谋的刻意限制，想在那里扎根很难。经张炎牵线他和廖承志主动前往潮州拜会第8区民众抗日自卫团统率委员会主任委员翁照垣中将。
46岁的翁照垣将军曾经是陈铭枢当政时粤军里的虎将，既在日本士官学校深造过，也去法国慕漠尼航空学校学习过两年飞行，回国后任十九路军78师156旅旅长，与张炎的61师在庙行并肩作战重创日军。战后第十九路军奉令调闽剿共，他不喜内战远赴南洋游历。
1933年受张学良之邀，出任东北军117师中将师长，率部参加长城抗战，一番浴血得到的却是丧权辱国的《塘沽协定》，他彻底对新军阀集团绝望。辞职回乡。参加了国民党左派发动的福建事变，被任命为福州城防司令、第六军军长。失败后和张炎一样出走国外。
卢沟桥事变后北上抗日前线，在第一战区程潜部任前敌总指挥，督战巡视被日机炸伤，在香港疗伤与宋庆龄、何香凝、廖承志等友善。1938年春伤愈回到广州，被余汉谋安排在梅汕地区编练自卫军。九一八后的中日历次交战他都有幸参加，是粤军中的传奇英雄。
然而正面战场的连连溃败、有心抗日无力杀贼的边缘处境让他心情低落，薛云龙、廖承志的拜访无疑让他看到了希望，八路军不同寻常的战绩、严明的军纪、精良的装备、灵活机动的战术、旺盛的求战欲望自然得到他的青睐。亲自驾驶缴获的日本飞机巡视海疆抒发豪情。
经过深谈，对国民党集团失去信心的他很痛快地答应与敢打必胜，充满爱国意志、强大实力的八路军合作抗日，这是他一直在寻找的中国军队。他当年就在日记里痛斥张学良：有枪在手，为何不抵抗？即使抵抗失败，也不失军人本色！张学良不是有坚强卓越修养的军人，中华民族即使有至大至刚之气。又何能从一位满身是吗啡针孔的少爷身上找到。
现在他找到了自然无比珍惜，既为自己幸运也为国家幸运，支持我党干部在他管辖的丰顺、紫金、揭西、普宁等县按照惠阳自卫团的模式组建民众自卫团，筹集粮饷、动员民众，接受基地警卫部队的训练指挥，粤东抗日根据地在他的庇护下得到合法地位、不断发展。
高卫东、李大维等经过勘察。率领工程技术人员在远离公路的几个县的山区谷地修建了三座野战简易机场，历次战斗缴获的60余架飞机、机场设备、弹药物资陆续转场送到这里，100多名新飞行员继续进行训练。张强的中铺兵工厂、华南军政学校等陆续搬迁过来。
喜欢飞行的翁照垣当年在法国就临危不惧驾驶机械故障的飞机迫降成功，被法国报纸称为中国英雄，可惜国家贫弱空军落后。余汉谋对他不信任，他渴望驾机保卫祖国领空的愿望始终难以实现。深以为憾。现在飞虎师大批缴自日军的各型先进战机让他极为开心，干脆把第八区自卫军指挥部搬到了华南空军新建的训练基地--普宁、揭西两县交界处的古镇里湖，出任基地司令官，成天呆在新建机场里摆弄机械修理飞机、驾机侦察、训练飞行员。
虽然因为华北作战需要，高卫东率领30多架九七式单翼战斗机、六架九六式轰炸机、五十多名飞行员离开华南经徽州增援大同，基地里仍然有二十多架老式飞机开展训练。
而第八区自卫军指挥部事务交给华南基地政治部副主任尚仲依，他的合法身份是战区政治部上校督察专员，大批战区政治部我党干部被安插在几个县政府、自卫团里，发动当地民众发展生产、架桥修路、支援军工生产建设、组建民众武装、打击山匪恶霸，粤东粗安。
经与琼崖海南军区沟通，陆战队一营所部800人调归华南军区指挥，留在岛上对南澳守备旅1400人的惠阳自卫团、1800多粤军败兵、从本岛百姓、迁来的海南难民中挑出来的3000多人进行正规军事训练。而参战的警卫连、炮兵连、通讯连等陆续返回平潭中铺机场。
这些海军陆战队是张峰按照特种兵标准训练的精兵，让他们带兵自然也是按照这个标准来严格要求，在强大思想政治工作和充足的粮食弹药的支撑下，6000多人跟着陆战队刻苦训练，实弹打得肩膀麻、手雷震得耳朵疼，爬山、游泳、单兵技术练得腿抽筋，一个月下来只剩下1000余人达到体能技能要求编入陆战队，扩编成两个陆战营继续训练。
华北反扫荡结束以后，高卫东单机飞回华南，介绍了华南空军参加大同战斗的作战经过，传达了八路军总部意见，为保卫华北工业基地，空军力量向华北集中，华东、华南各保留一个飞行团的建制，所调飞机、飞行员留在山西、绥远，各部自行获取装备物资。
同时传达空军总部通报：敌人大规模战略性进攻迫在眉睫。需做好防范准备，鉴于两部均剩落后飞机。不宜升空作战，应隐蔽在山区耐心发展，继续培训飞行员、场务机务人员。不失时机地组织特种作战缴获敌人飞机、油料、备件、场站设备等壮大空军力量。
华南立即着手准备，军情局平潭电讯小组多次破译日军特务的军事情报，预判日军将在近期发动攻势，为保卫粤东中心根据地孙飞命令牛文国带领1000陆战队员进驻揭阳机场担负机场守卫任务，剩下的800人留在南澳岛与选拔出来的1600新兵混编组成一个陆战营两个山地营一个炮兵营的守备团驻岛训练，成为南澳岛的主要防卫力量。刘茂容任团长、曾生任副团长兼参谋长，下达的任务是在守备旅配合下坚持岛上游击战，夺取敌军装备物资。
其他3000多训练淘汰人员编入吴勤、林锵云工程兵性质的守备旅率领各地迁徙过来的近万民众在岛上建村筑寨，扩建多处简易码头从事农业、渔业生产，在岛上港口附近、适合登陆的海滩、茫茫山林里修建防御阵地，在深山里建设营房、医院、后勤物资基地。
前几天陈恒和带着军区指示来到揭阳机场，传达了围绕机场与敌周旋。劫夺敌军战机物资，万不得已时炸毁机场的作战计划，通过榕江南河航道将油料弹药物资转运到里湖基地，八架飞机、百余名机务后勤人员、高射炮营都退进野战机场，只留下陆战队为主组建的警卫营、机关炮连、迫击炮连、工兵连等守备部队建立阻击阵地，等待敌人进攻。
因为没有确切的情报这一等就是两天。8日凌晨前出汕头的侦查小组报告敌人至少一个联队在军舰配合下发起进攻，各部立即进入阵地战前准备。黎明时前方报告守军187师黑夜中建制混乱，略作抵抗向西撤退，汕头已经失守，大批百姓和溃兵向梅州方向逃亡。
陈恒和、孙可奇、李大维等商量把难民转移到根据地去参加根据地的工业生产。截留溃兵和武器，壮大粤东我军实力。命令部队进入阵地，早早地在公路上建立了接待站。
天色大亮后数架舰载机沿梅汕公路扫射路上不成建制的溃兵、逃难的百姓，飞临机场上空遭到周围山头上的机关炮、轻重机枪的突然打击，一架坠毁，其余的受伤飞回。孙可奇带全副武装的警卫连前出十几公里疏导逃难队伍，甄别出粤军士兵予以扣留，收缴武器弹药。
不成想截下了两个上校、四个中校、十几个少校，2000多士兵，武器只有800多件，一个个灰头土脸、毫无斗志，听说要把他们留下打鬼子吓得不行，找出种种借口推脱，气得陈恒和想骂娘。只得退而求其次，让他们看看杀鬼子的战斗过程，增强他们的抗战决心。
站在公路边摇着头看着2000多五尺高的汉子慌慌张张地向梅州退去，陈恒和、李大维清晰地认识到粤东抗日战场只有靠八路军了。正准备返回指挥部研究敌情，远远地孙可奇、牛文国兴冲冲地跑来，远远地就嚷嚷：“参谋长，李团长，咱们的买卖来了！”
陈恒和是受陶铸、孙飞、欧阳毅的委托来揭阳指挥作战的，军区规定揭阳我军在鬼子重兵威压下采取机动的游击战、运动战与敌周旋，不参与正面作战。随着空军部队的撤出，只有一千五百多人的地面力量分出六百余人前往三个野战机场，能使用的兵力只有不到千人。
他正头疼这样弱小的兵力如何围绕机场予敌重创、保全机场，虽然刚刚消灭了一股敌人，可敌人增兵后的处境会很艰难。见两人眉开眼笑地走过来很不解地问：“粤军张团长说鬼子兵力相当雄厚，至少有一个旅团在潮州、揭阳、梅县攻击线路上，这买卖可真是够大的！”
“哈哈哈，老陈，你也被鬼子的假象欺骗了，没他们说的那么邪乎，整个汕头的鬼子也没一个旅团，只有三个辎重大队，算上海军兵力也就四千人，你说是不是送上门来的大买卖！”
“此话当真！”“绝对可靠！”“鬼子说的？”“正是！”“会不会有假？”“应该不会！”
“走，去指挥部，好好合计合计！”这不是天上掉馅饼吗？不接住太对不起老天爷了！
当日下午五点多钟，榕江入海口南侧的沿海台地43座山峰最高峰的香炉山上来了300多日本军人，这里原本是汕头八景之首的礐峰柱石，平时文人骚客、市井小民都喜欢登高远眺对岸栉比鳞次的汕头城和脚下江海汇合处百舸争流的点点白帆，总是游人如织、热闹非凡的，然而一夜的炮声惊走了世代生活在这里的中国人，留下群山垂泪、松涛呜咽。
这些穿着日本军服的士兵普遍身材高大，到了山顶迅速向四周派出警戒，十几个人组装起炮队镜对着远方观测，不断报出数据，说的竟然是中国话，很快的六门81迫击炮、四门120迫击炮在山峰后面的缓坡、台地上构筑起发射阵地，一箱箱炮弹被堆在炮位旁。
是的，他们是中国军队，化装成日军的揭阳机场警卫营一连两个步兵排和迫击炮连的八路军战士，按照指挥部作战部署要在这里打响收复汕头的第一炮，吸引城中防守力量。
下午他们化装成鬼子藤田中队的士兵押着200多国军俘虏和缴获的武器弹药返回揭阳县城、顺便领取给养物资，进了城门了解了驻军分布情况，分兵几路迅速出击，有惊无险地消灭了这个辎重中队，缴获了十辆道奇卡车，与炮兵连一起沿简便公路直插潮安。
此时邓龙光、孔可权接到战区严厉命令：就地防御，死守田心镇山前通道，等待151、155师的增援。邓龙光跟李汉魂是保定六期同科同窗，一起在粤军打拼，一向是同进退的，孔可权自广东陆军速成学堂工兵科毕业后也一直在李汉魂的部队里任职，他们这些四军出身的军官虽然能打仗并不受余汉谋待见，这次李军长被革去军职，出任广东省主席却无法进入广州，呆在陆丰等待中央调停，他们也失去依靠，丢了汕头再抗命不遵可就剩下死路一条。
看着身边跑得筋疲力尽的军部、师部、559、560两个心腹团剩下的2000多人，只有1000多条步枪，重武器全部遗失，弹药也不充足，心里一阵难过，太大意了！太慌乱了！
后悔已经没用，赶紧将功补过吧！天上不会掉馅饼，只有靠自己了！无路可退的邓龙光让部队停止撤退，沿丘陵地带布置防线，选出能打的由他亲自率领持枪进入防御阵地，决意要在这里跟小鬼子拼命。
孔可权劝说难民这里要打仗都朝普宁方向跑吧，派人联系潮阳、普宁、惠来三县保安团携带弹药粮食前来增援，做好死守准备。
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