文彦博日常起居的小园院中多了一群人。
他们全都围在院中央的一株高达四五丈、数人合抱的桂树下，被掘出的一个土坑周围。
土坑有一丈见方，最深处有五六尺，桂树的半边树根暴露在外。
刚刚从坑中上来的管家一身的土，“相公，这树根子还是好的，肯定能再抽枝。吕三？”
还在坑里的园丁吕三连忙点头：“对！对！相公，根子还有些青色，最好还是再等两年看看。这枯树发芽的事常常有。”
文及甫在旁边看得清楚，根子从皮到芯全都干了。不只是树心有了空洞，就是表面上的皮也坏了。
这株老桂，夏天叶子落光，秋天也没有开花，本想赶在开春确认一下病灶，好进行处理。却发现已经完全死了。
“大人？”
这是文彦博很喜欢的一株老桂，当初文彦博买下这间宅院时就已经在院中。之后改建的时候，也没有将这株历史和时代不明的桂树给砍了，而是以桂树为核心，在后园为文彦博建了一座小院。
文彦博对此极是喜爱，亲笔题名作桂园，还在主楼上题了个与月同馨的匾额。这两年，文彦博大多数时候都住在桂园中。
文彦博珍爱的老树病死，看着老态龙钟的老相公，每个人表面上都若无其事，但每个人心里都在念着“不祥之兆”四个字。
“……砍了吧，留着也碍事。”
文彦博面无表情地起身离开，留下文及甫与众人面面相觑。
“这……”管家为难地望向文及甫。
“……先留着不动，再等一等。”
文及甫也不清楚文彦博是不是说着气话，左思右想了好半日，才丢下话转身追过去。
片刻之后，他在家里的玻璃温房处，找到了正靠在椅上晒太阳的文彦博。
用玻璃拼出的透明窗户，尽管已经在高门大户中流传开来。文、富这一等的元老重臣，各家几乎都换掉了旧有的用纸或纱糊起来的窗户，而改用了更为透亮也更能遮挡风雨的玻璃窗。
不过顶部完全使用玻璃建起的温房，技术难度比单纯的玻璃窗高了不止一个等级。目前平板透明玻璃最大不过一尺见方，而且是要靠运气。且就算能建起来，也很难保证度过春夏秋冬的四季变化。所以当不知何处传出有人想要造出一间连墙壁都是透明的房屋，并早早地提名为水晶宫，便惹来许多人的嘲笑。
不过富弼和王拱辰两家还是修建了一座玻璃温房，让两位元老能够在里面安稳地晒着太阳。大不了隔三岔五就给屋顶换一套玻璃，对普通富户算得上是难以想象的奢侈，在元老们的生活中，自出现后就已经成了必需品。
冬天出来晒太阳最舒服不过，可年纪大的人多吹了一点寒风，就很容易生病。熬不过冬天的老人，这世上很多，前几年的吕公弼便是一点外感小疾，然后暴毙。既然有能让元老们安然地享受着冬日阳光的玻璃温房，又有什么理由不让他们用上？所以文彦博等其他元老也跟在富弼、王拱辰之后，将玻璃温房给修了起来。
宽厚的毛毡披在腿上，文彦博正闭着眼沐浴在阳光中。光线透过无色的天花照射下来，让室中变得温暖如春。温房中有数十本畏寒的花木，都是市面上见不到的名品珍品，在此处却探手可折。
文彦博显然对名品花木不感兴趣，听到儿子过来的动静，文彦博忽然开口：“砍了吗？”
“大人。”文及甫小心翼翼地劝着，“还是等一等，说不定过几日就能看到新枝了。”
“新枝？”文彦博依然闭着眼睛，“死了就死了吧。当年买下这座院子的时候，也没指望能一直养活。”
文彦博饶是如此说，但文及甫知道，文彦博最后会选定买下这座宅院，就是因为这宅子里面的各色花木让他父亲十分中意，而当时正逢花期的这株老桂更是起到了决定性的作用。
月下丹桂怒放，宅中皆浮动着醉人的甜香。这比经历过多任达官显贵，藏下窖金的几率近乎百分百的宅子更让人觉得物有所值。文及甫当时的想法，也是如此。
洛阳乃千古名城，唐时为东都，深宅大院不计其数，位置好一点的宅院，往往都有数百年的历史。
在洛阳，经常能听说有人在翻修宅院时，从地下挖出一坛金银，或是数千贯钱币。也有杂剧中演，拿着作为本金去行商，又或是买了田地来个晴耕雨读，由此考中了进士，从此浑家有了，房子有了。
不过在文彦博、文及甫父子看来，地下挖出的窖金再众，也不如一棵老树来得让人欣喜。
可这株数百年的桂树，成为文家所有不过数年，便已经化为枯木。
“怎么还不去？”
文彦博没听到儿子的动静，终于张开了眼。
“大人……还是再等等，说不定……”
“什么说不定？天下万物皆有其寿数。寿数到了，等也无用，难道还能再回魂？为父也没多少时间了，倘若当真能如此，为父倒是有许多人想要再见见，再问问。”
每一个的冬天过去，文彦博过去熟悉的朋友、敌人、上司、同僚、下属都会少掉几个。当然，失去老相识的季节，也包括春天，夏天，秋天。
多活一年，对这个世界就陌生上一分，这就是每一位长寿者都要面临的问题。不过文彦博从来没有觉得这是一个问题，能活得长久才是赢家。
论起寿数，文彦博是赵顼的两倍还多。英宗、熙宗先后两位天子，加起来也没文彦博一人的寿命长。
文彦博早就不去求神拜佛了，在他看来，能活这么久，就是纯粹的天命——清醒明晰的头脑可以作证，换做是其他人活到他这个岁数，早就老糊涂。
嗯，没错，就是富弼那样。
“听说富弼老得都开始犯迷糊了？”
文彦博突兀的问话，让文及甫完全反应不过来。
“啊？……儿子没听说。”
“不是说他想要跟韩冈结个亲？”
“的确有这件事。”文及甫点头，“但韩冈这不是连宣徽使都没得做吗，富府大概是想要雪中送炭。”
而且之前文彦博还让家中的子弟研习气学，怎么现在韩冈一出事就立刻有了反复。只做锦上添花，却不去雪中送炭，文及甫怎么想都觉得自家的老子才是犯了糊涂的一个。
从儿子脸上的表情中，寻找了他心中想法的蛛丝马迹，文彦博的脸色立刻难看起来。
“让你们学气学，可不是去巴结韩冈，是为了日后考进士，免得遇上气学题目措手不及。”
在文彦博看来，让自家儿孙去学气学，那连志同道合都算不上，既然气学有成为显学的可能，那么让子弟去接触一下也并非坏事。万一日后气学拾新学之故技，将进士与气学挂上钩，那时候，难道要干瞪眼不成？
尽管对已经完全与五经拉不上关系的气学懵然不解，可文彦博就从这里得到了结论。气学是必须要去认真钻研的，否则很快就会看不懂《自然》中的一篇篇文章。
一旦气学入主进士试，就绝对不可能像旧时经义转变到新学上那般轻易，没有多年工夫的浸淫，看到考题也会是一头雾水。文彦博这也是在为家中子弟考虑。而且所有道理都是通过格物来验证，将实验放在最高的位置上。这对学生们的财力要求更高，对高门大户出身的士人也更为友善。
只是说起对韩冈的态度，文彦博觉得自己是始终如一。
而富弼那边却是恨不得将脸给贴上去，连孙女也舍得丢出去套狼。
文彦博一肚子冷嘲热讽要宣泄出来，但午后的阳光下，一件来自京城的紧急情报让文彦博猛地跳了起来。
“大人，大人！”文及甫惊出一身冷汗，“要小心，千万要小心！”
“慌什么。”
文彦博随即很不耐烦地说道，只是心中还是在为韩冈在殿上的神勇惊叹不已。
匪夷所思的平叛手段。亘古以来未曾见。
文彦博又不屑地撇着嘴。蔡确一伙还真是无能至极，都控制了朝堂，还能给他输了。
还能让那个灌园小儿上殿？另立新君，群臣仓促进拜，这等时候半点异声都不能有，像韩冈这样肯定会大闹朝廷的人，直接就在宣德门就拿下了。
既然已经让太皇太后垂帘听政，又拿到了国玺，难道写封诏书捉拿逆贼韩冈就那么难？！
若是想拿韩冈的人头立威，那就更是蠢透了。当韩冈跳出来后，王安石、章惇肯定不会甘于寂寞。
这么做的确要冒风险，但韩冈的危险性，难道不比这个风险大？当初文彦博只一个错失便被韩冈揪住，被逼着喝了十几盅消风散，从那时开始，文彦博便再不会小瞧韩冈。
在年轻一代中，韩冈的才干能力冠绝众人。文彦博纵然不喜韩冈，也不能不承认这个评语。
这一回，韩冈的又毒又利的眼睛，一眼就看清关键是在太皇太后和蔡确两人身上。
只是当庭挟持太皇太后太难了，危险性也高，不如直接杀了蔡确最为简单。不要太高的武力，有那份胆子比什么都重要。