夜阑人静。
吕嘉问犹未入眠。
已经是三更天，他仍坐在桌前，在煤油灯下读着书。
他连着两个晚上都熬了夜，眼白上密布血丝，红得如兔子一般，但精神却反常的旺健。
每隔片刻，吕嘉问便会将手上的书册翻上一页，但这本早就倒背如流的《三经新义》，他却半点也没看进去。
若不是出自王安石、吕惠卿等人之手，又是新党的核心理论，这等枯燥无味的书又有什么好看的？
自从入朝为官以来，除了《三经新义》出版，以及道统之争最为激烈的时候，他连九经也没有再翻过。
但为了能与王安石、吕惠卿关系更紧密，吕嘉问当初在三经新义出版后，只用了三天便将十万字的著作，硬是从头到尾给背了下来。
在吕嘉问眼中，这世上的东西截然两分，于己有用，以及于己无用。
而人，也一样如此。
在还没等到一个有用之人的回复前，吕嘉问就算躺到床上，也是一样睡不着。
油灯中灯油一点点地减少，但吕嘉问等待的消息却始终不见回音。最后他烦躁地将手上的书丢了下来，呆然地望着窗外。
不知过去了多久，昏沉的纸灯笼照亮的走道中，终于有了一点明亮的光芒。
透过玻璃窗，一盏灯笼飞快地接近吕嘉问的书房，而灯笼后的光影中，两条人影疾步前行。
很快，门外传来唤门声：“学士，何二回来了。”
吕嘉问停了一下才出声回应：“进来吧。”
“学士。”何二进来后行了礼，便递上一封书信：“这是黄侍制的回信。”
“嗯。”
吕嘉问的神情出奇的平静，完全不见之前的烦躁。只是伸手从何二手上接过回信，却仿佛强抢一般。
只是展信一看，吕嘉问便难以自抑叫了一声，“好！”
“欲将何物助强秦”，仅仅是王安石的一句诗。但已经说明了黄履的态度。
何二垂首待问，聪明地不去关注主人的失态。
吕嘉问兴奋了须臾片刻，便放下了信，和声问道：“黄安中还说了什么？”
“黄谏院看了学士抄的王平章诗，就一直在说王平章诗词好。不过之后还拿了苏轼的文集，说了这一回苏轼死不足惜，可惜了他的诗文要受牵累了。”
“什么《文集》？”
“《钱塘集》。”
吕嘉问嘴角微微扯动，在灯光下露出了一个嘲讽的微笑。黄履既然如此有自知之明，那就当真可以安心了。
“先下去吧，明儿去账房领两贯钱。”
“谢学士赏。”
家丁千恩万谢地退了下去。吕嘉问从桌上抽出一本账簿，打开来端端正正地将这笔赏赐先记了下来。
当吕嘉问可以坐下来的时候，一股安心感涌上心头。
龙图阁侍制、知谏院黄履，这是第七人。
现在离廷推之日还有一段时间，到了那时候，吕嘉问有信心保证有十人支持自己。
要挟，请求，交换，吕嘉问相信自己能使用的手段，比起李定更强一些。至于沈括等人，那就更不是一个等级，完全不能拿来做比较。
只要这两日的情况持续下去，吕嘉问不愁成为不了排位最靠前的候选人——只要黄履这样的人更多一点就行了。
黄履一向与蔡确交好，而且是非同一般的好，据说黄履已经和蔡确之弟蔡硕为子女定下了婚事。
如果不是韩冈那一骨朵，黄履事后少不了会水涨船高。当然，也是韩冈那一骨朵挥得太早了，迟个半日，黄履就是蔡确逆党的一员干将。
但现在蔡确家烧了个干净，书信等可以作为罪证的凭据都化成了灰烬，黄履只要将自家的书信给烧了，再将婚贴给烧了，也就彻底地没了罪证。
蔡确作为宰相，每日写信，车载斗量。但凡只要能拉上一点关系……好吧，就算拉不上关系，也照样不知有多少人写信给他，以求能得到宰相的看重。如果这批书信给翻找出来，多少官员都要倒霉，就算可以自辩清白，但到了晋升的时候，与他人竞争，只要有人说一句他曾经给蔡逆写过信求过官，那这件事就算是完了。
所以不管王厚日后怎么犯下大错，只是他坐视蔡确家人纵火，又拖延不救这一条，在朝堂上不知要受多少人感恩戴德。
只不过黄履一贯借用蔡确的地位，这是世所共知的。黄履在谏院和朝堂上，已经没有了立足之地，早早地就在转着请郡外放的想法，只是光是请郡外放，背后没有实权人物遮风挡雨，外放的位置很有可能逐渐南移，直至岭南等荒芜瘴疠之地。比起常为冤家对头的李定，吕嘉问当然更受黄履的欢迎一点。
鼻子里哼着不成调的曲子，吕嘉问翻开一本笔记，在中页上写上了黄履的姓名。
“快没有人了。”
吕嘉问心情轻快地想着。剩下的那群人中，韩冈不可能找得到多少支持者。
十三天后就是廷推之日，能够参与到其中的名单将会比现在更长一点。
因为这份名单并不局限于在朝堂内任职的重臣，就算是回京诣阙，但只要是侍制以上官就能够上殿进行推举。
吕嘉问确认过这半个月内即将回京的侍制名单，在那三人中找不到一个能够确定支持韩冈的人选。
论身份，论地位，还有威望，韩冈别说进入廷推的前三人，就是排在第一也不在话下。
只要他能够登门造访，或是仅仅是写几封书信，都能将一些中立甚至明确属于新党的重臣拉到身边，至不济也能起到威逼的作用。除非王安石能够明确地站出来表示反对，否则其他人在韩冈的威势下，都得向他低头。
但这需要韩冈为此付出一定的努力。这世上，没有一点辛苦不费，便能达成所愿的好事，有人先天上就超人一等，可世上超越常人者为数众多，他们之中，并不是所有人都能够有所成就。
在吕嘉问看来，可喜可贺的一件事。
或许其心有顾忌，或许其根本就没有做宰相的打算，韩冈对自己提议的选举廷推，没有表现出半点兴趣。
到现在为止，吕嘉问还没有发现韩冈有任何寻找同盟者和支持者的表现，所有在京的侍制重臣，都没有表态要支持韩冈。
吕嘉问并非一厢情愿，他对此还是经过了一番调查。尤其是为了联手阻击韩冈，作为御史中丞的李定，将他的权限发挥到淋漓尽致。
据李定调查，韩冈与外界的联络，这几日并没有大幅增加，甚至减少了不少——多半是为了避忌人言，免得为人嘲讽讥笑。
此外，在两府之中，除了苏颂之外，就找不到其他支持韩冈的宰辅了。王安石就不用说了，章惇也完全不表态。
章惇跟韩冈的关系是不错，但从宫变之后，章惇与韩冈的交情就日渐疏远，虽然表面上完全看不出来。但宫变当日朝会后的反应，吕嘉问能看得十分清楚。而且章惇在这件事上不表态，就已经将态度表现得极为明确了。
上至宰辅，下至重臣，能够给韩冈助力的人选越来越少，到了最后，连翻盘的机会都不会有了。
但吕嘉问还是要确定一点，必须要让韩冈进不了前三。
大体上，这一次的廷推，有一个难点必须跨过去。
韩冈的提议，并不是选出来便能够就任，而是必须要太后从三名被选中者里面再挑选一人出来。
极端点说，如果二十六票中有十三票选吕嘉问，十二票选李定，只有一票选韩冈，但只要韩冈是在前三之列，那太后也必然会选择给韩冈一张清凉伞。
一旦韩冈在三人之内，那么结果就必然注定，其他人就都可以去睡了。谁能争得过他？
不过一旦韩冈名讳出现在三人之外，情况就会陡然不同。那时候，就是韩冈本人，也别想改变这个结果。
吕嘉问并不担心太后会否决这样的一次没有韩冈名讳的选举。
这个廷推提案是韩冈提出来的，如果太后直接否决，一个不选，那么丢脸最大的还是韩冈——多一番波折完全是画蛇添足，到最后，一切还是要秉承太后的心思。
幸好韩冈太过托大，他的自负，让他没有去联络一众重臣，仿佛他天然就应该成为宰辅。可是其他人都不这么想。如此一来，莫说是第三，就是第四也不是不可能。
“学士。小人有事禀报。”刚刚离开的何二突然又在书房外面叫门。
“什么事？”吕嘉问让他进来。
“小人今天在外面听到一些谣言，方才忘了说。”
“什么谣言？不算重要的就明天再说。”
吕嘉问没什么精神地摆了摆手，黄履一确定，通宵了两天的疲惫便彻底地爆发了出来。
“嗯……学士，小人不知重要不重要，只是之前去奔丧，却是听见有人在议论学士。”
“说，快点。”吕嘉问催促道。
“就是有人先骂学士，然后另一人又抱怨，又是三个南人。”
吕嘉问闻言一下跳了起来，然后稀里哗啦一阵响，桌子椅子都给他带翻了。
他脸色铁青，“什么南人北人！”