但是董承和刘协没有料到的是早已经知道他们不会安分的张辽在建安元年时就针对此事想郭嘉提出了警告，而深信张辽的郭嘉也做出了部署。就在这次他们的会面不久之后，他们的谈话内容就在第一时间摆上了郭嘉桌面。
“果不出文远所料。”郭嘉看着宫中传出的情报自言道：“若非此时东平的老臣皆为文官，纵然董承再送个女儿进宫，这天子也不会依赖于你的。只可惜，文远对你们的警惕性变态的高，从雒阳一回来就使劲的提醒我注意。呵呵这次真的要让你们失望喽！”
让我们将实现回到战场，已经意识到先下手为强的曹操不再等待后勤的筹备，他在留下荀负责全军辎重后离开了东平，带着谋士、将领和六万大军兵发白马，在那里有白马的赵云两万兵马，濮阳夏侯的两万兵马和延津臧霸的一万兵马，再加上河内射犬的徐晃的一万兵马，这一地区曹军就集结了十二万大军。和他们对峙的这是在修武、获嘉、汲县、黎阳的三十万袁军，而且因为张辽在青州故意示弱，袁绍也在调动渤海等地的驻军南下，以增援黎阳。
袁绍殊不知他这样一来正好合了张辽的心意，曹军调动的皆是常备的野战军，而袁绍不但大肆征召农夫，还调动了各地的郡卒，这就使得正对青州的平原郡和渤海郡犹如褪下了裙子的美女，直接暴露在青州曹军的面前。
此时在临淄，张辽也没有多少悠闲的时间了，为了配合李典、曹休地两万人隐蔽集结到碣石。他频繁的出入公学、法曹司、功曹司等和军队关系不大的场合，和管宁谈论教育，和王烈探讨司法，和邴原研究官员监察。但刘晔却忙得脚不点地，终日在为青州军暗中囤积粮草军械在忙碌着。
曹军的集结让河北的袁绍颇感意外，但两军的差距已经被袁军地高层所渐渐接受。面对着十二万精锐曹军，即便自己拥有三十万军队，袁绍也感到了紧张。于是，在袁绍的命令下，于建安四年九月十五日，高干留守，颜良、文丑主动率十万大军从黎阳出发，绕过白马进攻延津，意图以自己的攻势减轻曹军带来的压力。
曹操针锋相对，命夏侯接管白马防务。亲帅大军五万增援延津口臧霸。
两军几乎同时赶到，但面对颜良来势汹汹的进攻，曹操毫不在意的让袁军过河集结，甚至阻止了属下将领半渡而击的建议，让袁军顺利的上岸扎营。当颜良屯兵后，曹操又拒绝了属下将领夜半袭营的建议，让袁军安静的休息了一晚。
第二日清早，颜良留文丑镇守大营，亲提八万士卒出营挑战。于曹营之前平川旷野之地排成阵势。曹操亦带着自己麾下地将领及五万军马出营迎战。
在两军阵前留出了一片空地，袁曹两军分列两边。号角声响起时，两军队列中军旗飘扬，士兵的呼喝声震天。袁军阵前一员身材雄壮的武将正端坐在一匹神骏的北地战马上，右手中马槊横放在身前，左手勒着马缰，冷冷的看着对面的曹军。
曹操看着对面颜良排出的阵势，旗帜鲜明，枪刀森布。严整有威。于是扭头对左右诸将说道：“河北人马，竟然如此雄壮！”
“主公，颜良所部皆是袁军精锐，河北征战数年，有此气势也不奇怪。”曹纯笑道。
这时候，颜良对着曹军大声说道：“河北颜良，恭候曹公大驾！”他的声音冷淡清亮，到一点都不和他那粗旷的外表相吻合。
这次颜良过河一是为了试探一下曹军，二也是为自己地兄弟文丑前些时日的兵败而复仇。在他的眼中。除了当年的温侯吕布。没人是他们兄弟的对手，即使是曹军也是用了大量的士兵围攻才迫使文丑撤兵的。
在自己的军旗之下。曹操用手中马鞭指着对面的颜良说道：“此人乃河北大将，袁本初麾下四庭柱之首。然文远曾言，颜良、文丑匹夫之勇耳，唯河间张隽义智勇双全，乃河北第一名将。如今来者却只是个莽夫，诸将何人能为孤生擒之？”
曹操此言一出，麾下诸将皆心动了，不过熟悉张辽地人却知道，能被张辽说成是匹夫之勇地人，最少在武力上绝对不会差，因为当年的典韦就被张辽评为“匹夫之勇，冲阵之将”，这就是说，颜良、文丑或比典韦差些，但也相差不大。故而如臧霸这样已经身处高位的武将此时就想法颇多了。
不过这些年陆续投效曹操的武将却并不知道能得到张辽评价的作用，虽然张辽在曹军中地位极高，但他们也不过认为这是因为张辽和曹操的姻亲以及和郑玄的师徒关系在起作用，他们甚至对军中传言张辽武艺超群之类的话都不屑一顾。这其中就包括了刚刚投降曹操的袁术降将雷薄和陈兰。
“主公！末将新投主公麾下，得主公厚待，至今寸功未立，不甚惭愧。今日末将请命，愿为主公生擒此人！”雷薄催马出列，来到曹操马前高声说道。
曹操原本是想让自己麾下地大将出战地，却没想到这个雷薄抢先出头了，但此时又不好直接拒绝，唯恐会伤了军心士气，也只得颌首应允。
可是此时同为降将的魏续在欲出阵时却被宋宪、候成一把拉住，宋宪在魏续耳边低声道：“张辽何人也？纵使温侯也对他称赞不已，能让他记挂地武将绝非常人，我等还需小心，不可莽撞。”
魏续经过汝南之战，也不复昔日的张扬，更何况他深知张辽的厉害，见宋宪说的有理，也就不再向出阵邀战。
但他们的举动虽然不明显，却也让赵云注意到了，当他听明白原因后，脸上露出一丝笑意。
但这时，雷薄领诺，拨转马头，直出阵前，一催战马向颜良奔去，口中大喝道：“颜良匹夫，吾乃淮南雷薄，今日特来擒你！”
颜良此时正横槊立马于自家阵前，见曹军阵中已将奔出，口中还大呼小叫的要生擒自己，顿时气不打一处来，先不谈雷薄根本就是无名之辈，还想生擒自己，颜良此时杀心顿起。他催动战马，向雷薄迎去，就在双马相交之时，颜良大喝一声，双眉立起，右手马槊一送，将雷薄刺于马下。
曹操见之大惊，骇然道：“真猛将也！”
同为袁术降将的陈兰见雷薄战死，不由得顿起兔死狐悲之感，他悲声道：“主公，颜良杀我同伴，兰愿去报仇！”
说完话，也不待曹操应允，操起长矛，纵马出阵，冲向颜良，口中大叫：“颜良匹夫，汝杀我同伴，快来受死啊！”
颜良眉头一皱，他刚才一交手就知道雷薄不过是三流之将，如今来人能和雷薄为同伴，相必也不是什么高手。不过颜良却不会因此手下留情，见陈兰马至，颜良也不说话，马槊一挥，劈头盖脸的冲着陈兰就砸了下去。陈兰挺矛就挡，但颜良马槊却突然一顿，一收，再向前一松，眨眼间就刺入陈兰咽喉。
“曹公，此等武将就休要再来送死了！”颜良马槊一收，陈兰坠落马下。
曹操眯起双眼，冷然说道：“果然是河北大将！今谁敢与孤挡之？”
这时候因为雷薄、陈兰二将之死，曹军士气为之一窒，此时若不能将颜良的气焰压下去，曹军此时就得退回军营了。于是，许褚、典韦、夏侯等人皆有出阵之意，但此时赵云抢先纵马出列，向曹操抱拳道：“主公，云请战！”
曹操见赵云出阵，欣然道：“子龙愿往，孤无忧矣！”
赵云催马，缓缓出阵，倒提着手中的长枪，慢慢的向颜良走去。
颜良见一白马将军出阵，起初还以为又是什么三流武将，但当赵云越行越近之时，他感到了一种不一样的气氛。这纯属武将之间的感觉，让颜良顿时警觉起来。
“来将何人？”颜良喝道。
“常山赵云赵子龙！”赵云边行边说。
这时颜良感觉到赵云的气势在不断的高涨，他感觉不能让赵云在如此接近了，他大喝一声，纵马向赵云杀去。
赵云一见，双腿一夹，催马迎上去，直冲颜良而去。
两人双马相交之时，槊枪相撞，发出一声脆响。战马错过后，两人连忙勒转战马。赵云此时抖动手腕，长枪抖出数朵枪花。这种虚虚实实的攻击方式让从未体验过的颜良很是不习惯，虽然武将的直觉让他清楚这其中必然真假参杂，可是却不知如何应付，只得向后一仰。但就在此时，颜良手中的马槊却因为后仰而疏于防范，赵云看准机会，借助马势，一声大喝，长枪直刺过去。之间寒光一闪，枪尖刺入颜良的咽喉。
两军将士见此情景齐声惊呼，谁也没想到河北第一大将颜良竟然不到数回合就被人刺于马下。