沐英的安排是，火炮营只在攻城和要塞时使用，其余的地方，由于火炮太重，不方便山地运输，因此，火炮营随中军营行动。而火铳由于轻便，且杀伤力大，在遇到地方冲锋时使用，所以，火铳队可以机动使用，这是沐英的两支杀手锏，不到关键时候，不会轻易使用的。
林忠豪将军制定了大的作战方案，将部队分城四个方向的进攻：
第一方向的进攻，由赵猛指挥，下辖两卫兵力，三万余人，下辖张兴武部和赵权部。从饶州翻过武夷山，占领崇安城，再向潭城、建安、延平进攻；
第二方向的进攻，由沐英亲自统领，下辖中军陈宇旺部、陈达金部、火炮营、火铳队、铁血卫等，共三万六千余人，从资溪城出发，向光泽、邵武、延平方向攻击；
第三方向的进攻，由王顺统领，下辖潘成龙部、顾德强部，共计三万人，由南城向嘉禾、杉城、镛城、三明方向攻击；
第四方向的攻击，由林忠豪统领，由南丰向广昌、石城、宁化、永安、汀州方向攻击。
从地形上看，这四路进攻相互配合、平行向前推进，每占领一座城镇，留下二千人守城，余部继续推进，知道占领整个闽西地区后，将兵力分散在各个城镇，守着城镇，再分出部分精兵，配合铁血卫进山清剿余孽，不得不说，林忠豪的这个剿匪方案，是花了一番心血的，很实用，剩下的就看敌情的变化了，所谓敌变我也变，随时可以调整方案了。
三天后，十几个在附近查探的铁血卫回来了，将他们查探的结果综合后，得出了如下的信息：
闽西一带共有十八股民间势力，每股势力都是一个大家族在统治，也就是说，一家古老的大家族控制了方圆几十里的范围，然后依山旁水的扎营，用木头围成栅栏，形成一个小的城镇，他们征调青壮男人为丁，建立自己的家族武装，再用武力统治着自己的辖区。
在自己的辖区内，统治者就是王，对辖区内的百姓操有生杀大权。一个大家族为统治者，依靠自己的家族管理这一片地区，主要骨干是本家人。
本家人是指与统治者的关系没有出五服，本家人享有很大的权力，可以发号司令，底下的人只能响应，所以本家人在这里是高高在上的，本家人都有官职的，类似于乡长、镇长之类的官职，管理着一方天地。
本家人外就是近支了，近支人都是小头目，近支是指出了五服的本族人，但与本家关系很近，他们大多是当着官，类似于村主、寨主之类的官衔。
最后才是旁支，旁支是指与统治者是一个姓，但已经没有任何关系了，仅仅是姓氏相同而已，但他们在本地的外姓人面前，却有着一种优越感，仅此而已。
辖区内的外姓人，是本辖区内地位最低的人，他们交税纳粮，守法生活，当主家有命令时，还得让自己的男丁当兵打仗，这就是最基本的百姓。
在闽西一带，这样的家族共有十八家，也就是上面说的十八寨，也可以说是十八个城镇，这些古老的家族，世世代代的统治者自己的地盘，下面的老百姓年年按人头向他们纳税，没有银子可以用粮食、药材、或者其它物资抵交，拒交者、或煽动拒交会予以处死。
十八个家族统治着十八个地区，世世代代的延续下来，每个家族又分为很多个分支，形成了盘根错节的亲缘家族，本家是统治阶层，分支则属于下属血缘家族，旁系则更疏远一点。而往往一个家族姓黄，则下面各村、寨，则大多姓黄，形成一个黄姓的独立王国。
也就是说，这些家族只要有事，举族人都会响应，他们往往内部都很团结，一旦有人闯进来，或者闹事，基本上都是以被灭而结束。
十八寨之间也并不和睦，经常发生摩擦，小则发生殴斗，大则发生战争。今天张三打李四，结果张三会拉着关系好的王五帮忙，而李四会拉着与自己又亲戚关系的赵六帮忙。家族之间的战争，有时候会引发大规模的战争，因为很多大家族之间，会有结亲，抑或是结拜，只要爆发家族之间的战争，就有可能让许多的家族同时卷进战争中。
最早，官府在这边设有县衙，还有其它的官职，元朝占领江南后，原有官衙的官老爷们都跑了，元军对这片崇山峻岭也很头痛，索性也不管了，于是，周边的大户人家各自占领了县衙，自己当起了土皇帝，将原来的山寨，搬进了县衙。虽然对外还是称十八寨，其实就是十八个城镇，由原来的衙门管理，变成了家族管理了。
福建在元朝时，建立有福建行省，元朝在福建沿海一带，原本住有军队。当时有个波斯胡人，叫亦思巴溪的，住在泉州一带。当时泉州海边的船务都被这些外国人掌控着，这些人信奉胡教，元朝朝廷在船务方面不敢启用汉人，就依靠这些信奉胡教的阿拉伯人和波斯人，久而久之，泉州一带的外国人形成了很大的势力。
发展到后来，这些胡人从自己的国家调来了民间武装，名义上是保护侨民。最终发展到在泉州一带，形成了一支最大的武装力量。
元朝实行民族歧视政策，以掩盖阶级压迫政策。他们把全国各族人民分为四等：第一等蒙古人，第二等胡人，第三等汉人，第四等南人（南方汉人）。给蒙古人、胡人以优越的政治特权，从中央到地方乡里，都优先擢用上述两种人。泉州是“南人”住居区，所受的民族歧视和阶级压迫更甚。
由于波斯人是泉州城内人口较多、势力较强的一个民族，拥有大量的富商，因而亦思巴奚军在其支持下成为泉州最强大的武装，而波斯人借亦思巴奚军的力量逐渐掌控了泉州，使得元朝失去对泉州的实际控制权。
福建行省平章政事燕只不花者，是元朝皇太子的部下，他启用私人，生活糜乱，他诱杀了亦思巴溪的两位部将，引发了泉州的波斯人的起义。
亦思巴溪带着泉州一带的胡人及军队，起来造反，他带领义军横扫闽东沿海，将元军赶到了浙江一带，自己占领了闽东的沿海一带，然后就在闽东一带实行自治了。
陈友定 字国安，福清玉涧人，少年时父母双亡孤苦贫困，因生活所迫，流落到汀州府清流县，务农为生。他为人沉勇，喜游侠。元至正十二年（1352年），沿海动乱，波及汀州，府判蔡安募集兵士，友定投其麾下。蔡见他机智、勇敢，授他黄土寨巡检职务。友定因平乱有功，升清流县主簿。此后，他又累获战功，升任福建省参政，升任左丞。元至正二十四年，率兵数万，打败方国珍所部，升福建行省平章事，为福建军政最高长官。
朱元璋平定江浙后，陈友定率福建军队沿海边进犯丽水，部将冯谷宝跟随陈友定的大军，被朱元璋的部将们打得七零八落。陈友定怪罪于冯谷宝作战不力，要治罪于他。
冯谷宝无奈带着自己的余部，同时收编了一些被打散的残余，共计三万余人，走投无路中，窜进了闽西山区。
最先，冯谷宝准备依托武夷山地势的险要，据守此地，以图发展，但是，三万人的部队，要吃要喝啊。
在武夷山里休整一段时间后，为了生存，他们就慢慢的开始抢周边百姓的粮食。最先受到抢劫的是崇安寨，崇安寨寨主是黄伯安，他听下面的人禀报，称有一伙外来的官兵在辖区内抢粮，起先，黄伯安并没引起警觉。
随着就是建溪、鹤城、杭川、邵武，这几个家族的范围内，也招到了抢粮骚扰，抢粮涉及到武夷山边的这五个城镇，随着抢粮范围的扩大，引起了五大家族的警觉，于是，崇安的黄家家主黄伯安，派出了一支二百人的民团，前来打探这伙官兵的虚实。
二百多人的民团派出后，居然就没了下落，黄伯安就坐不住了，他想这可能就是官府派出的军队了，只有正规军才能不声不响的吃点自己的二百人，否则连个报信的都没有？
黄伯安召集附近的几个家族的家主议事，黄家与建溪的陈家、邵武的张家是儿女亲家，与鹤城的余家、杭川的向家是表亲。黄家发生的事，其他四家都知道了，只是邵武城和杭川城的损失小一点，但闽西这些大家族，对外一直以来很团结，虽然内部经常会发生摩擦，但只要有外敌进入，这些家族就会异常的团结，共同对外。