一家人忙着为贾政接风洗尘, 蕊儿还没来得及喘口气呢，就被里三层外三层的人围着 ，要她讲讲在南昌府这几年的生活。
如烟看蕊儿应接不暇, 自告奋勇地说：“都问我吧, 我天天和姨娘一起, 什么我都知道！”
周姨娘问：“那次闹瘟疫的事, 究竟二爷染上了没呢？”
如烟道：“二爷没染上, 赵姨娘倒是病得死去活来的，后来家里的方子去了，很快就治好了。”
周姨娘又问：“你们这些年也没问家里要钱, 在外面银子够用吗？”
如烟笑道：“赵姨娘精打细算的，我们不光够用, 还能帮帮别人呢！”
沉香也挤过来：“如烟, 你们这么些年也没打架吗？”
如烟白了她一眼：“你以为人人像你和棋儿爱拌嘴打架, 我们这几年别说打架，脸都没红过一次, 赵姨娘对我们可好了！”
沉香对棋儿使了个眼色：“瞧瞧这个人，天生的奴才骨头！跟了人家，就巴巴地像那西洋狗儿，以前还不是和我们一样挤兑人家！”
棋儿道：“是啊，说到底, 也还是奴才的奴才, 比正经有些脸面的奴才不知道低几等呢！”
沉香正待要发火, 枕墨从人堆里挤进去, 揪着棋儿的领子：“我刚刚听见哪两个小蹄子说话跟放屁似的？赵姨娘是你们能随便诽谤的吗？不说我们这些同甘共苦的姐妹这些年亲眼看到的, 单问你敢不敢去二爷跟前嚼舌头，看二爷不打了你的牙, 割了你的舌头！”
蕊儿经过舟车劳顿，到自己房里躺下了，对丫鬟们的争吵毫不知情。贾政也浑身酸痛，周旋一番便去赵姨娘房里也歇下了。
王夫人待要去问候一下丈夫，又近不得身，若放下不管，又不像话，因此在屋里转悠着，猛地听见几个女孩子的叫骂声：
“她吃的苦受的累你们见到了吗？有什么资格诋毁她？”
“吃苦也是应该，本来就是人牙子卖来的！”
“人牙子卖来的现在也是姨娘，而且是二爷的心肝，你们这些人一辈子也赶不上！”
“不下蛋的母鸡能有几时好？”
……
王夫人一听越说越不像话，怒斥道：“二爷刚到家，才歇着呢，你们这些烂了舌头的娼婆们又在嚼什么？倘或二爷听见了，几年回一次，到家就要生气。这且不说，旁人听到了，岂不以为是我教唆的！我平日里性子好纵着你们，把你们惯得越发没规矩了！”
几个人这才安静下来，王夫人又温声细语道：“枕墨，如烟，你们也舟车劳顿个把月了，也去睡会儿吧！”
枕墨忍着一肚子气径直去躺下来，如烟却憋不住话：“二奶奶，往常您跟前的人都欺负赵姨娘，也没人能挑理去。如今她跟着二爷千里奔波，几年来不辞辛劳，就看在二爷的份上，您也该约束着点这些没规矩的。如今不比往年，赵姨娘也是有功劳的人，再怎么说也轮不到奴才冷嘲热讽，坏了二奶奶贤德的名声！”
王夫人一脸尴尬：“正是呢，我也气得不得了，这些没教养的下作种子，成日里生怕天下不乱。我在家里哪天不念着二爷和赵姨娘的好啊，我总是说现在赵姨娘是二爷心里最要紧的人，谁也不能把她还当那个小丫鬟蕊儿，就是我见了她也还要客客气气礼让三分呢！要怪就怪她们以前总是不和，现在还没改过来呢！”
如烟冷笑道：“二奶奶，我不会说话，请您别见怪，您向来也没真心对待赵姨娘过，却能私下念她的好，这不是奇了怪了吗？倘若您真的明令禁止她们诽谤赵姨娘，她们还能在眼皮子底下这么嚣张，为什么您还不把她们撵出去？”
王夫人讪笑道：“她们也就是过过嘴瘾，心不坏的，再说平时也没人敢在我面前乱说的，今儿碰巧给我遇见了，我也是气得刚刚差点晕过去了！赵姨娘服侍好了二爷，那她就是我的亲妹妹，我感谢她还来不及呢！”
如烟冷冷地转过身：“那我歇息去了！”
王夫人对棋儿和沉香呵斥道：“你们长脑子了吗？尽给我坏事！”
这时，贾母来了：“他们歇下了吗？午饭也不吃，也确实是太累了，那就晚上好好吃一顿吧！对了，我刚刚听你吼丫头，你的脾气也要改改，政儿好不容易回来住几天，别给他看些乌烟瘴气的！”
王夫人连连点头：“我是怕她们太莽撞，惹二爷生气，因此教训了几句。”
到了傍晚，贾珠和元春牵着手到西廊耳房去喊贾政起来吃饭，贾政一听两个孩子稚气的声音，也不等换衣服，就起来打开门：“哎哟我的两个乖宝贝！快给爹爹抱抱！”说着就一手抱着一个孩子团团转。
蕊儿也跟着起来梳妆，对贾政说：“你把衣服穿好，这大冷天的冻坏了可不是好玩的！”
元春也奶声奶气地说：“爹爹，加衣服！”
贾珠则自己去取来贾政的衣服，帮着贾政穿好。
蕊儿笑道：“珠儿，春儿，姨娘给你们带了些小礼物，虽然比不得你们在府里玩的，到底也是稀奇玩意儿，我们跋山涉水带回来的，也算我和你们爹爹的一点心意。”说着，她把一个看似有些重的木箱子抱到孩子们跟前，解了绳子，开了锁：“喏，你们自己分吧！”
两个孩子围拢一看：有小孩子的虎头鞋、老虎帽子，有喜气的小袄儿，有拨浪鼓，有成套可以编一整本故事的彩色泥人儿，有各色风筝，更有笔墨纸砚等书房用品。
元春拍着手笑，贾政一看，还有女孩子的头花头绳，香袋香珠，扇子扇坠儿，花粉胭脂，便道：“这些应该是给你们母亲跟前那几个丫头的。”
元春指着一堆皮影戏的小人儿：“这是我的！这是我的！”
贾珠笑道：“这弹弓要藏到我母亲看不到的地方才好！”
饭桌上，一家人坐得满满当当，贾政回家，成了荣国府最大的喜事。贾政挨着贾母，贾母只管不停地给儿子夹菜，贾政埋头吃个不停，贾赦在对面看到了，就对贾珠说：“珠儿，我给你讲个故事吧！”
贾珠停下筷子：“好啊！伯父要讲什么？”
贾赦说：“从前，有一个老人，有两个儿子，他的大儿子带他去看大夫，说自己的母亲心脏有问题。大夫说，没有问题啊，好得很！大儿子就说，那就是位置长得不对！大夫说，位置也是对的，不偏不倚！大儿子说，怎么不偏不倚呢，我看都偏到咯吱窝了！”
贾珠听不懂，一脸茫然，贾母却听见了，冷脸道：“喝了几口黄汤，编排起自己的亲娘了！你只道人心长到咯吱窝，不看看自己怎由得人不厌恶！”
贾赦自讨没趣，拿邢夫人撒火：“羊肉汤这么辣，给我盛这么一大碗，毒妇！”邢夫人唯唯诺诺倒在自己碗里，一勺一勺喝着，又烫又辣也不则声。
蕊儿埋头苦吃，根本不知道桌面上的事，贾政听到了，只装作不曾听见。
贾母见这一对儿可怜人像是饿牢里放出来的，心疼得直喊：“我的儿！以前也是娇生惯养大的，什么都吃腻了吃烦了，你看现在，什么都是好的，一碗萝卜吃个精光！”
贾赦便道：“我也一碗萝卜吃个精光，母亲也没见夸一句。”
贾母道：“你是吃惯了荤腥来解解腻，能一样吗？”
贾赦道：“我看二弟也是喜欢羊肉炖的萝卜，若是白水煮萝卜，你看他还能吃一大碗么？”
眼见贾母不高兴了，蕊儿忙说：“我们在南昌府住的房子，还不如西廊那几间耳房宽敞呢！倒是有个院子挺大的，不下雨的时候挺舒服，下雨天那就是大泥坑咯！”
贾母问：“发洪水那几个月，你们怎么过来的？”
蕊儿笑道：“我们也跟着天天喝稀粥啊，难民挤了满屋，我还去施粥棚里给灾民盛粥呢，有一次差一点给人挤到那个大桶里，那就烫死了！”
王夫人笑着问：“这几个跟着去的可还顺手吗？要是不够用，这次再多带几个去吧！”
蕊儿道：“他们一个个的勤快着呢，跟我四年来都没有吵一回，对二爷更是忠心耿耿。我们那点巴掌大的地方也住不了什么人，府里去的那几个家丁都是睡通铺呢，就这几个人也够了！”
贾母道：“如烟这家伙和你一样的爆炭脾气，没给你惹麻烦吧？”
蕊儿笑道：“没有，有她在才热闹呢！长生和福贵也是两个活宝，有时候竟骑到二爷头上呢，有一回三伏天逼着二爷出去给他们买冷饮喝，自己翘着二郎腿在屋里等呢！”
贾母道：“还有这等事？”
贾政道：“对对对，母亲快治治他们这些没有眉眼高低的！”
长生和福贵在地上小桌子围着吃肉呢，一听这话唬得跪在地上：“老太太饶了我们吧！”
贾母笑道：“起来吧，政儿这个人啊，人人使唤得动，蕊儿还不是动不动把他支使得团团转，没有一点架子！”
王夫人半开玩笑地接话道：“那我怎么就不行呢？”