建安十七年，十二月末
在刘备出发的前一天，魏延开始行使州牧之权，而他的第一道政令，不出众人预料，就是减免建安十八年的全部赋税，至于后续由情况而定。
和荆州一样，减税的政令覆盖的是益州全境，也包括南中、汉中郡、以及各郡属国。
随着政令的快速铺开，人心浮动的蜀中之地，迅速安定下来，连出征荆州的大军，士气也肉眼可见的恢复，毕竟他们参军，除了建功立业外，也有为家里人搏一个未来的想法。
……
建安十八年，元月初一
刘备在成都誓师，随后领军前往涪县，再从这里分批乘船，沿着垫水一路顺流而下，至江州集结休整后，再一起浩浩荡荡的沿着长江顺流而下，水师舟楫绵延近百里。
元月二十，大军入江州，进入长江水道。
同时，在巴陵的孙权表示，誓要打入长沙，让刘备交出魏延，为江东百姓要个说法。
二月初十，大军过临江，向着奉节进军。
同时，在柴桑的孙权表示，魏延掳掠百姓，刘备包庇于他，有愧仁义之名。
三月初一，大军过奉节，进入荆州境内，向江陵进军。
同时，在建邺的孙权，让所有江东大军暂缓进攻，防备荆州军的反击，并公开表示攻击荆州，乃民意也，非他所愿。
三月末，刘备同关羽合军，合计大军五万，向益阳一带进军，同驻巴陵的鲁肃对峙。
四月初，刘备派出信使，向孙权言明利弊，告诉他北方的曹操才是大敌，孙权迫于压力，同刘备重修于好，在明面上，继续保持孙刘联盟的稳定。
四月中旬，刘备同孙权握手言和，双方依旧维持当前态势，为避免再次发生冲突，双方约定，不能在豫章、长沙、庐陵、桂阳四郡边界，屯驻超过一万大军，否则视为挑衅，可自行攻之。
孙、刘双方握手言和，纷纷从荆州前线撤兵，让停留在汉中的曹操，陷入进退两难的境地，大骂孙权首鼠两端之徒。
原本双方约定好，孙权攻取荆州，他攻取汉中，压缩刘备的生存空间，就算他取得了益州，影响力也不会那样大。
为了计划顺利实施，他主动叫停濡须之战，并且让大军撤退五十余里，只留万人守合肥，好让孙权能腾出足够的兵力，去攻取荆州之地。
可现在好了，孙权又双叒叕的违背盟约，将大军撤回，以曹操对孙权的了解，如果不回师合肥，孙权定会趁势拿下合肥，以解扬州之危，所以，现在摆在曹操面前有两条路：
第一条，暂时放弃合肥，让乐进、张辽守合肥，他则亲率十万大军，进兵汉中，趁益州未平时，尽快攻取汉中之地，为入侵益州做好准备。
待取得汉中后，再领大军回师豫州，亲征合肥，并将其夺回，只是这样一来，中原膏腴之地会被孙权掳掠、破坏，会给本就压力巨大的后勤雪上加霜。
第二条，立即结束本次西进战事，毕竟西进的目的，就是为了扑灭韩遂、马超等人，根本就没想过攻略汉中，钟繇部也只是一支偏师而已，目的是为了让张鲁老实点。
如果不是刘备进兵益州，并在短时间内取得巨大的进展，恐怕此刻他早就撤退，并回到豫州继续发动濡须之战。
而仅仅一年，刘备就在魏延的帮助下，迅速夺取了益州，如果放任刘备不管，以目前的形式发展下去，恐怕在未来不久，汉中之地就会落入刘备之手，
届时攻守之势易也。
所以，曹操在长安徘徊了很久，迟迟不能下决定，因为他已经老了。
……
五月
刘备率五万大军回师江陵，让南郡之地曹、刘双方兵力，第一次发生逆转，并有进兵当阳的意图。
刘备此番举动，让曹仁如临大敌，在加强防守的同时，立即向后方请求支援。
在江东，孙权以吕蒙为帅，领兵三万进军濡须口，与驻守合肥的曹军，形成巨大的兵力优势，让合肥身后的豫州深感不安。
再加上中原不稳，有部分势力作乱，在多方压力下，曹操不得不下令撤军，让刚刚赶到长安的十万大军，分别以于禁为帅，领精兵两万，支援襄樊之地的曹仁，防范刘备的攻伐。
然后曹操亲率五万大军，汇同中原之地的五万兵马，合计十余万大军南下濡须口，继续发起濡须之战，誓要惩戒首鼠两端的孙权。
在汉中方向，曹操也没有弃之不顾，而是留下大将夏侯渊，以及精兵数万。
如此一来，加上回师长安的钟繇大军，在潼关、三辅等地，有曹军五万精锐，再加上在凉州平定叛乱的曹军，在汉中以北有近十万曹军。
面对曹操转移战略重心，刚拿下巴西的庞统，并没有听从张飞进兵汉中的建议，而是在汉中与巴西的交界处，广修关隘，原地屯兵训练。
庞统也不是只知兵，而不知民政的谋士，他知道整个益州目前只拿下蜀中和巴郡二地，还有南中四郡，以及部分属国尚未纳入版图。
所以，刘备急需的不是攻城略地，而是趁曹操将精力放在扬州之时，抓紧时间平定益州，争取在最短的时间内，将其化作自身成长的养料。
汉中战略地位是重要，但道路艰险，易守难攻，刘备仅凭疲惫之师，很难有所建树，可不要忘了张鲁还有五万大军，目前已经从北部撤回到南部，防备益州的攻伐。
所以，庞统认为，双方近十五万大军，隔着汉中这个缓冲区，互相对峙，对双方都好，至于汉中的张鲁嘛，说句难听点的，曹操和刘备二人，谁拿他当盘菜啊。
……
在风云变幻的半年里，留守在益州的魏延，也不是啥都没干，比如上任后的第一道军令，就是让糜芳返回成都，将白水军交给赵云统辖。
并让糜芳，在流民、农人或者蛮人中遴选青壮，然后再从魏则麾下，调来甲士充做队率、屯长、曲长、军侯等中、低级军官，并组成罚罪营，然后由魏延亲自训练，并打开成都府库，挑选优良的武器甲胄武装。
在糜竺抵达益州，魏延会让他继续担任监察使，然后让糜芳带着罚罪军一起，跟着糜竺镇压反抗。
至于罚罪军，非常好理解，就字面上的意思，所以益州世家，你们准备好了吗？。