很快，宫中传出消息，由五皇子、玉孤明以及匈奴质子伊稚归，连同几位礼部、吏部的大臣不日动身前往漠北，去商谈罢兵事宜。
临行前，玉孤明进宫来拜别容太妃。
容太妃自然难舍，却也说：「你为的是国事，外祖母便是再舍不得，也不能阻你。
但有一样，出门在外不比家里，千万小心在意。这一路上风霜侵袭，要保重身体，不可逞能。
无论到哪里都不能单枪匹马，身边要有人护卫。你和你五哥相互照应，都平平安安的回来。」
她说一句玉孤明答应一声，最后太妃说道：「你和老五此行定会不辱使命，到时回来，再与你们庆功吧！我会每日在菩萨面前为你们祷告的。」
「外祖母也要多保重，不必太记挂我们。」玉孤明说，「有您诚心祈求，菩萨也定会保佑我们的。」
「唉，去吧！去吧！孩子大了，就像这小鹰生了硬翎一样，必要飞上天去才行的。」容太妃又是欣慰又是不舍地说道，「尤其是男子汉，不去见见天地，经经风雨是不成的。」
又叫过一旁的薛姮照：「替我送送世子吧。」
桐安宫外，玉孤明和薛姮照一前一后地走着，相隔两三步。
起先两个人谁都没说话，只有窸窣的脚步声。
宫墙上的影子拖的有些长，因为天气不是很晴朗，影子也淡淡的。
终于，玉孤明煞住了脚，转过身来，他看着薛姮照，开口道：「天冷，你回去吧！」
薛姮照却并不走，叮嘱道：「世子一路多保重！」
玉孤明并不是真的和她没什么话说，而是不忍心在离别的时候显出伤感的神情。
又何况天气实在冷，他怕冻坏了薛姮照。
「你在宫里也要多小心，」玉孤明说，「这里黑心肠的人太多。」
薛姮照听了却忍俊不禁，笑着问道：「难道我就是什么好人了吗？」
「你……你和他们不一样。」玉孤明忍不住脸红，语气却异常笃定，「他们都是罪有应得，你……你是迫不得已。」
看他认真的样子，薛姮照忍不住笑弯了腰。
自己的手段有多毒辣，别人不清楚，玉孤明却是知道的。
他这样一个正直的人，却一再容忍自己剑走偏锋，还觉得自己情有可原。
玉孤明站在那里看着薛姮照，满面深情，移不开眼睛。
薛姮照笑够了，端正了脸色，从衣袖中拿出当初玉孤明送给她的那只白玉觿。
「这是世子当初送给我的，它陪伴了我许多时候，也的确让我逢凶化吉，遇难得解。
如今世子要出塞去，便把这个随身带着吧！愿你早早回京，平安无虞。」
玉孤明爱惜地看了看白玉觿，却坚决地摇头道：「我既送给了你，便永远不会收回来。」
不只是这件东西，他所付出的一切都不会收回，哪怕永远没有回应。
薛姮照心里微微一动，从头上摘下一只发钗说道：「这玉瓶钗子的寓意极好，不如就送给世子吧！」
玉孤明脸上显出欣喜的神色，却还是摇了摇头：「我……我想让你送我的另有它物，不是这个。」
「那世子想要什么？」薛姮照问。
「你……你那么聪明，一定能猜得出来。」玉孤明的脸更红了，「若是我能平安从大漠回来，你能否……能否送我？」
薛姮照低下头沉默不语，玉孤明以为她生气了，不禁慌了：「不，不要紧的，你不必当真……就当我什么……什么也没有说过。
我……我得出宫去了，你……你多保重。」
说着转身就走，脚步慌急得稍显踉跄。
他为什么如此快速离开呢？也许是怕薛姮照尴尬，也许是怕自己继续出丑吧！
他怪自己为何要如此无礼？人家好心好意给自己送行，自己却想趁机……
唉！真不是君子行径。
薛姮照必然从此都不再搭理自己了，真是活该！
「世子，」薛姮照从后面叫住了他，「且等等。」
玉孤明站住了脚，有些狼狈地转过身，却再也不敢正视薛姮照。
薛姮照不紧不慢走到他面前，玉孤明个子很高，薛姮照要抬头才能看见他的脸----极俊美的脸庞，因红得厉害，显得有些孩子气。
「世子就只会站着吗？」薛姮照问。
「我……」玉孤明更加手足无措。
「倒是把手伸出来呀！」薛姮照有些无奈。
「我……」玉孤明又不知所以。
「你既安心要我送你那东西，就先把手伸出来。」薛姮照说，「否则我怎么知道要多大的尺寸？」
「我……你……」玉孤明磕巴了半天才问出一句话来，「你要送我？是真的？」
「我很喜欢捉弄吗？」薛姮照看了他一眼，「再不伸手我就走了。」
「别……别……」玉孤明急了，把两只手都伸了出来。
薛姮照忍住笑，从头上拔下一根发丝，轻轻绕过玉孤明左手无名指，然后灵活地打了个结做记号，之后又把发丝退了出来。
「好了，世子可以走了。」薛姮照说，「我量好了。」
玉孤明却有些不可置信，他追问道：「你……你该知道这东西寓意深长，是……是不能随意赠送的。」
「我自然知道，」薛姮照微微冷下脸，「你若是犹豫，我就不送了。」
「别……别……」玉孤明恨不得打自己两个嘴巴，傻笑道，「你知道就好，你知道就好。」
他像一个高兴过头的孩子，猛地转过身向前跑去，却有好似想起了什么，猛地转过身来奔回薛姮照面前：「姮照，等我，我一定平安回来。」
薛姮照笑了，小声说了一句：「傻瓜。」
玉孤明再也说不出什么，满脸是笑的看着薛姮照，倒退着走远。
薛姮照不想再看他这傻样子，忙转过身走掉了。
直到薛姮照的身影在玉孤明的视线中彻底消失，他才转过身大踏步朝前走去。
此刻他的一颗心轻盈得能飞上天去，哪怕前往的是千里冰封的大漠，面对的是嗜血成性的匈奴，他也觉得甘之如饴。
那被薛姮照发丝缠绕过的手指，一路上被他亲了又亲。
他想让薛姮照送给自己的东西是戒指，心有所戒，情有所指。