容太妃早起礼毕了佛，看着供奉的香火烧成莲花状，不禁笑道：「瞧见没有？老五和明儿他们此行一定大获成功。」
「太妃娘娘每日都替五殿下和世子祈求平安，这样虔诚的愿心菩萨如何会不许呢？况且他们二位本就是福泽深厚之人，神明自会庇佑。」凝翠姑姑一边扶着容太妃走出禅堂一边说。
「你说的对，」容太妃点头，「这么好的两个孩子，神仙佛祖一定会保佑他们的。」
出了禅堂见薛姮照已经在外头候着了，容太妃便打趣她：「你不进去烧个香吗？哦，是了，我这屋子里可惜没供着月老。」
跟前的人都忍不住偷笑，薛姮照也红了一下脸说：「老祖宗偏能拿我取笑，当心我回头偷供果吃。」
「说起来，明儿小时候最喜欢吃佛前的供果了。」容太妃坐下道，「别人都嫌不新鲜，唯有他说那供果味道特殊。你若是偷可得多拿些，少了我都看不出来。」
「太妃娘娘，御花园那头送了好几盆水仙和腊梅，奴才想问问佛前可供不供呢？」有管事的太监走进来禀告。
「佛前摆两样水仙吧！」容太妃说，「腊梅就不必了。」
又回头对薛姮照说：「我记得福妃最喜欢腊梅，给她送过去吧。」
「太妃娘娘有许多日子不曾赏赐福妃娘娘了。」薛姮照说，「奴婢这就带人送过去。」
薛姮照来到许久未至的芙蓉宫，恰好福妃也刚刚礼佛完毕。
不消说，自然是给五皇子祈求平安。
「福妃娘娘，奴婢是奉了太妃娘娘之命，将这两盆腊梅给您送过来赏玩。」薛姮照行礼之后说。
「多谢太妃娘娘的恩典，也辛苦你来跑一趟。许久都不来了，我还怪想你的。」福妃看着薛姮照笑着说。
「奴婢也甚是想念娘娘，看娘娘如今气色比先前好上太多，真是高兴。」
薛姮照和福妃为了掩人耳目，故意许久不碰面。
就连容太妃也有意冷落福妃，这不过都是给众人造假象罢了。
此时福妃早已将不相干的人都屏退下去，只留池素和卫忠在旁边。
「塞外那边也还没什么消息吧？」福妃说，「也不知进行到哪一步了。」
「娘娘不用担心，没有消息也是好消息。」薛姮照说，「想来筹划大事，总不是一蹴而就的。贤妃那边也没什么动静，看来他们还蒙在鼓里呢。」
「你可听说没有？说是贤妃病了。」福妃问薛姮照。
「不过是装病罢了，」薛姮照说，「丽妃在皇上面前告了贤妃的状，贤妃只能以退为进装病不见人。」
「我也是前日听说皇上到九皇子那里去了，把那院子里的人打死的打死，打残的打残。就想着多半会牵涉到贤妃，毕竟如今后宫是她管着。」福妃道。
「不光是这个，更有以权谋私的事，她为了笼络人心，便叫她的两个兄弟钻空子将许多被贬的大臣召回京城来。」薛姮照说，「总归是心急了些。」
「也不怪她心急，丽妃如今有了身孕，对她自然也就有了威胁。」福妃很了解贤妃，「况且丽妃多少知道她的一些老底，以她的性情自然要除之而后快。」
「贤妃这一次的确是犯了蠢，说到底还是轻了敌。她想着与其陛下降罪，夺了她的权，倒不如装病，顺势把权交出去更体面些。
丽妃把养胎作为第一要务，自然是不可能接管的。惠妃无能难以独任，剩下的就只有娘娘您了。」薛姮照说，「想来要不了多久，陛下就会降旨。」
巧的是薛姮照的话音刚落，张泽就来了。
笑眯眯地向福妃说道：「陛下着小的来颁旨，请娘娘接旨吧！」
不出薛姮照所料，皇上果然下旨让福妃和惠妃同理六宫之事。
贤妃因病静养，暂不理事。
贤妃接了旨谢恩，又叫人拿了赏赐给张泽。
张泽道谢着说：「马上就要过年，娘娘可有的忙了。小的不敢耽搁，还得去惠妃娘娘那边宣旨呢。」
「张公公慢走，」福妃说，「以后少不了麻烦你。」
「娘娘千万别这么说，折煞小的。但有什么吩咐，只管叫人传个话儿，小的无不尽力。」说着去了。
池素问：「皇上既然知道了贤妃的事，难道就这么轻轻带过不成？」
「现在这个时候皇上更忧心匈奴的事，想来不会深究的。况且超重的大臣们有几个不带着私心的。皇上早就知道这一点，只要他们做的不十分过分也就算了。」薛姮照说，「况且接下来皇上会直接大赦，那些人终归是要被召回京。我想这件事也就翻篇了。」
「姮照，如此你的家人多半也在特赦之列。」福妃说，「你也要和他们团圆了。」
「奴婢总要完了事之后才会出宫去，」薛姮照微笑，「咱们都静待佳音吧！」
此时丽妃正坐在那里，让侍女给她剥桂圆吃。
彦达在一旁轻轻地给她捶着腿，说道：「贤妃那个老狐狸如今又装起病来了，这以退为进的法子用的倒是熟。」
丽妃听了冷笑道：「她自退她的，总有一天我要她无立足之地。」
「娘娘这一招打的她眼前乱冒金星，正做着的春秋大梦，怕是也得醒一半儿了。」彦达坏笑，「其实就奴才看来，贤妃这个人并不比姚紫云聪明到哪儿去。也一样带着个蠢儿子，还妄想母仪天下。
娘娘您可不一样，您肚子里怀着的可是真命天子。」
「你呀，少跟我弄嘴儿了。」丽妃啐了他一口，「有空儿去挖一挖商启言的底子，他如今越来越碍事了。」
「贤妃拉拢了他，」彦达道，「我看这老东西也是要晚节不保。」
「商启言原本是一心忠于皇上的，如今他察觉自己越发不中用，便也想起退路来了。却不知他这八字里自带着六亲不靠，靠山山倒，靠海海干。如今投靠了贤妃，便只好把他们两个一起送上路。」丽妃微微眯起狐狸眼，「这两个不知死的东西，竟敢拦在我的前头！」