广陵公主进宫，先去了荣华宫，随后才到芙蓉宫。
福妃自是不知她所为何来，只当是进宫给容太妃请安，笑着说道：“前儿我和老五媳妇去太妃那边请安说话，还说起公主大约这两日也要进宫来的，还真是。”
广陵公主便顺口问道：“老五媳妇可好么？头胎往往闹得厉害。
缺什么少什么就到我家里去拿，毕竟比进宫要方便些。跟我有什么好见外的？”
“自然不见外，我早跟老五媳妇说了。”福妃笑微微道，“她那日里还说哪天到你们府上去吃那个粟米窝窝。
说别的地方味道都不对，唯有你们府上的花嬷嬷做得最好。”
“花嬷嬷是晋中人，这是她老家的吃食，故而做得最地道。”公主说道，“明儿我就派人把老五媳妇接到我们家去，这馍馍须得是现蒸出来趁热吃最好。否则便是叫快马送过去，味道也差了。
你在宫里照应不便，把孩子托付给我就好。老五两口子都极可人疼，何况我又是他们的姑姑。”
“是呢，自古姑母疼侄儿就是实打实的。不过说起可人疼，谁也没有明儿那孩子可人疼，”福妃一脸慈柔地说，“陛下那般严厉的人，对这几个皇子公主从来没有过笑模样儿，却独独对着明儿有笑脸。
如今六皇子的亲事定下来了，按着岁数明儿也该准备着议亲了。”
福妃娘娘自然是说者无心，广陵公主的心却不由得动了一动。
之前姚万仪死缠烂打，多亏有三年国孝隔着，且皇上也不同意。
之前安国公和公主都曾担心过，怕玉孤明一旦议亲，姚万仪便要死要活，或是针对人家女方。
姚家又是不能轻易得罪的，到时不免难做。
如今虽然没了姚万仪碍事，却又出了个身份尴尬的薛姮照。
广陵公主入宫就是为了这件事，但又不能明说，毕竟有些事只能大事化小，绝不能闹大。
“我前次来有个点茶的宫女，我瞧着她面生，是新来的吧？”公主问。
“嗯，”福妃答道，“是去年冬天里入宫的，姓薛，薛昶的孙女。”
“我瞧着她像原本出身不错的，我今天带了些好茶来，想叫她和我去母妃那边给点茶，不知成不成？”公主说。
“瞧你说的，公主用她，这是她求之不来的好事。”说着便吩咐跟前的人让她们把薛姮照叫来。
“这丫头平日里为人做事怎么样？”广陵公主想多了解一些薛姮照的为人。
“聪明知进退，”福妃笑着说，“只是性子冷淡些。”
广陵公主听福妃这么说，心就放下了几分。
福妃是个中正宽厚的人，她如此评价薛姮照，可见这姑娘平日里不是浮浪货色。
一会儿薛姮照到了，向福妃和广陵公主行礼。
福妃便说：“方才公主夸你茶点的好，说一会儿要带你去太妃那边，你要小心伺候，不可怠慢。”
薛姮照恭恭敬敬答是。
广陵公主让道：“娘娘也一同过去吧！”
福妃不愿打搅人家母女说话，就推辞道：“我就先不过去了，贤妃昨日说叫我过去她那边，帮着料理些六皇子定亲用的物事。”
“她那边必定忙着，你快过去帮帮她。”公主忙说，“虽说大事有皇后和司礼监，那些细琐的总归要亲力亲为，否则她这个亲娘怎能放心？回头我也过去瞧瞧。”
于是公主便离了这里，薛姮照跟在后面。
芙蓉宫和桐安宫离得最近，从后门只需走一折就到了。
公主却在半路上的荷花池旁停了下来，说：“这里的花开得好，姑且赏一赏。”
众人便都站住了陪着。
“小姑娘，”片刻后公主看着薛姮照问她，“你也喜欢荷花吗？”
“回公主，奴婢也喜欢。”薛姮照轻声答道。
“也是，这荷花有姿有香，格调又高，自然是无人不爱的。”公主一笑，“只是这花儿只可远观不宜亵玩，谁教它落在了淤泥之中呢！”
公主说这话的时候一直盯着薛姮照的脸。
薛姮照一听就明白她的用意了，公主这是以花喻人，看来她应是知晓了玉孤明有意于自己的事。
只是不清楚她是如何认定的，是否以为自己居心不纯，有意高攀。
“这自然不是花的罪过，只是天意弄人，谁又能违拗得了半分？”公主见薛姮照神色沉静，目光丝毫也不躲闪，便继续说道，“好花自有人想要攀折，可折下来的花终究难持久，倒不如就在这池子里长着。
何况这禁苑中的花儿，不是谁都能折回家去的。一旦有不知轻重的伸了手，可就犯了禁。你说呢小姑娘？”
薛姮照听懂了公主的意思，她并没有贬斥自己，且处处透着尊重，只是说薛姮照身份敏感，自家不能与之有太多瓜葛。
不管她是心里真这样认为，还是只为了不激怒自己，都称得上宽厚了。
薛姮照知道，自己要把话说明，免得以后麻烦，因此答道：“公主所言极是，奴婢爱荷花，最爱它清白自守，不依附不攀扯，更不希冀有人折取。”
广陵公主听薛姮照这么说，心便放下了七分。
她的意思也很明白了，自己有自知之明，只愿安分守己，不会做自取其辱的事，更不愿连累他人。
不过人心这东西终究是最难测的，万一这薛姮照是个极狡诈善掩饰的人，知道自己不会同意，故而拿这话来做掩护。背地里却依然勾着玉孤明不放，终究还是麻烦。
因此公主略沉吟了片刻，一笑说道：“小姑娘，我瞧着你是个冰雪聪明的，又有手艺，不如我跟皇后说说，讨了你在身边吧！”
广陵公主这是以进为退，她故意这么说，一来是在试探薛姮照有无野心，二来也是断她的后路。
如果薛姮照答应了，广陵公主便知道她存心不善，自然有后续的手段对付她。
如果她情知这是在试探，一口回绝了，往后也不能再出宫去玉家。
毕竟她早就拒绝过公主了。
公主亲口讨她都讨不来，若随着别人来了，那不就成了恶意欺瞒？
薛姮照并未犹豫，干脆利落地答道：“多谢公主青眼，只是奴婢实在无福。
奴婢自幼多病，有名士曾给看相，言奴婢神强骨弱，气清体羸，秀而不实，注定命短。
故而奴婢不愿辜负公主，还望见谅。”
再也没有比这样的回绝让公主更放心了，没有人愿意自己儿子与一个短命鬼在一起。
(本章完)