皇上已经近一月不上朝了，虽说恰值岁末，但依例也要至少小年后才可辍朝。
只因青阙国师说了皇上是在脱凡骨，每日里都要专心修道，以证道心。
何况尘缘已满了大半，只差君星临凡了。
皇上本来就不愿上朝，有了这样冠冕堂皇的理由，自然就一心求道了。
大臣们见不到皇上，每日里拣要紧的事写成折子递进来，至于皇上看不看就不得而知了。
这一日柳弥章兄弟两个进宫来见贤妃，小心问道：「娘娘这些日子可还好吧？」
贤妃一笑，说道：「这算得了什么？比这更大的风浪都不知经历了多少次了。」
「果然不要紧的吗？」柳弥逊问。
「你的胆子还是这样小。」贤妃安抚他，「我只是暂时不管后宫的事了，又不是真的失了势。
前朝的事，只要不是十分要紧的都交由哥哥处理。这不是已经表明陛下对咱们的信任了吗？
何况往回召人的事，陛下虽然有些不高兴，可终归无伤大雅。
谁掌权的时候不得提拔些自己人呢？不管换成了谁，都免不掉这样的情形，陛下又不是第一天做皇上。」
「这倒是真的，咱们把人召回来也并没有立即就封他们官做，最后还得看陛下的意思。」柳弥逊忙说。
「早就跟你说过了，皇上最听国师的，而国师又是咱们的人。五皇子勉强算得上是劲敌，如今也被调虎离山。」柳弥章一副胜券在握的姿态，「可谓万事俱备，只欠东风了。」
「我只是最近觉得心跳的厉害，」柳弥逊说，「生怕有什么意外。」
「你自幼体弱，不是这痛便是那痒，」柳弥章轻嗤，「不日咱们柳家就将荣膺不世之荣耀，可不是得有些感应！」
柳弥逊挨了哥哥的训斥，连忙陪着笑说：「说的也是，这东风也快了，眼看着再有三日便是立春了。」
「说起来凤鸣那边还没有消息吗？」贤妃问。
「没有，娘娘不是说让他们小心些别叫人发觉了吗？」柳弥逊忙说，「我想到时候就算是他们不传消息回来，朝廷也会收到官报的。」
贤妃听了不语，只是缓缓点了点头。
柳弥章又说：「娘娘只管放心，前朝的那些大臣多数都是支持咱们的。便是之前有拥立五皇子的，如今也都变作了群龙无首。」
「我倒是不担心这个，姚家的党羽被清除之后，明里暗里就有一大半儿是咱们的人了。」贤妃道，「只是你们这些日子多劝着敢儿些，这孩子脾气执拗，不懂变通。可叫他稳重些，伶俐些。他每来向我请安，我说不上两句，他便显出不耐烦来，叶南十分说他。」
「娘娘放心，殿下如今甚是勤勉，也很得人心，」柳弥逊说，「之前与姚家结亲的确是将他历练了不少，要不说还是娘娘手段高明。」
「唉，我有什么办法？人教人是教不会的，只能用事来教人了。不过这孩子终究是性子直了些，且慢慢磨练吧！」
这两兄弟走后，康广从外头进来，笑着向贤妃说道：「奴才奉娘娘的旨意，去那边探视过太妃娘娘了，将娘娘亲手炖的汤也呈了上去。太妃娘娘只是有些外感，并无别的事。对奴才说了，多谢娘娘惦记着，还说娘娘是最有孝心的。」
「怎么，别人都没去吗？」贤妃淡淡地问。
「丽妃娘娘忙着养胎，也只是打发了个宫女空着手儿去问问。福妃娘娘忙着立春宴的事，自然也顾不得了。」康广道，「可是不管她怎么忙，还不是为咱们做嫁衣裳！」
「总要别人搭好了台，咱们才好上去唱戏呀。」贤妃说到这里忍不住笑了。
正说
着薛姮照来了，托着一只精巧的八宝攒盒儿，笑吟吟道：「太妃娘娘喝了娘娘做的汤，出了一层薄汗，觉得身上清爽了不少。想着娘娘也正病着，便打发奴婢来送些蜜饯给您过口。」
「快放下，到熏笼边暖暖，大冷的天儿，别冻坏了手。」贤妃对着薛姮照嘘寒问暖，丝毫没有架子，「还是你帮本宫出的主意，要我煲了这汤着人送去，你呀可真是水晶做的心肝儿！」
「娘娘谬赞，奴婢也不过就那么一说，还是娘娘孝心诚。」薛姮照微微一笑，并不居功。
康广知道贤妃格外看中薛姮照，早搬过一个小秀墩来，放在熏笼前说道：「薛姑娘请坐。」
薛姮照不肯坐，贤妃便说：「这屋里又没有别人，你就不用客气了。我说过拿你当亲女儿对待，这可绝不是在骗你。快坐下吧！咱们娘俩也好好说会儿话。」
薛姮照推辞不过，谢了恩，坐下。
贤妃问：「我还没问你是什么时候的生日？」
「回娘娘，奴婢是二月十二的生日。」薛姮照说。
「我是你瞧着你身子有些单弱，想为你打个金项圈，再请高僧持颂后供在佛前百日，想来能有些裨益。」贤妃爱惜地摸了摸薛姮照的头说，「有些事宁可信其有吧！」
薛姮照自然要道谢，康广在一旁凑趣儿道：「薛大姑娘，娘娘可真是把你当自己亲生的来疼啊，您的福分可大了去了。」
「可是说起来了，我夜里做了个梦竟不知是什么意思。」贤妃笑道，「我往常睡觉都是不做梦的，不知道为什么，昨夜这个梦竟然到现在还记得。」
「娘娘不妨说一说。」薛姮照道，「说不定有什么预兆呢。」
「我梦见自己在上林苑中散步，」贤妃一边回忆着梦中的情形，一边说道，「就见不远处的树枝上落着一只小鸟，叫的甚是好听，像通人气儿一般飞到了我的手上。
我就想着把它带回宫里养着也好，谁想没走几步，那鸟竟然从我手中飞走了。
我再一看，它竟不是先前那般样子，而是变做了一只五彩斑斓的大鸟。
我正在惊疑的时候，只觉得脚下乱晃，低头一看，不知何时土地经裂开了。我躲闪不及竟掉了下去，吓了一跳，醒过来了。」
「依奴婢来看，这是个大吉的梦。」薛姮照有意奉承贤妃，「小鸟化作凤凰，预示着娘娘的身份即将改变。地动正应坤位变动，娘娘梦中往下落实则是要高升。」
「对对对，他们都说做梦是相反的。」康广也忙说，「大事发生前都是要有征兆的，奴才先恭喜娘娘了。」