孙金国和乐万山祖上都是倒斗的手艺人，两家本是世交，直到孙金国这一代，才算是进了三百六十行里（倒斗是在三百六十行之外，也就不算是正当的职业），孙家和乐家虽然同为倒斗的手艺人，但两家倒斗的方式却截然不同，先不说摸金校尉、发丘中郎将、搬山道人，卸岭力士四大门派，道上仍有许许多多的小门小派，这些小门小派虽比不上“摸金校尉”之辈，但也绝不容人小觑，要知道，存在即合理，自倒斗这一行当出现以来，这些小门小派能够延续至今，不能不说他们也有各自的生存之道，而这孙家祖上，本是籍籍无名之辈，虽说干得是掘墓挖坟的勾当，但不懂得分金定穴，也不懂得看风望水，所掘之墓，大多都是油水太少的“民墓”，至于“官墓”，那多半就属于摸金校尉这些大行家的了。
该是孙家出头，孙金国的太爷爷叫孙三郎，家中排名老三，大家都叫他孙三郎，久而久之，其真名都没人知道了。这孙三郎虽然继承了祖上的手艺，仍是干着掘墓挖坟的勾当，但他的胆子特别小，从来不敢一个人去倒斗，每次去倒斗，他两个哥哥都嘲笑他，说：“三弟哪，你干脆去湘西走走水，没准遇到卸岭高手，拜个山头入伙，将来掏沙也好有个照应。”一句话，说得孙三朗头都抬不起来。卸岭源于汉朝时的赤眉军，他们遇山开山，遇墓挖墓，所到之处的古墓几乎没有完好的，而且他们都是拉帮结伙，从来没有单独倒斗的先例。
孙三郎知道两位哥哥看不起自己，索性想单独去倒一次斗。他料想中原一带的古墓虽多，但稍有名气来历的古墓，大多都被已经被政府保护起来，一些鲜为人知的大墓，多半也被摸金、搬山之辈光顾过，再去找这个大墓，能捞的油水不多，于是索性往滇南方向而去。
滇南就是指云南，在《史记》中已有记载，称之为彩云之南，意思是指天下最南方，毕竟中国古代都有天圆地方的概念，所以云南也被认为了是天下的最南方，那是崇山峻岭，多为三苗九黎杂居之地，葬俗与中原大异，就连摸金、搬山之辈，都不敢轻意下手，也是倒斗这一行当中的伊甸园，谁要是能够在滇南一带单枪匹马倒出一两件明器，那可是会被人传为佳话的。