当第二天天亮的时候张郃已经攻克了临湖城距离庐江只有一步之遥了不过张郃并沒有立刻下令向庐江进军而是在临湖城驻扎了下來张郃虽然也急于立功而且他也极有可能是最先到达庐江城的一支人马但是他更知道作为袁术的老巢庐江城的坚固程度绝对不是襄安、临湖这一类的县城可比的张郃需要让疲惫的士卒稍作休整顺便等待投石机等大型攻城器械的到來
直到此时袁术才接到刘欣大军來犯的消息本來梁刚派出求救的信使昨天夜里就赶到了庐江但是袁术现在已经称帝那规矩不是一般的大信使想在夜里见到袁术是绝无可能的只好在宫门外守候到天明
得知刘欣举大军來犯袁术不由慌了神赶紧召集一众文武说道：“刘欣兵犯襄安不知诸位有何良策”
张勋拱手说道：“启奏陛下襄安乃是庐江东南的门户绝不容失还请陛下火速发兵救援”
乐就却起身说道：“启奏陛下眼下庐江兵力空虚当务之急应该令刘备、纪灵各自回军以保庐江为上”
袁术也不禁皱起了眉头他手下还有二十多万人马但是十万人被拖在寿春六万人被刘备带去了汝南现在驻守庐江的不过三万人确实有些捉襟见肘
正左右为难之际忽然从门外跌跌撞撞地闯进一个人來“扑通”一声跪倒在地连连叩首道：“敌兵势大微臣抵挡不住襄安丢了求陛下恕罪……”
袁术仔细一看那人的头盔早已不知去向左肩上还插着一支羽箭正是襄安守将梁刚不由大怒道：“梁刚你既然失了襄安令庐江门户大开怎么还有脸來见我來人将梁刚推出宫门外斩首示众以正法纪”
杨大将慌忙劝道：“陛下息怒如今正是用人之际可饶梁刚一命令其戴罪立功”
袁术经杨大将这样一劝余怒未消挥了挥手说道：“暂且免了梁刚的死罪将其杖责二十投入大牢”
张勋等人见状都是面面相觑这袁术自从称帝以后行事就有些肆无忌惮起來他们现在面对袁术也是战战兢兢真正有了一丝伴君如伴虎的滋味
看到众将都低了头不说话袁术冷哼一声说道：“张勋如今襄安已失你可有什么退敌良策”
张勋躲闪不过只好硬起头皮说道：“启奏陛下臣以为只有一面征调民壮加强城防一面调取汝南、寿颠倒是非两路人马回援方可保住庐江不失”
杨大将却笑着说道：“陛下无须忧虑不知陛下可还记得那刘欣当年是如何做到河间太守的”
“刘欣当年不过是一介村夫无非是仗着什么汉室宗亲的身份才……”袁术当年便在洛阳城中对于刘欣如何当上河间太守的事情多少还是听说过一些的忍不住便回忆起來突然便愣住了半晌方才说道“不是杨爱卿提醒朕几乎忘记了这件事杨爱卿这件事就交给你去办吧朕倒要看看刘欣如何來攻庐江城”
杨大将得意地瞄了张勋等人一眼又拱手说道：“启奏陛下微臣以为张将军所言也甚为有理还请陛下调那两路军马回來以防万一”
袁术却摇了摇头坚决地说道：“不行纪灵已经围攻寿春城一月有余旦夕可下怎可前功尽弃朕有传国玉玺在手乃当今天子刘欣算什么东西朕何惧之有只派人传旨刘备让他暂且回军便是”
其实就算袁术想调纪灵回來也來不及了此时高顺、关羽率领第五军团的六万大军已经越过边境进入了九江连下数城直逼寿春城外的袁军大营
刘欣知道以关羽的能力完全可以独当一面不过关羽在性格上有些缺陷除了眼界甚高以外还有点刚愎自用这些性格有时候无伤大雅但在某些情况下却有可能是致命的江山易改本性难移刘欣自忖沒有能力去改变关羽的性格弱点只有通过严明的军纪來约束关羽的行为所以即使按照关羽的能力可以予以破格任用刘欣还是只让他担任了高顺的副手关羽因为上次放走刘备的事情心中多少还有点自责对于这样的安排倒也沒有多少异议
虽然在那次护送糜竺一家前往襄阳的途中高顺与关羽之间发生过一场战斗也就是那场战斗让高顺见识了关羽的武艺因此他非常放心地让关羽担任了攻打九江的先锋而关羽急于立功在刘欣的攻击令下达之前他就突入了九江境内所以才会这样迅速
由于在攻城中遭遇了重大伤亡士兵们都显得疲惫不堪士气也受到了一定的打击纪灵不得不暂时停止了攻击转而采取围困的战术这时便传來了刘欣大军來犯的消息纪灵不敢怠慢分兵一半交由雷薄、陈兰继续围困寿春城自己则带了五万人马前來相迎
行不多远正撞着关羽所率领的那一万前锋部队两下便在寿春城东二十里处摆开阵势纪灵欺关羽兵少便气势汹汹地扑了上來关羽正要立功哪肯放过这个机会当即挥军迎上展开了一场恶战
纪灵是袁术手下的第一猛将他自恃武艺挥舞着三尖两刃冲在前面接连砍倒了几名汉军士兵
按照刘欣最新颁布的军令主将是不允许冲在前面和敌人单挑的但是见此情形关羽还是按捺不住一挥大刀冲了上去与纪灵战在一处二人斗了约有五十多个回合兀自胜负未分但纪灵已经感觉到双臂微微有些发麻
纪灵忍不住扭头看向身边不由大吃一惊其实在纪灵的内心对于汉军还是有不小的忌惮只是仗着自己兵多这才想搏上一把谁曾想自己的五万人马面对汉军这一万人居然呈现出节节败退之势
汉军无论是在装备、训练还是士气上都要远胜于袁术半年來仓促扩建起來的这支军队如何应付混战的局面更经过了专门的训练虽然在兵力总数上汉军处于下风但在局部战场上往往会出现汉军以多打少的奇怪现象这就是彼此之间在配合方面的差距
纪灵情知自己不是关羽的对手周围的士兵又不能给他提供支持再打下去自己恐怕就要凶多吉少了纪灵不敢恋战虚砍一刀拨马便走关羽哪里肯舍随后紧追纪灵一路上丢盔弃甲好不容易逃回了寿春城外的袁军大营雷薄、陈兰等人慌忙接住
陈兰拱手说道：“纪将军刘欣來者不善若是城里的刘繇听到风声里外夹击我军休矣不如权且撤军”
在寿春城下打了这么久纪灵也早就萌生退意但是他跟随袁术日久深知袁术的为人不由摇了摇头说道：“陛下方登大宝你我便遭此大败回去以后定然不被所容依纪某看來还是暂且去城西三十里处下寨伺机再动吧”
张英在城头上望见城外的袁军拔寨而起又看到东边一片烟尘滚滚远远的还可以看到几面“汉”字大旗不由欣喜道：“主公那边可是援军到了”
刘繇面色凝重叹息道：“如今刘某已经成了孤家寡人又哪里來的援军还是先看看再说吧”
等到那片烟尘渐行渐近已经可以隐约看到前來的那支军队都是一身黑衣黑甲张英说道：“主公你看那些人马好像是荆州军”
刘繇迟疑道：“我与刘欣素无來往他怎么会出兵”
张英想了想说道：“末将听说刘欣也是汉室宗亲莫非他正是看在与主公同宗同源的份上这才施以援手”
刘繇本是个沒有多大主见的人身边又沒有几个得力的手下听了张英的话也觉得有几分道理不由下令道：“快大开城门我要亲自相迎”
关羽虽然一路紧追纪灵像死神一样收割着敌人的生命只是这样一來却也被那些溃军阻得一阻速度便慢了下來
來到寿春城下的时候远远的便看到围城的那些袁军乱哄哄地往西边退去校尉杨帆拱手说道：“启禀关将军穷寇莫追末将以为应当择高地扎下营寨待高将军的人马到了再作计较请将军示下”
关羽朝着寿春城看了一眼却意外地发现城门竟然缓缓打开了忍不住一提缰绳沉声说道：“主公命我等來取九江却不管它是在袁术手里还是刘繇手里若是寿春城四门紧闭我等只有等候攻城器械到來如今城门大开还犹豫什么弟兄们随我杀进去”
千里之外的洛阳城中徐晃终于接到了刘欣发來的飞鸽传书立即点起三万精兵所有人只携带五天的干粮只着轻装一路急行军奔汝南而來
自从张宁走后徐晃一天都沒有睡过安生觉现在刘欣让他出兵汝南接应张宁他很是舒了一口气恨不得插翅飞入汝南城中此时的汝南城中却已经突生变故