叶倾怀怔了一下。
若非芳华姑姑提起，她都快要忘了。
她刚重生回来的时候，曾一度想着把皇位禅让出去，然后自己出去游山玩水做个逍遥自在的闲散人员。
但这念头早已被她抛诸脑后了许久。
尤其是近来，实在是忙得都没有空去往那方面想上一想。
但此刻芳华姑姑问起来，叶倾怀心中顿时生出了感慨。
再过两个多月便是她的生辰。也就是说，她重生回来已经快一年了。
谁能想得到，短短不到一年的时间，竟能发生这么多事。
她已不是当初的她了。
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她的心境，也早与当初截然不同。
叶倾怀叹了口气，道：“如今朝廷内忧外患，朕放不下心来交给别人。待朝局稳定……唉，到时候再说吧。”
她感觉以现在的情况，根本看不到朝局稳定的那一天。
好像遥遥无期。
“陛下别太苛责自己了，奴婢看着您这样辛苦，心里总觉得对不起您。若是当初奴婢拦着娘娘，您也不至于现在这样……您也可以像舒窈公主一样，快快乐乐的……”芳华姑姑说着说着掩面垂下了头去，声音也跟着低了下去，带了些许哭腔。
叶倾怀又叹了口气，道：“朕登基的那天，先生曾对朕说，只要坐上那个位置，世上便不能再有叶倾怀，只能有岁和皇帝。朕心里可以装着天下，可以装着百姓，可以装着臣工，独独不能装着自己。朕活着是为了大景而活，死了也要为大景而死。这是朕身为皇帝的职责。朕如果做不好，就是失职，会让先生失望，也会让先祖们失望。”
芳华姑姑松开了手，有些惊讶地看着她。
“姑姑，无论朕是如何坐上这个位置的，朕既然坐上来了，就要坐好、坐稳。如果有一天朕主动从这个位置上退下来，那也一定是因为江山后继有人，城邦固若金汤，百姓安居乐业，而绝不是因为朕想做个逃兵。因为坐在这个位置上的人正巧是朕，所以朕便要有这样的觉悟。”叶倾怀对芳华姑姑露出一个温柔的笑，道，“如果坐在这个位置上的人是别人，是舒窈，那她也必须要有这样的觉悟。”
“姑姑，朕不觉得辛苦。你不必懊悔。”叶倾怀垂下了头，目光深邃起来，“这些事情总有人要来做的。这个人是朕，朕很庆幸。”
她曾经很多次在想，要是没有壬申之乱就好了。无论大哥还是二哥当皇帝，都会比她称职的多。
尤其是在前世，她独自在太和殿中等待着叛军攻入城门时。
但是现在叶倾怀却觉得，或许由她来当这个皇帝，是天命使然。
因为她要走的，是一条大哥和二哥都绝不会走的道路。
一条阻碍重重、前途未卜、却又不得不走的路。
——
次日早朝后，叶倾怀久违地踏入了后宫。
皇后和贵妃果然都在。
而且看得出来，两人都是精心打扮过的。
戏台子搭在御花园里，叶倾怀到的时候众人已经入坐，只给叶倾怀留了一张正中的位置。舒窈公主挨着生母江太妃坐在叶倾怀一侧，另一侧则是皇后和贵妃。
皇后穿着一件紫蓝色的锦缎，头上戴着步摇，光彩夺目。贵妃则穿了件粉色的丝绸长裙，十分轻盈。
两人都给舒窈公主带了礼物。
皇后送了一对羊脂玉手镯，贵妃送了一套《天衍录》的孤本。
这是小公主第一次收到来自皇帝和母亲以外的人送的礼物，又是开心又是好奇地打量着礼物。
看到叶倾怀带着仪仗到来，其他人都起身行了礼，只有舒窈公主草草半蹲了一下便蹦蹦跳跳地跑到了叶倾怀身边，手上还拿着那对皇后送的镯子。
“陛下，快看皇后姐姐送我的镯子，好不好看？”
叶倾怀之扫了一眼，便看出来确实是一对成色上佳的镯子。
“好看。”叶倾怀摸了摸舒窈的头，“但是要叫皇嫂，知道吗？”
舒窈立即改口，对皇后笑了笑，道：“谢谢皇嫂。”
她又跑回台子边，将玉镯小心翼翼地收好，拍了拍那摞装裱好的书册，对着叶倾怀像是在炫耀自己的战利品，道：“这是贵妃姐姐送我的《天衍录》，陛下你看。”
叶倾怀走上前拿出一本翻了翻，奇道：“这书竟还有原本，朕以为都遗失了。”
贵妃行了半礼，对叶倾怀答道：“这是民间修补的，算不上原本，但是内容齐全，可作珍藏。臣妾也是偶然得到，听说公主喜欢志怪故事，也不知公主喜不喜欢。”
“喜欢！特别喜欢！”舒窈公主立即道，欣喜之情溢于言表。
“喜欢还不快谢谢贵妃娘娘？”叶倾怀道。
她这“贵妃娘娘”四个字一出口，皇后和贵妃的脸色皆是一变。
皇后多少有些得意之色，贵妃则怔了一下。
叶倾怀却当作没看到，招呼着众人入座看起表演来。
表演十分精彩，但叶倾怀却没怎么顾得上看。
因为她的左边坐着皇后，右边坐着舒窈。
“陛下你看你看！这个好厉害啊！”
“陛下尝尝这个，这是臣妾亲手做的。”
“皇帝哥哥你会像这样挽剑花吗？”
“陛下可觉得热？臣妾唤人来执扇。”
……
每一盏茶的时间，叶倾怀就要左右摆头两到三次。
李保全在一旁谨慎地关注着皇帝的情绪状况，时刻准备着上前灭火。
以他这段时间对皇帝的了解，皇帝的脾气并不太好，而且一旦发起火来，十分的吓人。
然而今天，皇帝似乎心情不错。
在长达一个时辰的演出中，叶倾怀始终对左右两侧聒噪的少女保持着十足的耐心，她不仅倾听，甚至还能面带诚恳的笑意加入讨论或进行附和。
一直到游完园子，用过晚宴，叶倾怀都始终保持着这种友善而投入的精神状态。
生辰办得很成功。
舒窈十分开心。
皇后也十分开心。
除了贵妃，今天的每个人似乎都度过了愉快的一天。
只有体型纤弱的贵妃，在看玩戏班的表演后，便以身体不适为由告退了。