景寿宫，亲贤殿。
亲贤殿是暖阁改造出来的，并不算大。临窗的一侧还留着床榻和炕桌，另一侧沿墙摆着一排通高的书架，战事开始后，叶倾怀在床榻对侧挂上了整面墙的地图，地图前摆着一张长案，案桌上有些杂乱，地图、奏章和笔墨在桌上四处散落着，上面尽是大景的机要，随侍的太监们不敢整理。
叶倾怀下了朝常常在这里召见臣子，大多是一对一的交流，偶尔有事商讨，也就是两三个人。可如今这间小小的亲贤殿却挤满了人，内阁七人全部到位，除了陈远思因为上了年纪被叶倾怀赐了座，其他人都是站着，却仍显得有些拥挤。
真要说起原因来，也是因为这半年来叶倾怀在内阁原本五席的规制上又增设了两席，分别是刑部侍郎林聿修和御史大夫李文清。
“把各位喊来，是因为益州来了一封急报。”叶倾怀将手中的折子递给众人依次浏览，待那张折子又传回她手中，她问道，“诸卿怎么看？”
陈远思率先开了口：“老臣以为，无论是战是和，我朝都当认可伊乐作为北狄王子的身份，将此人作为外宾接待。”
何青长道：“陛下，洛迪上位后，北狄有扩充军备的行为，恐怕仍是对我大景疆土有所图谋。如今西戎战事已平，还请陛下对北边早做部署。”
叶倾怀点了点头，问道：“这个伊乐在北狄的民望如何，你们知道吗？”
“伊乐是前任北狄王的原配王后所出，洛迪则是妃子所生，虽然原配王后病逝后他的母妃继任了王后之位，但在北狄的传统中，伊乐的身份是比洛迪要高贵的。另外，听说伊乐与老北狄王的治国理念一致，对贵族政策温和，所以他在北狄贵族中有一定的名望。”文新中解释道。
“伊乐的母亲出身库格勒部族，洛迪控制王庭后，库格勒部族联合其他几个部族向洛迪发起了讨伐战，前段时间战败，已被洛迪灭族，如今伊乐在北狄是没有任何军事力量支撑的。”何青长道。
叶倾怀明白何青长的担忧，摇头道：“朕并不指望依靠伊乐自己的势力，他若当真还有兵力和幕僚可用，也不会孤身一人投奔大景。洛迪虽在北狄军中的威望很高，但在北狄贵族眼中却是强盗和豺狼。听说他征缴了很多贵族的私财充作军费，贵族们对他敢怒不敢言。朕若是昭告天下，与伊乐达成盟约，要助他夺回王位，想必这些贵族们也不会让洛迪的军备扩张进行得太过顺利。”
叶倾怀说完，顾世海有些警惕地看了她一眼。
他在意的倒不是叶倾怀的决策，而是叶倾怀对北狄的情报掌握远超出他的想象。
顾世海一直与允州节度使徐晔保持着通信，但洛迪与北狄贵族的矛盾他还是第一次听说。看得出来，皇帝的情报来源并不是北地前线的斥候。
恐怕是那支新组建的锦衣卫。
“陛下圣明，依老臣所见，当先将伊乐此人接至京中，待看到手中能够证明洛迪谋反的证据再做决断。”陈远思又道。
叶倾怀点头道：“陈阁老说的是，朕也以为然。今日诸位都在，朕便与各位说明白。如今正值我朝兵强马壮之际，且西边首战告捷，杜绝了瀚海后患。今年兵部的开支是往年的两倍有余，这个钱不能白花，北狄此战势必要打，不是今年打，便是明年。白水河以北失守的允州三郡朕誓要收复，也请诸卿做好长线作战的准备。” 叶倾怀主战的决心不是今日才有，几人也早知道皇帝的意思，听她此刻说出来也无人反驳，只有陈远思道：“陛下，今年国库钱粮入不敷出，顺平年间积攒下的也已消耗了大半，若是明年兵部的开支和今年一样大，只怕朝廷要撑不住了。”
“今年的开支主要是由于去年白水河战败，加上多年未经战事，许多工事需要重新修补。明年这些开支都可省去，且今年改制的军屯明年当有产出，可补上一些粮草的空缺。”叶倾怀道。
她既如此说，便再无人反驳什么。
“这样吧，文卿，你派一队人去益州青唐城，以外宾之礼把伊乐接到京城来。青长，你也派一队人随行，别在路上出了岔子。”叶倾怀吩咐道。
——
青唐城距离盛京有一千多里路，路途遥远，叶倾怀放心不下，于是让陶远派了一支锦衣卫提前动身。
然而，礼部迎接伊乐的队伍从京中甫一开拔，叶倾怀便又接到了一封来自益州的急报，称伊乐在青唐城中暴毙，死因还在调查中。
这封急报来得突然而又诡异。
让叶倾怀先前所做的筹谋和打算都化作了泡影。
但叶倾怀很快便意识到，被打了个措手不及的恐怕不只是她自己，益州州府想必比她更懵。
这两封急报前后只隔了五天，足见伊乐的死也在益州州府的意料之外。至于那句“死因还在调查中”，只怕是还没有商量好用来给朝廷上交的解释所施的缓兵之计罢。
叶倾怀屏退了众人，独留下沈归荑。待众人散去，叶倾怀从书案旁的暗格里取出了纸墨，飞快地写下两行字。随着墨干，那些字迹也渐渐隐去了。叶倾怀将那张纸条折了两折，递给沈归荑道：“你现在出宫一趟，把这个交给鹰头，让他立即去办。”
沈归荑入宫不到一年，便被叶倾怀擢升至六品司簿，不仅时常侍奉在叶倾怀左右，还持有皇帝的金牌，可随意出入宫门。虽然如今她手底下人并不多，只领着五个小宫女，但明眼人都看得出来，沈归荑俨然是芳华姑姑以外皇帝最贴身最器重的女官，所以宫中的太监宫女见了她都会尊称一声“沈姑姑”。
只有沈归荑知道，皇帝对她的器重，是因为她鹰卫的身份。
经过半年多的清洗，锦衣卫如今已完全换成了鹰卫的人。
叶倾怀曾提出让鹰卫重现天日，但陶远认为时机未到，他坚持将所有鹰卫都留在暗处，他自己则用一个“陈万山”的化名身份在锦衣卫里挂着卫将军的职，每每有事要与皇帝面议，他便顶着这个身份进宫面圣。但若是叶倾怀要找他，还是得通过沈归荑去递话。