朝阳殿顾名思义，是座面向东方迎接旭日升起的大殿，此处乃是夏宫的正殿，是给皇帝理政召见大臣的地方，不过此地已多年不曾迎接过主人到来。
此殿的管事内官，乍一得知皇上将在此见左右二相时，差点吓得腿软，冷汗湿透重衣，他本就无啥表情的脸，今日看来更是严肃，分派工作时，口气较平日更加严厉，一众内侍动作麻利的收拾好大殿，管事姑姑更是喊了两个脚程快的小内侍，跑去花房与管事内官拿当令的鲜花过来插。
管事内官指挥内侍将御座擦拭净，在座下高几燃上熏香。
当皇帝在宫人簇拥进殿时，见皇帝一路行来并未停下脚步挑毛病，直到皇帝走上御台在御座上坐定后，隐在屏风后的管事内官这才暗松口气。
皇帝一点时间都没耽误，甫坐定就让人传左、右二相进殿。
听到他们禀告之事，管事内官腿一软，差点就坐到地上去，幸而身边的小内侍扶住了他。
他赶紧对小内侍摆手，示意他将自己扶出去，小内侍有些不愿，他好想听下去啊！
管事内官在他耳边哑着嗓子道：“你若还想活命，就赶紧扶咱家出去。”
小内侍一听攸关小命，连忙扶着管事内官连走带拖的避出去。
皇帝身边的御卫们听到屏风后的动静，低垂着眼，互使了个眼色。
京里头传来消息，从宗人府逃出来的八皇子。在被追捕的过程中，被乱箭射死。
消息一出，京里头的勋贵大臣们皆一致保持缄默静观其变，御史们也按兵不动，小言官们却是磨刀霍霍，因为率领五城兵马司前去追捕八皇子的人，不是旁人，就是与八皇子一母同胞的兄长三皇子。
平头百姓们为之哗然。
左、右二相就此事。在皇帝面前为此事激辩着。
左相道：“八殿下不肖，已被陛下关押在宗人府令他思过。他竟胆敢从宗人府逃脱，三殿下领人追捕其回宗人府，并无过错。”
“谁说他无错，他与八殿下乃同胞兄弟，如此对亲兄弟赶尽杀绝的作为。岂是一个兄长该为之？”
“右相此言差矣！三殿下是为陛下尽忠。八殿下犯错在先，又逃脱在后，罪行重大，三殿下亲自压阵也是想护八殿下周全……”
右相立刻反击，“追捕犯人一事，自有五城兵马司指挥使去办，何需三殿下亲身涉险？”
“毕竟是亲兄弟啊！三殿下也是担心八殿下！”左相继续为三殿下说话。
“千金之子，坐不垂堂，三殿下此番如此涉险，若有个闪失。岂不叫陛下心伤？”右相紧抓着三皇子不该亲身冒险，左相则是处处维护三皇子。
御座上的皇帝听他们两，你来我往争论不休，面上毫无表情。其实心里哀痛欲绝，不管怎么说，他毕竟是个父亲，八皇子再有错，也还是他自小疼爱的孩子，他派人去西宁大营，意图对十二皇子不利，皇帝立时派出隐龙卫保护十二皇子，那些按兵不动，隐龙卫奉命出手扫平西夏余孽，顺道盯着那些人。
但是他没想到，八皇子竟然四皇子下重手，事前毫无防备的皇帝，直到那时才惊觉，八皇子魔症了不成？四皇子和十二皇子是何处招惹了他，让他这般紧抓不放，一个个的要致他们于死地？都被关在宗人府里了，他还能如此兴风作浪！
皇帝怎能不怕？
他不曾想过，儿子竟这般有能耐，被关在层层看守的宗人府中，他还能指挥人去狙杀四皇子！
想想看，如果他今日指挥那些人将手里的刀指向自己？
光是想象，就够皇帝不寒而栗！
正愁不知如何处置他，他竟然逃出宗人府了！又一次让皇帝感到震惊。
生平第一次，皇帝对这个儿子起了杀心。情况却急转直下，他死了？！
皇帝拨弄着手上的扳指，心神有些恍惚，他心不在焉的听着左、右二相的争辩，忽然他们的对话跳入他的心里“三殿下……”、“…三殿下…”
明明在说八皇子的事，怎么一直绕在三皇子身上？再一细听，皇帝的脸色变了，变得有些铁青。
“两位爱卿就此事再继续争论下去，于事已无补，还是先处理八皇子的后事吧！”
“启禀陛下，对外该怎么下诏？＂
这话问的是要如何对外公布，八皇子的死因。
“此子不忠、不孝、不悌，爱卿看着办吧！”皇帝哀痛欲绝，将事情甩给了左、右二相，径自起身离去，左右二相躬身恭送皇帝离去，一同离开夏宫时，左相问了右相一句。“你看陛下可是拿定主意了？”
“不敢妄测圣心。”右相丢下这么一句，爽快走人。
左相在后头咕哝着。“不理我啊？正好，宁夏快马送过来的好酒，就用不着分你了。”
※
等到四皇子他们收到讣文时，已是七天后的事了。
四皇子这些天都住在蓝府里头，与第一次来小住时不同，他此次前来，因不是公开来的，所以知府等人就算明知他在蓝府，却都不敢明目张胆公然找上门求见，倒是让他难得的度过一段悠闲时光。
四皇子让人去请东方朔，东方朔虽然放大假，陪四皇子养伤，但是他名下的产业也有不少事情要他处理的，明师父去江南办事，吴木森一个人忙里忙外的，黎内官留守永宁山庄，四皇子的内官还留在那里养伤，就靠吴木森两地穿梭传送消息。
讣文是先送到永宁山庄的，再由黎内官命人与节礼一并送过来。
东方朔先去看了节礼，才按着礼单点到一半，就让急急请回来，他快步的走进院子，俊朗的脸上满是忧心，直到冲进次间，看到安坐在窗前罗汉榻上的四皇子，才松了一大口气。
四皇子知他以为自己出了事，不免有些内疚，“都是四哥不好，让你担心了。”
“没的事。”东方朔倒坐在一旁的交椅上，“四哥急召我回来，是为了何事？”
“老八死了。”
“咦？”死了？“怎么会？怎么死的？”东方朔眉心拧成川字形。
四皇子低语数句，又道：“……依我看，只怕老三是相准了机会出手的，左右二相在父皇面前，没少为此事争辩。”
“争辩？他们两个恐怕是为了踩三皇兄去的吧？”
“不论如何，他都不该亲自领军去。”四皇子心道，就不知其中是否另有猫腻。
东方朔沉吟半晌后道：“三皇兄不是个傻子，但此事可能真是他下的手。”
“为何这么说？”
“四哥你看，他亲自带着人去追捕，八皇兄却死了，大家第一个怀疑的，就是他出手的吧！但是这么浅白的事，父皇、朝臣们谁看不出来，可是三皇兄又不是个傻子，真会丝毫不避嫌的，在自己领兵追捕时，让八皇兄出这种事吗？事后想想，大家就会质疑了，会不会是有人故意趁机要栽赃抹黑他，才刻意挑在这个时候除掉八皇兄。”
四皇子端起身边茶几上的茶碗，慢慢的摩挲着杯身，温热的茶水飘逸着淡淡的茶香，似有若无的撩人心魂。
“但他这么做有什么好？陡然在父皇心中，添了怀疑。”
十二皇子却笑道：“四哥，这当然有好处的，最大的好处就是除掉一个拖他后腿的弟弟，你我不在京里头，谁是除了三皇兄之外，最想除掉八皇兄的人？”
“那可多了！靖南侯当属第一个，老八诱拐了老十，靖南侯为此折了个外孙，还与女婿彻底撕破脸，再有嘛！老十和德妃自然也想教训他才是，不过会否想置他于死？那就不得而知了，还有二皇兄，他倒不是为了老八碍了他的路，才想除去他，他应该会想要老八活下来，继续给老三添堵，但是，若能栽赃老三让他背杀弟不悌的罪名，就有可能出这个手。”
“所以喽！他自己出了这个手，但却让众人怀疑他没那么笨，此事可能不是他自己所为，进而去怀疑可能出手的人。”
四皇子转头看东方朔，“看样子，真可能是他下手的，再祸水东移到其他人的头上去。”
东方朔颔首，对四皇子道：“四哥跟四嫂报平安了没有？”
“没有。”四皇子异常冷静的道：“我出门前曾与她说，若有什么不安份的，趁我不在想捣乱的，就一并收拾了，免得回府，还要应付那堆心怀不轨的。”
听四哥这般态度，东方朔不禁想问，既明知在自家，不想应付那些心怀不轨的，为何又要强迫自己接受，他和四嫂送来的女人？话已溜到舌尖了，忽地他又吞回去，傻了啊他！现在的他还没成亲，四哥也还没当上皇帝，现在问他这个问题，四哥只怕要当自己疯了。
四皇子点拨他产业上的一些细节，又道：“当初母妃过世后，她的一些首饰、妆奁都是我收着，还有她手头上的田庄，等你回京之后，我再带你去看看。”
“嗯，再说吧！那些不急。”
“什么不急，虽然你八哥死了，但兄弟服齐衰不杖期，一出孝期就可成婚，算算要忙的事情可多了，你娶妻不可能娶回宫，要在京里开府，挑宅邸、选人手安置家什，这些事情可有得忙。”
东方朔纵使前世成亲过一回，再听闻这些琐事，仍是不由自主的头皮一阵发麻。