当东方朔夫妻两找上隐龙卫统领，前去探看北胡公主阿月娜时，西山离宫也下旨，着令辅国公黄朝信为征北元帅，衡国公陈子弘为副帅，征西大将军镇西侯萧河为前锋，领军前往北胡，助北胡太子收复山河。
东方朔脸色微变，与慕越对望，慕越眼中满是不解，这是把西宁卫给摒除在外？为什么父亲在宁夏经营多年，若说了解北胡地形情势，无人能比父亲更熟稔的，为何调一支不熟北胡的军队前往？
隐龙卫统领面不改色，似对这个消息无感，他冷着声请东方朔夫妻上马车，马车驶出隐龙卫所在的宅院，一路往宫里去，慕越扯着东方朔的衣袖，他低头看她，见她圆亮的眼里，满是不解，他只得低声道：“回去再跟你说。”
慕越只得按下此事，车行至宫门，早有人打点好，直入宫门，未往正殿行却往旁侧一僻静宫门而去，进了宫门转进一条长长的夹道，走了约莫一刻钟，方转弯进了另一条夹道，如此不知走了多久，方才停车。
隐龙卫统领请他们下车，欠身歉然道：“还请王爷、王妃恕罪，此处隐密还请二位……”
东方朔截断他的话，“我们知道，统领带路吧！”
此处还在宫中，但非常偏僻，应该离冷宫不远吧？远处隐有丝竹声传来，断续不成调，不知是弄乐人气力不足，还是不熟所致。
隐龙卫统领引他们进了夹道里的一扇院门，庭院深深不知处，花红柳绿彩蝶飞，几个身着深青宫服的嬷嬷迎了上来，她们规矩严谨的对隐龙卫统领福身施礼，统领并未对她们介绍东方朔夫妻。“阿月娜公主可还安份？”
“回统领的话，公主这两日又闹腾了。”
隐龙卫统领侧头看了那嬷嬷一眼，那个嬷嬷脖子一缩，退到一旁。隐龙卫统领命人带路，自己则低声对东方朔道：“这个阿月娜公主不知打那儿习来一身内力，幸而她不懂得用。”
“内力？”慕越惊讶的问，北胡公主从何习来一身内力啊？
东方朔微偏头看慕越一眼，转头道：“不管她那身内力从何而来，只管让人除了去，就算她不会用。难保她误打误撞的学会如何运用。”
“是。”隐龙卫统领早在嬷嬷们来报时，就想除去阿月娜那身内力，但苦于皇帝不发话。太子也不决断，既然顺王这么说，日后那两位也不至于怪罪自己。
慕越张口欲言，复又想到阿月娜不用内力，那手鞭法就够叫人头皮发麻的了。想她若嫁入东猛族后，有那手鞭法应不至于吃亏，也就不多事，由着隐龙卫统头发落。
回廊曲折不知行过几重院，方来到一处小院上方，回廊地势较高。居高临下俯瞰下方一进小院，院中央一株老榕，枝桠被修剪过。他们可以清楚看到树下坐着的女子，有一嬷嬷领着人过来，看身形及装扮，应是东方朔之前所提，自四方馆调来侍候阿月娜的北胡奴仆。
坐着的女子并没有什么反应。那两个嬷嬷似乎很激动，又是抹泪又是磕头的。阿月娜反被闹得不耐烦，习惯往腰间探手，似要取什么东西，却落了空，于是她跳起身来，冲跟前跪着的四人又踢又踹的。
慕越不是没见过女子动武，但像阿月娜这样毫无章法像在出气似的做法，倒还是生平仅见。
“王爷，您看见了。”
“嗯，看样子让她保持一路清醒，随我们上路，只怕是不可行。”之所以会来，就是因为隐龙卫统领觉得阿月娜实在太过刁蛮，有些人不用人说，也能看清自己的处境，懂得低声下气虚与委蛇，但阿月娜不然，自她被送回京来，她便是这般，一会儿要死不活，什么都提不兴致，若这样便对她松懈了，就可能毫无防备的被她暴打一通。
“去了她的内力，让她大病一场吧！再交代那几个侍候的，好生的侍候。”东方朔意味深长的道，隐龙卫统领点头应诺，随即送他们出去。
回了王府，甫下车，慕越便追着东方朔要问征北大军，何以要从京中调兵前往，“……父亲他们对北胡的情况最了解不过了，为何要撇开他们不用，反要从京里调兵前往？”
东方朔看了四下，见傅内官早已将侍候的人带走，他对慕越使了眼色，让她稍安勿躁，带着她往园中水榭而去，进了水榭后，槅扇大开，侍候的人远远的站在水榭外头，他带着慕越走上浮桥，行至水中孤亭，才对慕越道：“这支征北大军只有前锋军及辎重会运往西宁，征北元帅上头还有位征北大元帅。”
慕越不懂，“这有什么不同？”
“当然有，征北大元帅是岳父。”东方朔微笑：“父皇总算是下定决心，不想再跟二皇兄僵持下去了。”
“你的意思是……”
“征北大军出京后就兵分两路，前锋军往西与岳父的西宁卫、榆林卫会合，再一起北上进攻北胡，而辅国公及衡国公等人则负责剿灭逆王附党。”
慕越皱着眉头：“那京里岂不就无人护卫？”
“所以调了靖南侯旧部进京。”慕越总算明白过来，“难怪父皇令德妃独掌离宫宫务，为的就是要用靖南侯旧部？”
“嗯，虽然靖南侯附逆王而亡，但其部份旧属依旧支持安王。”东方朔淡淡一笑，“父皇把他们拉了来，一是考核，二是给其建功的机会。”
“三嘛就是让他们有机会在四哥面前露脸。”慕越接得很顺口，东方朔点点头。“正是如此。”
太子生母娘家已无后人，太子妃又是文官之后，军中完全没有人脉，或是可信之人，皇帝早在看出太子有能力与逆王、秦王一较高下时，就想着为他引路，不想太子聪明。自己寻到了蓝守海做为倚仗。
身为皇子，与掌握一方兵权的大将军过从甚密，实为不智，皇帝其实也就此在考核着太子，看看他是否因此就昏了头，幸好，太子没让他失望。但，身为王储若只偏重一隅，实非幸事，皇帝于是动了心思。将靖南侯旧部调进京来，若太子真的聪明，就该知道怎么做。
“父皇打算来个瓮中捉鳖？”慕越问。
东方朔朗笑。笑声惊起水面上的鸟儿，振翅疾起，不一会儿功夫便隐入树影之中。
※
十七公主虽未随慕越返回京都，却是请她带了信给贤妃，贤妃收到信后。万分心疼女儿，想到十九公主和云嫔所为，她咬牙恨道：“这对贱人，竟然这样吓我儿。”
“娘娘息怒。”贤妃身边侍候的宫人跪了一地，贤妃犹待气愤难消，忽有宫人告进。见到这阵仗，连忙垂下眼装作未见，“什么事？”贤妃身边的心腹大宫女忙起身上前。那宫人低语数句，便转身告退，大宫女不敢耽搁，转身回到贤妃身边附耳低语。
“好啊！我就说，逆王好端端的跟薛嫔这个倒了楣的搅和什么呢？原来是明修栈道暗渡陈仓啊！哼！把那个嬷嬷给我看牢了。还有让人给薛嫔送消息过去，我倒要看看。她要是知道，逆王压根就没诚心与她合作，她会怎么样！对了，她那两个侄孙女儿，可查明下落了？”
大宫女朝另一个宫女递去询问的一眼，那宫女连忙点头，起身在贤妃身边道：“查到了，逆王把她们两卖了八千两，大姑娘被南边的商户买回去当第九房小妾，二姑娘则是被北边马贩头子相中，以十匹上等好马为代价，换回去给他闺女儿当侍女，您看，是不是给薛嫔说一说。”
贤妃听了没有应诺，反而眉头深锁，两个大宫女面面相觑，良久，贤妃才道：“不必与她详说，她心里应该早就有数才是。”若是不知真相，心里还能存着些许想头。
“她又不是不知逆王是什么样的人，她的侄孙女儿落在他手里，难道还能落着好？他可是薛嫔杀子仇人啊！”
大宫女们应诺，将屋里侍候的人迁散，各自办事去了，贤妃的心腹嬷嬷这才上前，柔声对贤妃道：“娘娘心善，可惜薛嫔不会领您这个情。”
“我要她领我什么情？呵，只不过是想到了碧茵。”都是年龄相仿的小姑娘，一年之前，谁能想到薛家会落到今日的田地？
“咱们公主是富贵中人，就算......也还有新帝护佑着，这辈子定能安康富贵，待日后给您生几个大胖孙子，到时候只怕您两手都抱不过来哪！”
贤妃似被她描绘的景象吸引，笑着道：“但愿如此。”
却说薛嫔那方，自福清送了消息，她派人随福清出宫，贤妃处置她，发落她身边的宫人后，如今侍候她的宫人，都是陌生面孔，福惠、福玉都不知去向，这几个新补上来的，一个个呆头愣脑的，就连日常侍候都不得用，更不用说与宫外通消息了。
她那两个好媳妇，明知她受了难，却是不闻不问，连派个人进宫来探望也不曾，不，不对，小儿媳心里如今只有宁郡王，她若是不知自己的情况，倒也还情有可原，大儿媳秦王妃就算她深恨自己，靖川侯夫人也会劝着压着，要她派人进宫来探视自己。
现在却一点消息都没有，定是贤妃那贱人，把消息全堵住了，叫宫外的人全然不知宫中情况！所以两个媳妇才会不知自己受了苦！一定是这样，一定是的。薛嫔坐在榻上，问身边的宫女，“今日是何时？”
“回娘娘，今儿是五月十一日。”宫女微有不解，娘娘一柱香前才问过她，怎么又问啦？
薛嫔没有留意宫女的反应，她头痛万分的想，现在才五月，若是等到皇帝从西山回宫，自己只怕早被贤妃搓磨死了吧？