叶秋桐工作生活忙得不亦乐乎。
倒是迟生，行踪越来越不定。
叶秋桐住在军区大院时，知道其它军官基本上都能象单位里上班的人一样，准点上下班。
只有迟生，开始还正常一些，现在是越来越忙碌了。
还好，叶秋桐对迟生的未来了若指掌，心里一直觉得不平凡的人肯定是要走不平常的路，所以她对迟生的要求就是：出去时是那个人，回来也必须是原装的，不能有破损。
所幸，迟生现在都还达标。
姜卫东逃走的事，迟生也知道了，他只是表示遗憾，没有说更多。但其实，姜卫东能顺利逃走，当然另有隐情，这其中牵扯极广，迟生不想叶秋桐陷入其中，便没有多言。有些调查工作并没有停止，还在继续。
叶秋桐反正案子已经告破，迟生这边禁忌也多，自然不会再追问迟生为此组成的调查组怎么样了。
事情似乎就这样无波无澜地过去了。
一转眼，就要过年了。
这时叶秋桐在向阳的第二个春节，又搬了大宅子，叶秋桐便兴致勃勃地早十几天前就打电话，让大家过年都到向阳来，团聚一下。正好迟瑞和高巧云也能放假，叶秋桐便让他们别回去，一下火车，就直接过来她家。
大家都同意了，本来两家人人口都不多，叶秋桐的宅院装下他们绰绰有余，而且平时大家又没什么空聚在一起，能够过个团圆年，正是大家期望的。
而且，迟家和叶家原本就是世家交好，现在又结成儿女亲家，两家人一起热闹一下，也是一件盛事。
见大家都一一应允，叶秋桐自是兴奋极了，接下来的心思，除了应付年底大学的期末考试，厂里的尾款结算，就是把所有的心事都投入到准备大家来团聚过年的大事上来。
备年货是件大工程，钱秀花和叶长志、吴月桂、迟丽在过年前一周就来到向阳，老宅子里有了人气，顿时显得温馨倍至。
他们到后一天，迟瑞和高巧云也到了，叶秋桐亲自到火车站把他们接回来的。
迟瑞在全国知名学府上了一学期后，整个人的气度都变得不一样起来，或许心中有了丘壑，更显得返朴归真；
高巧云跳出小城市，来到更大的都市，原本就颇有气质的她，愈发沾染上了书香气息。
迟瑞和高巧云站在一起，让人一见就觉得十分登对。
钱秀花见了这人人羡慕称道的一对，不由地便开始念叨叶秋生，说他整天只顾着赚钱，还不赶紧给她找儿媳妇。他高中的同学基本上都结婚了，有的都当爹当妈了，只有他还是光棍一条。
钱秀花却不知道儿子心大着呢，不想找小县城里的姑娘，一心想找个有见识的城里姑娘。
叶秋生和王娟的恋情进入了戳河蚌阶段。
就是你伸出触角戳我一下，立即吓得将身体缩进硬壳里，但是你不来戳我时，我还会吐个泡泡，吸引你的注意。你来我往，不亦乐乎。
或许，这也是谈恋爱的乐趣。
叶秋桐看破不说破，见母亲着急，便笑着拍拍母亲的手道：
“放心吧，咱们秋生这么能干，马上向阳的万生地产公司就要正式成立了，男人嘛，有事业才有底气，别急，秋生一定能给你找个优秀的儿媳妇。”
“呵呵，妈，你就饶了我吧，你好好疼姐姐、姐夫去，我这不急。”
秋生象条滑溜溜的泥鳅，一听母亲念叨结婚的事情就心虚，赶紧趁机逃走了。
钱秀花一边欢喜过年，一边又愁儿子又“老”了一岁，对象还没有着落，这边秋生已经约了王娟去压马路了。
两进的院落里，忙而不乱，从乡下带来的土鸡土鸭不时炖起，浓香的滋味飘溢而出。
方世勋也时不时被叶秋桐叫来进补。他的小身板虽然越来越强壮，但是赵文倩出国一时半会不回来，叶秋桐就掂记上了。
虽然赵文倩出去前也交待了保姆，要她经常炖汤做滋补品给方世勋进补，但是没有了人气的家，方世勋也不爱回来，反倒是叶秋桐这边的热闹吸引了他。
方世勋便把家里的燕窝、鱼胶什么的炖好的补品拿来叶秋桐这边“换”土鸡土鸭汤。
一时间，迟、叶两家的长辈也很喜欢方世勋这个懂事的大男孩。
听说赵文倩出国不在家，他们就掂记上了，家里有做什么好吃的，都会让叶秋桐叫方世勋来吃。以至于方世勋晚上从学校回家的频率都加大了。
直到有一天晚上，钱秀花做了一只姜母鸭，又让叶秋桐托话给方世勋，方世勋这次却不是一个人来的，而是带着一个女孩子一起上门，大家顿时一阵默默，当然，在他们觉得方世勋看不到的地方互相交换挤眉弄眼的表情是免不了的。
待方世勋走后，钱秀花才开腔道：
“听说现在的大学生谈恋爱，没想到是真的啊，我看世勋带的那个姑娘不错嘛，麻花辫子，头发又黑又亮，人长得也很精神。”
“是啊，挺秀气的一个姑娘，说是四川人，四川人挺能吃辣的，早知道我菜里就多放点辣椒了。”
吴月桂也补充道。
“嗯，没有提前和我们说要带女朋友来，要不然，下次咱们再主动约他们一次？多做点带辣椒的菜？”
两位大妈真是一番苦心。
叶秋桐笑笑，没想到方世勋真的对那个送桔子的姑娘上心了。
估计他是没有被姑娘主动追求过吧？
也是，方世勋一直象一个清高的小王子一般，虽然身份不显，刻意低调，但是身上的气息总让人觉得他不好接近，所以哪怕有姑娘喜欢他，也自惭形秽，不敢主动开口。
倒是这个叫孙慧的女生，大胆主动，一下子就攻城掠地，拿下了方世勋。
其实，叶秋桐知道，方世勋并不象外人眼里那么孤高。
刚刚经过了一场大病劫难的少年，此时最需要的就是充满人间活力的爱情雨露的滋润。孙慧的出现，恰逢其会。
孙慧充满活力，就象四川的小辣椒热情如火，正好填补了方世勋的清冷……不过，让叶秋桐比较担心的是，方世勋似乎认真了，只是不知道方师长那里，能不能通过……