斯克里上尉带着第四大队和营部后勤部门的人员和物资抵达克里劳斯伯爵城堡的时候已经是半个多月之后了。
克洛德将这片地区的现状告诉他：“这里一共是十四个贵族领地，这个叫洛伊凯德.巴.克里劳斯的伯爵领地是这里最大的，剩下的是三个子爵领地和九个男爵领地。不过这些领地除了那六个被我们抓住的倒霉蛋中有四个是这里的领主之外，其余的领主据说全部逃亡到北部湾去了，那四个领主的家人也跟着他们逃亡了……
目前第二大队驻守在左边十余里外的维克多子爵城堡，第三大队驻守在右边二十里外的克拉夫特男爵城堡。这段时间我们在这片地区进行了详细的搜查，收拢的领民将近一千余人，但大部分都是老弱，青壮男女还不足一百，现在都安排他们居住在这座城堡旁边的村庄里。除了采摘野菜捕鱼之外，还需要我们提供杂粮给他们维持生计。
我本来想安排他们进行开垦种植，但缺乏种粮和农具，离开这些领地的人把能用的东西全部给带走了……”
斯克里上尉点点头：“我收到你的信鸽通信，已经在松鼠村调集了一批种粮和菜籽，还有一些农具过来，接下去就可以安排人种植了。不过这片地区有十四个领主，怎么就剩这么点人？”
克洛德从桌上拿起一叠破旧的文件档案：“这些都是我们在那些领地城堡和住宅里搜索到的领地文件，其中大部分是关于五六年前这些贵族领地人口普查的文件资料，我统计了下，那时这片地区总共有五万左右的领民，其中有两万多是青壮男女。但战争爆发之后，三年多来坎纳斯公国已经在这片领主领地强制征召了三次，大概有八千多男子被征召入伍。
剩下的男丁据说被这些领主带领准备去南部三郡抢劫，留在这里的那个管事的老头说这些领主原本打算去南部三郡掳掠一些青壮过来填补领地的劳力空缺，只是他们在松鼠村大败之后，那些领主们逃回来就收拾财物带着家人逃亡北部湾，放弃了这片领地。没了领主，剩下的领民就没了着落，能动弹的都跟着离去了……”
斯克里上尉释然：“也是，没了男丁，领地剩下的都是老弱妇孺，这些领主很清楚他们抵挡不住我们的兵锋，不走就是等死了。对了，我把那边四百多的俘虏都带过来了，可以安排他们去干活。”
克洛德耸了耸肩：“这些事得你负责，我准备带一大队去前面六里外的兰德斯城堡驻守，那是一个男爵领地，城堡边是个河湾，地势比较险要。这样我们游兵一营四个大队就以菱形分布驻守在这片地区，即使发现敌人也可以互相呼应支援。营部就驻扎在这里，这座克里劳斯城堡是这片地区最大最坚固的城堡。如果敌人来袭击的话完全可以将所有人退到城堡里防守。”
斯克里上尉脸色一变：“你认为敌人还会来？”
“难说，”克洛德摇摇头：“那些领地贵族虽然放弃了领地逃亡北部湾，但我猜想他们一定不甘心领地就这么白白被我们给占领。如果让他们自己组织军队来收复这片地区他们可能不敢，不过那些领主完全可以将失地的责任推到坎纳斯大公的头上，认为是征兵征的过多以至领地没有了守备力量，他们会让坎纳斯公国的军队来帮助他们收复这片地区。
我这么说并不是凭空猜想，因为刚刚占领这片地区的那两天，就有士兵晚上听到了马蹄声。早上发现路上有蹄印一直向北，我们派出士兵追踪，可惜没有任何收获。我认为这很可能是那些领地贵族埋伏在这片地区的人手，他们的作用就是确认我们占领了这片地区，这才回去向那些领地贵族报信。
对一个领地贵族来说，领地是他们家族兴旺延续下来的保证。我一直在考虑那些领地贵族为什么会这么轻易的放弃了这片地区，放弃了自己家族的领地。现在我认为那些领地贵族前往北部湾并不是真的放弃了领地，他们这么做的原因只是为了摆脱那些没用的老弱领民。
很简单的道理，领民是领主的附庸。他们是领主的财富创造者，无论是家庭还是个人，都是属于自己的领主。从某一方面来说，领主同样也对自己的领民负有责任，保证他们的一家衣食无忧才能让他们为自己劳作效力。从这点来说，领民中的青壮才是领主最看重的。
现在这片地区那些领主的青壮领民大部分被公国强制征了兵，剩下的青壮跟随他们去掳掠南部三郡，结果在松鼠村全军覆没，能逃回来的不足十分之一。如果这些领主不离开领地的话，那么他对自己领地那些战死领民的家属就负有责任，需要花费大笔的钱财来养活这些不怎么能干活做事的老弱领民。所以他们一走了之，与其说他们放弃了领地，还不如说他们放弃了自己的老弱领民。
没了领主，留在这里的领民就失去了依靠，他们没有种子没有活干，也领不到领主发下来活命的粮食。所以能走的都走了，就剩下那些无依无靠实在无处可去的老弱。而那些领主完全可以借口他们失去了青壮没办法抵抗我们的进攻，要求坎纳斯大公出兵为他们收复领地。等战争结束后，他们可以用领地遭受战乱的借口获取公国的补偿，再重新招募青壮到他们的领地当领民……
我这么说还有一个证据是，那些领主虽然离开了自己的领地，但他们仍然或多或少留下了几个年纪大的仆人来管理维护他们的城堡和住宅，借口都是一样的，准备出售他们在领地的不动产。但我们都知道，战争期间没有大商人会来购买他们这些得不到保证的物业，尤其是他们的领地还面临着我们的进攻。所以我认为这都是借口，那些领地贵族还做着卷土重来的美梦。
另外，就象桌上我们搜查到的这些文件，大多是以往的收税人口统计物资处理这些已经过时没用的资料，有关领地证明地契什么的一件都没有。这表明那些领主把领地这些有用的文件都带走了，这可不象是放弃领地的样子。这也证明他们说的想出售不动产的借口纯粹是骗人的，否则不会不留下那些地产证明文件。”
斯克里上尉的脸色有些严峻：“你的设想很有道理，我们确实要做好防备。不过我将你发现这片地区的领地贵族放弃领地逃亡的报告转交给前线指挥部后，前线指挥部命令我们驻守这片地区，并向草原中心地带进行侦察，查探坎纳斯公国是否有调集兵力的举动。你既然带着一大队驻守前面的领地，那这个任务就交给你了。”
从地图上看，克洛德决定前往驻扎的那个兰德斯男爵的领地正是这片地区和大草原的边沿，出兵侦察倒是最方便的，这个侦察任务给克洛德的一大队很合适，不用斯克里上尉交代克洛德自己也会派侦察兵进入大草原。
“还有件事，”克洛德说：“我们驻扎在这里也算是孤军深入，希望后勤补给物资能多准备些。这片地区的领主和领民都逃走了，地方虽大却没有我们可征集的物资，所以都需要靠后方给我们运送。另外，二大队和三大队进驻维克多子爵城堡和克拉夫特男爵城堡，我让他们好好搜查下两个城堡是否存在着密道暗室什么的，这都是防御时需要注意的地方。你得催促他们一下，别大意，我在这座克里劳斯伯爵城堡里就发现了两条与外面相通的密道和一个暗室……”
“我知道了，我会催促二大队和三大队好好搜查他们的驻扎城堡的。至于物资，我会让后方将我们所需要的尽快的运送过来，这点你可以放心。”斯克里上尉点头答应道。
在克里劳斯伯爵城堡过了一夜后，克洛德与斯克里上尉告别，带着郎斯特士官长这个步兵中队和洛基德士官长这个火炮中队前往六里外的兰德斯男爵城堡。直线距离虽然只有六里左右，但克洛德等人依然走了大半天，因为兰德斯城堡这边有个大河湾，克洛德等人要绕过这个河湾，再走三里多地有个简易的木板桥，得在那里过河。
兰德斯城堡就坐落在这个大河湾的土丘之上，比伯爵领的那个克里劳斯城堡规模小了很多，连城墙也是石木结构。下半部分是乱石结构，上半部分是原木搭建而成。而那个克里劳斯伯爵城堡却全部是石块砌成，从防御的性能上来讲，克里劳斯伯爵城堡的城墙也比兰德斯城堡的四米城墙高了两米多。
不过兰德斯城堡地势险要，本身坐落在一座小土丘上，旁边又是一个大河湾，原来的领主兰德斯男爵让人围绕着小土丘挖掘了一条七八米宽的深沟做为护城河，与大河湾连在一起，犹如一条银亮的河流将小土丘和大草原分隔了开来。草原牧民往往不习水性，这七八米宽的河流就成了他们很难逾越的天堑。
克洛德等人到达兰德斯城堡的时候发现小土丘至小河沟的河畔全是白花花的羊群。留守的迪亚维德带着一小队的士兵站在河对岸放下四米来长的原木吊桥迎接克洛德的到来。
“这些羊哪来的？”克洛德问。
“都是马克奇和默德他们两个带着人在大草原上抓来的，已经抓了二十来户牧民，这里的羊都有一千多只了。”迪亚维德回答。
克洛德站住了：“那些牧民家庭有没有青壮？”
“这个，倒没有，年纪大的是四十五岁以上的老牧民，小的是十二岁以下的孩子，别的都是女的。”迪亚维德想了想回答。
“明天你带人押着那些牧民和羊群到克里劳斯伯爵城堡去交给斯克里上尉，让他来处理。这里是前线，不能让牧民留在这里。”克洛德吩咐道。
“这是长官，这些羊都交给营部吗？”迪亚维德有些不舍。两国交战，这些牧民是坎纳斯公国的人，他们的羊群对士兵来说都是属于可掳掠的敌产，这也是来外快的方式之一。
“留个一两百只在这里让大家尝尝鲜，其余的都带过去。你还想卖这些羊吗，这时候谁会过来买这些羊，你总不能自己带它们出去放牧吧。交给营部，你们还可以以征集物资有功获得个二三级功勋，那边很缺乏新鲜的肉食……”
“好吧，老大，我听你的。”迪亚维德说。
克洛德继续往小土丘上的城堡走去：“城堡里面搜索过了没有，有没有发现密道什么的？”
“没有，老大，密室倒有一个，我怀疑原来是仓库，现在都是空荡荡的。至于暗道没有发现，我想这里不可能有暗道。毕竟旁边就是大河湾，这里要是挖掘一条暗道通到外面那肯定会漏水甚至被水淹没。如果不想漏水的话那需要花费很大的成本代价，你看这个兰德斯男爵的城堡都这么简陋，他肯定不可能有钱修建一条通到外面不漏水的暗道。”迪亚维德振振有辞的说。
这话说得倒很有道理，克洛德点点头：“驻守这里有什么困难吗？”
“有，老大，我们缺乏足够的燃料。”迪亚维德连忙说：“我已经让士兵们将方圆四五里之内所有的灌木和树木都砍伐收集起来，才堆了小半屋的木柴。我估计我们大队驻扎在这里不到半个月就没柴火煮饭和烧开水喝了。这里的牧民用的燃料是马粪和牛粪，可我们现在战马不多又没有牛群……”
这确实是个大问题。克洛德想了想说：“明天你押解那些牧民和羊群回去后让斯克里上尉派遣一队俘虏去山区边砍柴烧炭，我们起码得在这里囤积可持续半年用的燃料。对了，默德和马克奇他们什么时候回来。”
迪亚维德抓了抓脑袋：“我估计他们回来大概会在明天，现在他们搜索的范围越来越大，花费的时间越来越多。这十来天出去都是两三天才回来，马克奇是前天中午吃过饭后带队出发的，默德是昨天上午走的。”
“恩，这次回来之后没必要让他们出去了，以后进行侦察全部用战马，步兵留在这里加强修建防御设施。”
“老大，没必要修建什么防御设施吧？我觉得这座城堡就挺好的。”迪亚维德说。
“不行，如果敌人来了我们全部躲进这城堡里，就成了瓮中之鳖。要是敌人带了重型的攻城火炮，那这座城堡我怀疑挨不了几下，到时想逃到都没地方逃去。那个兰德斯男爵修建这座城堡防备的是别的领地贵族，这样的城堡在领地贵族之间的武装冲突中是无法攻克的象征，但面对正规军队，根本就抵挡不了多长的时间。”
“好吧，老大，你说了算。”迪亚维德说。