圣光历五百九十三年很快就到来了，迎新夜过后，克洛德不是在家里设宴招待来宾，就是接受别人的邀请前去赴宴。半个月下来，他自己都感觉有小肚腩了，于是下决心去军营操练那些新兵的时候也顺便狠狠的操练下自己，他可不希望自己象博克阿尔那样的长了一身肥肉。
关于卷烟的生意克洛德完全的托付给了亚里克管家，老婆凯芙妮已经是伯爵夫人，不能抛头露面的出去折腾这些事，平时还需要在家里招待客人，尤其是那些地方有力人士的女眷。自从母亲决定给弟弟布洛维克找门好亲事后，经常有贵妇人带着她们打扮的花枝招展的女儿侄女什么的前来拜访，以至弟弟布洛维克在家里呆到新年的第三天就跑回了军营......
所以凯芙妮也只能在财务上进行下监督，真正忙活着去买地修建工坊招收工人什么的全部是亚里克管家在负责。克斯特上士做为他的副手也只是保证他和即将建立的卷烟生产工坊的安全，连游手好闲的扎卡拉森老头也被亚里克管家指使的团团转，早早就被打发去阿图拉斯直辖领收购烟草了。
克洛德跑到维巴托港直辖领的军营，呆了还没三天，战区指挥部的紧急鹞鹰传信又把他招回了兰湖城。
到底什么事这么紧急，在鹞鹰传信上也不说清楚？克洛德先坐船再上马花了五天时间赶回来，然后就得知一个无法让人置信的消息。
“你说什么？大王子死了？他被刺杀了......”
带来这个消息的是博克阿尔，他就是为了确认这个消息在西海岸各国殖民地又辗转了一个多月，没顾得上回直辖领战区过迎新夜。可惜的是他的这份努力还是白费了，汉斯巴克大王子的死亡消息是一些走私船的水手船员带到奴比西亚大陆来的，诡异的是没有一份殖民地的报纸能确认这个消息。以至汉斯巴克大王子的死似乎成了民间的谣传，每一个码头酒馆里的人都津津乐道，猜测他的死因，却没有官方消息出来确认或者是反驳......
“......现在汉斯巴克大王子的死因一共有七个版本，唯一能确定的就是死亡时间和死亡地点都是一致的，去年九月二十四日晚十一点，新占领土，原里莫德拉公国设施最好的佛罗里克海港，城主府邸，大王子的临时行宫。
比较靠谱的四个版本都是说他是被刺杀的，但刺杀的人物和理由又各不相同。第一个版本说他是强抢民间美女侍寝，结果睡梦中被侍寝的美女给杀死，那美女随即失踪。第二个版本是说威德列克王子，也就是我们效忠的国王陛下派出了一队魔法师刺杀了他的兄长和王位的竞争对手，这个版本比较有说服力。
第三个版本是因为大王子从白鹿城惨败而归，他手下的将领觉得前途渺茫，于是趁大王子酒醉之时刺杀了他，还割下了他的头颅准备回归王国本土请求得到赦免。最后一个版本说是原里莫德拉公国的反抗军，派了几个父母被平乱的奥维拉斯王国军队杀害的少女进入城主府当侍女，这几个侍女见大王子酒醉便决定为自己的父母报仇，刺杀了大王子，这个版本最具有传奇性......”
博克阿尔摊了摊手：“其余三个版本就比较胡扯了，说什么大王子本来就受了重伤，从白鹿城撤离到佛罗里克海港就伤重不治。这不可能，据说汉斯巴克大王子死前的那个白天还带人出城去巡视军营，在他的部下面前发表了我们会卷土重来的演讲，要是真伤重的话他怎么能骑马去军营呢?
还有两个版本是自杀说和走火说。自杀说的是大王子因为兵败羞愧难忍，心情郁闷借酒浇愁，结果喝醉了想起眼下的困境，就拿刀割了自己的动脉流血而死。走火说是大王子喝醉了酒拿着别人送他的转轮手枪把玩，结果不小心扣下了扳机走了火，被子弹打穿了额头就死了。这两个版本更不可能，大王子身边有的是亲随侍从，他们不会让大王子喝醉酒还玩刀动枪的......
因为汉斯巴克大王子和威德列克二王子兄弟相争王位，爆发了王国内战，因此向来很受各国的关注，平时在西海岸各国殖民地的报纸上都有关于王国内战的新闻和专家评论文章。最近的关于汉斯巴克大王子的消息是去年八月他兵败西南三郡，被迫撤离白鹿城前往新占领地的佛罗里克海港，而成为废墟的白鹿城被王国的红龙军团收复。
但奇怪的就是关于汉斯巴克大王子撤离到佛罗里克海港之后就没了任何动静，接下去传来他的死亡消息，却是民间在传扬，而没有一份殖民地的官方报纸报道。我私下询问几家报社的负责人，那些人都说在等确认消息，只是新占领地进去容易出来难，一直没有消息传来，他们也不知道这到底是谣言还是真正的事实。”
博克阿尔已经尽了他最大的努力了，他这次带回来的西海岸各国殖民地的报纸很多，上面有关奥维拉斯王国内战和汉斯巴克大王子的消息的报纸登载的都是去年八月份大王子率部撤离白鹿城的报道和评述。克洛德看了看报纸的出版日期，是去年的十一月份，发生在三个月前的新闻，这对奴比西亚大陆的各国殖民地来说，是很正常的，毕竟是两个大陆，中间隔着一个浩瀚的寂静洋。
克洛德拿起一份报纸，看了下上面专家关于大王子撤离白鹿城前往新占领地的评述，这评述上说，汉斯巴克大王子和威德列克王子双方所属的部队围绕着白鹿城进行了长达一年多时间的拉锯战，谁也无法再坚持下去了。
所以大王子花了一个月的时间很从容的从白鹿城撤离，带走了自己所有的人马和官兵的家属，这其实是威德列克王子故意放纵的结果。否则包围白鹿城的部队在这一个月里发起进攻，那大王子说不定就只能孤身而退了。这一个月风平浪静，双方甚至没发生一起大的冲突，这显得非常古怪，似乎是达成了默契一般。
专家在评述中认为，威德列克王子应该是在无法消灭汉斯巴克大王子及其所属部队的情况下，决定放大王子回归奥维拉斯王国在五年东部地区大战中所占领的那三个公国的地盘。再怎么说那也是属于王国的新占领地，在王国无法进行直接管辖的情况下，让汉斯巴克大王子在那里独立建国也比便宜了别的国家要好的多。或许等将来，再过几十年，双方还可进行谈判重新复合为一个王国......
“你们是怎么看的？”克洛德抬起头看向会议室里的人。
博洛尼克将军皱着眉头：“我认为这应该是谣言，汉斯巴克大王子不可能就这么简单的被刺杀。这应该是某个憎恨大王子的势力放出来的传言，用意应该是想给大王子添乱。如果大王子真的在撤离白鹿城的时候受了伤，那么这个时候他必须得带伤出来活动以证明自己还活着，这样他的伤势就会延续下去不会很快的复原......”
斯克里将军摇摇头：“不，我认为大王子遭受刺杀应该是肯定的，甚至是我们的国王陛下派人去刺杀他的大哥这是最有可能发生的事。否则的话在那些传言中不会那么明确的指出发生的时间和地点，很显然那天的刺杀事件惊动了整个港口的人，动静太大无法掩盖下去，所以才会有大王子已经遇刺身亡的传言。
佛罗里克海港是原里莫德拉公国最大也是设施最完备的港口城市，所以前往奴比西亚大陆的船只喜欢到那里靠港停泊休息或者是采购补给物资。我认为应该是那里晚上停泊的船只上的水手和船员看到了发生在城主府邸的刺杀事件或者是因此闹出的动静，所以回到奴比西亚大陆在码头酒馆里几杯麦酒下去就开始显摆起这起刺杀事件。
不过我赞同博洛尼克将军的看法，大王子不可能就这么简单的被刺杀。如果真有刺杀事件的发生，那大王子最多也是负伤而不会遇害。这或者是传言遍地却没有确认的消息传出成为正式报道的缘故，大王子的部队应该对佛罗里克海港实施了戒严以找到刺客和其同伙，所以那些报社的记者进去被限制了活动范围导致消息无法传达出来......”
斯克里将军的猜测比较有理，不过艾伯伦特将军的一番话马上转移了大家对这起刺杀事件结果的看法，或者可以说是成功的歪了楼。
艾伯伦特将军说：“我对汉斯巴克大王子是生是死不感兴趣，他反正不是我们效忠的君主，他是否遇刺和我们没多大的关系。让我纳闷的是，既然去年八月份大王子和他所属的部队就撤离了白鹿城，那么王国本土和我们海外直辖领的海上通道应该已经算是畅通无阻了。
可为什么八月份到现在新年的一月份，都五个月了，王国本土都没有一艘海船抵达直辖领战区告诉我们这个消息？我不相信这么大的一个王国找不到一艘远洋海船，就算战后再忙，两三个月的时间应该足够他们收拾战场了。但到现在都没一艘海船过来，我真的很想知道王国是不是把我们海外直辖领战区给忘了......”
对啊，艾伯伦特这么一说大家都想起来了，报纸上都登载了消息，说大王子去年八月份就率部撤离了白鹿城，红龙军团随后收复了白鹿城，那么王国为什么到现在都没派一艘海船过来恢复与海外直辖领战区的联系，这其中是否有什么古怪？
比奇克林将军幽幽的说：“很明显，王国现在并不想背上我们直辖领战区这个包袱，因为我们和希克斯人的殖民地战争并没分出胜负获得最后的结果。王国如果这会派人过来，很可能就会收到我们战区一大堆请求军事支援的要求。
所以他们就只能假装自己忘了还有海外直辖领，等直辖领战区和希克斯人分出胜负，有了最终的结果，王国本土马上就会派人接收战区的大权，他们要的是直辖领的财富，而不是送福利补贴到直辖领来。也许对我们战区来说，没和王国本土联系上比联系上更好......”
这话就比较诛心了，克洛德诧异的看了比奇克林将军一眼，没想到他竟然看得这么透彻。
斯克里将军在新年第二天前来菲尔德庄园拜访时两人喝多了曾经呆在书房里私聊过战区未来和五位将军个人前途的这个问题，斯克里将军的看法就比较悲观。
他说和希克斯王国的这场殖民地战争结束之后，和王国重新联系上就意味着战区的大洗牌。如果是汉斯巴克大王子获胜，或许海外直辖领还能苟延残喘一段时间。
毕竟直辖领战区是向威德列克王子效忠，可以凭借这个理由继续对抗大王子，直到大王子拿出真正的谈判诚意并赦免战区所有人的不敬之罪，那么海外直辖领就会重归王国的版图。
如果是威德列克王子获胜的话，那么战区就惨了，因为现在直辖领战区的所做所为对王国来说都是大逆不道的行为。不管是设立海外民生银行，扩建军队还是开办军工产业，都违背了王国对海外直辖领的经济发展和军力的限制管束。
海外直辖领对王国来说，是资源的采集所，财富的收割场，商品的倾销地，王国从来没把海外直辖领当成是王国本土，所以不希望海外直辖领拥有反抗王国本土的实力......
而直辖领战区现在所做的一切都与王国的初衷背道而驰，但对战区来说，这一切都是迫不得已所做出的选择。王国本土内战，失去联系，其实就算王国本土没内战也不可能向直辖领战区提供足够的支援和帮助。
直辖领战区为了战胜希克斯王国，维护王国海外直辖领的领土完整，只能因地制宜，发展殖民地的经济，取得足够的战争经费和军备物资，来获取这场殖民地战争的胜利。
哪怕战区五巨头保住了海外直辖领的完整，维护了王国的荣誉，但这场殖民地战争结束之后，不管是汉斯巴克大王子还是威德列克王子，无论谁登上王位，只要王国本土重新恢复了对海外直辖领的辖制，那么等到战区五位将军的命运就是放逐和闲置，除非你独树一帜自己造反割据一地，否则就避免不了这样的命运。
也许战区五位将军中唯一会造反的就是克洛德你了，斯克里将军直言不讳的言语吓了克洛德一大跳。为什么你会这么认为？克洛德不服气的反问道。
“很简单，一是你年纪最轻，锐气最盛，受不了委屈。二是你在军队中的威信最高，不管是雷霆军团还是磐石军团，以及战区指挥部，在军事训练和这场殖民地战争中基本上都是你说了算。第三点是最重要的，你向来就缺乏对斯特林王室的敬畏之心，所以你会反抗不公平的处置，而我们只会接受命运的惩罚。”
斯克里将军当时就是这样说的，随后他分析了其余的四位将军，包括他自己在内。博洛尼克将军是个传统正规的军人，他接受的就是忠君爱国的传统教育，对王室保持敬畏之心，会服从上级下达的任何不合理不公正的命令。虽然他的老婆孩子都在这里，但他的家族还是生活在王都周边，他的父母和兄弟姐妹开办农场为生，以他为荣，他不能弃他的亲族于不顾。
比奇克林将军的亲族和家人都已经移居到了直辖领，他没有太多的顾忌。但他向来和博洛尼克将军交好，以博洛尼克将军马首是瞻，所以博洛尼克将军的选择就是比奇克林将军要走的方向。他会和博洛尼克将军一样选择承受王国对他的处置。
艾伯伦特将军同样是个传统的军人，和博洛尼克将军，比奇克林将军不同的是，他会用言语来发泄自己的不满。但他没胆量主动去反抗，哪怕委屈叫得再响也不会有什么实际的动作。不过如果克洛德带头反抗的话或许他会第一个跟上，艾伯伦特将军需要的是一个能给他撑腰壮胆的老大，能让他依靠的大腿。
至于斯克里将军自己，他也直说自己并不是个领军的人才，唯一有所建树也只是负责后勤辎重管理这方面，手中没有兵权，对王室的威胁最小，或许他争取宽大会得到一个比较好的结果。如果是大王子登上王位，有可能会念在旧情上放他一马。要是威德列克王子上台，那么什么也不用说，等待斯克里将军就一定是放逐和闲置。
克洛德第二天酒醒之后隐约回想起斯克里将军与自己的这番私聊，倒是好好的琢磨了两天，他说这些话有什么含义吗？不过在随后的日子里见斯克里将军表现正常，也就把他说的这些话当成是酒醉后的发泄。没想到，今天倒听见比奇克林将军也说起这样的话来了。
博洛尼克将军的脸色有些发黑，他应该也是明白比奇克林将军说的这番话的真正意思。叹了口气后他斥责道：“我们现在在讨论大王子遇刺被害的消息到底是不是真的，你们两个都说到哪里去了。王国本土被内战搞得一团遭，没看报纸上写着，白鹿城一片废墟吗？大王子率部撤离肯定带走了所有的船只，王都那边才找不到海船来通知我们，相信再过几个月我们就能和王国本土恢复交通联系了......”
克洛德摇了摇头，博洛尼克将军这番话也算是强词夺理了。他拍了拍桌子，对在场的人说：
“如果王国本土那边没船的话，那我们主动前去送信，提尔西姆直辖领的考比丘斯港不是还有几艘以前风暴舰队的远洋战舰闲置在那吗？我们战区没有足够的经费提供给那些海军恢复风暴舰队的编制，现在白鹿城被收复，我们正好可以让那几艘战舰回归王国本土。
让这几艘风暴舰队的战舰回归成为王国的海上力量，顺便让我们的信使将战区的报告送到王都去，希望他们能在这场殖民地战争中给予我们一定的军事支援......”
“克洛德这话说得对，既然航路通了，我们就主动回王国本土联系。反正那些海军让他们加入我们直辖领战区组建巡航舰队又不愿意，让他们出动战舰在近海区域护航和巡逻还要我们支付经费，这到底是王国海军还是雇佣武装舰队啊。
现在正好用这个借口让他们滚回王国本土去，也免得老是要求我们战区给他们拨款建造战舰恢复什么风暴舰队的编制，都不想想那是我们战区能插手的吗......”斯克里将军大声的叫好起来。 wWW ¤т tκa n ¤C〇