刘建业放下正在整理的行装，走到门口，打开房门，见到门外站着的正是前几天一直在这里陪着他和郭汝瑰的陈诚派来的王副官。
“原来是王副官，请进，请进。”刘建业忙把王副官让进房内。
“刘师长不必这样客气。今天我来，是奉辞公之命，交给你两份文件。文件送到以后，我马上就走。还有很多的事情要做的。”王副官说着，从随身携带的皮质文件袋里面掏出了两份文件袋，交给了刘建业。
“王副官不会是瞧不起兄弟吧？这么不给面子？”刘建业接过文件，对王副官说着。
“大概你还不知道，昨天晚上，蒋委员长签署了命令，成立第九战区，统辖此次会战中在长江南岸地区的各部队。辞公奉命出任战区司令长官，现在正在全力筹建战区属下的各指挥机关，事情实在是太多了，人手很紧张。”王副官说着。
“第九战区，刚刚成立的？效率好不错嘛。看来要有好事情了。”刘建业这样暗自思量，一边说：“既然是这样，那我就不挽留王副官了。见到辞公以后，请务必向辞公转达卑职对他的知遇之恩的感激。”
“那是一定的。刘师长现在可是红人了，辞公很看重的。以后，要是有机会的话，还要多提携兄弟。”王副官说着，向刘建业敬礼告别。
“王副官这么说就太谦虚了，我们这些在外面带兵打仗的还要靠着你们在辞公的面前，多多美言的。再见。”刘建业和王副官互相客气。
等到王副官走后，刘建业坐在沙发上，打开了送来的两个文件袋。一份是军政部下达的把新编十四师部队从第五战区作战序列调转到第九战区序列的命令。这份命令不难理解。陈诚刚刚就任这个新成立的战区的司令长官，他总要把这个战区里多安排一些自己派系的部队，这样在作战的时候，也容易调动部队，免得有的部队不听调遣，尤其是现在的第九战区所辖的部队里，有不少是何部长派系里的部队。陈诚对于这一点，不能不防。第二份命令，对于刘建业来说，意义就更大了。军政部下达了命令，任命刘建业担任国民革命军陆军第六军的中将军长兼新编十四师师长，归属武汉卫戍区江北区。第六军属下两个师，一个师是新编14师，一个师是第118师。说起来这个第118师，和刘建业的渊源相当深。它是由刘建业曾经担任旅长的11师33旅为骨干扩编成的，现任的师长正是接替刘建业担任33旅旅长的王严。这下好了，刘建业既升了职务，部下的部队不是自己现在率领的就是自己原先的旧部，不怕部队指挥不动。
刘建业思忖着，这样的安排，肯定是陈诚一手操办的，这样的话，在罗卓英任司令的武汉卫戍区就形成了所属5个军的部队，有三个是土木系部队的现实。关键时候，这五个军的部队，是可以作为战役预备队使用的机动部队，随时要上前线充当救火队员的。不过，这样也好，养足了精神就可以和鬼子好好的玩上一把了。
刘建业既然接到了这两个命令，自然也就不用急着回部队了。他拍了一份电报给新14师，向他们通知了军政部的命令，让师参谋长杨伯涛负责带领部队转移到武汉北部地区的新驻地。自己则是接着休息，好好的补一下精神。
6月11日，日军第6师团从合肥南下；波田支队(相当于旅)由芜湖溯江西进，向安庆进攻。中国守军第26、第27集团军节节阻击。12日，波田支队在安庆东南20公里处登岸，随即冒大雨向安庆进攻。中国守军杨森第26集团军一部未力战，致使安庆于当日轻易沦陷。攻占安庆以后，日军继续沿江西进。日军为了应对当时中国长江流域阴雨绵绵，道路泥泞，闷热潮湿的作战环境，专门调来原驻防台湾、适应亚热带气候作战的波田支队。这个支队里除了一些日本的在台军人，还有不少的忠于日本的台湾籍士兵。
“日本人终于又开始动手了。不知道这一次的日本南线指挥官，还是不是岗村宁次那个老死不掉的？”在自己的新办公室里看着敌情通报的刘建业这样不怀好意的想着。岗村宁次这个家伙后来坐到了日本侵华日军的总司令，战后居然又无罪释放。这件事一直是让刘建业对蒋委员长不满的。这个罪大恶极的家伙，怎么着也要关到老虎桥监狱才对，当然送到雨花台刑场也是可以接受的。
13日，日军第6师团攻占桐城后，转向西南方向进攻，17日陷潜山。24日，日军一支陆战队由军舰运送到东流登陆，攻向马当。马当位于皖赣接壤处，在长江右岸。马鞍山横枕大江，束水激流，极为险要。为阻止日军舰艇西犯，中国军队在马当江面设人工暗礁30处，沉船39艘，布雷1600多颗。但如此重地，中国守军只有一个营，加上从东方溃退下来的部队，计500人。日军向马当猛烈攻击，中国守军每日在炮火中阵亡达百余人。江防总司令刘兴迭电第167师师长薛蔚英驰援马当，但薛师迟迟不动。26日，马当要塞的守军经连日死守，牺牲殆尽，要塞陷入敌手。薛蔚英因持兵不援，贻误战机，被查办处决。日军占领马当后，直逼湖口。湖口守军第26师官兵系四川人，由保安队临时编成，新兵多，武器劣。但在师长刘雨卿率领下，坚守不退，拼死抵抗。没有重武器，只靠轻机枪、步枪、手榴弹同敌人近战或肉搏。苦战两昼夜，打退敌人一次又一次进攻，最后全师大部牺牲，存者不足三分之一。7月4日，湖口失守。同时，在长江左岸，日军一部从合肥南下，又攻占桐城、潜山。至此，中国守军主阵地大门敞开，日军在中国主阵地前占据了出发阵地，武汉会战的决战，将拉开战幕。
这一段时间，新编十四师也从大别山区，转移到了武汉北面的防区。第118师也奉命从第三战区调到了这里，接受第六军的管辖。当然，作为第118师前身部队的老长官，刘建业又受到了原先的33旅那些旧日部下们的热烈欢迎。见到了那些旧日曾经一起出生入死，和鬼子血肉搏杀的袍泽弟兄，刘建业也是既感到高兴，又有些伤感。虽然和老部队分别的时间并不长，可是不少的弟兄们，也已经永远看不到了。
7月中旬，日军大本营颁布华中派遣军新战斗序列：由?俊六大将任司令官，下辖第2军（司令官东久迩宫亲王）、第11军（司令官冈村宁次），和一个直辖兵团、一个航空兵团。其部署为：第2军辖第3、第13、第10、第16四个师团及一个骑兵旅团，集结合肥附近，向大别山麓进犯，直趋信阳，迂回武汉。第11军辖第6、第9、第27、第101、第106师团及波田支队，集结九江附近，分兵沿长江两岸从正面向武汉推进。其主力主要放在长江以南地区，意在径直逼近武汉，速战速决。先后投入总兵力达40余万人，配备120余艘舰艇，500余架飞机。
针对日军的动向，7月初，中国国民政府军事委员会正式作出武汉会战的指导方针：确定第5战区（司令长官李宗仁）在长江以北、第9战区（司令长官陈诚）在长江以南联合夹江作战，保卫武汉；立足于外线，机动作战，以空间拖敌4至6个月，逐次抵抗，消耗日军。具体部署为：第9战区第1兵团（司令薛岳）担任南昌至德安附近鄱阳湖西岸防御；第2兵团（司令张发奎）担任德安、星子至九江一线防御。第5战区第3兵团（司令孙连仲）、第4兵团（司令李品仙）担任长江以北、大别山东麓一线防御。武汉卫戍部队（司令陈诚，后为罗卓英）固守武汉核心阵地，所属部队同时作为战略预备队，随时准备支援前线作战。中国先后投入总兵力达110万人，出动40余艘舰艇，100余架飞机。苏联援华志愿飞行大队亦参加了会战。
会战开始之初的7月底8月初，尽管沿长江一线系侵略者此次进攻的主要方向，但双方皆以重兵相对，因此日军不敢轻举妄动，除展开一些侦察性进攻，以试探中国军队防守的重点与防线薄弱之处外，大规模的作战并未立时展开，致使该方向短时间内一度出现了大战之前出乎想象的沉寂情形。
与之相对照，日军自大别山方向展开的辅助进攻先行全力展开了，中日两军在“六（安）霍（山）商（城）麻（城）”一带展开了激烈的争夺战。
该方向防御任务由李宗仁指挥、白崇禧协助指挥的第5战区担负，当面之敌军主力为日第10师团和第13师团。
8月27日，日军开始向六安方向进犯。六安素有大别山门户之称，中国守军先是在外围阵地与敌激战，并击退日军进攻。28日，日军在飞机掩护下，调集坦克、大炮等重型兵器，开始集中攻击六安城。守卫六安的第51军113师依托环城而筑的城墙拼死抵抗，日军攻城行动屡屡受挫。狡猾的日军看到强攻不下，趁正面交战正酣之际，派出一部兵力由汉奸引导，绕道于后，利用中国军队防线过长出现防御空歇，爬过城墙攻入城内。顿时，两军由城墙攻防战转为贴身搏杀的巷战。
战至傍晚时分，日军不断投入增援部队，而我守军苦战竟日，伤亡较大，且有被敌全面包围之险，于是遵照白崇禧“守六安部队可尽力之所能，斟酌时机，转移淠河西岸抵抗”的指令，撤出六安，城池遂为日寇占领。
几乎与此同时，霍山保卫战也正在激烈进行。在前日占领外围防御阵地之后，8月29日，在数十架作战飞机和调集而来的炮兵联队支援下，敌第13师团对县城展开了猛攻。两军先是在圣人山附近反复争夺，中国军队在第77军一部增援下，牢牢守住了阵地，同时也付出了较大伤亡。在战斗关键时刻，日军再施迂回包围之计，在当地汉奸协助下间道于守军侧后，顿使战局发生不利于与守军的逆转，面对三面被围的境况，守军一边抵抗一边组织后撤。当晚，日军从两个方向攻入霍山，经过夜中巷战，中国军队撤往城南高地。
六安、霍山失守之后，商城保卫战一触即发。第五战区第三兵团总司令孙连仲决心在此力阻日军猖狂进攻，并将防御兵力依托六（安）商（城）公路展开。
9月2日开始，富金山、沙窝战斗爆发。
富金山主阵地由第71军宋希濂所属部队防守。据宋在后来的回忆，“富金山有如扇形，靠叶家集很近，在公路南翼，居高临下，可控制公路，是一处良好的作战要地”，于是宋决定由两个师在富金山布置阵地。第36师在左翼，第88师在右翼。
日军进攻的矛头直指第36师阵地，战况极为激烈，激战10昼夜，双方伤亡很大，敌军沿着山脉的棱线向上仰攻，而我部呈梯形配备，敌每进攻一步，都要付出重大代价。恼羞成怒的日军调集飞机对守军阵地展开轮番轰炸，并集中重炮突击，及时如此，日军进攻始终被阻滞于山脚之下，并承认，此役由于受到敌主力部队宋希濂军的顽强抵抗，伤亡甚大，战况毫无进展。
守军的装备较日军处于劣势，特别是缺乏炮兵火力。宋希濂战后曾叹到“可惜我们没有炮兵，如果有一个炮兵团，或至少有一个炮兵营，可以给予它以毁灭性的打击”。
后来，日军第10师团奉命前来支援，先后数次补充兵员，并依旧采取绕道迂回进攻战术。但此次为第88师发现并识破，于是在敌必经的坳口塘一带设伏，一举毙伤企图偷袭的日军超过500人，迫使敌仓皇逃窜。
富金山阵地在西北方向的固始于9月6日陷落、后方的商城于9月9日遭到进攻，守军侧背受到极大威胁并遭日军毒气攻击的背景下，于9月11日逐渐撤出和失去。新的防线转移到了沙窝、小界岭一带。
这里是保卫武汉大别山方向至关重要的关隘，日军如突破小界岭防线，越过整个山脉，便可沿着公路西进，占领花园，直逼武汉，第5战区决定，由第3兵团所属第30军和第71军共同防守，其中，第30军防守左翼，第71军防守正面和右翼。与此同时，担任进攻主力的日军第13师团因减员严重，进攻任务逐渐被新调来的第16师团替换。
双方攻防依然十分激烈，日寇的多次进攻被击退，直至9月15日峡口阵地陷落之后，李宗仁鉴于商城无坚固工事可依托防守，于是向孙连仲下令，商城不用固守，须以部队逐次滞迟敌之突进，并须竭力牵制当面之敌，策应潢川之防御。孙部接到命令后开始组织撤退，9月16日上午，日军攻占商城。