一个月后，李云芳再次登门，身后多了一名青年，正是其独子卓青。
宋老夫人热情地接待了李云芳母子，闲谈之间，视线不时扫过李云芳身侧沉默寡言的青年。
越看，就越满意。
不枉她聘请名医亲往李云芳远在攫阳城边陲的家乡为其夫看诊。经过良方好药一番治疗，李云芳丈夫的病有了起色，而李云芳也作出决定。
等到丈夫能下地了，她就带着儿子来了宋府。
“我提的那件事，云芳考虑得如何？”
添过两次茶后，宋老夫人终于沉不住气了。
李云芳一顿，站起身跪到她跟前，拜道，
“老夫人对云芳一家恩重如山，云芳纵使死一万次也难报答……只是小儿出身微寒，实在……”
宋老夫人摆手阻断她，眼光落在随母亲一起跪下的卓青身上，不忍叹道，
“云芳莫怪我挟恩望报，同为人母，你应该能体会我的心情。你且放宽心，今日你应了这门亲事，我自把青儿当自家孙儿看待，不让他受半点委屈。若将来他为明曦生下孩子，总有一个会随他姓卓，定不绝了卓家之后。不知如此，能否打消你的顾虑？”
李云芳感动得落泪，
“老夫人考虑得如此周到，云芳岂能再有推脱之词？承蒙老夫人不弃，这门亲事是小儿高攀了。”
宋老夫人亲自扶起她，转而看向仍跪在地上的卓青，问道，
“青儿，你可愿嫁入宋府为妾？”
卓青伏地一拜，回到，
“若能报得老夫人救父之恩一二，卓青万死不辞。”
宋老夫人笑了，
“傻孩子，什么死不死的，把我们宋府说得龙潭虎穴似的，娶你进门啊，是教你享福来的。”
卓青涨红了脸，局促地低下头，不敢再接话。
宋老夫人对他却是更为满意了。
外表斯文俊朗，个性温和忠厚，除却有些怯懦，可算是无可挑剔的完美人选。
只盼着将来能好好引导明曦，早日剔了他的反骨。
这门亲事就这样敲定了。
卓青进门那日，宋明曦十三岁生辰刚过几天，因为是纳妾，办得并不张扬，却是做足了礼数，晚间还请了攫阳城名气正盛的金银班唱戏。
宋老夫人高高兴兴地喝了卓青敬的茶，拉过他的手和宋明曦的合在一起，笑眯了眼睛，
“从今以后，我们明曦也是有家室的人了，你们两个要琴瑟和谐，早日为宋家开枝散叶。”
有些事，宋老夫人虽然没明说，但已经盘算好了，端看卓青有没有那个福分与造化了。
一对新人，各自垂着头，却是不同的神情。
卓青红着脸，眉眼敛得低低的，握着宋明曦的手微微颤抖。宋明曦却恶狠狠地斜他一眼，飞快地缩回手，颇有些气恼地把脸扭到一边。
“少爷，你……讨厌卓青吗？”
宋明曦耳边掠过一声苦恼的叹息，他如梦初醒般地抬起头，才惊觉自己竟然从灵堂飘回了卓青身边。低头沉默的卓青，与他们新婚之夜床边跪着的那道谦卑人影重合，恍惚之间，宋明曦似乎听见卓青又问了那个问题。
可是，卓青并没有说话。
他依旧保持着俯身跪地的姿势，未曾挪动半步。
“笨蛋！”
宋明曦捂住胸口，不知道那里为什么会隐隐作痛。
“我打你，骂你，对你一点儿都不好，你还巴巴地贴上来做什么！”
“我都已经死了，你怎么还纠缠不休？你走、你走！赶紧走！”
他突然发疯似地伸手去推卓青，而每一次都毫无阻滞地穿透卓青的身/体跌到地上。
鬼魂本就比活人脆弱许多，反复多次，宋明曦自己先瘫倒在地上，他生前就放浪不羁惯了，死后更不在意俗礼。长手长脚地仰面躺在地上喘息，抬眼望天时，才发现天色已经很晚了，漆黑的夜空没有半点光亮，月亮和星子都遁无影踪，只余浓墨般兀自浸染漫开的厚重乌云。
快近子时了。
宋明曦刚撑起身体要起来，就听见偏门开了。
许柔霜挑着盏白色灯笼款步走来，缓缓停在卓青面前，
“时辰已到，卓大哥随我来罢。”
卓青感激地应下，抓起手边的布包就要站起来，双腿却因跪得太久而发麻无力，险些一个趔趄栽到地上。
“小心！”
宋明曦伸长手扶他，卓青却勉强直起身/体，从他扣合的怀抱中径自穿过，同许柔霜进了府。
早前的灵堂，因为有客人的关系，还稍微有几分人气。眼下却四座空落，门窗紧掩，偌大的正厅只余下数盏罩着白纱的灯笼将冰冷的棺木围在中央。黄中带浅绿的棺盖在摇曳的烛火映照下，反射出幽幽蓝光。
“少爷……”
卓青僵硬缓慢地走到棺材前，眼里似有水光闪动，再眨眼时，果然滚下两行泪来。可他的哭法却与许柔霜不同，没有幽怨哀诉，只是直直地落泪，好像失了魂魄一般。站了半晌，卓青方回过神，双手轻轻放在棺盖上，怕扰了宋明曦安眠似的小心翼翼地往下滑开。宋明曦青白瘦削的面孔随即暴露在昏暗的烛光里，卓青宛遭雷击，身形摇摇欲坠。幸而及时扶住棺身，才没委顿于地。
“柔霜姑娘……不知少爷他是如何……如何去的？”
卓青伸出手，似乎想摸摸宋明曦的脸，但又不知想到什么，停在了半路，只隔着虚空轻轻描了描。
许柔霜冷声道，
“少爷病了月余，七日前于睡梦中骤然离世。”
卓青听了，默然片刻，就着影影绰绰的灯火为宋明曦理了理因搬动棺木而散落的头发。手指轻柔地划过宋明曦额头时，终于没忍住，慢慢地往下行去，一一熨帖过他的眉眼，最后在宋明曦的唇边停下来。
“少爷……”
卓青低不可闻地唤了一声，面上明明带着笑，神情却伤心欲绝。
宋明曦不忍地别过脸，突然有点恨以前不分青红皂白就对他拳打脚踢的自己。
“卓大哥，你看完了吗？”
正在卓青细细端详宋明曦遗容之际，许柔霜忽然伸手挡住他的视线。
卓青转向她，脸上除了悲伤之外，还带着些许疑问。
“柔霜姑娘，少爷他……究竟生的什么病？”
许柔霜脸色猛地一沉，怒道，
“我已知会你少爷死于重病，你一问再问，是在怀疑我么？”
卓青面露尴尬，歉然解释道，
“卓青并无此意。只是方才替少爷整理仪容时，发现他嘴唇乌紫，实在像极了……”
“中毒。”
许柔霜淡粉色的唇轻轻开合，慢慢地吐出这两个字。
宋明曦还没来得及震惊，就听见卓青痛哼一声。他低头看去，发现卓青腹部赫然□□一把匕首，而握着匕首的人，正是一脸柔软笑意的许柔霜。
“卓青！”
变故突生，宋明曦奔上前要扶卓青，
扶不到。
又伸手去推许柔霜，
推不开。
只能眼睁睁看着许柔霜手里的匕首越旋越深，鲜血顺着卓青的腹部汩汩而下，卓青煞白的脸上布满汗水，最后终于支撑不住，重重跌到地上。
“柔霜！这是、这到底是怎么一回事？”
宋明曦惊怒交加地冲许柔霜大喊，昔日娇弱如花，温柔刻骨的女子已面目全非，她嘴角挂着森然冷笑，矮身蹲到卓青面前，伸手沾了他伤口上源源流出的温热血液，漫不经心地涂在自己衣袖上。
“为什么？少爷……少爷他待你不薄，你怎么下得了……呜！”
卓青还未说完，就发出一声痛呼，竟是许柔霜突然拔出了刺进他腹部的匕首。
宋明曦慌忙伸手去捂骤然扩大的伤口，猩红鲜血毫不受阻地漫过他的十指，很快流溢一地。
“为什么？”
“呵呵……”
许柔霜捏着匕首在自己胳膊上划下数道口子，嘲讽道，
“待我不薄又如何？我又没求着他对我好！我委曲求全忍了死老太婆和你这个蠢男人这么久，不过是为了宋家的财产。有了这一切，我就可以和我的顾郎过好日子了！”
眼前得意张狂的许柔霜是如此陌生，而她口中的顾郎……莫非是……
宋明曦难以置信地睁大了眼。
卓青捂住伤口，循着许柔霜的视线望去，只见墙角围拢的幔帘后走出一个人，正是宋明曦生前挚友顾滨。
顾滨看到卓青的惨状，也很是诧异，
“柔霜，你为何把他也……”
“你们……你们竟然真的是……无耻！无……耻……”
听见他如此亲密地称呼许柔霜，无疑坐实了她的话。卓青气得全身都在抖，伤口处的血因他激动的情绪汹涌而出，不出片刻，他便大睁着眼气绝身亡，死时双眼仍紧紧盯着许柔霜。
“卓青！”
宋明曦还未从刚才的震怒中回神，又再次遭受重击。他茫然地跌坐在卓青身前，伏身去抱他，几近透明的手臂融进卓青的身体里，却是一丝一毫都触摸不到。
“可恶！”
许柔霜被卓青死不瞑目的样子吓到，心里多少有些发怵，干脆用脚颠着他的尸身，把他踢翻过去。卓青的尸体翻转之时，将之前落在他脚下的布包推远了些。许柔霜好奇究竟是什么东西，能让他宝贝似的带在身边。
几下拆开来，却失望得很。并不是什么稀罕玩意儿，不过一卷画轴。
许柔霜抖开看看，旋即不屑地挑起嘴角，
“当真是粗鄙乡民。如此拙劣的涂鸦也敢拿来丢人现眼，可笑！”
哗啦！
被撕成两半的画纸落到地上滑出几尺，伏在卓青身侧的宋明曦放眼望去，随即身形一震，本就血红的眼珠几欲脱眶而出。
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