“少爷，这幅寒梅图画得真好。”
五年前的冬至，那时宋明曦还没有遇见许柔霜。向来畏冷的他照例躲在书房作画。奉宋老夫人之命“照顾”二少爷的卓青亦照例守在书房，与他寸步不离。
宋明曦是很不耐烦身后拖个尾巴的，可他天生嗜画成痴，一旦挥毫洒墨就把周遭的一切忘得干干净净，因此也就忘了驱赶卓青。
等到寒梅图一气呵成，卓青的夸赞才趁隙钻进耳朵里，宋明曦随手把笔一扔，许是心情好的缘故，并没有发火，只拿起画一边揣摩格局版式，一边揶揄道，
“在你眼里，我的画就没有不好的。”
卓青却听不出好歹，以为是宋明曦的自谦之词，言辞恳切地道，
“卓青是认真的，少爷这幅画的确好看，只是……”
“只是什么？”
宋明曦觉得他涨红了脸努力辩解的模样有那么一丝丝……可爱，于是接了他的话头，好奇他有什么“高见”。
被宋明曦黑亮的眼睛盯着，卓青有些赧然，声音也更小了，
“只是这画里的梅花美则美矣，却没有颜色，实在有些……可惜……”
宋明曦闻言，非但没恼，反而笑了，
“没想到你还真说到了点子上。”
“诶？”
卓青局促地抓住衣角，不解道，
“既然如此，少爷何不添上颜色？”
“卓青，你可记得今儿是什么日子？”宋明曦不答反问。
“少爷，今儿是冬至。”
卓青当然记得的，他昨夜守在厨房熬了半宿祛寒汤，就为着宋明曦今冬不生冻疮，少受些罪。
宋明曦点头，伸手按在画上，又道，
“你再数数这图上的梅花。”
卓青带着一头雾水数完，
“少爷，一共八十一朵。”
宋明曦笑而不语，伸手从笔山上取一支大白云笔，沾了点曙红，在一侧树枝上点写出一朵梅花。然后将笔投进青花鱼藻纹笔洗里，接过卓青递来的温热帕子擦净手，才继续道，
“前日我读《帝京景物略》，里面提到‘冬至，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图’。今晨起来，看院中腊梅含苞，甚是可喜，便自制一张消寒图。即日起，我每日点上一朵，等到开春，这一树梅花便开成了。”
“原来如此！少爷果真心思巧妙！”
卓青捧着画，眼里的崇敬欣赏都快溢出来了。
宋明曦暗觉好笑，卓青明明比他年长好几岁，平日说话行事沉稳得堪称呆板，每每伺候他作画却总显露出稚气天真，兴起之下大手一挥道，
“你既然喜欢，这幅画就送给你吧。”
“不可、不可！”
卓青好像接了个烫手山芋，不住摆头道，
“卓青手脚粗笨，也不会画画，唯恐糟/蹋了这树梅花，还是请少爷……”
宋明曦不理，卷起画塞进卓青怀里，
“叫你收着就收着，每日涂上一朵，可别忘了。”
“是……少爷。”
卓青抱着画，滚烫的脸颊比白瓷碟里的颜料还要红上三分。
时光仿佛一瞬逆流，宋明曦盯着地上碎成两片的寒梅图，那日他开玩笑般随意点染的那朵梅花已悄然褪了颜色，整幅画却因主人保存妥善而未有半点损伤。
“笨蛋！”
“呆子……”
“傻……傻瓜……”
宋明曦一边骂，一边流泪。
他曾以为鬼是没有眼泪，可不断从他眼眶里滴落下的滚烫液体，带着灼人的温度滚滚而下。
一滴，两滴，三滴……
尽数滴落在图上的，不只有眼泪，还混入了刺目的血。
“为什么！为什么你要这么做？为什么……要杀了他？”
宋明曦挂着满脸血泪，狰狞如索命厉鬼般挡在许柔霜面前质问。
奈何许柔霜看不见，更听不见，轻轻松松地就从他身上穿过去，宋明曦的魂魄都被她挤得扭曲。
“柔霜，我们不是说好只为难一下卓青出口恶气，你怎么将他也……杀了？”
怀揣着相同疑问的顾滨一把拉住许柔霜的手，压着声问道。
“顾郎，你就是心太软了！”
许柔霜娇嗔地瞪他一眼，脚下一软，整个人柔若无骨地倒进顾滨怀里，贴着他的耳朵恨恨地道，
“你不是比我更清楚吗？这个卓青！把宋明曦看得比自己的命更重！方才你也瞧见了，棺材都要入土了，他还舍不得，硬是紧赶慢赶地赶到了。我若今日不让他如愿，明日他到墓地将棺材拦下，届时暴露了宋明曦的真正死因，我们不仅功亏一篑，还要陪着他一起死。索性一不做，二不休，卓青既然舍不得二少爷，合该下去陪着他呀！”
“是为夫眼光浅了，还是娘子考虑得周到！都怪这卓青，自寻死路不说，还脏了娘子的手！”
顾滨面上奉承，心里还是埋怨她太过歹毒。这卓青本就不讨宋明曦喜欢，早在一个多月前就被他逐出了宋府，这次回来也不过为了见宋明曦最后一面。若他们坚持不让他见，于情于理都是说得通的……也不知柔霜为何执意要将这条命债背在身上？现在倒好，人是死了，可怎么解释卓青的死因又是个问题。
“有什么好解释的？”
许柔霜却不担心，一把将顾滨推远，抬手抓乱自己的头发，又将地上的匕首捡起来紧紧握住，脸上转瞬挂起惊恐的表情，尖声叫道，
“来、来人呐！救命……救命！”
惊惧交错的呼救声穿透夜空，整座宋府的灯争先恐后地升起来，昏暗的灵堂转瞬亮如白昼。丫鬟小厮闻声赶来，见到许柔霜软倒在地上，全身都是狼狈的血迹，头发衣袖凌乱不堪，明显刚经历了一场厮打。
而不知从哪儿进来的卓青，则侧卧在地上，身下汇了一滩血。
几个小厮麻着胆子凑到卓青面前，将他仰面翻过来，见他一脸惨白，双目圆睁，不由吓得啊地一声，往后连退几步，叫道，
“夫人！卓少爷他……死了！”
“怎么会？卓大哥他……”
许柔霜浑身一震，手里的匕首哐当一声掉到地上，若不是有丫环扶着，恐怕又要跌倒。
“夫人，您受伤了！”
扶着许柔霜的，正是她的贴身丫环紫玉，她一走近许柔霜，便发现她身上的血迹和割伤。
许柔霜柔弱地哭两声，哀哀地篡着衣襟自责，
“是我不好……是我不好！之前紫玉告诉我，卓大哥跪在后院门外，执意求见少爷最后一面。我见他可怜，一时心软，趁入夜无人放他进来……谁知他……呜呜，骂我是妖精，迷惑了少爷，夺走了少爷的宠爱，还拿出匕首要杀我……我和他争夺之间，错手刺中了他，没想到……”
没想到刺那么准，将卓青一击毙命。
下人纷纷摇头感叹，言语间直指卓青恩将仇报，实属活该。
被许柔霜推到门槛外跌倒的顾滨，也扶着门框站起来，状似无意地露出衣袖上沾染的血迹，一脸沉痛地道，
“弟妹无须自责，你错手杀死卓青不过为了自保，一切皆是他咎由自取，与人无尤。顾某惭愧，没来得及制止卓青行凶，让弟妹受惊了。”
宋府的人都知道，顾滨乃二少爷宋明曦生死至交。他一席话，无疑洗净了许柔霜的嫌疑，将过错全推到卓青身上。
说谎！
你们说谎！
是你杀了他！是你杀了他！
宋明曦垂头坐在地上，双手紧握成拳，眼里散发出慑人的红光。他清晰地感到体内一股热浪翻涌，几欲喷薄而出。
杀了他们为卓青报仇！
杀了他们！
杀了他们！
一寸寸抽出的指甲掐进肉里，刺出了血。冰冷的血一滴滴落在身前，染红了宋明曦的眼睛。
“呀啊！鬼！”
突然有人指着他的方向尖叫。
宋明曦缓缓抬起头，目光直取惊慌逃窜间狼狈摔倒的许柔霜。
“啊！”
许柔霜不慎与他视线相接，随即发出一声惊惶尖叫，双臂撑地急急往后退去。无奈下一刻，宋明曦就咻一下飘到她眼前，双脚悬在半空，双眼隔着一层血雾，漠然地俯视她。
“少、少爷……不要……不要杀我……”
许柔霜吓得全身脱力，摊在地上好一会儿，才挣扎着跪起来，扯住宋明曦的衣摆，柔弱地哭泣求饶。
宋明曦顺势蹲下/身，挑起她的下巴，与她对视。
许柔霜被他满脸的血泪狰狞吓得花容失色，声音梗在嗓子眼儿里，整个人都僵硬了。
“柔霜，我曾经那么喜欢你……”
宋明曦的手缓缓划过许柔霜尖细的下颚，每抚过一寸，就留下一道血痕。许柔霜被脸上湿冷的触感怵得丝毫不敢妄动，只有眼睛里流露出无限恐惧。
“少爷……”
宋明曦听见她刻意讨好的娇柔呼唤，哂道，
“你不是说此生别无所求，只求我倾心相待，日夜相伴吗？”
“少爷……不、不……”
仿佛听到了可怕至极的话，许柔霜慌乱地摆头，发间的白花纷纷坠地，顷刻被血染成了红色。
“呵呵……晚了……柔霜，地下寂寞冰冷，你来陪陪我罢。”
宋明曦眉眼一凛，握住许柔霜修长的颈项，抬起化为利爪的右手，狠狠往她心口抓去——
“啊！”
许柔霜急促的惊叫掠过耳畔，宋明曦却见她离自己越来越远，周遭一切皆如海市蜃楼般失色隐去，唯有冰冷刺骨的液体没顶而来，宋明曦只觉呼吸凝滞，四肢沉重似铁，胡乱挥舞几下便失去力气，直往更冰冷的深处坠去……
是地府的门开了吗？
宋明曦极力将眼撑开一条缝，映进来的却是一道模糊又熟悉的身影。
“卓……卓青？”
他努力伸直手往前探去，如愿触到对方温暖干燥的手掌。