嘉敏与李十一郎对望了一眼。
嘉敏心里盘算道，内卫追了一整日了，是疲惫之师，相对而言，她的部曲算是以逸待劳，再拖一阵子，等车出了城，他们就无可奈何了。她敲了窗板两下，外头车夫是昭诩匀给她用的，最识军令。
竹苓道：“姑娘，他、他们……他们打起来了！”
嘉敏应了一声，又敲了一下窗。
车速陡然快了起来，专心看车外的竹苓一个趔趄，差点没栽倒，李十一郎扶了她一把，竹苓红着脸说：“多谢郎君。”
李十一郎点点头，却说道：“那人叫陈许，去年秋，在西山伏击我们兄妹的便是他。”
嘉敏“啊”了一声：“原来如此。”她就说，这城里还有哪个这么不给她面子--就是郑林亲至，也不断至于此。却原来另有缘故--去年伏击李家兄妹，还能留着性命的人，活罪应该是没有少挨。
竹苓不断地往外看：“姑娘，又跟上来了！”
嘉敏吃了一惊，再敲了一下窗，风呼地从鬓边掠过，差点没吹散她的发。嘉敏知道不可能再快了。
脸色就有些难看。她这些部曲的战斗力她是知道的，因对手是内卫，点到为止，并不想闹出人命，这个陈许明显是置同僚、手下生死于不顾，带着亲信在追上来--如今她手边却再没有人可用了。
她倒不怕他敢怎么样，除非想造反。然而有句话说，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。这个陈许要是不要命了，逼停她的车，把李十一郎从车上拽下去--这样难看的事，东汉初年有过强项令。
当然事后郑三能够为她杀了他，但是那有什么用--李十一郎人头都已经落地了吧。
“姑、姑娘……”竹苓喊道，声音里的恐惧，长刀破空，一滴血溅在她脸上。
李十一郎按住窗棂。
嘉敏能想到的，他也能想到。想不到的大约是郑三会派出陈许这条疯狗。而这条疯狗竟然会全然不顾兰陵公主和南平王府的面子。他这是找死--所以你看，你永远不会知道自己会绊倒在哪颗石子上。
祖二郎已经是殚精竭虑，兰陵公主也尽心尽力，然而为山九仞，到底功亏一篑。再周详的计划，挡不住疯子拼命。
李十一郎惨笑一声，说道：“如果我没有能给完成公主托付，还望公主莫要怪我。”
嘉敏问：“郎君是要下车么？”
当真被陈许追上，车厢里施展不开，李十一郎就只能束手就擒，还不如跳车，或许能抢到主动权--
“外头有多少人？”嘉敏问。
“三……五……七……十六个。”竹苓声音在抖。
双拳难敌四手。嘉敏看了看李十一郎，她不清楚双方的武力值对比--反正她爹有过以一敌十的记录--但是李十一郎应该心里有数。
李十一郎握住腰上的刀，低声道：“如我死在今日，来年清明，烦请公主为我点一炷香。”
他死了，十二娘兴许还能折腾，九娘没了别的指望，兰陵公主能安置，是她的运气，不能，那是她的命。
嘉敏懂了，点头道：“郎君放心--”
话没说完，就看见竹苓直挺挺跪下去，一瞬间脸色发白，浑身汗毛都竖了起来，嘉敏几乎是在尖叫：“闭嘴！”
竹苓道：“姑娘--”
“我叫你闭嘴！”
“姑娘--”竹苓开始磕头。李十一郎不明所以，就听见嘉敏叫道：“你去是送死！”登时一激灵明白过来。
这个丫头、这个丫头是要调虎离山么？那听起来简直像个笑话，他好歹习过骑射，武力值在洛阳贵族子弟中也是拔尖的。这个丫头……他这时候细细看她，他见过她几次，他见过她才几次！
李十一郎不明白，嘉敏也不明白，她只是瞬间读懂了她的这个表情。疯了，她想，整个世界都疯掉了，郑三疯了一样要斩草除根，陈许疯了一样要报仇雪恨，如今轮到竹苓……竹苓要去送死！
竹苓不是这样的。
她记忆里的竹苓不是这样的，竹苓是个很会为自己打算的丫头，不然她不会从九华堂调到她的画屏阁来，不会轻易被她看到，更不会在她成为宋王妃之后，迅速找到足以托付终身的人离开她。
……那是前世了。
前世她何等明智，一开始就知道她是沉船，不可依恃--难道如今李十一郎足以依恃么？
还是说，她前世的明智，不过是她没有碰上那个让她昏头的人？不过是她没有遇见李十一郎？嘉敏只觉一口血堵在心口--那她算什么？如果不是李家这场变故，那竹苓要置她于何地？
“姑娘……”
“不许！”嘉敏冷冷道，声音在发抖，“你是我的人，你的命是我的，我不许你去送死，你就不能死！”
“姑娘……”竹苓的声音开始也是抖的，到后来，竟然稳了，“我知道姑娘会应我的，姑娘心软，合府都知道姑娘心软，多求几次，姑娘总是应的……我给姑娘挡过好多次了，甘草不成，我走之后，院子里让半夏管罢……”
她心软，嘉敏恨恨地想，她不过是对她们几个前世跟了她、却没有落得好下场的婢子心软罢了。
“我知道我对不住姑娘--”
“闭嘴！”
“我知道我对不住姑娘，但是我也知道，姑娘对李御史没有情意。姑娘的心在哪里，我不知道，但是和李御史是不相干……我知道。”
她只道嘉敏是心软，并不知世间有“道义”两个字。她能看出嘉敏对李十一郎并无****，却不肯细想，如果不是这样呢，如果嘉敏对李十一郎有情呢--她捧着自己那颗炽热的心，已经顾不上这许多了。
“如果李家没有变故，我跟着姑娘到公主府，以姑娘为人，定然不容我做妾，但是如果我说终身不嫁，只想服侍姑娘，姑娘定然也是肯的。”她是奴婢出身，没有嘉敏这样的傲气，如真碰上个称心如意，做妾也不觉得委屈。但是燕朝风气，能容妾室的主母原就极少。更何况她家姑娘是公主。
嘉敏咬着牙冷笑，这就是她的婢子，你看，这就是她身边朝夕相处的婢子，可把她摸得透透的。她前儿还在嘲笑胡嘉子身边的婢子全成了祖二郎的人，迟早卖了她，瞧瞧她自个儿身边的吧。
她这个话可不是说给她听，她是说给李十一郎听，她一条命，可没打算白送了。她的情意，是要说与他听--这些个小心思她懂，她全都懂，如果发生在别人身上，她能一脚踹死她。但是竹苓啊……
就是养个玩物儿，久了，也会生出心肝来--何况是个人呢，何况是个活生生的人呢。嘉敏掩面，兴许她说得对，她就是心软。
何况她要去送死呢。
她就这么点心思，这会儿不说，以后就没有机会了，兴许她会死，兴许他回不来，总之是没有机会了。
一个人的心有多深，要多久才能知道，她整日就在她身边，为她梳洗，为她收拾，为她打点上下。你怎么知道，她的心在哪里呢？你能得到一个人全部的效忠，然而你并不能知道，她愿意为谁去死。
“李御史。”竹苓转脸看向李十一郎，说道，“前儿李御史留在府中的衣物，我今儿给李御史带过来了，原本是想在李御史下车的时候，还与李御史，然而如今看来，恐怕不得不……僭越了。”
李十一郎眼下的肌肉不自觉地动了动。
竹苓对嘉敏再磕了一个头，起身取出包袱，抖开，里头果然是嘉敏及笄那日，李十一郎在南平王府换下的那件袍子。
电光火石之间，李十一郎忽然明白过来，那天她交给他的衣物，并非兰陵公主所备，而是这个丫头私下所裁制，怪不得料子寻常。那之前，他默默地想，那之前，她还给他送过一次药，更早，他就想不起来了。
应该是没有更早了。他们见面的机会就这么几次。她什么时候看到他，他全然不知道。
他那时候看到的不过是兰陵公主，便不计兰陵公主背后的南平王府，兰陵公主也是他理想的妻子。他怎么能看到她身边的婢子呢，以他当时的年少得志，心高气傲，前程似锦……到如今都是笑话。
无亲无故，他如何能知道这世间，竟然有人肯为他去死。
凭什么呢。他不知道。
值得吗？不值得。至少他觉得不值得。
她生还的可能性还不及他--他生还的可能性已经是极小了，小到可以忽略。
而她是……必死无疑。
李十一郎张了几次嘴，可笑，兰陵公主和她的婢子都能说话，或怒或哀，他连声音都发不出来，抖得太厉害了，喉头上下动了几次，终于有了声音，他说：“敢问……竹苓姑娘，原来叫什么名字？”
嘉敏猛地站起来--“啪！”几乎是迅雷不及掩耳，李十一郎左半边脸挨了一下，响声清脆。
她知道他要做什么，他这是……问名啊。
竹苓还在发怔。
李十一郎没有看嘉敏，也没有管脸上的伤，只看住竹苓，重复问：“竹苓姑娘原来在家时候，叫什么名字？”
“……并没取名，母亲叫我二丫。”竹苓说。袍子展开来，李十一郎身量比她高，袍子毫不费劲地裹住了她的身子。
“我姓李名莲如。”李十一郎点头道，“今年十九，九月生人，尚未娶妻，二丫可愿意，与我为妻？”
“你这是逼她去死！”嘉敏哭了起来。如果说之前竹苓说要代李十一郎下车，调虎离山，已经是半只脚踏进了棺材的话，那么李十一郎这句话，就是把棺材盖给她合上了，钉牢了……钉死了。
竹苓再怔了一下，脸上却放出光来，她转脸看向嘉敏，说：“姑娘莫要怪我……”
嘉敏掩面不肯看她。她怪她，她怪她有什么用，她能要她的命，她能要她去死，但是她不能强留她活着。
“我再没有别的什么可以给你，”李十一郎道，“这是我仅剩的，我的姓氏……不会再有别人了。”这是一个承诺，她是他的妻子，从此之后，他此去，是荣归故里，还是死于非命，他都不会再娶。
他这是拿他的门第与姓氏，换竹苓的命。竹苓是贱籍，这辈子并没有想过能够高攀到赵郡李氏这样的人家。这样的诱惑，莫说她不过一个十七八岁的小娘子，就是二十七八岁的大男人，也无法抗拒。
“请公主赐二丫一件首饰。”李十一郎单膝跪地，求道。
没有人会在乎兰陵公主的婢子，但是这些内卫并没有见过兰陵公主--没有人敢伤害兰陵公主。这是他所能够想到的，或者说，他唯一能为她做的事。嘉敏从头上拔下一把簪钗来，掷在地上。
叮叮当当乱响了一地。李十一郎一一都捡起来，放在竹苓手里，他原本是还想说点什么，但是他忽然发现，原来在这关头，他也再没有什么可说的。他知道他卑劣，他想活下去--哪怕是踩着别人的尸体。
如果踩着兰陵公主的尸体他能活下去，他也会这么做的。
--你以为他没有想过吗，以兰陵公主为人质--那能够令洛阳大多数人望而却步，但是陈许不会。
他要活下去，如果卑躬屈膝能令他活下去，他就卑躬屈膝；如果心狠手辣能令他活下去，他就心狠手辣；如果无耻能令他活下去，他就无耻。他从前想过做一个君子，如今他不这么想了。
如今他只想报仇。
车夫在门外扬鞭敲了三下，是示意如果要下车，时机已经到了。
竹苓对着嘉敏再磕了一个头，嘉敏猛地伸手要拽住她，就听得“滋--”地一声丝帛撕裂，人已经下去了。
嘉敏紧紧攥着半爿丝帛，但觉喉中腥甜。