跟皇帝的交易不欢而散，至于皇帝最后会不会废了皇后和太子，东方并不关心，他只是想把钟家这根刺扎到皇帝心里去而已。而且他也相信，既然皇帝能来到这里，也是对钟家和皇后有了防范之心。帝后之间本就有了隔阂，越宫璃这次算他运气好，击退东夷项寅部，让东夷大皇遣使求和，又立了一番大功。皇帝本就没有废太子的心思，现在也只能是打压钟家，钟家人若是聪明的话，就夹起尾巴做人，等到皇帝驾鹤西去，越宫景上位，便是数不尽的荣华富贵。
但他想，皇后大概是不甘于如此的。不然皇帝身上的毒素从何而来？有人当腻了皇后，想要迫不及待更上一层去当皇太后了。
所谓的唯一选择就是朝廷军已经把这片山林围得水泄不通，收到他英雄令前来的江湖能人都被堵在了山外。东方看着在林中有序穿行的墨甲兵士们，若赭翥栢栢族的祖先藏下来的财富真那么容易找，早就让乌那族人占尽便宜了。
乌那人的寨子早就被官军搜了个遍，坍塌了的避难洞也没有放过，除此之外，并没有其他的收获。皇帝来到山洞外的悬崖上，山谷里呜咽而过的风声，像老妇人肝肠寸断的哭泣声。往下看，谷中烟雾缭绕，从山谷深处来的阴风把白雾吹得带出了漩涡。天气阴沉沉的，像是要下雨。此刻从悬崖上看下去，山谷里阴森森的，藏在白雾里的水潭更显露几分凶狠。
特意挑选出来的潜水高手，已经下去了三拨，每一个都用足够长的绳子绑住了身子，而现在绳子用尽了，水里却再没有了动静。
没有一个人活着回来的。那么，阿景呢？
皇帝站得太靠近悬崖的边缘，脚下轻轻一动，就有几块松动的小石子掉了下去，吓得卫公公在一旁心惊胆战地提醒：“皇上，危险！”
皇帝没动，望着远处阴沉沉的天空，不知道在想什么。赭翥栢栢族的秘密财富，他还是皇子的时候，就让人秘密的在打探。乌那族里也混进了他安排的探子，却一直没有任何消息传回来。
得知东方赭翥族人的身份后，他的身边也安排了暗探。而关于蒙书悦的母亲，他也是去年查东方身份的时候，才顺便查到她栢栢族人的秘密。
蒙远扬竟然对自己的第五房小妾的身份一无所知，只是当年见她舞蹈优美，多看了两眼，便有人把她送到自己的别院中。又听说柏氏与素氏交好，素氏的院子和佛堂，他让人先后去翻了三次，都没有收获。直到年前碧儿回报，柏氏确有东西放在素氏那里，只是素氏守得太紧，就连蒙书悦到了，要求取，都必须要答应了柏氏的什么条件才能拿出来。
这一个月来，碧儿用了两次药，催问素氏，也都没有得到一个确定的答案。所以听说钟家把蒙书悦带到这里来，东方紧追不舍的时候，他也带着人来了。
他的直觉告诉他，秘密一定就埋藏在这里。
侍卫长快步而来，禀报说：“皇上，宫里的急信。”
皇帝接过去，一目十行地看
完，就交给卫公公，兀自看着天空说：“让谢安安排人手去报恩寺接太后和庄嫔回宫。庄容成到了吗？宣他过来觐见。”
卫公公心里一惊，太后久不理事，年前他陪着皇帝去报恩寺里送节礼，皇帝还特意没有带德妃前去，希望能让太后回宫见见新妃，太后都没答应。现在提出要回宫，并且是跟庄嫔一起，看样子是知道了瑞王失踪的事了。是谁把消息透露出去的？俯身回答：“皇上，派出去的人没有找到庄大人。”
皇帝一愣，固执地庄家人！庄嫔都已经写信来，要回宫了，庄容成竟然还不肯现身？“你说，他们是无情，还是太清醒？”说出宫修行就出宫修行，十年没有踏出山门一步。而庄家人为了不让皇子成年之后起争斗，说失踪就失踪。现在又如何？该有的争执一次也没有少，没有母亲在身边照顾，没有母族力量扶持，阿景这一路走来，受了多少苦？
“他会来的。传令下去，只要庄家来人，就第一时间带过来。”
“是！”
这一次阿景死不了，钟家和太子就再不能威胁他半分！
“绳子动了！绳子动了！快拉！快拉上来！”水潭边立即喧哗起来，兵士们七手八脚的快速拉着绳子，皇帝和东方的注意力都被吸引过去，目不转睛看着山谷下。
然而让他们大失所望的是，绳子到头了，牵上来的却是一只足有半丈长，长有四肢，脸如婴孩，叫声如婴儿哭泣一般的东西，满嘴利齿，正咬在最当先的一名兵士手臂上，幸得兵士们脱下盔甲，还穿着棉衣。
“啊！这是什么怪物！”
怪物一被甩到地上，即做出捕食凶恶状，看着众人，竟然丝毫不胆怯。不一会水面涌动，一只只这样的怪物接二连三出现，不一会就趴满了整个水涧岸边，咯吱咯吱的磨牙声，听在人耳里渗得慌。
“你认识那是什么东西吗？”皇帝问东方。
东方摇头，“听说北地有一种鱼叫鲵，水陆双栖，食性凶猛，群居，叫声如婴孩一般。我不确定是不是这一种。”
皇帝沉着脸，如果说他们真的从这里掉落下去，遇见这样一群怪物，那不是凶多吉少？
卫公公在一旁紧张地说：“皇上，怪物发起攻击了！”
“这怪物如此胆大，不杀它个片甲不留，它不知道这世界到底谁是主宰！”
片刻之后，水面上就漂起一大片怪物的尸体，整个水潭都变成了红色。直到再也没有怪物爬出来，才住了手。
而东方看着变成红色的潭水，眼中冷光一闪，脸上的表情少许不悦。潭底既然有此物，说不定还有更厉害的怪物，这样血腥，只怕会让怪物们更加残暴，下水的人只怕再也上不来了。
“报……皇上！五队在西南二十里外的林子里遭到箭雨奇袭，死伤过半！”
皇帝眉眼一冷，“其他各部如何？”
“六队在西南山腰上发现马蹄印迹，七队已按痕迹追寻而去。其他各处暂时无发现
。”
“去那边看看。”说完，皇帝自断崖上一跃而下，卫公公几个紧随其后，身手竟然都是一流。
东方看着血池一般的水潭，顿了一会，径直朝山峰上跃去，无忧紧跟其后。
自蒙书悦在皇陵失踪，无忧就跟着东方，俨然已经成了东方的人，这次也不例外。东方并没有到底山顶，停在半山上的一块大石上，就足以俯瞰整片山脉。
兵士来报的那片山腰，他们昨日也去查看过，有两个废弃的山洞，都不深，没有人活动过的痕迹。发现一个被封的山洞里，他们也去过，发现了向外的足迹，追着马蹄印，结果发现有二十几个骑士死在了乌那人留下的陷阱里，尸体发黑，足见毒素之强。
东方看着林子里隐约传来的动静，皇帝的军队效率真是很高。这会应该已经发现那些尸体了，还能看见几十个身手矫健的士兵带着绳索，利用山壁上的凹洞，正在朝山腰上爬过来。
不一会就传来阵阵惨叫声，响彻整个山林。
皇帝冷着脸飞过来，“除了之前说的，我可以另外答应你一个要求。”
东方冷笑，乌那人在这里经营五十年，皇帝带这么多军队过来，大大咧咧在山林里闯荡，不是让他们送死吗？“就算你是皇帝，求人也要有求人的态度。”
皇帝倒被这句话气笑了，“东方神医脾气怪异，总算让我见识到了。不知神医现在要什么条件才能跟朝廷合作？”
“皇上过誉了，别的人是有恃无恐，我是无恃更无恐。皇上有没有想过，假如这里并没有所谓的宝藏呢？”
“没有的话，不是更对你们有利？从此世间再无人相信赭翥栢栢有巨宝。”
“其实我觉得现在合不合作对我都很有利。我相信越宫景不会不管蒙书悦，只要你能找到他，我就能找到她。我最喜欢强人所难，废皇后和太子你又不愿……除此之外，我没有其他的要求了。”
皇帝冷哼一声，“哼！养兵千日，用在一时。我并非残暴之人，今日他们为国捐躯，我自会好好补恤他们的家人。”
东方朗声一笑，“原来皇后、太子的地位如此坚固，可是人心不足，皇帝近来可时常觉得疲惫，头晕？咳嗽长不好？”
皇帝眼眸一紧，眸光森冷无比。
“你最想维护的两个人，早已在你身上下了毒，如今毒性慢慢开始发作了。你还是舍不得将他们废掉吗？”
皇帝心底涌起淡淡的悲哀，原来自己竟然没有猜错，皇后选择了他们的孩子，放弃了自己。刚想开口，却被山谷下的情形吸引了目光，那是一条通体白色如玉一般的大蛇，树木整片被扫倒，那些冲上去的士兵，被远远的击飞出去，他甚至能听到他们落地时，骨骼碎裂发出的咔嚓声……
“拿我的裂弓来！”
嗖的一声，黑铁之箭带着破空之声，直射向大蛇的眼睛。
“嘶……”大蛇落入水潭中，很快消失不见。
（本章完）