姚存慧心中一紧，忙垂眸恭敬道：“爹爹有什么话但请说便是，慧儿若是说错了或者答不上来，爹您不要怪罪就好了！”
“呵呵，不会怪罪，你且听着！”姚老爷道：“那神秘之人先是断了我姚家米行的米源，我担心下一步他就要挖我的人了。一般的人倒也罢了，可是，唉，如果各店铺的掌柜、账房、核心的两个大伙计被人挖走，那么一整间铺子的生意都会受到影响！你向来是个有主意的，爹像听听你的看法，你说说看，要怎样才能留下他们？”
姚存慧挑了挑眉，父亲心下比谁都明白，只要米源一断，各家铺子供货不足，势必人心不安，到时候对方再散布谣言推波助澜，挖人便是轻而易举的事。
到时候，粮食没有了，人也没有了，姚家米行想不倒闭都难！
“爹爹觉得，能够跟共患难的人，能有多少？”姚存慧抬头，亮若寒星的眸子凝向姚老爷。
父亲经营这么多年，手下总有那么几个忠心耿耿、风雨同舟的吧？
“总掌柜、总账房他们一定不会背叛我，下头的分店掌柜，”姚老爷摇了摇头，“我有把握能留住的最多两成。”
至于大伙计，他根本不说了。因为大伙计一般都是由掌柜的提携，只需上报一声即可，京城中各家店铺的他能够认得全，其他城镇的，他恐怕连名字都叫不出来。
“那就只能够开出让他们舍不得放弃的条件，而且，还要让他们看到希望，看到咱们姚家不会倒闭的希望。”姚存慧想了想，说道：“爹可有想过让掌柜们参与年终分红？”
“分红？他们？”姚老爷一怔，蹙了蹙眉。
这是一笔不小的开销。目前参与分红的只有总掌柜的总账房，别的人是没有这个资格的，都是按月发放工钱。
“对，根据他们店铺的经营盈利情况按一定的比例提取，而且，跟他们的工作年限挂钩。”姚存慧想了想，说道：“除此之外，还可以考虑给他们其他的福利。”
“福利？”
“对！”姚存慧眼睛亮了亮，说道：“比如为他们租赁房子，供他们的家眷居住——像京城这样分店极多的地方，咱们甚至可以买一块地盖一批院子，免费提供给大家住。还有啊，每年可以为大家提供五天不扣工钱的年假，工作每满一年增加一天，最多不超过半个月。还有平日里有个病痛什么的，凭咱们指定医馆开出的诊断书和药方，这治病的钱也由咱们铺子里出！爹爹以为如何？”
姚老爷目光闪了又闪，眼睛闭了又闭，青青岛：“你说的都很新鲜，可是听起来也有道理！”
姚老爷心头暗暗琢磨着，年假那个似乎吸引力不大，可是发红利、免费提供房子给家眷居住，由铺子包管以后看病抓药，如果是太平时日，争着抢着来的人肯定要挤破头，可是目前这种状况——
更重要的是，米源断了，还得花一大笔钱在这上头活动运作，这个时候还能够拿得出那么多钱来开发这些个新“福利”吗？
而且，神秘对手摆明了要弄垮姚家生意，自己这边出台的待遇他们完全可以照搬。
“其实，这些只是辅助作用，可以增加咱们的筹码，却起不了决定性的作用。”姚存慧亦意识到这一点，轻叹道：“如果他们看到留在咱们铺子里前途无量，用不着咱们说什么，他们也不会走！也就是说，这一场仗，咱们必须要赢。最关键的，就是米源。”
“你这话算是说到点子上了！”姚老爷叹气。米源才是一切矛盾的终结，也是根本，只要有了充足的米源，其余的便是锦上添花，足以将人才留住。
可是，目前恰恰就是米源遇到了问题啊！
“爹，”姚存慧有些困惑问道：“咱们米行为何不自己买地种粮呢？那样的话岂不是谁也难不倒咱们了？”
“呵呵！”姚老爷笑了笑，说道：“咱们在河北、山东共有五千亩地，可是出产的粮食根本不够啊！这年头，接连成片的优质良田是很难买得到的！而且，咱们家是开店卖粮的，对于种粮经验也不够！爹也不想把摊子铺的太宽，到时候兼顾不过来反而不美。谁能想得到呢，会发生今日这种事情！”
无心算不过有心。的确，这种事情若非实际发生连想都不会去想。
“如果有合适的地就好了！”姚存慧喃喃轻叹。
“好了，你继续跟林掌柜好好学着吧！爹该过去总店那边了！”姚老爷笑着起身，想了想，又道：“你的主意不错，爹会跟你二叔他们好好商量商量的！”
“谢谢爹。”姚存慧勉强笑了笑，如今这样，爹也只有死马当活马医了。
不过，总会有办法解决的不是吗？
榴花山房中，四姨娘穿着宽大柔软的衣裳在院子里散步，身后跟着的是贴身丫鬟青梅和请来的一名嬷嬷。
三个多月的身孕已经有些显怀，手轻轻搭在微微隆起的腹部，她心里的感觉是宁静而异样的。
从不曾想过，腹中孕育了一个新的生命，会对自己的心境带来这么多的改变。
“四姨娘！”姚存慧的声音清脆的响起，带着浅浅的笑意。四姨娘一抬头，就看到她一身藕荷色的褙子绫裙踏进院子来，如同一支清晨冉冉盛开的清荷。
“二小姐！”四姨娘搭着青梅的手臂忙笑迎上前，向着姚存慧微微屈膝福了福身。
“姨娘快别！”姚存慧抬抬手，目光落在她微微隆起的小腹上，笑了笑。
大喇喇的接受一个孕妇为自己行礼，她总觉得有点儿过意不去。
如今四姨娘有了身孕，姚存慧又时常需要找姚老爷说事情，这榴花山房倒是来的比从前多了些。
“二小姐是来拿书的吗？老爷都交代了，放在屋里呢！婢妾这就领二小姐去。”
“好啊！”姚存慧笑笑，随着四姨娘一起进屋。
四姨娘接过丫鬟捧上来的书，亲自奉给姚存慧，笑道：“二小姐真是才女，这么多的书婢妾瞧着眼睛都晕了，二小姐倒是看得进去！”
四姨娘跟在马氏身边，也是颇识得几个字的，姚存慧要的这些书都是关于大周山川地理物志，令她不禁有些差异。女孩子家，不是爱看诗词歌赋的吗？二小姐却是较为与众不同的！
“不过打发时间罢了！”姚存慧淡淡一笑，一边将书册拿在手中翻了翻，然后随手放在一边，便同四姨娘说了些闲话。眼看着天色不早，便笑着起身，说还要赶着去店里一趟。
“二小姐越来越能干了！不留下来用午饭吗？”四姨娘笑道。
“不用了，多谢四姨娘！我刚刚用过，店里那边等不得。”姚存慧笑了笑。
昨日，林掌柜说了今天下去要带她去城郊的粮庄的。经过这几天的学习，店里的情况她基本上了解了大概，可是储存粮食的粮庄却从没去过。
从外地收购回来的粮食分别堆放的京郊的两处大粮庄上，那是京城及附近地区补充粮食的后方根据地，是一个极为重要的地方。关于粮食的堆放、防潮、防鼠、防虫、防火、安全保卫通风保鲜等方面更是有许多讲究的门道。
姚老爷暗暗吩咐了林掌柜，要让姚存慧尽快的掌握米行的方方面面，林掌柜不敢怠慢，见姚存慧也虚心肯学，更是卯足了劲尽心尽力的教授。
粮庄建立在一座略高出周围地势的丘陵之上，四面十分空旷宽阔，里头的院落十分宽大，一排排联建的库房一眼望去令人有一种肃然之感。
粮庄的工人不少，各自有条不紊的做着手头的活计，看到林掌柜、姚存慧一行人默然停下行了礼便又去了。
庄上的管事姓李，是一位四十来岁的中年人，高高瘦瘦，紫堂的皮肤，一双眸子稳沉如潭，话不很多，态度称得上不卑不亢。
李管事领着姚存慧和林掌柜一处处巡看着。他本来只当二小姐是来看稀罕热闹的，图个新鲜而已，心里头颇不以为意，而且今天凌晨刚刚运到了一大批粮食，正等着搬运入库呢，偏偏二小姐这个时候要来，这不是添乱来的么？
这么想着李管事心里有些不满起来。
可渐渐的，看到姚存慧一脸认真的倾听，不时发问，待人也不端架子，李管事也暗暗注意起来，瞧向她的眼神也变了变，语气也缓和了些。
正逛着，猛然当头一声划过两道刺目惊心的闪电，响炸人心的雷声霹雳而过，众人都吓了一跳，情不自禁抬头望天，这才发现不知何时天空已经乌云密布，低沉沉盘旋在头顶上方的天空，越聚越浓，仿佛下一秒就要倾山压来似的。
呼呼的狂风贴着地面席卷而过，吹刮起飞沙走石草屑乱飞，众人下意识闭上眼睛微微偏头。脸上微凉，是一大滴雨点落了下来。
“糟了！粮食！粮食！”李管事一拍脑袋，顾不得林掌柜、姚存慧等，抬脚就往前边的广场奔去。
“林掌柜，咱们也快去看看！”姚存慧心一紧，扭头向林掌柜说道，也忙疾步跟了上去。