客栈内
经过这几天的调养，李元芳的伤势已经好得差不多了。
他的伤多是些皮外伤，最要命的是数月来为了躲避追杀而缺乏休息，以致身心俱疲，现在连着休养了三天，自然恢复了精神。
养好伤势的李元芳便想到了当日和沈忧之的约定。
李元芳忽然问道：“沈兄，当夜我与你比斗，发现你的剑法轻灵自然，浑然天成，颇具大家之风，不知师承何门何派？”
他自恃武艺不凡，纵然不是天下第一，也绝对在前五之列。
但当夜他闯入绛帐，沈忧之竟能在十息之内将他制服，虽然他当时身受重伤筋疲力竭，但也能看出沈忧之的武艺绝非等闲。
“元芳兄过奖了。”沈忧之笑道：“我没有什么师承，学的都是家传的武功。”
他说谎了。
其实，沈忧之修习的内功是正统的道家导引术，他的剑法也是正宗的玄门剑法。
这二十年来，他这个“道痴”可不光是看了道藏。
只是他早已将那些武学融会贯通，化为自己的东西，所以运用起来浑然天成，别具气象，一般人很难看出他的武学底子。
李元芳听到他说是家传之学，便也没有再多问。
毕竟，这不算什么奇事儿。
江湖上数不尽的游侠儿，学的都是家传绝学。
“实不相瞒。”李元芳又道：“当初离开师门参军的时候，师傅说我的武功至少能排进天下前五之列。
自我参军以来，经历大小百战，刀法、内功都更进一步，难逢敌手。
能让我感到意外的对手，沈兄你是第一个！”
蝮蛇不算。
因为蝮蛇是偷袭，而且他当时身负护卫之责，无法全力应战。
若是一对一单打独斗，李元芳自觉不会输给蝮蛇。
“元芳兄过谦了。”沈忧之道：“凭你的武功，至少能进天下前三。
当日若非你身负重伤，又筋疲力尽，我只怕胜不了你。”
纵观神探系列，能和李元芳一较高下的，只有元齐、虺文忠等寥寥几人。
虽然此时他的武功尚未大成，但能说稳胜他的，应该也只有颖王元齐了。
李元芳摇了摇头，说道：“沈兄，你的剑法已然自成一家，有大家宗师之气象。
仅凭这一点，你的武艺就绝不会逊色于我！
纵然我全盛时与你比拼，胜负也是五五之数！”
这倒是不假。
沈忧之对自己实力的评估也是如此。
“既如此，等日后有空，我们再切磋一番！”沈忧之提议道。
“好啊！能和沈兄这样的高手切磋，可是一件难得的快事！”李元芳豪气地应道。
至此，两人之间也算建立起了基本的友谊。
......
两天后，前往圆觉寺密会武则天的狄仁杰回来了。
和他一同前来的，还有一位高大魁梧的汉子。
此人虽身着常服，但行走坐卧皆有规矩，不似平常百姓。
沈忧之知道，这就是虎敬晖了。
“大人，您来啦！”
李元芳见到狄仁杰，惊喜道。
“狄公！”
沈忧之也拱手道。
狄仁杰对两人点了点头，随后又指着身边的汉子，介绍道：“这位是皇帝身边的千牛卫中郎将，虎敬晖将军。
使团案干系重大，皇帝派他来协助我办案。”
“敬晖啊，
这位是沈忧之。”狄仁杰又向虎敬晖介绍道：“另一位就是李元芳。”
沈忧之和李元芳一齐拱手道：“见过虎将军！”
虎敬晖闻言却只略一拱手，神色颇有些倨傲。
他乃是皇室的亲卫，正四品的千牛卫中郎将，纵然是朝中的高官大吏也不会放在眼里。
眼前这一个不入流的游击将军，还是戴罪之身，另一个更是连官职都没有的白身游侠儿，自然不值得他多费口舌。
沈忧之和李元芳对视一眼，各自都有些尴尬。
“好了。”狄仁杰连忙出来打圆场，说道：“案情紧急，不容片刻耽搁，咱们即刻出发！”
“大人！”虎敬晖终于开口道：“皇帝封您为钦差，可为何您却不与卫队同行，反而要私下行动？”
狄仁杰闻言只神秘一笑，答道：“不可说，不可说啊！”
一旁的沈忧之却默默想到：看来，接下来就该正式进入幽州案了！
幽州案虽然扑朔迷离，一个大案牵连数个小案，显得错综复杂理不清头绪，但只要抓住主线就很好理解。
幽州的主谋乃是金木兰，也就是翌阳郡主李青霞。
她的最终目的就是勾结突厥，颠覆武周江山，自己做第二个女皇帝。
李青霞的计划大致可以分为内外两条线：
对外，勾结突厥境内的反叛势力莫度，杀死突厥主和派的始毕可汗和吉利可汗，帮助主战派统领突厥。
对内，和幽州刺史方谦勾结，在幽州发展自己的势力。
值得一提的是，幽州刺史方谦的身份十分特殊。
他本名刘金，是越王的幕僚。
刘金手里有一份名单，里面记载了当年参与越王谋反案的多位大臣的名字。
武则天当然想知道那些反武之人究竟是谁。
因此，刘金落入到了千牛卫手中，被严刑逼供。
所以，金木兰做的第一件事，就是截杀使团，并用假使团代替真使团进京。
等蝮蛇救出了被关押在土窑中的刘金后，假使团便带着刘金神不知鬼不觉地离开神都。
刘金被抓期间，幽州自然无人主事。
为了不被朝廷发现刘金就是幽州刺史方谦，金木兰只能派人易容成方谦的样子，这才有了真假方谦一案。
在金木兰的设想里，最终结果就是里应外合，先依靠刘金手中的名单联系朝中反武势力，然后占领幽州并大开国门放突厥大军攻入武周，助她颠覆武周朝廷，做第二个女皇帝。
且不谈她这个引狼入室的想法有多么幼稚，也不谈她一个蛇灵的棋子哪里来的自信越过肖清芳自己当皇帝，只谈实际操作，这内外两条线金木兰哪一条都没玩好。
对外，他们虽然杀死了始毕可汗，但却没能杀死吉利，被他化名李二逃到幽州。
虽然假刺史方谦派人抓到了李二，但行刑之时却被大柳树村村民发动的暴乱打断，李二趁机逃脱。
之后，蝮蛇抓到了李二并几乎杀了他，但最终还是被中毒的李二逃到了小连子村，并被村民陆大有救下。
最后，狄仁杰来到陆大有家借宿，刚好救下了中毒濒死的李二。
这最终导致了吉利和狄仁杰接触，并通过狄仁杰联系到了武则天，得以借助武周兵马平定突厥内乱。
如此一来，外线的计划彻底失败，金木兰企图借突厥之力的幻想也彻底落空了。
至于内线，由于起兵需要武器、铠甲和钱粮，所以幽州刺史假方谦和司马吴益之便暗中抓捕小连子村的村民，奴役他们在夜里开凿铁矿、铸造兵器铠甲，造成了所谓“鬼镇”的假象。
不仅如此，他们还贪污了大柳树村村民的慰抚款，导致大柳树村村民暴乱，也间接导致了李二趁乱逃离法场。
之后，狄仁杰顺腾摸瓜，从贪污案入手，查出了假方谦意图谋反一事。
假方谦无奈之下，只能提前起势造反。
但这仓促的行动很快就被狄仁杰镇压。
假方谦也因此被金木兰灭口。
事已至此，金木兰只能放出真方谦，也就是刘金，并设计了一出苦肉计，将真方谦打造成被歹人关押的受害者，以博得狄仁杰的同情和信任。
可惜，这个计划也落空了，狄仁杰很快便揭穿了方谦的谎言，并戳破了他越王幕僚的身份。
到了这里，金木兰的计划已经几乎崩盘了。
为了不暴露自己的身份，她只能让蝮蛇杀死刘金，并冒险行刺李二。
而狄仁杰经过一系列的调查，早就锁定了蝮蛇的身份，所以将计就计，在蝮蛇行刺李二时当场抓住了他。
得知蝮蛇刺杀李二失败后，金木兰只能孤注一掷。
她当即决定使用李代桃僵之计，让自己的侍女代替自己，做出了一副匪首金木兰畏罪自杀的假象，而她自己则装作被歹人绑架的无辜郡主，被救出后顺势潜伏在狄仁杰身边。
随后，她便趁机联合幽州城内的势力，准备夺取幽州，趁李二尚未回到突厥之前，联合突厥内的主战派颠覆武周。
但是，狄仁杰早就察觉到了她的破绽，平定了幽州内乱，致使金木兰的计划彻底落空。
这便是幽州案的始末。
一个目的，两条主线，牵连出大大小的支线，所以看起来错综复杂、扑朔迷离。