近五十年来，除了持续推动虫族的扩张行动之外，零最关注的事情有两件。
其一是克里奇特尔星系的异象，以及自己无法观测到却又确实还存活着的虫子如今到底处于什么样的状态。
其二则毫无疑问就是米拉留下的踪迹。
22年前，也就是虫族1074年，在克里奇特尔星系，再次出现了太空异象，原本等待在那里的大型虫种，同样突兀地失去了踪影！
哪怕它的体积超出了这个球形区域的数十倍，也没能让这个过程慢上哪怕一毫秒。
有所不同的是，这一次，零切切实实地感受到，它死了！
由此便又诞生了另外一个问题，为什么如同观测者那般的小型虫种进入其中之后虽然失去联系，但却仍然存活着，而大型单位则在失去联系的同时立即死亡了呢？
是因为它的体型超过了那个神秘球形区域的缘故吗？
很有可能，但依然有待考证。零需要更多的实验结果来证实这个猜测，同时在这一次短暂的事件之中，精心准备的祂也同样未曾感受到那一批虫群的踪影。
在这之前，零以已有的思维去对这种异象进行了猜测。
如果说它是一种能源矿脉的话，那么这个外观上的球形区域，是否就是它的“入口”呢？
类似于口袋一般，通过这个入口，“吐”出能源水晶而吞入虫族单位，似乎也是一种比较合理的解释。
在事件发生之前，零觉得如果是这样的话，在这个“入口”打开的这一瞬间，祂或许能够察觉到前一批进入其中的虫族单位的踪影，从而得到一些结论。
然而这一次，祂却什么也没能得到。
比较有价值的实验结论有两个，其一就是消失却又死去的大型虫种，这似乎代表着这个“入口”不允许超过它的体型的活物进入，具体如何仍然有待验证。
至于其二，则是在事先密集布置的虫族科研单位的观测下，在这几乎不可捕捉的一瞬间，还真让它们观测到了一丝不同寻常！
在那一瞬间，短短的微秒甚至更加短暂的时间之内，这个地点的引力，发生了极其剧烈的变化，转瞬即逝！
零若有所悟，但一切都只是猜测。这些现象超出了以往祂和虫族对于整个宇宙的认知，即便是第一个发现此地的章鱼人，也无法为零提供什么有价值的结论。
因此即便是有着诸多猜想，祂也仍然需要一一去验证，而一次等待的时间，短则几年，长则几十年！
在虫族仅有的几次观测中，零倒是还发现了一点似乎与现在所做的猜想关联不大的现象，但却又解释了之前这里囤积着上百枚能源水晶的问题。
这种异象并不仅仅只是发生的时间不固定，就连每一次“吐”出来的能源水晶的数量也是不固定的！
就比如这一次，事件发生之后，虫族在原本空荡荡的宇宙空间之中，发现了三颗能源水晶！
这似乎与进入其中失去联系的虫群没有关系，但零知道，这种现象的产生一定和这种宇宙奇观本身的成因有着密不可分的关联，这些看似寻常的事件，必有其出现的缘由。
不过这并不是重点，至少虫族如今对此是无从查起，只能暂时搁置。这样的实验，每隔几年甚至几十年才有一次，零现在最想知道的，还是那些进入其中的虫族的下落。
……………………………
继1067年虫族在HE-002星系发现米拉留下的痕迹之后，维瑟主持虫群对整个星系都进行了一番彻底的搜查。不出所料，维瑟没有得到任何有用的信息，只是可以肯定，它来过，也仍旧存在着。
至于它去了哪里，虫族并没有这样追踪的技术，零也无从得知。
确认了这个敌人仍旧存在，让维瑟一度有些紧张，当初的它可是几乎被米拉研究了个透彻，连下一步的行动计划都被猜测得分毫不差，这也让它对这个机械文明有了一丝忌惮，同时也渴望着将之消灭！
不过现在想太多也无济于事，米拉并不在这里，或许以后还会碰到，但现在的确是想追都无从追起。
维瑟让虫群保持着警惕，并继续向外扩张，无尽的宇宙就是一个巨大的宝藏，它所要做的，就是带领虫群将之一点点纳入虫族的怀抱。
虫族1097年，零所布置在“洞口”附近的几乎与之体积完全一致的虫族单位被其所“吞噬”，只留下了一颗能源水晶。
然而这一次，这只虫子并没有死去！
同时，这一次经历了再次强化的虫族观测者，又一次观测到了引力的异常变化。同样的，这一次零仍然没能与最早进入其中的虫群取得联系。
这似乎证实了之前的推论，但还不够。
这个球形的转瞬即逝的特殊区域，到底代表着什么？
对此，零有一个大胆的猜测，却又无法证实。
章鱼人文明中曾经有过一个关于纬度的推论。如果将一个足够规则和光滑的球体，放置在平面之上，那么它与平面之间有且只有一个交点。
这个点就是二者之间唯一的联系。
同理，一个具有空间结构的物体如果被放置在平面之上，其与平面相接触的点，就是二者共同的交集。
这就是三维空间在二维之上的投影了，假设平面之上存在着二维生命，它无法观测到这个触碰到平面的物体是什么样的，唯一所知的，只有与平面所连接的点而已。
它无法接触到除了这些点之外的任何三维空间区域，如果它做到了，它就跨越了纬度，具有了空间属性。
那么如果将这种关系再次向上提升一个纬度，变成三维和四维甚至更高纬度之间的关联，三维物体在二维上的投影是一个平面图形，那么高维物体在三维空间之中的投影又会是什么呢？
一个三维区域！
而这个球形区域，不就正是一个切实的，存在于宇宙空间之中，却又与之若即若离的三维区域吗？！
零大胆地发散着自己的思维，这似乎涉及到了一些难以直观描述的概念，只能通过想象去推测。毕竟虫族仍然是存在于三维空间之中的生物，这天然就注定了它们无法观测到更高纬度的全貌！
它是神秘的，是任何三维生命都无法真正触碰和了解到的。
零也只是根据现状而产生的一种大胆的猜想，具体如何根本无法确定，甚至连验证都无从作起，因为进入其中的虫族单位，全部都失去了联系！
在这一刻，零深刻地意识到了虫族的不足。哪怕它们如今已经占据了数十近百个恒星系，势力范围纵横跨越上百光年，但它们对于宇宙的基本认知，却有些无法匹配如此广袤的领土。
脑虫们已经在竭力推动基础科技进步了，但是虫族科技发展到了这一步，每一丝进步都是难能可贵的，想要再像以前一样迅猛发展是不可能的，它们需要时间。
唯一的捷径，是对其它文明的掠夺！
但是很可惜，在这片已经被虫族占领的星域之中，再没有发现任何文明的迹象。
生命果真是一个奇迹，这些星系虽多，却没有一个能够为生命的萌芽提供像奥瑞那样完美的条件。
那些巨大的天体或是炽热，或是冰冷，恒星活动频繁亦或者即将老去死亡，都让生命的诞生成为了一种奢望。
虫群在缓慢地推动着自身的科技发展，大体上在向着几个超越光速的猜想之上推进，这是虫族如今的主流方向，只是上百年过去了，进度依旧缓慢。
零知道这件事不是短期内就能够拿得出成果的，距离可控核聚变的突破已经过去了很久，虫族的宇航速度最终停止在了0.25倍光速之上。
这个相对速度，是光速的四分之一，也是经过各种测试虫族所能够达到的极限，到了这一步，与它们的体型、强度等因素已经关系不大，它所受到的，是来自于宇宙本身的限制。
或许采用更多数量的能源水晶供能，能够在一定程度上突破这个速度，达到光驱的0.3倍，0.4倍甚至更高，但是在常规航行中，再快也无法超越光速，更何况以虫族如今能源水晶的储量，根本无法支撑得起如此规模的消耗。
零不禁在想，假设这个宇宙之中存在着更加高等的文明，它们所采用的航行方式又是怎样的呢？如果以光速航行，光是穿越河系，就需要数以十万年来计算的时间，更别说是各个星域之间动辄数百上千万光年的荒芜宇宙带了。
可惜，在真正遇到它们之前，这个答案都是未知的。
当初在米拉“自爆”之前，零曾经从它的自我介绍之中得知了一些有关于希罗联邦的只言片语。那似乎是它的母文明，想来能够诞生米拉这样的存在，这个希罗联邦必然不同寻常，极有可能便是一个高等文明。
却不知，茫茫宇宙，它又在何方。
米拉当初语焉不详，因为就连它自己的数据库都是残缺的，也没有对虫族说明的必要。
但是零却没有想到，祂此时此刻所猜测着的高等文明，在之后不久会以一种奇特的方式和祂“见面”！
不过，却并不是希罗联邦。
虫族1109年，一切都在按部就班地发展，本来并没有什么稀奇。
虫族的科技略有进步，却依旧没有找到切实超越光速的方向，脑虫们仍然在摸索着，同时将虫群的各方面性能进行着一代又一代地强化，一如过往上千年来所做的那样。
对于宇宙奇观所做的各项观测实验也在持续着，三年前，它又出现过一次，带走了守在那里的又一批虫族个体，留下了一颗能源水晶。
除此之外，虫族没能得到别的收获。
但也就是在此时，即虫族1109年，一件足以记载入虫族发展历史的事情发生了！
零再一次感受到了当初“进入”到克里奇特尔星系中带来宇宙奇观的球形区域之中的虫族个体！
是那一只零为了验证球形区域是否只能允许体积小于它的存在“进入”而特意改造而出的，与之相差无几的虫子！
它再一次出现在了现实宇宙之中，而且，是活着的！
只不过这一次，它所出现的位置一时之间零竟然无从确认。
——那根本不是虫族所占据的任何已知星系！
这代表着一个惊人的发现，它意味着，或许那个神秘的球形区域所连接的，不是一个“矿坑”，而是一个“通道”，一个通向其它星域的不会对虫族生命造成伤害的通道！
然而，零尚且没有来得及让这只体型大小只有一个立方左右的虫子调动视野仔细观察，下一刻它便已经遭受到了攻击！
那是一种很常见的攻击方式，密集但却并不致命。然而，这只“渺小”的虫子本来就是作为科研“小白鼠”而存在的，并没有太多的反抗能力，在一瞬间就已经被对方制服，失去了对身体的掌控权！
它并没有死，通过虫巢意志，即便这只虫子已经无法动弹，失去了作为生物本能的应激反应，只要它还活着，零就可以将自己的一部分视野观测到那里，当然，仅限于这只虫子的周围。
失去了全方位的视野，零无法观测到它所处的具体环境，只能确定这只虫子正在宇宙空间之中漂浮，连敌人的模样都不清楚。
但祂很清楚，对方既然已经发起了攻击却又并没有杀死这只虫子，那么显然是有所图谋，祂只需要静观其变就好。
借此机会，位于这只虫子体内，确切地说是存在于几乎所有宏观虫种体内的“免疫系统”开始了工作，零能够感受到，对方似乎是通过一种远程攻击手段，向这只虫子的体内注射了一种物质，并辅以类似电击的手段，成功让它在短期内丧失了行动力。
但这对于虫族来说绝对不是永久性的伤害，如果对方不做其它处理，这只虫子很快就能够重新活跃起来。
当然，对方既然没有下杀手，零更乐意通过这只虫子去获得对方的情报，只不过在此之前，祂还要做一些准备。
果然，不久之后，还未等它彻底恢复行动力，就已经被对方找上门来。
一种依靠动能作为驱动的“钉子”嵌入了它的体内，造成伤害的同时也一如既往地不致命，却持续向它的体内注射着能够起到降低生命活性等作用的物质。
“钉子”通过坚韧的管道与后方相连接，那是一艘光滑规则整体呈柱形的小型太空飞行器，整体大小应该在虫族标准太空单位的六十分之一左右，不大不小，捕捉这只不过一个立方大小的虫子完全是大材小用了。
零悄无声息地通过双方之间的连接处，向宇宙空间以及所接触到的一切物质释放着大量微观虫种，就像当时对米拉所做的那样。
这里对于虫族来说人生地不熟，虽然还没有完全搞清楚状况，但对方显然是想要捕捉这只虫子回去研究，那零势必要为自己留下一些后手，至少不能因为这一只虫子的损失，就失去对这个完全陌生的星域的视野！
通过对方大致的反应，应该是没有察觉到零所做的小动作，毕竟连米拉这种存在，在没有针对性情报作为前提的情况下，也没能防御虫族的这一招。
随着拖拽虫族单位的长链渐渐缩短，双方之间缓缓靠近，被零所释放出的虫子也开始贴上飞船的表面，悄无声息地与之融为一体。
它们从诞生以来就进入了最深度休眠状态之中，对外不会有任何生命反应，这是萨斯精心准备的，足以骗过米拉的手段，即便是在宇宙航行时代也足够隐蔽，极其难以察觉。
它们就像是宇宙之中的微不可见的尘埃一般，被动地吸附在了所有可吸附物体表面，没有什么针对性，毫不起眼。
零没有做多余的动作，事实上祂此时也做不到更多的事情了，对方注射的剂量显然是根据实际情况调整的，那根插入虫族体内的“钉子”必然携带着检测功能，一旦它有活动的迹象，立即便会加大剂量。
零冷眼旁观，祂已经完成了自己想做的事情，只是在等待一个结果。
此时此刻，这里在宏观上只有一只虫子，祂的视野受到限制，不过如果不出意外的话，以祂在刚刚释放出的生物量，只要得到发展的机会，很快就不是了。
对方很谨慎，零看着这种未曾露面的生物，操纵机械臂将这只虫子送入了一个可开合结构之中，而后便是剧烈的消杀活动，足足进行了五次之后，这只可怜的虫子才在不省人事的状态下被装入了一个密闭的容器之中，同时依然在持续受到麻醉。
对方从它的体内提取了生物结构，同时这只虫子也失去了它众多外部器官中的一部分。
零无法观测到对方对这些生物组织做出了什么操作，但想来也不过是切片研究之类，祂是无所谓的。
从虫族的生理结构上，的确能够获得有关于虫族的一部分信息，这一点毋庸置疑，比如说它们对于宇宙环境的耐受性，躯体强度，其身体各方面的参数，各个系统的构造等等。
这些数据或许对于对方来说是一些宝贵的资料，但零根本不在乎。从这只虫子身上，不论他们如何研究，也绝对无法得到虫族的核心机密。
——只有他们亲眼见到过，才会明白这是一个什么样的种族！