燕婧愣了，她知道柳茹在家过得不顺心，本以为柳茹是因为上面有个名声在外的姐姐，一直被压着不能抬头才有些任性，却从未料到她日常生活惨淡到这等地步。可话说回来换了谁也不能料到亚城名门的柳家会发生这种事，俗话说有钱难买同胞一奶，一母所出的亲姊妹竟然是这样过日子，说出去谁信？更别提那位姐姐还是贤名在外的亚城第一美人，亚城闺秀中人人称羡的柳妃娘娘，果然传言害人不浅。
太后知道柳茹被脏了身子也知道柳茹死得惨，但她不知道柳茹生前是被亲姐姐这样对待。太后平素最是仁慈，别说柳茹是她点了头的未来孙媳妇，就算是不相识的普通人，猛然听得一个闺阁中的女子被这样对待也会忍不住心惊，这究竟要怎样歹毒的心肠才能对自己的亲妹妹下这种毒手？
小婵暗暗松了口气，太后和皇上没有再喊宫人拉她下去，今天的事就有八成把握，可接下来的内容涉及皇室秘闻，周围的人太多实在不方便直接说出口。小婵泣道：“小姐年前就被柳妃骗进宫来，身上好多伤，柳妃不但不让医治而且不让小姐出门，一日三餐连饱饭都吃不上。后来老爷病了，柳妃就强迫小姐嫁给老王爷，小姐死活不肯，柳妃就说若是小姐肯答应就让她出宫看望老爷。一边是父亲一边是姻缘，小姐大病一场差点没了性命，柳妃就找了几个宫女回去伺候老爷……”说到这里已是哽咽难言。
太后紧紧皱着眉转过身去对秋姑姑吩咐了几句，秋姑姑立刻让内侍清场。方琮拉着燕婧站在稍远的位置，等所有人都走远了才扶着燕婧的手臂下山，对唐靖满脸的担忧视而不见。太后看见燕婧突然朗声道：“婧婧，你过来，哀家知道你和柳家二小姐有几分交情，如今猛然听说这些话让哀家如何不惊心？好孩子，你告诉我，你可曾听说过关于柳家二小姐的一些话？这段时日你可曾见过她？”
方琮死死握着燕婧的袖子，可太后已经开了口谁也没办法。燕婧轻轻拍了拍方琮的手臂，神色凝重地走了过去：“太后，这是出了什么事？这丫头不是柳茹妹妹身边的小婵么？怎么这般狼狈？”
小婵抬起头哭泣着道：“言夫人，我家小姐死了！”
燕婧道：“胡说！柳茹妹妹年前就被接入宫中养病，我知道她这段日子家里事情不少，但她是个心智坚定的好女子，不会因为这些事就……更何况中秋宴上的时候皇上还给她赐了一门好婚事呢，你这丫头，枉我平日一直夸你里你对她尽心，今天这大好的日子你怎么红口白牙的咒起你家小姐来了？”
小禅摇头哭着把方才的话又说了一遍，然后抹着眼泪道：“我没撒谎，不信言夫人去看，跟在柳夫人身边的根本不是二小姐！言夫人，小姐生前您对她最好，小姐一直念着您的好，说她今生没福气，若有来世哪怕做猫做狗也要跟在你身边，总好过日日被人生不如死的折磨！呜呜……”
燕婧红了眼圈：“这是怎么说的？今天在前殿行礼的时候我还跟琮儿埋怨她得了好亲事就不认我这个姐妹了，只管躲在马车上不下来连个招呼都没有，还让柳夫人带个陌生女子在身边……你这作死的丫头，我还以为你是个忠心的，可既然知道她往日里过得那般不好，为何还不跟我们说！早些让我们知道……”
小婵哭个不住：“奴婢何尝不想说，只是一开始不知道厉害，小姐又可怜奴婢是孤女，怕奴婢吃亏死活瞒着。后来奴婢知道了这些事就整日担忧，小姐顾及家中名声也是拼死忍耐。好不容易进了宫，小姐和奴婢就被软禁起来不得出门，当真生死无路。柳妃怕奴婢说出她的丑事就在寝宫挖了地道将小姐关在禁苑，小姐身上都是伤，连动都不能动，柳妃只允许奴婢每日送一次饭食，若奴婢轻举妄动，小姐就……”
太后已然变了脸色：“你说禁苑！柳嫣她竟然从寝宫挖了地道直通禁苑！这个没有规矩的毒妇！皇上身边竟然有这样的女子，哀家这些年真是看错了她！皇上，哀家知道你喜欢柳妃，可这样恶毒的女子实在不配留在后宫，若是皇帝当真喜欢她，哀家也不是不能留人，这丫头现在此处，皇帝处置吧。”
皇帝早在小婵说出密道和禁苑的时候就变了脸色，此刻太后以退为进，他没了选择：“朕只当她是个温柔女子，对家中姊妹也和气，更是为七皇子弄了一门好亲事，不想她本质竟是这般不堪。母后，朕看错了人，后位空虚多年，此刻在寺中的妃子又只有她一个，母后既在这里，后宫的事就应该交给您处置。”
太后点点头：“如此还请皇上和皇子稍作避让，毕竟是后宫之事也不方便让男子知晓，若有很要紧的哀家会请皇帝裁决。阿秋，你带婧婧和方姑娘去一旁休息。你叫做小婵？如今哀家愿意给你做主，你就将在宫中所见之事详实到来。若你所说句句属实，哀家自当给柳茹主持公道，若你口出妄言……”
小婵端端正正叩头：“奴婢今日所说的每句话都是真的，若有不实之言，任凭太后处置！太后，奴婢不想隐瞒，奴婢已是将死之人，否则柳妃也不会放心让奴婢带着小姐的尸体出宫，只是奴婢不甘心，拼死也要给小姐挣个清白！奴婢先说一件事，太后听了别生气：小姐的身子不干净了。小姐死前说她不能坏了七皇子的名声，请太后发下懿旨说她身有残疾不能嫁入皇家，求您让这桩婚事作废。”
太后擦了擦眼睛：“这是为何？她既被软禁在宫里，如何会被玷辱了清白？”
小婵咬着牙道：“老爷过世后小姐心如死灰，一直埋怨自己为何不答应了柳妃嫁给老王爷做妾，这样还能给老爷送终。小姐在禁苑自杀却被柳妃发现，她将小姐提出禁苑软禁在侧殿，然后就听说了七皇子内院的一些事，因为七皇子处死的一个姨娘是柳家分家的女子与小姐相识，柳妃就动了心思说让小姐嫁给七皇子做继室。小姐没说什么，第二天就被骗着去了湖亭让七皇子远远地见了一面，之后小姐哭了一场就说只要柳妃让她出宫祭拜老爷，她情愿嫁给七皇子，横竖这一生都是完了。”
小婵擦了擦脸见太后蹙眉连忙继续说：“柳妃没让小姐出宫却将小姐推给了皇上，又怕小姐自尽就用血蛊划破了小姐的手脚！后来小姐听说七皇子为了迎娶小姐开始清理内院，心里又渐渐转圜，直说自己配不上七皇子，以后嫁过去会害七皇子被柳妃算计。中秋那天，柳妃害怕小姐在赐婚前闹就跟皇上说不参加中秋宴，然后又将人送到正殿关着，奴婢也被关到了暗房用刑。柳妃跟小姐说会让七皇子过来，若小姐敢胡说八道，她就杀了奴婢和柳夫人！小姐又恨又怕却也知道赐婚一事不可避免只能答应下来。”
小婵咳了一声继续：“柳妃心思歹毒，她怕小姐真的对七皇子说出真相，当晚宫宴后就让人在房里点了暖情香，只等七皇子上门后与小姐生米熟饭，可谁知道当晚来的人是皇上！事发后柳妃唯恐皇上怪罪她办事不利就将小姐拖到暗房外让她看着奴婢被用刑，一再逼迫小姐说出紫玉镯的下落，最后将小姐扔在了密室之中。小姐在密室被关了四天，等柳妃将奴婢放出来去接她的时候，奴婢只看到了小姐的绝笔信和小姐悬梁自尽死去多日的场面。奴婢所说的句句属实，另有小姐绝笔书在此，请太后明查。”
这封绝笔信是方琮命人根据小婵说出来的柳茹绝笔信的内容改写的，无论是纸张还是笔墨用的都是柳嫣宫里的东西，字迹更看不出任何差错，端的是字字诛心笔笔滴血，最后还有她身后事的安排和让小婵远走高飞的嘱托以及她和七皇子婚事的后续。太后看着信纸最后的几行字有些模糊忍不住红了眼，待看清楚写的是“我没福气，好容易真的有人愿意娶我，自己却这般下场，我本不该让你冒险，可实在找不到人，你千万跟太后说明白，是我不配嫁入皇家，今生我与七皇子无缘便不能让他名声受损。”
“我柳茹一生凄凉，唯死之际才能笑出声来，小婵，爹娘的生养之恩，我以自己的命报答，身为嫡女却不能帮扶支撑柳家门楣的重任，如今只好以自己的身子维护家名，我与柳家的债已了，所以你不必再当我是柳家人，更不必当我是你的小姐，烦你将我带去那座小庙让他们用一领草席烧了我便罢。”
太后拭去泪水：“哀家没有看错人，柳茹这孩子与我七皇孙确实般配……你起来说话吧。”
小婵哪里肯：“太后，小姐死的时候只穿了一件软袍，自尽的绳索用的是系在暗室上方悬挂铃铛的绳子，那铃铛是为了让小姐通知柳妃，她已经写好了紫玉镯的下落，可事关皇家颜面，小姐怎么能做出那等丑事！更别提为了那紫玉镯，柳妃还屠杀了叶家满门！”