男人的经济封锁
婚变以后，我去找过我前夫最要好的同学。他当然知道我前夫的外遇，也常跟我前夫和他的外遇出去吃喝玩乐，为此我还责问过他。当然，他是我前夫的同学，并不是我的同学，但是他毕竟还不失良心，关心地问我：
“你现在是不是还跟他住一个屋檐下呢？”
我苦笑，很老实地告诉他：
“不但同一个屋檐下，还住同一个房间里。”
他追问：
“那你们的关系好不好？”
我笑不出来了，回答他说：
“关系当然不好——”犹豫了一下，我还是维持坦白，“没有关系嘛！”
这时候，我前夫的同学突然对我预言：
“我敢说，不出半年，他一定会对你实施经济制裁……”
我急急打断他的话，插口说：
“不会啦，他再混账也不会混账到那个地步。”虽然出口没好话，可我对我前夫的某些信任还是存在的，“何况是他的错。我一直都是个好太太，又没存私房钱，我们的钱都是拿来家用的。”
听了我的回答，他用悲悯的眼光看着我：
“施寄青，你实在太天真了。”
正如他所说的，我当时是太天真了。
踏出朋友的家门，我立刻就把他的警告给忘记了。回到和丈夫同住的屋檐下，我还是每天找他吵架，吵架，吵吵吵。
大约两个月后，我公公因为癌症去世，一向最帮我的人一死，我前夫开始对我实施经济封锁，或是不给我家用，或是在家用上东减西扣。果然如他朋友所预言的。每次我跟他要钱就是吵架，除了吵架还是吵架，此外无他。这时候，我的大姑子从加拿大回来奔丧，她居中调停，说好一个礼拜给我一千元去买菜，我丈夫自然说好，换言之，在我买了菜之后根本没有余钱，没有钱我自然不会找他吵架，打的倒是如意算盘。我心里还是不平，气我大姑子向着她弟弟，我丈夫当时虽然只是科长，也算是主管级，一个月的收入将近两万元，我帮他看家带小孩，手上却一毛钱也没有，算什么呢？所以，我们之间还是吵，而且吵个不停。
有一天，我婆婆说话了：
“要吵你们就到外面去吵。你们搬出去住，户籍也迁出去，小孩上学也到附近去。要吵到外面吵，不要在我家吵。”
话是对着我丈夫和我说的没错。可是我只觉得婆婆是针对我讲的，因为我的丈夫是她的儿子，她自然是帮着儿子。
那一刻，我心里只有一个想法：婆婆和我丈夫联手要把我赶出去。哼，没那么便宜的事，我不搬。于是我还是每天在家吵架。
有一天，我婆婆再也受不了。她在公馆附近租了一间屋子，付了押金和租金，又出钱买了一个冰箱，拿了一些旧家具和家里多备的锅碗瓢勺，然后她叫来儿子找了搬家公司，终于把我们赶了出去。
分居协议
搬出婆家之后没多久，我丈夫就跑回家去了。本来我想找他吵架，继而又想，分居倒不失为一个好办法。大家在一起的时候一定吵架，我每天跟他同在一个屋檐下，他的一举一动都会惹怒我，不如分开来住，眼不见心不乱，也好。
于是，我们就分居了。
我们作了一个分居协议，每个月由我丈夫给我一万元的生活费，我带两个孩子，房租由我婆婆负担。新的生活就这样开始了。
但是，问题接踵而来。
我的娘家很穷困，当我和我的丈夫一从美国回来，家人就要我出钱去买房子，那时的房价很低，我考虑到父母混了一辈子的生活没有一个居所，就答应了，结果找了个房屋中介公司就把房子买了。不料，屋漏偏逢连夜雨，买了房子以后我就遭遇婚变，房子买了要付钱，我又没有工作，中介费也要付，怎么办呢？我只好从仅有的一万元生活费里去克扣。钱少了，我们的伙食当然就吃得很差，孩子无法体谅我的困境，每次回婆家就跑去搬弄是非，向他爸爸抱怨，于是他就来怪我：
“我给你钱养小孩，孩子说你什么都没给，吃的用的都没有。”
然后，他开始找我麻烦。每次该给钱的时候他就有各种理由：
“这个月你没有带小儿子，我只能给你八千。”
“这次孩子在医院开刀，一个月里有三分之二的时间没有让你养，你只能拿五千。”
每一次伸手拿钱，我的自尊心就要受损一次，我的心理愈来愈不平衡，情绪愈来愈坏，情况愈来愈糟。
那段日子里，我们母子三人住在那间破破烂烂的公寓里，要看电视没电视，要打电话没电话，孩子成了我的出气筒。我常常打小孩，只要他们一捣蛋我就打。那是一个恶性循环，孩子告状，我前夫找我麻烦，我再回头出气出在孩子身上。日子愈来愈难过了。
这样过了半年，靠着老师的帮忙我回到婚前任教的学校当代课老师，有了七千多元的收入，情况稍微好转，但是我的大部分收入都拿去缴房款，生活还是没有改善。早上，大儿子上小学，小儿子上幼儿园，事情好办；下午我还在学校，只好把大儿子寄在小儿子的幼儿园；下午四点小儿子下课我得赶去把他们接回家，孩子还是牵制了我的时间。
我们最初的分居协议言明只订一年，一年后再重新修改契约。这时，一年的期限到了，我要求前夫提高每个月的生活费，被他拒绝了。在他而言，一万元给我已经很多了，何况房租是婆婆出的，他觉得自己已经够慷慨的了。
其实，他很傻。他以为多一点钱给我，我就会用那笔钱来反击他，他只看到这一点。他没想过如果他多给点钱，我的愤怒就不会那么大，钱可以化解一个人的不满，可以瓦解一个人的意志，他不懂。
就在二度要签协议书前，我想通了。
一天，我将孩子的衣服和杂物打包妥当，牵了两个孩子到他单位去，将孩子和责任交还给他。我决定了，我不要带小孩，我也不拿他的钱，我去做女工好了。
女人的长期抗战
很多女人在发生婚变后来问我：
“我该怎么办？我丈夫不要我了。”
撇开所有的疑问，我一定先问她：
“你有没有工作？”如果答案是没有，那么我一定立刻追击，“赶快去找工作。你现在没有时间跟他吵架，也没有本钱跟他吵，赚钱最重要！”
在这个重要关头，一般女人的反应都一样：我不要出去赚钱，我要他养我。她们的心里暗自想着：是他有外遇，为什么要我改变？这样的想法就大错特错了。我把话挑明了讲：
“你既然拿了他的钱，吃了他的米，你还想拿剩下的钱来攻击他，没有这样的好事。”
事实就是如此。如果你要对你的婚变采取行动，那你得用自己的资本来反击，你的资本从哪里来呢？工作啊！除非你过门的时候早想到今天，陪嫁了很多嫁妆，银行有很多存款，父母很有钱。若是都没有的话，你唯一的办法就是靠自己赚钱，去工作。
当你有了工作，你就没有时间跟他吵架，这是一项好处。
走过婚变以后，回想以前所有的那些争吵，都是没有意义的，不过是浪费时间，使自己更加伤心而已。除了情绪的发泄，没有任何建设性的功能可言，甚且发泄过头以后，反而对自己有害，不论是身体的还是心理的。
其次，有了工作之后你不会那么冲动地立即去对他的行为有所反应，你开始恢复冷静了。这个仗不是当初你所想的那么简单，这是一场长期的消耗战，怎么样才能赢呢？只有配备精良，你才能有胜算。
反过来看，没有工作是存在了一个最大的危机，那就是对方可以跟你谈判，因为他知道你手上没有足够的筹码。我前夫曾经提出要求，他给我十万元，我们离婚，但是我不肯。我的婚姻难道只值十万元吗？何况他还声明要分期付款，每个月从他的薪水里拿一万给我，分十次付完。对一个没有工作的女人来讲，每个月一万只够她的生活费，十个月之后呢？后来他虽然加价到五十万，可我自然还是不肯。
为什么他可以这样对付我？只有一个很简单的理由，我没有钱，而他知道这点。
还有一些女人说：
“离开学校这么久，我找不到工作。”
是的。当我开始找工作时，我从来没有想过，一个大学毕业的女人，在她结婚生子之后，再度出来闯社会竟有这么困难。它的困难在于我的自恃。我以为凭我堂堂一个大学毕业生，当然要一个坐办公桌的职业。我会英文，找个秘书工作不难吧？
但是，打开报纸，千篇一律不外是：公司征女秘书，限年龄二十五岁以下，未婚。最基本的两个条件我都不符，虽然这个基本是可笑的。我发现，在这个就业市场中，我正处于一个不利的阶段。所以，后来我决定放弃害人的自尊，去当一名女工。
根据这样的经验，我常常反问那些无助的女人：
“你所谓找不到工作是找不到一个坐办公桌的工作吧？如果你破除自己一定要找个办公桌工作的观念障碍，那么无处不是工作。”
前阵子电视报道，鼓励中年太太出来投入劳工行业。今天在中国台湾，非法的工人这么多，工厂和服务业都欠缺女工，如果有本土的工人愿意，雇主绝对欢迎她们。甚至，到医院当护住，到美容院帮人家洗头，替人带小孩，当家政服务员都可以。在劳工神圣的前提下，出劳力一点都不可耻。
男人与女人的战争
放弃对丈夫的经济依赖是走出婚姻的第一步，因为你必须先独立才能求生存。
外面的世界并没有什么狼啊虎的会吃掉你，你到底在怕什么？
在家里当家政服务员，你要带小孩，要煮三餐、洗衣服、拖地，每个月累得半死之后，你丈夫给你钱还外加给你脸色。那薪水是纯薪水吗？不是，它是生活费。如果你去帮佣，有些人家还管吃住，还有假日可休，你或是不用带小孩，或是少煮一餐，主人给你薪水还要看你脸色。你思前想后，拿你丈夫心不甘情不愿给你的那笔钱，划算吗？
好，如果你愿意当受气包去领那笔受气费，那也行，你就扮好一个受气包的角色，忍气吞声到底。吃人家的嘴软，拿人家的手短，既然你舍不得放弃经济援助，那么你就乖乖地做个顺民吧。
男人有了外遇，因为身为经济主宰者，他一定会对敌人——不肯离婚的妻子施以经济制裁的手段。而一个多年埋首家务的女人，她往往会因此败下阵来。
今天，我很感激婆婆的一点，要不是当初她出钱租了房子，造成我跟前夫分居的事实，我不知道后来还要花多长时间在吵吵闹闹上。一个婆婆的立场是很为难的，儿子和媳妇之间有了问题，不论做婆婆的怎么做，媳妇总是认为她向着儿子，母子连心嘛。我的婆婆也许私心希望能留下儿子，但是至少在行动上她已经力求公平了。
可笑的是，中国台湾地区有关规定并不承认分居这回事，因此我和我前夫的分居协议实际上是无效的。但是，当时我们双方都以为有效，所以在条约上斤斤计较，谁也不肯让步。