三桥镇主要是靠水吃饭，鬼子又不傻，占领这儿后，自然会设水警，防止有人捣乱。一开始，这儿的水警清一色是鬼子担任，把持得相当严厉。可后来，因水面上一直平静，鬼子也就渐渐有了松懈，加上鬼子兵力渐渐不支，只好让黑衣队也加入其中。再后来，因没出大事，干脆就全让黑衣队管理，也就从这个时候起，这里的警戒完全松懈了。如此有油水之地，怎可少了田家？最后，在家大业大的田家请求下，几经较量，这一油水丰厚的水警队，终于被田家牢牢地控制住了。
三条船并肩而行，两条水警船则一前一后夹着。那个喊话的一直冷眼看着二人，而他身边的人都蹲在有利位置，枪口对准了老赵他们。
张斌悄悄地向外看了一眼，却惊奇地发现，那个喊话的还真是熟人——小蟒的心腹瘸子。直到夹逼之势形成后，瘸子厉声喝道：“干什么的？把路引拿过来。”
一看就知道，他们干这行已经轻车熟路了，瘸子厉声喊话时，他身边的人也会配合着拉枪栓来增加气势。
老赵靠后，老波在前。
一听这话，老波猛地双手一抖衣角，再向对方抱拳，他的两根大拇指，直接向上指了三下，然后对准对方。
瘸子一见这姿势，只当是江湖人物来了，整个人反而放松了不少。他们是这里的地头蛇，只要来的不是抗日分子，全都得按规矩来。当然，如果对方势力大，就少收点，这叫面子。面子嘛，当然是相互给的，否则一旦真的翻脸，就算干掉对方这些人，铁定后患无穷。
瘸子也就随便向对方抱了一下拳，连黑话都懒得用，直接问道：“朋友眼生得很，不知是哪条道上的？”
“居湘坐水，面西而行。”
“原来是湘西的朋友，不知来此有何贵干？”说着，他用手摸了一下脸面，和蔼说道，“出门靠朋友，有什么需要我们帮忙的地方尽管说。”
前面的话还好，后面的话就带着三分露骨的意思了：找人帮忙，不破点财怎么行？
二班长能被老赵这时候点将，自然懂得江湖上那一套的。
“行船贵地，特来拜码。”
一听这话，瘸子笑眯了眼。后面那六个字很好理解，关键在于前面那两个字，如果说“船行”，那意思就是偶然经过；如果说“行船”，那就是说，我们来这儿是拓展业务，今后还会打交道。二者不同，拜码头所上供的钱财自然有区别了。
“原来是朋友，请上来说话。”说完，他大手挥了挥，对身边的人喊道，“好了，好了，是江湖上跑船的朋友，该干什么干什么去，别来打搅我和朋友聊天。”
此话一出，大家都熟门熟路了，都知道瘸子是摆明了要收点私藏。
战乱年代，物价飞升，很多地方的老百姓只愿意以物易物。而在江湖上行走，当然不可能抱着一大堆东西行走，他们只认三样：金子，银子，大洋头。大洋头也就是银圆。
老波也上道。
一上黑衣队的船，他并没有拿什么路引，而是两手从口袋里各掏一样东西，贴近对方后，双手一上一下地伸了过去。他把左手上十块银圆放在对方的手上，“这是水费。”
瘸子没瞧那十块银圆一眼，他所有的注意力都集中在了老波的右手上。老波右手里拿的是“一条红”。那时候，用一张红纸包着五十块银圆，因其形状像一条红棍，所以叫一条红。
“在下彭波，蒙江湖上的朋友看得起，给了个‘一灯心’的名号。”老波边说边悄悄地把一条红放进对方的口袋里，然后才指着下面那位昂首挺胸，一副荣辱不惊之势的老赵道，“这位是我们二当家，姓赵，单名一个飞字，江湖人称‘浪里翻’。”
“今后时常要麻烦兄弟，还请照顾一二。”
“好说，好说。”瘸子的手已经摸进了衣服口袋，一看就知是在摸那一条红。他嘴里自然是随口应承了一下，然后场面瞬间冷清。原因无它，只因我们的瘸子水警大人被那五十块大洋头给震住了，他当了这么久的水警，还从未收过如此大的红包。直到一旁的老波轻轻地咳嗽两声，他这才回过神来。
瘸子登时红光满面，亲切无比，态度好了很多。他用十足的江湖手势，对着老赵一礼，“在下杨子明，给赵爷请礼。”
老赵以前是个篾匠，参加革命后，也没在江湖上露过面，自然没几个人认识他。当下，他按老波事前吩咐的，摆出一副大人物的样子，见瘸子对自己行礼，也不回话，只是微微点点头。对此，瘸子不仅没有丝毫怀疑，反而认为理所应当，更是敬畏有加。
瘸子一拍脑袋，做出一副愧疚样，“你看我，跟彭兄一见如故，只顾聊得快活，却忘了请教彭兄堂口威名了。”不得不说，瘸子能被派到油水这么丰厚的职位上，也不是没一点本事。巨大的银浪攻势下，居然还能保留一丝清醒。
黑吃黑在江湖上可是经常上演。如果对方势力小，而出手又如此大方，那就表明，这次所贩货物油水丰厚，自然会引来势力大的劫道；相反，如果对方势力大吃不动，那自然是做个顺水人情了。所以，老波一听这话问得有点刀光剑影的意思，当下皮笑肉不笑，淡淡地答道：“湘西赵家寨。”
赵家寨在湘西可是赫赫威名，寨主过江龙正是号称有五千兄弟的排帮大龙头。
也不知瘸子是否真听过，反正他立即拱手笑道：“久仰！久仰！”
“哪里！哪里！”
“兄弟虽管着这一片水面，可上头管得紧，还请彭兄不要见怪。”
“在下今后还要多多仰仗杨兄弟，请说。”
“不知彭兄此次何处停船，所带何宝？”
一听瘸子在问自己的去向和贩卖什么货物，彭波也放心了。能问这话，就表明对方相信了自己的身份，也就不会再为难了。
“山高林密也没什么好东西，只是我家二爷和长沙的熊爷许久未见，有点想念了，这不带着兄弟们去见识一下，顺便带了点‘黑砖’。路过贵宝地，特来拜望一下贵宝地掌舵的田爷。”黑话里，“黑砖”就是鸦片。
“如此，在下公务在身，不敢久留各位。”
“告辞！告辞！”
彭波笑着跳回船上。
水警船开动，二人拱手道别。临别时，瘸子还依依不舍地向老赵抱拳道：“赵爷今后有什么用得着在下的，但凡传个话来，在下赴汤蹈火，在所不辞。”
老赵这才向对方抱拳，“多谢！”
等两条水警船渐渐被黑暗吞噬后，老赵浑身一软，坐到木板上，边大口大口喘气，边对一旁正擦着额头汗水的老波笑道：“老波，看你刚才稳如泰山，对答如流，怎么，现在害怕了？”
“那家伙根本就是个山棒子，狗屁不通，还不懂装懂，害得我几次差点对不上话。”说着，他拉起老赵，让后方开船，“不过，我也比你强啊，跟个木头似的站着，也不知道说几句话来帮衬我一下。”
“我这不是按你说的，只管站在这儿，板着一张黑脸吓唬吓唬他，我又不懂江湖黑话，难道你要我大喊，‘狗腿子，老子一枪崩了你！’”
说完，两人对视，哈哈大笑起来。
“看你俩聊得挺欢快，具体说什么呢？”老赵对江湖人物用语好奇，小声问道。
“没什么，只是可惜了那么多大洋全喂了狗，真他娘的可惜了啊！”
“没什么。”老赵看着渐渐接近的码头，“只要让同志们平安完成任务，身外之物算什么。”
不久，众人平安靠岸。
在老波的带领下，在银弹的攻势下，陆上的那道关卡形同虚设，藏武器的竹竿和包袱，他们看都没看一眼就直接放行，一行人平安通过。
不久，众人在三桥镇最大的客栈——悦来客栈住下。这客栈是田大蟒开的。
这么多人一下子住进去，让原本就生意不错的客栈突然爆满，自然没有那么多房间。于是，张斌和很多人便挤进了大铺，也叫大通铺。张斌不爱说话，他坐在被子上，边用破油布擦着杀猪刀，边听兄弟们说着各种笑话。说到好笑时，张斌也会和大家一起笑，只是笑得比较含蓄。张斌觉得很快活，仿佛又回到以前，和老猎人们围在一起，烤着火，抽着烟，说着各种传闻和荤素笑话一样。
“嘭！”
突然，房门被撞开，一个鬼子军官带着一个汉奸快速闯入，看都没看众人就气势生猛地大喝一声：“八嘎！”
瞬间，房间里炸开了锅。
有人顺手拿起凳子要砸那青油灯，有人转身去摸被子里的大刀和枪械，有人则跳起来要向那鬼子军官扑去，而张斌正要把杀猪刀当匕首甩。
“停！停！停！住手，都给我住手！”这是老赵的声音。
大家手上停下来，但保留着各自的姿势随时准备出手。汉奸摘下脑袋上的黑帽子，抬头看向大家时，原来来者正是赵队长。
同行的鬼子军官此时也笑嘻嘻地摘下眼镜，撕开那贴在唇上的小圆胡，得意扬扬地抬头看着大家，原来是康小二。
这时，大家才想起，门口是有同志在放哨的。
“这小子居然敢戏弄大伙儿，兄弟们，揍他！”正在大家发愣的时候，不知谁喊了一句。瞬间，大家回过神来，纷纷暴跳如雷地跳起来扑向康小二。老赵立即挡在康小二身前，边阻拦边解释道：“好了，好了，小二只是想试试这身装扮的效果，等下还有任务。大家要报仇，也得等任务完成后，是吧？”
一听“任务”二字，大家还真就不好对康小二下手，可刚才那一幕实在让大家觉得面子丢大了，于是，又有人鼓动了，“既然小二有任务，可老赵没有啊，大家是不是……”
“老陈，你……”老赵指着陈长松大叫，可话刚出口，瞬间就被大伙儿乱哄哄地淹没。
“哎呀！谁他娘的敢踢老子屁股？”
“放手，快放手，你他娘的摸老子脸干什么，我又不是大姑娘……”
“谁他娘的在猴子偷桃……”
大家嬉闹成一团，张斌把正在恢复装扮的康小二拉到外面。
“小二，你怎么会说鬼子话的？”
“我老师说过，知己知彼，才能百战不殆！既然要打鬼子，那就应该对其有所了解。首先，就得学会说他们的话，学会写他们的字，所以回来前，我猛补了大半年鬼子话。”
张斌羡慕地看了一眼康小二：彭明杰如此，康小二也如此，他们为了能报仇，都学会了鬼子话，可自己连二叔留的信，也得靠彭明杰来念，唉！
“队长，刚才真过瘾，兄弟们根本就没反应过来。要不咱们到别的房间去试试？”
“滚！”
咆哮完，老赵昂首而去，却没注意到自己脸上有两个漆黑的手掌印。