叶明和弟弟，以及大叔家的大姐和幺妹，被大叔用架车拉到了距城里十多公里、一个被称作“大孃”的亲戚家。在乡下，得干活。乡下的孩子都得捡柴禾和打猪草，一下子添了四口人，吃的用的都增加不少，叶明他们当然也不能闲着。干点力所能及的事，对叶明来说并不难。于是，到乡下的第一天，他就抓起背篼和镰刀跟着乡下的孩子们上山了。
春天已经到来，冬天的寒气尚未褪尽。那青青的山，绿绿的水，无论见到的还是触摸到的一切，都是冰凉的。不过，这丝毫没有影响叶明的好奇心。他总想知道每一种花草的名字，总想弄清楚每一种草木的作用，总想看看稻田里有没有鱼虾。不一会儿功夫，他那圆圆的小脸蛋已经通红，额头上冒出了细细的汗珠，背篼里也装满了杂草。
不管什么草，装满背篼了事。剩下的时间，叶明最喜欢干的事，是下田摸鱼。见了水田或者有水的土沟，不管是否有鱼，他也会下去乱摸一气，想象着能逮住几条大鱼。乡下的伙伴见了，笑叶明傻乎乎的。
“你看，那才叫逮鱼。”
不远处的稻田里，一个农夫正弓着身子，用手在一个罩子里摸着什么。叶明立刻跑上前，停在田埂上要看个究竟。不一会儿，只见农夫从鱼罩里抓起了一条巴掌大的鱼，放进了腰间的鱼篓里。然后，农夫从田里抓起一根前端带钩状的细竹竿，不停地在稻田里划着弧