日，夜已深沉，府中的树沙沙作响，就好像有人蜻蜓点水一样，轻功飞檐。
艾臻的房间，早已将灯火熄灭，夜深人静之时，值班的家仆也昏昏欲睡。一阵狂风过后，房门吱呀呀地敞开了，月光照耀的地面上，映出了一个蒙面的黑衣人，黑衣人身手矫捷，他像蚂蚱一样，悄无声息地蹦跳，纵使有一点点瑕疵的声响，也被这狂风掩盖，变得微不足道。
黑衣人左摸右闪地来到了艾臻的床边，他将帘子轻轻拉开，黑头巾与蒙面布之间，烁烁杀气的眼神暴露无疑，确认艾臻还在熟睡的黑衣人，从靴中掏出匕首，举至额前，奋力刺向被褥中央。
没有一丝临死的尖叫，没有一滴骨肉的鲜血，这把匕首像是刺在了棉花里一样，有力使不出。
额头一滴豆大的汗珠滚落，黑衣人大惊失色，连忙将被絮翻开，却见得里头尽是些摆成人形的枕头。
“不好！”黑衣人心里一颤，形势不妙，得赶紧撤离，翻转之下，滚到了门边，再扫视了一遍屋内，见没有埋伏之后，开门而出，不料，眼前的景象，却令他措手不及。
“京……京王……”
打开门之后，艾臻与一行人虎视眈眈地等着他，黑衣人一下子连说话都结巴了，见艾臻嘴角上扬，其余人等均是面藏愤怒，知事情败露的他，拔起匕首，自刎而尽，血染门槛，令众人遗憾。
“王爷，太便宜这小子了，幸亏您早有防备。”何忠指着黑衣人的尸体说道，“末将马上去调查他的主子是谁。”
“不用了，本王已经知道了。”艾臻转身，顺手说道。
“啊？”
“这间房，本王不住了，去给本王安排间新的。”艾臻负手，早已走向远方。
“是。”管家应道。
白天的王府，是温馨的天堂，而夜晚的王府，却是地狱的深渊，这巨大的反差，也更好地表现了朝堂上下的暗流涌动。春夜的冷风，与冬天并无差异，仍是冰冷无比，王府之下，一把出了鞘的宝剑失去了他的主人，血淋淋且孤独地躺在一边，艾瞻，倒在地上，任由冷风光顾，吹拂着冰凉。
次日，迅林军营。
“京王驾到！”
“参见京王，王爷千岁千岁千千岁。”
还不知情的士兵们碍于艾臻的威严，虽然颇有微词，还是照旧行礼。
艾臻徐徐走上点将台，俯视着底下的迅林军将士，有几个将士明显有些慌张，因为自己有说艾臻的坏话，想必这次艾臻肯定是来训斥他们，说不好还会怪罪。
“原迅林军统帅艾瞻，军营酗酒，鞭笞士兵，伤重而亡，本王已按朝廷律法，将其诛杀。”艾瞻严肃的神情，有条不紊地说道。
“什么！”底下的士兵浑然一震，面面相觑，完全不敢相信刚刚自己所听到的话。
“被打死的士兵王定，追封为镇安将军，其家中老小，由朝廷出资抚养，好生安葬。迅林军统帅一职，由吏部尚书李文殷兼任，其余各职不变，若再有知法犯法者，军令处置！”
“末将尊令！”
“我等愿为京王效忠万死不辞！”
迅林军各级官兵，统统下跪，阵阵高呼。
离开军营之后，艾臻调头进宫。
因为知道昨夜刺客派出，皇帝心里有些没底，一直等不到消息，心有余悸。
“京王到！”门外，太监的声音传来。
“什么！”皇帝大惊，一下子就站了起来，冷汗直流，崔施亦是如此。
“臣艾臻，参见陛下。”艾臻就这样赫然站在皇帝面前，一脸的嘲讽，似乎很希望看到皇帝的这副神情。
皇帝知道了，事情必然是败露了，只见他双目无神，如冢中枯骨一般，呆呆地坐了下来。
艾臻一笑，“来人，将崔施带下去，斩了。”
“是！”
士兵上，架着崔施就往外走。
崔施冲着艾臻高喊：“艾贼，你不得好死，不得好死！”
“李文殷。”
“臣在。”
“皇上有旨，从即日起，御林军将军由陆彧担任。”
“是！”
艾臻看了皇帝一眼，发现皇帝的手正在发抖，遂走上前去，俯视着他，轻语道：“陛下且安心，只要您举止得当，臣自然不会做犯上之事。呵。”
言毕，艾臻便扬长而去，几名侍卫顿时上殿，皇帝如笼中之鸟，四面铁壁。
“陆大人，父王竟然会杀我叔叔，真是让我大吃一惊啊。”王府内，艾殿泱正在对陆彧诉苦，“还有我王兄，竟然会主张……哎，不说了。”
“但是京王并没有夸赞世子的主张，不是么？”陆彧喝了一口茶，悠闲得很，又似老谋深算。
“什么意思？”艾殿泱不解其意。
陆彧把茶杯放下，笑言：“您不妨回想一下，昨夜密室中的情景，您主张赦免艾瞻，有理有据，京王点头表示同意，再看看世子，主张杀，京王大笑，并没有说一字，说明京王早就决定大义灭亲，之所以测试你们二人，无非是想看看你们二人的本性，世子无非是正好说到了王爷的心坎，瞎猫碰上死耗子罢了，想必此时王爷心中已经清楚，你们二人谁才是真正的王储。”
“恩……父王当真如此想的？”
“您不妨换位思考一下，若您是京王，如果选一个本性凶残之人即位，那么其他儿子，将会如何，京王定不希望手足相残啊。”
“哦……是这样。”艾殿泱恍然大悟。
陆彧肃言道：“所以以后，您要处处示仁，让王爷觉得您是一个既勇武过人，又心地宽仁之人，这样一来，世子就不会是世子了。”
“好！”艾殿泱听了这番话，十分高兴。
在偌大的王府中，艾殿澄的屋边栽着好几棵桃树，他喜欢桃花的温暖之色，更因为朵珏也喜欢桃花的缘故。
桃花，终于在春天开绽了，艾殿澄将窗户打开，任春风裹着桃瓣闯入，桃花之眼悄然眯起，仿佛天生就和桃花有缘，此情此景，让他豁然开朗，甚至可以将之前的一切忘却。靠在床边的桌案之上，是早已准备好的清酒，艾殿澄给杯子倒满，缓缓向窗外伸去，和风徐徐，温润如玉，落叶缤纷，一派盎然生机。
粉嫩的花瓣如仙女降临，跳着躺在酒杯中，粉色与酒合二为一，清香之气漫着花香融为一体，叫人拍案叫绝，艾殿澄很满意，收回杯，闻了闻这份自然的馈赠，一饮而尽。
他闭着眼，享受酒在咽喉的快感，甜甜蜜蜜，如沐春风，此时正值中午，太阳高升，将春天的寒冷化为温暖，普照大地，困了，乏了，艾殿澄便以手为枕，趴在窗边，由风抚摸着，安然归入桃源，横渡梦河。
果不其然，一觉醒来，艾殿澄生病了。
“不行，以后我得看着您，您太乱来了！”张嵩一别给艾殿澄盖上被子，一边唠叨。
“没事啦，我已经习惯这样了，咳咳……”艾殿澄笑着对张嵩说。
“你是习惯，你让奴才怎么习惯啊，每次生病，王爷第一个骂的就是我，说我没有照顾好世子，哪天王爷把我杀了，都不知道有没有葬身之地呢！”张嵩一个劲地埋怨。
“嘿嘿。”艾殿澄调皮地一笑，便喝了药，睡下了，他实在没有什么力气去做别的事情了。
是日夜，艾臻把自己一个人关在房间。
桌子上有两个酒杯，一个摆在自己这边，一个摆在对面，两个都满上。
“皇兄，我们去抓那只鸽子吧！”
“皇兄，你来抓我呀！”
南境的皇宫里，曾经有两个天之骄子，他们肆意在金碧辉煌的宫殿里来回穿梭，有时候甚至跑得满头大汗，到处撞人。作为兄长，艾臻很照顾这个小他两岁的弟弟，二人小时候从来没有撒过彼此的气，艾臻总是谦让，艾瞻也显得天真可爱。
“天弘，下辈子，别再生在帝王家。”
艾臻将一杯酒撒在地上，泪，纵横而下，无论何时，有些东西，总是不是那么轻易抹去的。艾臻撑着头，红着眼，心中却没有歉意，没有后悔，只是简简单单的难过而已。
伤心过了，难受过了，那么接下来，还是要面对现实的，此刻的艾臻，又露出了他权臣的一面。
“我对你这么好，现在，你也应该要回报我，不是么？”
人世间的争斗，永远都是为了自己，打着‘公平’的幌子，一本正经地行无赖之事，当节节高升的时候，便开始觉得原来的位置不值一文，但也是，弃车保帅，别人没有了可以再找一个替代，自己没有了，还谈什么呢。
也许在被昏君逐出家门的那天，艾臻就在心里暗暗发誓，要做一个有抱负的人，哪怕这点抱负，仅仅是对南境的报复，也就足够了。
深夜，一片寂静，艾臻也进入了梦乡，也只有这个时候，他可以静静地无所顾忌地休息，然而这夜的梦，他梦到了一个故人，一个对他举足轻重的女人。