若无当日之变故，如今身在何处？
提到艾臻，后世议论纷纷，众所周知，他是一位雄主。他自幼饱诗书，年少闻名于南国，况且是皇后的长子，几乎所有人都认为，日后艾臻定是一位贤君。
然而上天似乎喜欢对自认为能力出众的人出手，艾臻十岁那年，父皇去世，朝中局势混乱，太傅李贞乘乱摸鱼，拥立了庶长子艾闻即位，封艾臻为‘秦王’，一时之间，大起大落，年少的艾臻很不服气。
我，三岁能识字、五岁能作画、六岁能写诗，而你艾闻，虽然是我的长兄，但你无德无能、身份也没我高贵，说你痴长我十岁也不过分，凭什么你现在能在我头上拉屎拉尿？
于是乎，艾臻就将自己的不服气全都表现了出来。
首先，艾闻是个资质平平、好大喜功的人，这人有个爱好，就是每逢春天开宴会，来庆祝一下去年的功绩。
于是在这年春天，艾闻邀请艾臻等宗室人员在御花园内开起了宴会。阳光明媚，吹风吹在身上暖洋洋的，酒过三巡，人自然有点飘飘然欲成仙的美感。
艾闻这个时候就对艾臻说：“天珉啊，朕之图治方得这天下归心，此情此景，尔不如作诗以赋。”
听了这番话，十一岁的艾臻心里超级不屑：艾闻你几斤几两，谁人不知谁人不晓，凭什么说太平天下是你“励精图治”出来的？
不过皇帝叫他作诗，他不可能不做，微微一笑遂吟道：“大风吹漠雄姿挺，春风鸣雀懒洋洋。壮士扔耕捡戈去，金碧墙里燕舞齐。”
意思就是摆明了告诉你，打仗了，种庄稼的都投军去了，你还在皇宫里喝着酒看跳舞，还说这天下太平都是你的功劳，真是不知廉耻。
艾闻再傻，这话总听得出来是在针对自己，马上就呛着了，气得不行，再加上自己童年被鄙视，天天有人在耳边说自己不如他弟弟，这一下，新账旧账就全记上了，当即就挥袖而走，宴席也就不欢而散。
艾臻见艾闻被气着了，很是开心，但是他的师傅何思贤就劝他不要逞一时之能，毕竟自己现在无权无势。艾臻嘴上答应，听着也就听着了。
话说太傅李贞这个人，他拼命拥立艾闻的最主要原因——艾闻是他女婿。
某一天，艾臻的胞弟艾瞻过生日，艾闻觉得自己是兄长，应该作出榜样给群臣看看，于是乎自己下旨张罗了艾瞻的生日——开个宴会。
艾臻近年的种种表现，已经不用再赘述，李贞觉得有必要给这个小毛孩提个醒，决定先杀鸡儆个猴。
席间，李贞举杯走到艾瞻面前，给他敬酒，抿了一口，奸诈的老爷子笑道：“齐王殿下（艾瞻封号）能有今日，全为陛下之福，可不要生在福中不知福啊。”
此言一出，艾瞻立马就傻了，心中肯定在想这是我哥做的你对我说干什么啊，艾瞻就傻傻的看着李贞，不知所措。
艾闻在上面看着，心里不禁偷笑。
“我等是生在福中不知福的人，那你们呢？”旁边的艾臻看不去了，遂帮弟弟解围道，“那你们这些食皇禄害皇嗣的人，不是死在福中不知道么？”
“你！”艾闻当场就摔杯子了，暴跳起来指着艾臻的鼻子，气得是上气不接下气。
李贞没说什么，只见得他握着酒杯的手晃晃发抖。
气氛尴尬得突破天际，何师傅见大事不妙，赶紧上来劝，大家消消气，不要急，都是一家人，艾臻还小，别伤了和气云云。
虽然场面是控制住了，皇帝也坐下了，但是艾闻肯定不会轻易作罢，他回宫之后想了想自己登基的这几年来，每次看到艾臻，看一次气一次，越想越不对，越想越气。
“太傅，朕欲除掉艾臻，可有良策？”某一夜晚，丧心病狂的艾闻如是问自己的老丈人。
李贞虽然算是个饱学之士，但是为人贪婪、为达目的不择手段，遥想自己年逾古稀，却被一个黄口小儿弄得说不出话，也实在可恶，遂捋了捋胡须，奸诈道：“皇上为长兄，若除幼弟，天下定会猜忌陛下，不如将其驱逐，一劳永逸。”
艾闻现在恨不得将艾臻粉身碎骨，但是一想也对，反正只要让艾臻不出现在自己面前也就行了，于是欣然同意。
三日后的一天清晨，艾臻还在呼呼大睡的时候，一群侍卫闯入王府，被吵醒的艾臻不耐烦地跪下接旨，越听眼睛睁得越大。
圣旨上宣布了几条被放大的罪状：冲撞皇上、妄猜圣意，以及一条莫须有罪状：身为先帝嫡子、意图勾结奸臣篡位等等。圣旨的最后，艾闻再美化一下自己：“朕身为尔长兄，与父亲无异，不忍将尔杀害，但罪已至此，又不可不罚，遂削出宗籍，贬为平民，驱逐出境，永世不得入南。”
艾臻听完，一个大写的震惊。
君要臣死，臣不得不死，君要臣走，臣不得不走。
整一天，秦王府内鬼哭狼嚎，所有仆人收拾行李该回老家的回老家，想想自己的小主子这么聪明伶俐也不打骂下人，说驱逐就驱逐了，怎一个难过了得。
何思贤是父皇给艾臻钦点的老师，从艾臻三岁起就跟着他，虽然艾臻没有听何思贤叫他低调做人的话，但是毕竟一日为师终生为父，对此何思贤还是很伤心的。
看着十二岁的艾臻打包着十岁的艾瞻都要走了，何思贤觉得自己有愧于先皇，于是毅然决然地要与这二人同去，艾臻见状，愧疚万分。
当时天下分为五地，以方向命名，比如艾臻这块地方就叫‘南境’，那么南境呆不下去了，要去哪里呢？
何思贤和艾臻一合算，不如乘船北上，去中境。
夕阳西下，一行人带着行李登上了一条规模与其身份极不相符的船只，与南境渐行渐远。
落日余晖，不再美好，海鸥悲鸣，苍白无力，何思贤更是老泪纵横留下了‘生死不能、理想不能，肝肠寸寸断’的感叹。
艾臻不愿意再回首，稚嫩的声音空空吟道：“放眼故土去，三里一断肠。白衣渡南洋，不再回故乡。”
…………
带着皇嫡的身份出世，却以这样的身份离开故乡，个中滋味，孰是孰非，相信只有参与其中的人，才能品出一番滋味吧。
然而，正当人们感叹艾臻的遭遇之时，新的时机悄然到来，开始了画风突变的一面。