次日，早朝。
陆彧首先发难，声气高昂：“禀皇上，梁州、荆楚乃至京城，都有祥瑞出现，此乃天降吉兆。自京王平定南寇以来，四海归心，万朝来和，百姓无不对京王感恩戴德，天下只知有京王，不知有陛下。论治世之才能，恕臣直言，陛下不及京王万分之一，武功更不用多言，陛下理应顺应民意，禅位于京王！”
这一言说得极重，让皇帝坐不住了，他不敢相信自己的臣子竟然敢如此堂而皇之地逼迫自己禅位，他连忙惊呼，“你放肆！”
“请陛下禅位于京王！”
“请陛下禅位于京王！”
然而殿上的群臣根本没有在乎皇帝微不足道的呵斥，纷纷跪下，阵阵高呼。
“你们……你们！”皇帝气得说不出话来，最后指着自己，红了眼眶说道，“朕，朕就算再怎么无能，也未做过欺压百姓的事，艾臻他再如何贤能，也不过是朕的一个臣子，这祖宗百年基业，怎可说让就让？”
陆彧不服气，立刻抬首回绝：“国内屡有张思远等小人乱政，境外有南境入侵本土，陛下您做了什么？您不过是豢养了小人，为了自己的私利，任南境兵临城下，要不是京王攘外安内，陛下您现在能不能这么泰然处之地面对臣等，还未尝可知呢！”
“是啊，陛下您要明鉴啊！”
“是啊，陛下请禅位吧！”
陆彧话音刚落，群臣附和之声便此起彼伏，怎奈皇帝双拳难敌四手，被逼得哑口无言。这日艾臻仍未上朝，艾殿澄见朝中众臣皆跪，自己不发一言，略略回头看了他们一眼，又看向上头的着急的皇帝，微微低头，一边嘴角隐隐勾勒，仿佛是局外人一眼，全然不顾。
群臣跪了一会，见皇帝不置可否，何忠竟命近百的虎师将殿内团团包围，凶狠狠地瞪了皇帝一眼，如虎吃兔子一般，示意着皇帝，皇帝胆小，无可奈何，只听得他“哎”了一声，摇头摆手：“罢了罢了，传就传吧。”
听完皇帝之言，陆彧为首的群臣顿时露出笑颜，摸着胡须，开心之情不言而喻。
下朝之后，艾殿澄和平常一样，去看望了下平雅洲，回去的时候偶遇二皇子平铎，平铎和平傲不同，他好学多思且对政治敏感，更是对艾臻父子有深深的恨意，见艾殿澄迎面走来，不由得‘哼’了一声，艾殿澄稍稍给他行了一礼，平铎嗤之以鼻：“你们父子如此张狂，哪日这头说不定‘咚隆’一声，就滚了下来。”
望着平铎得意的笑容，艾殿澄也只是表表谦恭，轻声细语一句：“您看得到？”
“你？！”平铎怒不可遇，差点就要打艾殿澄。
“呵呵。”艾殿澄一笑而过。
捷报传给艾臻之后，艾臻淡定自如，他病好得差不多了，披着外衣的他接过艾殿澄奉的茶，喝了一口，有条不紊地对陆彧说道：“告诉皇上，我不接受他的禅位。”
陆彧先是一愣，转而又会意，“是。”
艾臻继续说道：“另外，尽快把我不接受禅位的消息传播至天下皆知。”
“臣明白。”
“你退下吧。”
“是。”
待到陆彧走后，艾臻问身边的艾殿澄：“你知道我为何这么做么？”
艾殿澄回答：“显得父王之心乃是赤胆忠心，也可以彰显父王的仁义之名，反倒显得陛下是有意让位。”
“呵。”艾臻冷冷地笑了一下，“只等你姐夫那里处置妥当，也确保万无一失了。”
十日后，李文殷军队到达荆楚。
简单接受当地官员参拜之后，李文殷直径来到了军营。
“荆楚兵马总督韩冲接旨。”李文殷二话不说，直截了当地摊开圣旨，面容严肃，声音振亮。
众官员被这一举动弄得是措手不及，还刚准备迎李文殷进账喝茶的韩冲还没反应过来，赶紧收回前脚，俯首跪地：“末将接旨。”
“奉天承运，皇帝诏曰，荆楚兵马总帅韩冲，执掌帅印十年之久，不符朝廷礼制，今特命户部尚书兼迅林军统帅李文殷，前往荆楚，收回帅印，韩冲十年驻守，居功甚伟，朕已在故乡为尔新盖豪门一座，供尔养老……”言至此，李文殷看了一眼跪在地上双臂颤抖的韩冲，继续读道，“荆楚所有兵马，暂且听从李文殷调遣，待人选斟酌之后，再作打算，如有违令者，李文殷可先斩后奏，钦此。”
“末将……接旨！”没有迟疑，只是有一滴老泪被韩冲硬生生地噙住了，他的声音显得是将所有的一切一下子迸涌而出。
荆楚自打艾臻、陆彧陆续进京为官之后，所有的一切便由韩冲打理，他是个守成之将，荆楚在他的管理之下，熠熠生辉。
此番艾臻收回荆楚兵权，无论出于什么样的理由，都是对韩冲的不信任，这让忠心耿耿的韩冲倍感心寒，当然，他只有遵旨的份。
周围几个跟随韩冲的副手心中颇有不满，但是抬头看到李文殷周遭都是雄赳赳的迅林军，也看出了艾臻下的决心之重，只好都悻悻地将头低下去。
不久，兵马完成交接，韩冲没有久留，匆匆回府收拾行李，立刻就踏上了还乡之路。
这日下午，李文殷率队将朵珏安葬在荆楚山。
“这里依山傍水，长公主也可以安息了。”李文殷温言轻轻，安慰着一旁触景生情的瑈君。
瑈君泪如涌下，泣不成声，朵珏是养育了她一生的亲人，她心中早已把朵珏当作了她的生母，眼睁睁地看着朵珏安眠于黄土，瑈君满满的都是不舍。
李文殷抱住了瑈君，帮她擦拭了眼泪，轻轻拍了拍她的背，“不要伤心了，你不是还有我的吗？”
“恩。”瑈君点头。
深夜，驿站，韩冲在此休息，静静黑夜，给了人缓思的时间，他不禁拿起那副圣旨，感叹了一番。
“咦？这圣旨上并没有写把兵马交给李文殷啊……”看着看着，韩冲有些奇怪。
韩冲的儿子韩鸣凑近一瞧，嫌弃了他爹一眼，笑道：“爹你也是多心，这兵马不交给京王女婿，还能交给谁啊？您就是不服气罢了。”
韩冲闻言，叹了一口气，将圣旨放好，“可能吧，是我老糊涂了，哎……”
次日，自艾臻拒绝皇帝禅位之后，皇帝又一次下旨，艾臻再拒。
宣室，皇帝对陆彧说道：“你看，京王无心于朕的皇位，一次次拒绝。”
陆彧摇头，“陛下，京王谦逊，是世人皆知的道理，要不然怎么会海纳百川，礼贤下士呢？依臣之见，您当再次下旨禅位。”
“可，可是京王再次拒绝，那怎么办？”
“事不过三，京王绝不可能再让。”
陆彧坚定有力的回答，咄咄逼人的眼神让皇帝再无他想，唯一的希望也至此破灭，皇帝叹气再三，泪欲滴下。
这一天，忙里偷闲，艾殿澄微服私访，走在热闹的街道上，他用力呼吸着这与日常不一样的新鲜空气。
突然间，一个小孩子跑了过来，像是看到了前方有卖好玩的东西，一个踉跄，跌倒在了艾殿澄的面前，摔了个狗吃屎。
艾殿澄低头一看，笑了，蹲下身去，扶住小孩的肩膀，轻轻将他往上带，让他站了起来，认真地拍了拍他裤子上的灰尘，又微笑着关心他：“你没事吧？”
小孩的笑容，异常阳光，“没事，谢谢你，大哥哥。”说完，便继续向前跑去了。
艾殿澄拍了拍手，站起来回头看着那小孩一路奔跑的背影，唏嘘不已，“曾几何时，我也像他这样肆意地奔跑在阳光之下，无忧无虑。”
一旁的张嵩见艾殿澄如此惆怅，不免安慰道：“您现在跑……也行啊。”
艾殿澄看了张嵩一眼，哭笑不得，转身继续往前走，沿路的生生气息，让他心情大好，双眉舒展，仿佛在享受这一切，温暖的阳光渐渐照耀在这个少年身上，让他开始憧憬未来的一切：“人与人之间，如果都能微笑对人，那这个天下，何其美好。”
张嵩道：“人人都微笑？那不是傻子了么？”
艾殿澄毫不在意张嵩的不解风情，笑道：“对啊，都是傻子，都是天真的人们，这样的世界，不会有欺骗，就好比现在，人人都可以帮助有困难的人，我很喜欢现在的样子，很好，很美好。”
月落，黑夜散发着幽幽气息，艾臻再一次孤独地困在屋子里，举杯独饮，不久刚收到了李文殷顺利将朵珏安葬的书信，朵珏这次，是真的走了，真的走了。
艾臻放不下朵珏，却没有人可以诉说他的心事，留着给人误解的可乘之机，只有借酒消愁，靠着这些，麻痹自己的神经，不再回忆这件痛心疾首的事。
“朵珏，你知道么，我马上就可以登基为帝了，你一死，我什么顾忌都没有了。”艾臻轻轻晃动银色的酒杯，可笑地看着杯中的自己，一饮而尽。
“可就是这样，你也不想成为我的皇后是么？”