次日一早，陆彧如常来给艾殿泱授课，结束的时候，郑心特意留住了这最后一根稻草。
“夫人这是何意？”陆彧神情严肃，警惕地看着郑心。
“大人再帮一次我吧，泱儿天生聪明，又是天生神力，您再劝劝王爷，让王爷三思三思啊？”郑心心里有些着急，眸中尽是渴求。
陆彧面不改色心不跳，双手抱拳高举，义正言辞道：“京王之命，我等做臣子的，怎敢驳回？”
说完，陆彧转身欲走，郑心见大势将去，于心不甘，赶紧扯住其袖，急言：“陆大人是王爷的心腹，您再说说，王爷肯定会心回意转的啊。”
陆彧回头，见得郑心那双红了的眼睛、急不可耐的眼神，他一把扯会了自己的衣袖，正色道：“夫人还是安分守己，不要干涉朝政的好。”言罢，走了。
郑心突然觉得，辉煌的日子似乎骤然消失，昨夜还是星光灿灿，觉得艾殿泱夺得世子之位是早晚之事，今日却遭如此大的变故。伤心之余，她仍然怀恨在心，郑心哪肯罢休，二话不说，就去找艾臻，她想拼死一搏。
这天艾臻卧病在床，萎靡不振，郑心见艾臻还未用膳，便扶他起来，食之以粥。
郑心小心翼翼地吹着一调羹的粥，心中不停地在盘算着接下来的话。
“怎么了？”艾臻灰色的眼神看出了她的心思，沉声问道。
“王爷以后……以后还打算重用泱儿吗？”郑心迫切地盯着艾臻，相信自己还没有输。
艾臻却没有什么大的反应，他很平常地吃掉那送来的一勺子食物，淡淡言：“庶子，你还想让本王怎么重用？恩？”
‘啪’的一声，郑心手中的碗碎落一地，她那双大大的眼睛直白地看着艾臻，而艾臻微微偏着头，眼神虽然无力，却大有一种‘无所谓’的不屑。
“难道，难道泱儿在您心里就只是……就只是……”
“你们不过是低下之人，庶民出身，还想怎样？”
郑心问不出的话，艾臻来告诉她，曾几何时，艾臻给了郑心无人可及的宠爱，让郑心忘掉了身份的低贱，一度认为她才是艾臻心中最爱的女人，可现在，眼前这个人却口口声声地将真心话告诉她……
郑心站了起来，潸然泪下，此时的她，什么都没有了，最有力的帮手没有了，最基本的信任没有了，原以为艾臻对艾殿泱的爱胜过艾殿澄，现在看来，也不过是自欺欺人。
“您不是说过，泱儿也是您的孩子么，您不是说过，要给他安排一个好的前程的么，您不是说过，与朵珏相比，妾身更适合当您的妻子么！”
一浪高过一浪的责问，郑心眼眶里的泪花似乎要迸射出来，她自知大势已去，却丛生诸多不甘，甚至有种被欺骗的背叛感。
显然，艾臻不乐意一一为郑心解答，他左手扶着额头，微微闭着双目，轻描淡写道：“床第之言，与酒后无异，其他事情，你没有资格过问。”
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“可是！”
“滚。”
郑心怎能甘心，可刚张嘴，艾臻便听都不想听了，也许是听到了屋内的叫喊，管家马上进来了。
“把这个疯女人给我软禁在室，无令不得出。”
“是。”管家应下，又请郑心出去，“夫人，走吧。”
“王爷！王爷！”管家硬拉着郑心硬往外拖，可怜郑心苦心经营数年，却颗粒无收，自保都成问题。
嘈杂之声终于散去，艾臻叹了一口气，“来人。”
“在！”
“去把世子找来。”
“是。”
青烟袅袅的房内，艾臻很是难受，弯曲的双眉，烦躁的心情。
少顷，艾殿澄到。
他进门先是四下观望了一遭，又走近艾臻，揖礼道：“父王唤我？”
艾臻没有马上说话，他背靠着枕头，撑着头，半响才张口：“明日，你替本王上朝，多听多看，多学。”
“是。”
“至于你弟弟，”艾臻抬起头看向艾殿澄，“你要当亲弟弟对待。”
艾殿澄奇怪道：“他本来就是我的亲弟弟啊。”
“你明白我说的是什么意思。”
艾臻没有和艾殿澄兜圈子，又或者是对眼前这个人太过了解。艾殿澄也不说话了，静静地站着。
“你母妃……怎么样了？”
“还是那样。”
“你多去看看她，如果她愿意和好的话……”艾臻说到这，嘴唇不经意下抿，眼神也似乎在回避。
“儿臣明白了，若没有什么事，先告退了。”
“去吧。”艾臻抬抬手，艾殿澄便退下了。
天出祥云，彩虹高挂，自当万朝来和，当天下午，楚地军民为表艾臻功绩，于荆楚山下，刻上艾臻姓名，以为天表，万人空巷，叩拜顿首，以达敬仰之情，于梁地，亦有书生百人，浩荡游街，九步一叩首，三步一呐喊，叩请艾臻顺天即位，匡扶天下。
消息传至京都，跟随艾臻的官僚都开心得不得了。
夜，艾臻房内。
“众臣工准备联名给皇上上奏，请皇上禅位于艾王。”陆彧将情况汇报与艾臻。
“让他们住手。”艾臻说道。
陆彧不解：“现在时机都已成熟，这是为何？”
“本王还有些事情没有处理干净，你告诉他们，谁要上奏，本王一概严惩。”
“是……”
陆彧心中略有遗憾，抬头看向艾臻，却发现昏暗的房中一道凌厉的眼神直杀杀地扑向自己，陆彧赶紧跪下：“臣放肆了。”
艾臻走到陆彧身前，一笑：“陆大人是本王的忠臣，称帝是早晚之事，本王希望你能耐心等等。”
“臣岂敢妄自猜测您的意思，恕臣无礼！”
艾臻俯视着陆彧，微微一偏笑。
称帝，对于那些跟着艾臻的人来说，当然是求之不得的事，这样他们就可以官升一级，更有甚者脱胎换骨，封王拜将，可收获不可一世之权利。
艾臻何尝不想称帝，只是现在的他，心里头还装着别的东西，更何况，自己不称帝，支持他的人会以皇帝平迁为敌人，一旦自己称帝，这些人的脑袋里想着的就不是如何帮助自己了。失去了何思贤、文枢这些左膀右臂，这些处理起来，太过于繁琐，还不如着眼眼前，了却一切之后，再回头思考这些吧。
次日清晨，艾殿澄代替艾臻上朝。
艾殿澄与往常一样，走到文臣队列，站好。
“殿下，您应该站于皇上身旁才对。”刚站位，身后的陆彧便高声提醒他道。
艾殿澄反观众臣，见众人面色平常，并无诧异之色，便轻轻点头，徐徐踏上御阶，站在皇帝身旁，回身俯视众人，却看到了艾殿泱愤愤不平的神情。
“吾皇万岁万岁万岁，万万岁！”此时，早朝正式开始，众臣纷纷下跪，山呼万岁。
“众爱卿免礼。”皇帝依礼说道，此时的皇帝真不知还能主动说些什么。
待众臣平身后，陆彧便手捧一本小折子出列，振振有词道：“启禀吾皇万岁，淮南遭受暴雨，京王已派工部官员十人，率义师千人前往筑堤；荆楚布防不严，常有盗贼之患，百姓颇以为怨，京王已准荆楚长史募兵一万，以制猖獗；梁地连年战乱，此番幸逢丰收，陛下应播撒皇恩，所以京王已派工部民夫百余人，前往梁地修缮百姓家园并修缮战后完破不堪的城墙，为百姓谋福利，为陛下造德声。其余琐碎杂事，京王已为陛下处理完毕，请陛下安心！”李陆彧执折作揖，皇帝如傀儡般，一字不能说，陆彧行完礼，太监王渊下来接过奏折给皇帝递上去，只是摆设，皇帝并不能发表一言。
“此乃京王奏章。”陆彧又从袖中拿出一道，翻读道，“启禀皇上，吏部尚书陆彧，乃我大平不可多得之良才，其侍君忠心，办事得力，臣请皇上拜其为相，以堪重用。”
皇帝又能说什么呢，他面如死灰，随意道：“准奏。”
如此，陆彧还不谢恩，又转眼看到艾殿澄，意味深长。艾殿澄见状，了会其意，正言道：“准奏。”
此时，陆彧才隆重跪下叩恩：“臣谢皇上隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”陆彧这一叩，让人分不清他到底在拜谁。
皇帝不经意间鼻中哼出了微微的不服气的声音，双腿不自然地换了个姿势，模模糊糊间，艾殿澄如鹰一般，观察着这朝中上下的一举一动。
下朝后，艾殿澄还是和上次一样，默不作声地溜去了掖庭，让张嵩在门口给他把风。
艾殿澄像是平雅洲的知音一般，几次相处下来，平雅洲发现艾殿澄并不像那些贵家公子那样放荡不羁桀骜不驯，反而有点邻家男孩的感觉，平易近人得让人感叹。
“你……想出去吗？”艾殿澄终于问出了那个问题。
平雅洲实话实说：“想啊。”
“那……我带你出去好不好？”
“那你要怎么带我出去啊，禀告皇上……么？”
说到这里，两个人好像突然想到了同一件事，马上都闭上了嘴，心中各自埋怨自己的撞枪口。
“那我以后再来找你。”
“好。”