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……
纪老太太的院子里很快就又打发出人来,这次却是到二门上传话,让人去庄子上寻顾老舅回来。
顾老舅很快就被找了来,进了纪老太太的院子,半天都不曾出来。
纪晓棠和程嬷嬷坐在树荫下,纪老太太院子里的动静她都看在了眼睛里。
就在刚才,她曾往纪老太太的院子里去了一回,却被门口守着的丫头给拦住了。
原来是纪老太太吩咐了下来。
“不只是三姑娘,就是二姑娘她们老太太也是这么吩咐的。”牡丹陪着笑对纪晓棠说道,“还不只是姑娘们。老太太也没说是什么事,总归这样吩咐还是为了姑娘们好。”
不用明说,纪晓棠也就猜到了。纪老太太正在跟人谈一些不方便让人知道的事,或者说是,特别需要她们这几个女孩子避讳的事情。
纪晓棠并没有硬闯。她知道,就算是她进去了,能暂时冲散某些事情,却并不能够解决任何问题。
看着纪老太太的院子里人来人往,纪晓棠知道,纪老太太这次是真的上了心。
“嬷嬷能不能帮我个忙?”纪晓棠思虑片刻,就抬头对程嬷嬷道。
……
纪老太太的上房内,纪老太太、顾老舅和江氏正说的热闹。
江氏告诉纪老太太,顾霞儿的事情,她一个女人家还做不得主,纪老太太并没有生气,反而觉得江氏做的很对,这才打发人将顾老舅找了回来。
顾霞儿的事,纪老太太要跟顾老舅两人亲自商量。
等纪老太太对顾老舅把事情说了,顾老舅答应的倒是很痛快。顾老舅的话,这要是换做别人,他肯定是不依的。但是纪老太太提出来了,而且对方是纪二老爷。他这个做舅舅的,就只能依了。
但是,顾老舅还有顾虑。
顾老舅跟江氏一样,也提到了纪二太太。
“……霞儿是咱们家的闺女。也是有头脸的人家。上面有外甥媳妇,我怕……”顾老舅担心顾霞儿以后要受纪二太太的辖制,受纪二太太的气。
“这个你们尽管放心。”纪老太太大包大揽,“霞儿是我的侄女,我还能让她吃了亏。等霞儿生下儿子来。就是我纪家的大功臣。”
“话是这么说,但是名分上到底吃亏。”顾老舅却不肯放松。
纪老太太想了想,就问顾老舅想怎么样。
“……得明媒正娶。”顾老舅就道,三媒六证都要有,就像娶正头娘子一样。“是二房太太,不是妾。”
“……进了门,就另外安排个单独的院子,只服侍大姐,不去二太太跟前立规矩……”江氏忙就跟着说道。
纪老太太低头想了半晌,就点了头。
顾老舅和江氏对视一眼。眼中都透露出欣喜来。
“霞儿不是别人,是大姐嫡亲的侄女,从根儿上就比别人都尊贵。”顾老舅就道。
“要是霞儿给她表哥生下儿子来,二太太却没儿子,大姐就该做主,将霞儿扶了正。”江氏又忙说道。
这一次,纪老太太脸上就露出为难的神色来,思索的时间更长了。
顾老舅偷偷打量着纪老太太的脸色,就朝江氏瞪了一眼,示意她太心急了。
“这个事以后再说。要是换做别人。那是一定要的。可这是咱们大姐,咱们外甥,少不得咱们就吃绪。”顾老舅忙就道。
“对,对。等以后,那也是大姐一句话的事。”江氏就附和道。
纪老太太对此依旧不置可否。
纪老太太虽然不待见纪二太太,但确实还从来没有想过要纪二老爷休了纪二太太。
休妻在纪家可是大事。
三个人说了半晌,算是将事情就定了下来。
“大姐,那这事……”什么时候办呢?顾老舅就问。
“那自然是越快越好。”纪老太太就道。
事情定下来了,纪老太太这才想到纪二老爷的态度。定下顾霞儿的事似乎有些急了。但是纪老太太也并不后悔。她不早点儿定下,顾霞儿可就被别人定了。
这件事,她还没跟纪二老爷商量。想想纪二老爷往常的态度,要他纳顾霞儿,恐怕没那么痛快就能答应。
“为了纪家的子嗣……”纪二老爷不答应也得答应。
事情就这么定了。
“那咱们就该准备起来了。”顾老舅和江氏都满面欢喜,说要开始给顾霞儿预备嫁妆。
“原本想着,不过是个普通人家,嫁妆也预备的普通。可这回不一样,不能让大姐和外甥面子上不好看……”顾老舅看着纪老太太,讪哒哒地咧嘴笑着。
纪老太太还有什么不明白的,当即就叫进贴身的大丫头芍药来,让芍药进里屋取了一个锦匣出来。
锦匣里是五个金元宝。
“这个你们先拿去,给霞儿预备出一份儿体面的嫁妆来。”纪老太太就吩咐道。
顾老舅和江氏巴不得的一声,两个人抢着捧锦匣,就不肯撒手了。
“那就接了霞儿家里去?”江氏心喜之下,就问了一句。
“这个倒不必。”纪老太太就道。
纪老太太的打算,是要等明面上将事情定下来了,再走个形式,让顾霞儿回家去备嫁。这个备嫁的日期也不会长。纪老太太恨不得立刻就将顾霞儿娶进家来给纪二老爷生个儿子。
另外,纪老太太还有些不好说出口的小心思。
留顾霞儿在她身边,能跟纪二老爷多见几面。纪二老爷如果看上了顾霞儿,那一切就会顺利很多。
虽然是为了子嗣计,同时纪老太太也有些自己的私心在里头,纪二老爷是她亲生子,顾霞儿是她喜欢的亲侄女。纪老太太还是希望他们都满意这门亲事的。
“这样也好,这样也好,都听大姐的安排。”顾老舅立刻就道。
不用接顾霞儿回家,家里就能少一份嚼咕。能让顾霞儿跟纪二老爷亲近,让纪二老爷喜欢上顾霞儿,以后顾霞儿吹起枕头风来才更有效力。
“咱们都是为了儿女好。霞儿那里,也是要问一声的,总得她自己点了头,我这做姑母的不能强她的意思。”纪老太太又说道。
“大姐何必问她。只要大姐吩咐,不管是什么事,她没有不应承的。大姐又不是不知道,那孩子心眼最实在,最孝顺大姐。”顾老舅就笑着道。
“姑娘家。还是要问过才好。”纪老太太心里熨帖,一面笑着道。
顾老舅和江氏抱着匣子兴高采烈地走了,纪老太太在炕上又坐了一会,这才吩咐人叫了顾霞儿来。
顾霞儿自然很快就来了。她仿佛还什么都不知道,只挨着纪老太太坐着,却也没问纪老太太叫她过来是什么事。
不过,纪老太太的目光太过热烈了一些,顾霞儿就有些受不住,慢慢地红了脸。
经过方才宋嫂那样一番说辞,纪老太太此刻看着顾霞儿的眼神。就跟往常大不一样。
往常纪老太太看顾霞儿,不过是看喜欢的侄女。现在,却是看儿媳妇了。
顾霞儿的面容虽算不上头等靓丽,但是身材却比同龄的女孩子要丰满。纪老太太这么瞧着,就觉得顾霞儿很有些像当年的她自己。再想到那三子二女,儿子各个做官,女儿各个诰命的说辞,纪老太太就越加的满意起来。
“霞儿也大了,该出门子做媳妇了。”纪老太太抚摸着顾霞儿的头发,缓缓地说道。
顾霞儿有一头好头发。乌黑浓密,摸着顺滑无比。
“姑母。”顾霞儿更加害羞了,“我不出门子,我只陪着姑母。”
“你这是说真?”纪老太太立刻就抓住了顾霞儿的这句话。追问道。
“霞儿什么时候对姑母说过谎。”顾霞儿就垂着头道。
“你要是真心,姑母倒也是愿意的。”纪老太太就道。
顾霞儿就似乎怔了一下。
纪老太太觉得自己发现了少女的小心思,得意地笑了起来。
“你还是在哄姑母。”
“霞儿并不是哄姑母。姑母若真肯留霞儿在身边,是霞儿几辈子修来的福气。……当年若不是姑母,霞儿今天还不知道在哪里受苦。为了姑母,霞儿什么都愿意做的。”
“只是世人的嘴。霞儿虽愿意,怕别人为此说姑母。”顾霞儿低低的声音道。
顾霞儿的意思是愿意一辈子不嫁陪着纪老太太,只是这样,纪老太太难免就要落下不好的名声。
纪老太太就又笑了。
“姑母哪里会拦着你嫁人。这是人伦大事。姑母巴不得你早点儿嫁个如意郎君。”
“姑母。”顾霞儿羞的脸色通红,却还是小声地道,“霞儿一切都听姑母的。霞儿说句不孝的话,霞儿的爹娘都要靠后的。”
这却正合上了顾老舅和江氏的口风。
纪老太太越发满意。
“霞儿,姑母跟你商量一件事。”
“姑母尽管吩咐。”
“姑母给你看好了一个人,并不是别人,是你二表哥。”纪老太太一边说,一边打量顾霞儿的脸色,“霞儿看如何?”
顾霞儿的头几乎垂到了胸前。
“二表哥……有表嫂了。”几乎是蚊子哼哼一般,顾霞儿从嘴里吐出这几个字来。
“这就是委屈你的地方了。”纪老太太叹气道,“你表嫂……不能给你表哥生儿子。姑母这金孙,就指望你了……”
纪老太太跟顾霞儿说了半晌,顾霞儿从耳朵到脖子都染上了红霞。
“为了姑母,霞儿都听姑母的。”
纪老太太大喜。
“姑母已经让你爹娘去为你准备嫁妆了,不会亏待了你。你先不要露出来,只跟往常一样。……你表哥有些左性,又被你表嫂辖制惯了。以后有了你在他跟前,我也就能放心了。”
顾霞儿都点头应了。
“霞儿只孝敬姑母。……表哥心里也是孝顺的……”
“你那表嫂……,哎,当初我就不同意做这门亲,现在说也晚了。你倒是不必太在意她,一切都有姑母和你表哥。”
顾霞儿从纪老太太的屋子里出去的时候,脸上还是红的。
回到西梢间,纪晓芸就看出来了。
“霞姨这是怎么了?”纪晓芸就问。
“并没怎么。”顾霞儿就道。
纪晓芸就拿了耙镜来送到顾霞儿面前。
“霞姨的脸怎么这样红?”
顾霞儿见瞒不住纪晓芸,就只胡乱支应了两句,绝口不提纪老太太要给她和纪二老爷定亲的事。
“祖母叫霞姨过去做什么?我要跟去,祖母还不肯。”纪晓芸又问顾霞儿。
“并没什么事,不过是说些家常。”顾霞儿就道。
“我不信。霞姨有事瞒着我。”
“并没有。”
“哼,霞姨不说真话。我总能查出来。”纪晓芸赌气道。
顾霞儿瞧了纪晓芸一眼,知道她并不是真生气,也就没再说什么。
现在她虽还不好跟纪晓芸说,但是等几天纪晓芸真知道了,那也不会是什么坏事。对于哄住纪晓芸,顾霞儿还是十分有拿手的。
……
傍晚,纪老太太将一家子都叫到她的屋子里用膳。
在座的有纪二老爷和纪三老爷。顾霞儿和顾雪儿却都没有回避。
“也都不是外人,不必讲究那些虚礼。”这是纪老太太的话。
似乎是为了营造在宅子里的人一个都不缺少的气氛,程嬷嬷也被请来一起用膳。
用过晚膳,纪老太太又留下众人陪着她闲话家常。
纪老太太的目光似有意似无意,就在纪二老爷和顾霞儿之间来回移动,说话之间也有意无意地引着纪二老爷和顾霞儿搭话。
纪二老爷并没有回避顾霞儿,但也没有特意往顾霞儿身上看。对于纪老太太故意引到顾霞儿身上的话题,纪二老爷更是一句都不肯接。
程嬷嬷在跟纪二太太说话。
“宫中的贵人我也见的多了,有人子嗣早些,有人子嗣迟些。二太太这样的面向、身量我也曾经看过,子嗣上极圆满,只是迟一些。”程嬷嬷的话,引得一屋子人都向她和纪二太太看了过去。
纪二太太脸上微红,却显然露出喜色来,还忍不住朝纪二老爷看了一眼。
纪二老爷倒也没有避讳,脸上也带了笑。
“嬷嬷说的,自然没有错。”
纪晓棠微微眯眼,眼角余光就朝顾霞儿扫了过去。
顾霞儿原本嘴角含笑,此刻却突然凝住了。
程嬷嬷这番话,正是纪晓棠请她说的。
她要让纪老太太改主意,让顾霞儿知难而退。