灯光黯淡的矿坑中，传来摔打以及沉重的呼吸声，赫尔倒在地上，觉得浑身上下的骨头都快要散架了，如果不是事先在地上铺了厚厚一层的砂土，恐怕骨头都会折断几根。
和赫尔交手的是一个中年汉子，这个人气质相当优雅，想必出身不凡，他的身材非常匀称，线条绝对让任何一个男人都羡慕不已。
“你还是不行，我很怀疑你那些不知从哪学来的武技，是否真的管用？那些技艺实在太奇怪了，我只知道，想要战胜对手，完全就看力量、速度和技巧的配合，做到完全平衡是不可能的。”
“每一个人都会有自己的侧重点，在格斗中擅长利用长处掩盖短处，是制胜之道。”那个中年人走过来，将赫尔从地上拉起来。
“教练，或许只是因为，我还没有领悟其中的诀窍？”赫尔并没有放弃而解释道。
“你在浪费时间，对你来说最好的选择，就是放弃武技方面的发展。”中年汉子一边脱下厚实的、背心一样的格斗训练服，一边说道。
“为什么？”赫尔有些难以理解。
将训练服整整齐齐地折叠好，放进旁边的铁箱子，格斗教练径自坐在那个箱子上，说道：“你的力量比以前更弱了，我几乎可以明确地告诉你，你不可能在面对面的格斗中，战胜一个受过格斗训练的人。”
“用脚的力量也不行？”赫尔问道。
他当然知道自己的情况，那次走火入魔，使得他的力量减弱了许多，虽然秘笈里的方法可以让他突然间暴发出强大的力量，但是那种强大持续的时间极为短暂。
原本他的身体状况可能还有希望恢复，但是在梵塞接受再一次调制的时候，他忘记了这件事情，所以这种虚弱的状态，被固化了下来。
“踢打术依靠的是腿和腰部的力量，以你现在的力量状况，一个稍微魁梧一些的人，只要不是被你踢在要害部位，基本上不会受伤，而你自己反而会失去平衡。”
“偏偏用腿攻击，无论是速度还是灵活性，都比不上用手，想要击中要害，几乎不可能。
“在各种格斗术中，踢打术的长处在于距离远、力量大，没有力量的踢打术，还有什么用处？”
教练说道。
“我有一双特殊的鞋子，鞋子边缘有一圈刀刃，或许可以弥补力量的不足。”赫尔想了想说道。
“阴险的家伙。”教练的脸抽了抽，仿佛很不舒服：“那样确实有用，但是不如干脆用细刺剑，或者新月弯刀。你当初向我学习踢打术，并不是为了杀人，而是为了制服对手，现在想法怎么变了？”
赫尔一愣，这确实是他原本没有想到的，这样算来，踢打术真的没有用处了，想要制服对手，那本黑色封面的秘笈之中，有的是迅疾又阴损的招数，要杀人，用刀剑确实比用藏在鞋子里的刀刃实用得多。
“试试把自己设想成一种动物。”教练突然间说道。
赫尔完全感到莫名其妙，他疑惑地看着格斗教练。
“我曾经把自己想象成一只老虎，虽然老虎没有熊那么大的力气，没有豹子的速度和灵活性，但是各方面都相对平衡，最终我就是这样选择的，并且一直按照自己的方式格斗。”
“面对力量型的对手，我以灵活取胜，面对速度型的对手，我追求一击必杀，那么你呢？”
教练问道：“你的力量这样差劲，注定你不可能是大型猛兽。你可以是一条蛇，擅长伏击并且追求一击致命，所需要的便是两根‘毒牙’；你可以是一只猞猁，擅长偷袭，一击不中全身而退，绝不纠缠。”
“需要练习的，是暗中接近的技巧和各种偷袭的本领；你也可以是一头豺狗，团体作战，不停骚扰猎物，伺机进攻，我记得你能够操纵生物，应该能够做得到；你同样可以是一只鹞鹰，当然这个有些困难，你必须先学会飞翔。”
教练站起身来，轻轻拍了拍赫尔的肩膀，笑着说：“好好想想吧。”然后走了开去。
教练刚刚走远，那边戴厚厚眼镜的瘦子，鬼鬼祟祟走了过来。
“别听那个家伙胡说，动物哪里能够和人比？”说着他掏出了一把折迭刀具，打开之后，那上面有刀子、叉子、开瓶器、剪刀、扳手五样工具。
“看到吗？人和动物的不同之处，就在于能够利用工具，能够巧妙组合，想要毒牙？简单，只需要毒药加注射器。想要飞？那些空骑士可没有长着翅膀。想要偷袭敌人？干什么一定要冒险靠近？这个世界并不缺乏远端攻击武器。”
“更何况，他明知道你能够操纵生物，为什么一定要操纵一群豺狗，难道不能同时操纵蛇、猞猁、豺狗和鹞鹰？在我看来，就算再加上熊、老虎和豹子，也未必不可以。”
瘦子同样拍了拍赫尔的肩膀说道：“好好想想，脑筋不要被那个肌肉块给限制死了。人之所以是万物之灵，就是因为有脑子。”
劝解完赫尔，瘦子也走开了，他的工作很忙，和其他人不一样。教练和瘦子已经成了赫尔信得过的同伴，前者原本就是军事情报处的人，又知道赫尔的底细，后者是个对武器的发明近乎狂热的人物，偏偏在陆军部不受重用，憋气得很。
这两个人根本就没有家室拖累，无牵无挂，所以答应赫尔，留下来作他的手下。
赫尔把这两个人留下，自然有自己的想法，他早已打算建立一个属于自己的势力，教练是相当不错的教官，将来的手下可以让他训练；至于瘦子，作为武器专家，用处恐怕比教练更大。
赫尔让教官来这里，是为了整理格斗技，这是他一直想做却力不从心的事，现在有机会自然不肯放过。
而瘦子过来，则是因为那个位于河底的藏身之处，实在太过狭窄，制造一些小巧的工具或许还可以，但是制造大一些的家伙，就没有空间了。
不得不承认专家和外行就是不同，当初赫尔布置这个秘密基地，花了好几个星期，瘦子只用了三天，就让这里完全变了一副模样。
现在这里总算真正有了秘密基地的感觉。
瘦子重新开了许多隐蔽的通气孔，矿井里的空气，一下子变得清新了许多，更多了一个独立的弹药库，一个小型的兵工厂，专门用来装配枪械和子弹，还多了一个专门造车的车间。
车架是乘着大雾，从郊外废弃的垃圾场拖来的，除锈上漆后，一点都看不出是垃圾货。
车厢用厚纸板蒙的，用胶把六张厚纸板粘在一起，足有一寸厚，刷上油漆之后，不用力敲根本不知道那是纸的，其他配件更是容易弄到。
因为知道那个联络人可能已背叛了丽达的父亲，赫尔非常小心，尽量不让他知道行动计划，更不让他帮忙。
对于这一次的行动来说，最重要的东西，除了那些车之外，就是炸药。
按照计划，需要用到炸药的量相当大，从市面上购买显然不现实，那肯定会引起注意，幸好密斯康是有名的矿城，而开矿必须用到炸药。
找一座炸药库并不是困难的事，有星光蚯蚓，想要打一条直通炸药库的通道，更是容易。
为了用最短的时间打通这条隧道，赫尔又去了一次地下河，这一次他背着一捆控制项圈，连同一大瓶魔法药剂，所以回来的时候，后面跟着上百条星光蚯蚓。
赫尔确实贪心了一些，但也没办法，谁让这些星光蚯蚓是魔兽，偏偏又特别好养活？
更何况他的心中，还有一个相当庞大的计划，那就是用这些星光蚯蚓，打通一条从雪露特到密斯康的秘密通道。他甚至连怎么来往于两地都想好了。
回到位于河面底下的秘密基地，每一个人都在忙着，赫尔将一个纸卷塞在了入口处的吊篮里，那上面写着需要准备的东西。
整个计划的准备工作，被一分为三，其中最重要的一部分由赫尔亲自处理，因为那关系到行动的成败，只有很少一部分，他让那个可疑的家伙去做。
行动的后半部分，全都由夏隆先生的手下完成，主要是负责撤退和将局势搅乱；中间部分，也就是进攻司令部大楼，由那些从各国招来的亡命之徒完成，这是最为危险、最容易死人的工作。
做完这些，赫尔来到一个房间门口，他敲了敲门然后走了进去。
“你是来拿你的枪的吧？”床上盘腿坐着一个青年，身穿着长袍，样子看上去冷冰冰的。
赫尔知道这个家伙心情不好，因为他是一个魔法师，虽然他不可能知道具体的情况，但是肯定能够猜到，正在进行的是一项相当危险的计划。
在这种情况下，对于一向都被当作是天之骄子的他们来说，肯定会感到相当不舒服。
虽然可以理解，不过赫尔对这个家伙仍有些鄙夷，因为这支队伍里总共有两个魔法师，另外那个魔法师的任务，要比这个家伙危险得多，反倒没有丝毫怨言。
朝桌上看了一眼，枪就放在那里，枪的外形仍旧是原来的样子，只不过原来的击锤不见了，扳机前也多了个细长的盒子。
“这是改进过的甘斯夫连发火枪，前面的握把拉一下，就可以发射一发子弹，射程差不多能够达到两百码。”那个年轻魔法师说道：“握把里的魔法药剂，足够发射一千多发子弹，我相信，你一次用不了那么多。”
“拉一下握把，一发子弹和一个纸包火药，就会被填入枪管，扣动扳机，会有一根针穿透纸包深入火药堆，等扳机扣到底部，只要你身上有超过两个单位的魔力，就会引燃火药。”
“你试过吗？”赫尔问道。
那个年轻的魔法师并没有回答，而是指了指墙壁，墙上有个食指大的窟窿，上面塞着一个软木塞，但是仍旧有水从软木塞的缝隙间流进来。
赫尔耸了耸肩膀，他实在没有话好说，他心里暗想，幸亏这一枪打在这边的墙壁上，要是击中另外两面墙壁，说不准隔壁的人就给打死了呢。
两个小时之后，放在吊篮里的纸卷到了红公爵的手里。
“非常小心的家伙。”看着纸卷上奇怪的字迹，红公爵低声说道。
那些字就像是用尺描着写的一样方方正正，没有人会这样写字，除非为了不留下字迹特征。
“看看上面写了些什么，十二桶火油，一百公尺防火石棉布，三十件消防员穿的防火衣，一台小型的压气机，两个潜水头盔，六根二十公尺长的通气管。”红公爵大声地念着：“我知道他打算怎么干，想要用大火来压制枪弹和霰弹炮的攻击！”
将纸卷带来的人身穿修士长袍，他的脸全都被遮没，只能从那双眼睛看得出，这个人并不太老。
“这些东西可不足以对付那两公尺厚的围墙，这意味着什么呢？”红公爵弹了弹那纸卷问道。
“这只是全部计划的一部分。”神秘访客说道。
“你我都应该猜得到，计划的前半部分肯定离不开炸药，只是不知道他们怎么把炸药送到墙边，如果是你，会怎么做？”红公爵问道，他拉过一张图纸，那上面正是卫戍司令部的建筑草图。
“我会试试能不能走下水道。那底下的下水管应该很粗。”神秘访客说道。
红公爵同样思索着，他也动过走下水道的念头，不过很快就否决了，除了那自然而然会有的厌恶感外，另一个原因是这种方法谁都可以想到，所以那里的人可能会防备这一手。
如果是他的话，他会选择强攻，四个路口同时进攻，用炸药强行炸开路障，炸死那些守卫。
“你能不能查一查，最近是否有陌生人购进大量的炸药？”红公爵说道。
他想了好久，最终确定自己的办法可能性，要比走下水道大得多，不过这种办法需要数量惊人的炸药。
“对了，还有放置炸药的大型仓库也不要漏掉，他们未必会买，也有可能去偷。”
“这很容易做到，我想办法让员警总部发文，让各个仓库清点炸药的数量。”神秘访客说道。
红公爵不置可否，他一直在思索着几个问题，过了好一会儿，他才若有所思地转过头来，问道：“我的仇敌，是否已经怀疑你收买的那个眼线了？”
“这不可能，老头子一直以为他派去的那个人非常可靠，因为那个家伙不但已经跟了他十几年，而且一家老小都在他的控制之下，没有可能背叛。”神秘访客说道。
“难道说，我的仇敌天生多疑？”红公爵自言自语着。
“你还要担心什么？所有的一切都在我们的控制之中，我们不是布置了两道保险？更何况，就算没将那些债券抢到手，对你我来说也不算失败，只要我们共同想要对付的那个人失败了，就意味着我们已经成功。”神秘访客说道。
“准备插手的，已经有多少股势力了？”红公爵问道。
“据我所知有二十几个，不过想要趁火打劫的数量，要多得多。”神秘访客回答道。
“相当不错，让他们成为我们的挡箭牌，不过这得布置一下，负责接应的人必须精明强干，而且得可靠。”红公爵说道：“我可不想辛辛苦苦弄来的巨款，被一个贪心的白痴半路卷走。”
“这件事情你尽管放心。”神秘访客自信满满地说道，他就差拍着胸脯说这番话了，“动手那天，我会让他们把全家老小集中在一个地方，每个人还得给我喝一杯毒剂，成功返回之后，才有解药。”
红公爵牵了牵嘴角，他已经确信，这件事情结束之后，不会和眼前这个家伙再合作，这个人做事的风格，完全不合他的口味。
正说话间，红公爵身边的管家走了进来，只见他打了个手势，红公爵立刻站了起来，对那位神秘访客说道：“很抱歉，我有另外一个客人必须接待。”
红公爵转过头来朝管家说道：“帮我送这位先生出去。”
那位神秘访客鞠个躬离开了，他们并没有走大门，而是从落地窗穿过草坪离开。
看到神秘访客走远，红公爵这才到走到门边。
“尊敬的冯·道克曼侯爵，请进。”红公爵微微弯了弯腰说道，他的神情看上去颇为恭敬，眼神之中却带着一丝淡然。
站立在门口的，是一个四十多岁的中年人，他的身材很高，带着贝鲁人特有的刚强气质，他的脸堆满皱纹，这让他看上去比实际年龄老得多。
将这位即将到任的布朗顿总督迎进客厅，侯爵就坐在刚才那位神秘访客坐过的地方。
“阁下可以代表梯也尔先生和麦克马元帅吗？”侯爵一坐下来立刻问道。
在不知不觉之中，座位的四周已被彻底隔绝了开来，看着那微亮的白光，红公爵暗自叹息，真正的权贵确实不是他所能够比拟的。
能够不引起他的注意施展这种结界，绝对不会是一个普通的魔法师。
“还得加上议会议长尚博尔伯爵和儒安亲王，我是他们的全权代表，而且他们四位身边的机要联络官，二十四小时和我保持联系，有什么问题，我可以立刻转达给他们四位。”红公爵恭敬而又不失自信地说道。
“让我们转入正题吧。”冯·道克曼侯爵点了点头说道。
事实上他来之前，对于眼前这位谈判代表，已经有所了解。
这个人的身份相当微妙，和亚法政府没有任何关系，他的真正身份，只是个黑帮头目，所以不管出了什么事情，亚法政府都可以推得一干二净，不过这个人又确实能够代表亚法政府里那些当权者的意志。
这是因为，亚法大革命之后，曾经风光显赫一时的那些政治家，无一不是兄弟会成员，而且百分之八十以上都是血仇的人，其中最有名的，就是那位曾经横扫整个大陆，只是最终在北部冰原，遭遇了一场惨败，而失去一切的拨内巴大帝。
几乎可以说，亚法大革命就是兄弟会对皇室的复仇，用贵族们的血，偿还了那些受到诬陷而惨死的圣殿骑士的债。
这原本就是血仇兄弟会的宗旨，所以亚法大革命之初，那些著名的政治家、思想家、革命者全都是血仇成员。
而眼前的这个人，正是血仇兄弟会在梵塞的代表，他的背后站着的是议会、内阁甚至那位岌岌可危的皇帝陛下本人。
同样也有眼睛紧紧盯着这些座位的其他人物，此刻在梵塞上演的，可以说就是血仇内部权力的纷争。
“我们会敦促你们的那位皇帝下台，如果梯也尔先生能够顺利上台，我们承诺向你们提供四十亿克朗的无息贷款。”
冯·道克曼侯爵说道：“作为回报，亚法必须承诺，重新组建政府之后，把海洋贸易和陆地贸易区分开来，贝鲁和亚法之间建立内陆同盟，租借玛瑟和鲁朗这两个港口给我们。”
“如果有可能的话，我们还希望租借你们的第四舰队。除此之外，我这里还有一份清单，这上面罗列着我们想要的几种技术。”
红公爵并没有接过那份清单，只是轻笑了一声，说道：“毫无疑问，您是一位相当了不起的谈判专家，但是您是否想到，你们提供的太少了一些，而要的又太多了一点？”
“是吗？”冯·道克曼侯爵不动声色地说道：“我只知道，我的兵团曾经离梵塞只有一百二十公里，我更知道，贝鲁完全可以再打一仗，亚法却做不到，你们已经丧失了大部分火炮，和将近一半的空骑，骑兵几乎全军覆没。最重要的是你们士气不振。”
“你太小看我们亚法了，别忘了，三十年前的蒙第尔格战役，自发起来的亚法市民击败了二十万各国联军，亚法的力量深不可测，一旦爆发出来，贝鲁帝国未必能够禁受得起。”
红公爵不卑不亢地说道：“当然谁都不希望看到太多的流血和牺牲，所以才需要我们这样的人，坐下来耐心谈判。”
冯·道克曼侯爵沉默片刻，点了点头，两个人开始讨价还价起来。
红公爵越来越感到惊讶；冯·道克曼这个名字，对于他来说并不陌生，不过他原本只知道这个人很会打仗，在他想象之中，军人就算再精明，也不可能像政客和外交官那样擅长纠缠，但是眼前这位显然是特例，幸好他本人也不是普通人物。
虽然只有几个条款，但是谈判仍旧进行了很久，在出发之前，红公爵已经从派遣他的几位大人物那里，知道了他们能够接受的底线。
租借港口甚至租借舰队都可以商量，反正亚法已经够丢脸了，再丢一次脸也没有什么关系，但是把海洋贸易和陆地贸易区分开来，绝对不能够答应，因为这将意味着，同隔海相望的那个岛国为敌。
不过不让步显然做不到，红公爵只能够改变一些贸易条款的内容，让贝鲁人能从中得益，而谈判的大部分时间，就是花费在对贸易条款的讨价还价上。
太阳落下之后，两人总算整理出个双方都能接受的方案，直到这时，红公爵才想起还有另一份清单。
他朝清单看了一眼，上面罗列着十几样东西。
“引导变异螺旋体，双基稳定因数……这是什么？”红公爵问道。
“全都是一些和魔法有关的东西，具体内容我也不太清楚。”冯·道克曼侯爵说道。
“如果是这样的话，今天只能够谈到这里，这张清单上的东西，我一个都不认得，自然不能够承诺什么，我会立刻将这份清单传递回梵塞，让其他人去定夺。”红公爵说道。
“明天我将前往雪露特，一个星期之后才回来，但愿到了那时，你已有了答案。”冯·道克曼侯爵站起来说道。
“祝您一切顺利。”红公爵毕恭毕敬地回道。