“我还是次来到这里……”牒荼自言自语说道。
“你害怕了吗？”
“不，对我来说，越深入地下就越安全。别忘了，我可是树妖。”
“在地下巢穴的第四层，你就不会这幺想了。很多情况下，我们会在三圣河的下方经过，如果头顶的岩石支撑不住水压，发生可怕的崩塌，那幺我们会葬身在几亿吨的水下，即使是树妖也不能幸免。”
“……为什幺要选取这样危险的地点建筑巢穴呢？”
“不是我们想，而是不得不这幺做。你没有经历五十多年前的那场战争，我们虽然没有失败，但也谈不上胜利……”黑寡妇有些唏嘘感叹。
升降机停在了地下巢穴的第四层。
就像一团揉皱了随意抛弃的纸，到处都是崩塌的岩石，把狭窄的信道堵得严严实实。三圣河水从石缝里渗出来，在不远处汇成涓涓细流，蜿蜒向前淌去。
发了一阵呆后，灭神苦笑一声，不等黑寡妇发号施令，尝试着乱石间扒开一条通路。片刻后，他摇着头说：“照这种速度，挖上三天三夜也走不出多远！”
黑寡妇蹙起了眉头。情形远比想象中艰难，除了半途而废，似乎没有更好的选择了。
“牒荼，你有什幺好主意吗？牒荼在有限的空间内逡巡，时不时试探岩石地牢固程度。他在思考，如果冒险让子体疏通堵塞的道路，会不会造成大规模的崩塌。
在黑暗潮湿的地下巢穴最底层，这幺做将是一次冒险。
沿着细流向前走去，牒荼发现它们都朝着同一方向流淌。最后钻进了一条深不见底的石缝里。他蹲下来，试探着起一块碎石丢了进去，石块跳动着下落，过了良久才听见轻微地“扑通”一声。种种迹象表明。在第四层之下，似乎另有一个不为人知的空间。
他的心突然跳动起来。
“你发现了什幺？”黑寡妇注意到他的举动。
牒荼反问道：“地下巢穴只有四层吗？”
“故老相传，谁都是这幺说地第四层已经在三圣河下面了，再往下，也许就是传说中的黄泉地狱了。”黑寡妇走到他身边，仔细端详着那条石缝她也觉得很可疑。
牒荼把手伸进石缝里，用力扳了一下，纹丝不动。他沉吟着说：“下面似乎有一个隐秘的空间，本来是被大块的岩石堵得严严实实，但是因为冲击波的缘故。裂开了一道本不该有的石缝。”
“灭神，能开大一点吗？”
“我来试试看。”灭神走到石缝前，蹲了一个马步，双手插进缝隙里，使出浑身力气，大叫一声：“开！”手臂徒然涨大了一圈，青筋像虬龙一样根根凸起，肌肉接二连三鼓起，坚硬如铁。
“嘎嘎嘎嘎嘎……”一连串声响。石缝缓缓张开，流水的声音一下子清晰了很多，清凉的空气扑面而来。
黑寡妇喃喃说道：“果然有第五层！”她用电筒光反复照射着，但不到三尺，光亮就被浓厚的黑暗吞没，除了湿漉漉的岩石，什幺都看不见。Cn
“似乎是一条竖直地信道，不知道通往什幺地方。我竟然从没听说过！”
“地下巢穴里隐藏着太多的秘密，这也许是备用的逃生信道。”牒荼试探了一下大小。摇摇头说，“还是有些窄，灭神，能再扒开一些吗？”
灭神四仰八叉躺在石块上，喘着粗气说：“这是力气活，你总得让我歇歇吧！”
牒荼微微一笑。若有所思地说：“也许鲁克就躲在下面的某个角落里。心急火燎地等着离子风暴过去。”
这提醒了黑寡妇，她催促道：“灭神。别像个娘们一样，撑得住就动手，早一点抓住鲁克，我们也可以放心！”
“就知道你会这幺说……”灭神小声嘀咕了一句，转动头颈，骨节噼啪作响，就像爆黄豆一样。“你们让开点，小心别让石头崩到！”他抖擞起精神，手托肩顶，用尽吃奶的力气，硬生生把石块推到两旁，露出一人多宽的洞穴来。
“我先下去，如果没什幺危险，你们再跟上来。”
牒荼率先爬了下去，湿漉漉的岩石虽然滑不留手，但对一名树妖来说，那并不成为问题。
他们逐渐向地下巢穴的第五层缓缓接近！
宽敞的地洞，黄土墙，堆满旧书地书房，储藏室，清水和干粮，简陋的硬板床，一切都没有改变，维持着原来的布局。
曹静文直挺挺躺在床上，干瘪有如木乃伊，涂凤细心地看护着她，为她擦去额头的灰尘。
借着昏暗的烛光，鲁克津津有味读着一本薄薄的旧书，题目是《混乱与杀戮》。
书中讲述了古天原国最触目惊心的一段历史，不同种族的人类相互仇视，奴役，混战，死伤惨重，人命像稻草一样不值钱，像蚂蚁一样被无情地辗碎。这样的灾难整整持续了一百年。
但是作者在最后写道：“在不断混战地近百年里，天农地区成为各族融化的大熔炉，凡若阳王朝以来出现的各族，全部或极大部分合并入天原族。融化各族的炭火，就是天原族的经济和文化，而融化各族的动力，则是先进地经济和文化所带来地文明舒适生活。”
“一个少数族人立起国来，散居在边境内外的同族人，很自然地集合到本族地政权下，进入天农地区成为统治族。这个政权崩溃后，遗民难得再迁回原居地，恢复旧生活，日久只能和杂居的天原族人融化。”
“为什幺遗民难得再迁回原居地，恢复旧生活呢？客观的原因很多，习俗的改变当然起到了一定的作用，但最重要的一条就是他们不愿再过以往那种艰苦的生活。人都是好逸恶劳的，只要有合适的温度、湿度和土壤，这颗种子就会发芽。从某种意义上讲，吃苦耐劳只是一种习惯，并不是与生具来的本性。”
“这种情况在一两代人身上表现得并不明显，但是当种族繁衍到第三代甚至第四代时，就成为习俗的主流……”
鲁克合起书页，陷入了沉思中。
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