翌日, 谢渺以领孟远棠游京城的理由，带他到钱庄兑银票。
孟远棠正沾沾自喜，根本没想过，记忆中稚嫩烂漫的小表妹会给他下套——又或者他打心底觉得, 被拿捏住名声的女子便如待宰羔羊, 除去乖乖认栽, 掀不起半点风浪。
毕竟对女子而言, 名声胜于天, 何况是区区五千两银子？
孟远棠做美梦的同时, 乔木亦从揽霞口中得知谢渺要领孟远棠出游。
揽霞还抱怨, 自打表少爷来京城后，谢渺便肉眼可见地偏心拂绿, 常与她在屋里说悄悄话, 也不知在商量些什么。
乔木面上装作不知，实际上门儿清：表小姐定是怕揽霞嘴快，将不该说的话通通往外说, 这段时间, 他可从揽霞嘴里打听到了不少东西……
想到此，乔木便愁眉不展, 长吁短叹。
那日他私下向揽霞套话，本想打听表小姐与孟公子的关系，谁料印证二人情分非常，更糟糕的是, 公子恰好听见了这番话。
明面上，公子忙时处理公务, 闲时绘画书写，然而他与沉杨都能察觉到, 公子状若无事下的消沉。
即便如此，公子待苏小姐依旧不假辞色。
乔木纠结难安，冒着被责罚的可能，趁着崔慕礼喝药的时候，将谢渺与孟远棠同出游的事情说了。
崔慕礼置身事外，一句“与我无关”，便将乔木的良苦用心堵了回去。
……行吧。
乔木无计可施，只得退下。
不多时，沉杨进了门，抱拳道：“公子，您派往平江打探消息的人回来了，可要他马上来向您汇报？”
口中药味未散，从舌尖蔓延到心底，崔慕礼啜了口茶，声调平平，“不用了。”
既已知晓真相，又何必自讨没趣？
他摊开临摹到一半的《江南百景图》，春日光荫里，线条勾勒出栩栩如生的人物，明明模糊地看不清脸面，却又在某个刹那，具象化为一张生动鲜活、喜怒皆宜的脸。
撒娇的她、嗔怒的她，喜悦的她、哀伤的她，沉静的她、灵巧的她……
孟远棠也曾见过各式各样的谢渺吗？不，他应该见过更多的她，从九岁到十二岁，他们朝夕共处三年，在她被亲人刁难时，孟远棠的挺身而出是雪中送炭，亦是暗室逢灯。
那她呢，往日唤他为表哥时，是否对着他的脸，联想到远在平江的孟远棠？
笔尖浓墨滴落，融进画卷，摧毁一副春日盛景。
素雪染尘，便无法明洁如初。好比他的心，明明已随她而动，又怎能自欺欺人——
崔慕礼蓦然掷了笔，任由浓墨挥洒桌案与衣衫，在一片狼藉中，面染薄愠道：“凭什么。”
是她主动闯进来，搅乱一池春水，教会他什么叫恋卿思卿，却又在他心动后叛军而逃。
凭什么？
她喜欢孟远棠，他便该乖乖放手，叫她与亲生表哥双宿双飞，你侬我侬？
天底下哪有这样的好事！
崔慕礼道：“沉杨。”
沉杨战战兢兢地上前，“公子，属下在。”
崔慕礼道：“叫他进来。”
沉杨呆了呆，随即道：“是，好，属下马上让他来汇报。”
*
书房中，灰衣男子将查到的事情娓娓道来。
“属下到达平江后先去了谢府，得知谢大人与二夫人乃同胞兄妹，亲母早早去世，谢老太爷又续娶了亡妻庶妹，然而继夫人过门后，待兄妹二人极为苛刻……”
“表小姐满周岁后，谢夫人带着她和二夫人去了罗城，与谢大人共同生活了近三年，直到谢大人夫妇去世，二夫人不得已带着表小姐回到平江谢府。”
“彼时继夫人已有了亲生子孙，对二夫人和表小姐比以往更加敷衍，府里不管是主子还是下人，都对她们十分疏怠，因此，当二夫人要嫁往京城时，便将表小姐托付给了舅舅孟少归。”
“孟家乃当地粮商，孟少归与表小姐母亲感情颇佳，孟家的老太爷与老夫人久居山间，并不与孟少归同住。孟少归膝下仅有一子，名为孟远棠，他们全家初时待表小姐的确很周到。”
“然而没过多久，平江大旱导致孟家生意亏损，孟少归与闵氏便对表小姐的嫁妆动了心思，渐渐地，二人待表小姐的态度大变，整个崔府只有孟远棠——”
“这些我已知晓。”崔慕礼打断他，“说点我不知道的东西。”
灰衣男子一顿，便道：“公子可知，孟家现下已分崩离析？”
崔慕礼抬眸。
灰衣男子道：“表小姐走后，孟远棠便染上了赌瘾，成日出入赌坊，很快将家产败得精光，不仅如此，他还欠下了巨债，孟少归与妻子到处借银子都补不上窟窿，只能遣散仆从，变卖府邸，一家人租了间破屋住，然而没过多久，孟远棠便与孟少归大打出手，亲父子反目成仇。”
崔慕礼曲指抚额，思绪百转千回，“你的意思是，孟家的生意早就败了？”
灰衣男子道：“正是。”
崔慕礼思忖片刻，问道：“表小姐上京前，孟府可有发生过特别的事？”
灰衣男子神色踌躇，“倒是有一件事。”
崔慕礼目不转睛地盯着他，他咽了咽口水，挺直背道：“当年二月份，孟府半夜走了次水，着火的正是表小姐厢房。”
崔慕礼眸光凝顿，“走水？”
“是。”灰衣男子道：“属下找了几名孟府从前的下人来问，都说是意外失火，但怎么个意外法，没人说得清，还有就是……”
崔慕礼皱眉，“说。”
灰衣男子把心一横，道：“有人说，说那天走水后，见到孟远棠从表小姐院子慌张地跑出来。”
诡异的气氛瞬时弥漫书房。
崔慕礼神色晦暗，“半夜时走水，孟远棠……从阿渺的院子里出来？”
“是。”灰衣男子垂首，借此避开他凛人的目光，“当然，也有可能是他看错了——”
茶杯自他耳畔呼啸而过，“砰”的一声飞砸到墙上，碎片四溅中夹杂崔慕礼笃定的冷声，“记住，你什么都没打听到。”
灰衣男子顶着满头冷汗，忙道：“是，属下谨记！”
崔慕礼不再管他，疾步走出门，喊道：“乔木！”
乔木远远听到叫喊，忙不迭地赶来，“公子，奴才在，您有什么吩咐？”
崔慕礼一把捉住他的手臂，“你说阿渺今日与孟远棠出游，他们去了哪里？”
乔木道：“奴才只听揽霞说表小姐带着拂绿，一起跟孟公子出府去了，具体去哪里并不清楚。”
崔慕礼问：“那名叫揽霞的丫头呢？”
乔木道：“正在海花苑，要不奴才去叫——”
回应他的是崔慕礼转身奔离的一片衣角，乔木挠了挠脸，望向同样一头雾水的沉杨。
乔木：“公子怎么了？”
沉杨：“你问我，我问谁？”
二人你看我，我看你，异口同声道：“跟上去！”
*
崔慕礼闯进海花苑时，揽霞正在院子里拉着荔枝与桂圆诉苦。
“我与拂绿同时进得谢府，跟小姐从小一起长大，小姐向来对我们一视同仁……”
“若真计较起来，每回有好东西，小姐都会先分给我……”
“小姐从没有落下过我，只带拂绿出去的时候，呜呜呜，肯定是因为我得罪了拂绿，小姐也跟着恼我了！”
“唉，你们千万要记得，别惹拂绿生气。”
“二公子！”荔枝低呼，揽霞跟着回头，见到崔慕礼后忙行礼，“二公子，您来找小姐吗？小姐她跟表——”
“我来找你。”
揽霞疑惑，“您找奴婢有何事？”
崔慕礼看了眼沉杨，后者立刻带着荔枝消失，乔木也带着闻声出来的桂圆离开，临走前向揽霞使了眼色，意思是叫她谨言慎行。
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揽霞会意，愈加惴惴不安。
崔慕礼沉声问：“四年前孟府走水那晚，到底发生了何事？”
揽霞努力回想，“您是指拂绿弄倒了蜡烛那次？那天奴婢没在孟府呢。”
崔慕礼一字一顿地重复，“你不在？”
“对，往常都是奴婢与拂绿两人守夜，那日恰好奴婢回家探亲，只有拂绿在，起夜时不小心摔了一跤，手里的蜡烛恰好掉在门帘上，这才引起走水。”说到最后，揽霞觑着他的脸色，替她说话，“就那么一次而已，拂绿平时照顾小姐都很细心呢。”
崔慕礼眸中积着愠怒，“火灾后，阿渺与孟远棠的关系如何？”
拂绿认真回想：“那时表少爷因生意的事情去了外地，直到我们赶往京城都没回来。”
话已至此，崔慕礼已然清楚当夜走水的真相。
他仓惶一笑，笑自己如此蒙昧，竟看不穿她的掩人耳目，亦没察觉到孟远棠来京的蹊跷。
“人呢？”他问：“阿渺与孟远棠去了哪里？”
揽霞终于意识到不对劲，紧张地直抠指甲，“奴婢、奴婢不清楚，小姐和拂绿没告诉奴婢。”
崔慕礼问：“你是她的贴身丫鬟，连她的行踪都不知？”
揽霞带着哭腔道：“小姐和拂绿最近老避着奴婢，数次出门没捎上奴婢……”
崔慕礼道：“你仔细想想，她们从何时开始避着你？”
揽霞努力回忆，“好像是从，是从表少爷来崔府的前几天开始，拂绿出了趟门，却让我留在府里。”
崔慕礼气势慑人，“她去了哪里？做了什么？”
揽霞瑟缩着肩膀，“具体去做什么奴婢不知，但奴婢似乎听拂绿与王大提起过东市。”
东市。
京城共有东西二市，西市管衣食住行生意，东市掌奴仆牲畜买卖，拂绿一个丫鬟，好端端跑去东市……
崔慕礼脑中涌现荒谬猜测，寒意顿时遍体。
阿渺啊阿渺，你真是好大的胆子！
*
且说孟远棠跟着谢渺一道出门，初时为掩人耳目，的确在城里逛了逛。孟远棠一路心不在焉，待到人烟稀少处，不耐地出声催促：“小阿渺，差不多了，我们赶紧去钱庄。”
谢渺往后退了几步，“便依你所言。”
孟远棠乐陶陶地笑了，他在崔府待了半月，为避免露出马脚，已经许久未出入赌场。等五千两银子到手，他定要去试试手气，嗯，听说城南的九阳赌坊最是有名……
他想得正美，没注意身后有几道黑影靠近，举高粗圆的棍子，朝他颈间狠狠一砸——
孟远棠翻着白眼，一声不吭地栽倒。
打手们动作利索的将他装入麻袋，扛着往牛车里一抛，又往上堆了厚厚的稻草遮掩。
揽道：“几位大哥，劳烦你们跟在我们后面，路上他若是醒了，不用对他客气。”
她绷脸比了个手刀的姿势，打手们心领神会。
再给他打晕掉嘛，没问题，小菜一碟！
半个时辰后，马车领着牛车来到北郊无怨坡。无怨坡是出了名的荒郊坟堆，从坡底往上看，入目皆是密密麻麻，整齐有序的墓碑，阳光都化不开那浓浓阴冷。
拂绿寻得荒宅便建在无怨坡下，因风水不佳，早已被主人荒弃。
三名打手将孟远棠抬进宅子里，将他五花大绑在柱子上，确保万无一失后，朝谢渺道：“小姐，接下来还需要我们干什么？”
谢渺用帕子捂着口鼻，不紧不慢地跨进门，“没事了。”
拂绿了然，送打手们离开后又转回来，“小姐，接下来要怎么做？”
谢渺道：“我与他说几句话，你去宅子外守着。”
拂绿自然不肯，“奴婢跟您一起。”
谢渺道：“叫你去就去。”
拂绿担忧，“小姐，您一个人，奴婢不放心。”
谢渺道：“他都这样了，还能对我做什么？”
拂绿看了眼被绑成粽子似的孟远棠，呃，说得有道理。
“好吧。”拂绿不情愿地道：“您若是有事，便大声喊奴婢，奴婢马上就进来。”
她一步三回头地往外走，到门边了后跑回来，拉着谢渺道：“小姐，真要干什么脏活，就让奴婢来下手，好吗？”
谢渺拍拍她的手，“我自有分寸。”
拂绿走后，谢渺见孟远棠没有苏醒的迹象，转而打量起房间。
这是一间深阔却昏暗的屋子，门窗尚算完整，墙壁泛黄，梁柱桌椅积满灰尘，角落结满蛛网。
无怨坡的荒森似乎延续到了此地，饶是外头艳阳高照，谢渺仍觉得阵阵泛冷。
甚好。
她搬来一把椅子，费了两条绢帕，才勉强擦干净坐下，随后从袖中拿出一本……
经书。
*
孟远棠在悠悠念经声中逐渐苏醒。
他觉得颈间生疼，下意识想伸手去揉，却发现浑身不能动弹。
这是？
他抬起繁重的眼皮，恍惚瞅见一抹娇柔身影，脱口而出道：“小阿渺，这是怎么回事？”
谢渺放下书，笑容可掬地道：“你猜。”
猜？
孟远棠意识清醒了些，左右看看，又低头看看，不可思议地瞪大眼。
“……你绑了我？”
谢渺点头，“是啊。”
孟远棠稍一愣怔，勉强提笑，“小阿渺，你这是做什么？快，将绳子解开，我们兄妹有什么话都能坐下慢慢说。”
谢渺不为所动，“我觉得这样就挺好。”
孟远棠嘴角一抽，无法忽视她突变的态度，意外之余又感到难以置信。面前这个从容冷静的少女，与从前唯唯诺诺、任人胁迫的谢渺是同个人吗？
他犹不死心，放柔语气道：“阿渺，我不过是跟你开玩笑，没想到你当了真，呵呵，你误会我了。”
谢渺卷起书，轻轻敲打掌心，“为何你们都喜欢开一些无聊的玩笑话？”
孟远棠：……嗯？还有谁？
谢渺道：“不瞒你说，我这人最是小心眼，开不起丁点玩笑。”
孟远棠讨好道：“那我以后便不再跟你玩闹，小阿渺，为兄知错了，你赶紧把绳子解开。”眼中却划过冷色，哼，等解开绳子，他定要让她好看！
谢渺岂能上当，“省省口水吧，待会有你叫喊的时候。”
孟远棠神色一紧，这话……什么意思？
谢渺起身，往他走了几步，竖起手中的书，“看清楚没，这是什么书？”
孟远棠定眸一看，“地，地藏经？”
谢渺道：“正是，我再问你，《地藏经》一般作何用？”
孟远棠虽不懂佛法，却也知晓《地藏经》贯来用作超度亡者，脸色微变道：“你莫要装神弄鬼，我，我不信这些！”
谢渺叹息，“不瞒你说，这宅子后便是坟地，你猜我念经文是超度旧魂，还是拜祭新鬼？”
思及方才昏迷时，谢渺便对着他一遍又一遍地念诵此经，孟远棠不禁毛骨悚然。
“谢渺，你清醒些！”孟远棠厉声骂道：“你一个正经人家的小姐，定是中了邪才干出此等荒唐之事，快，给我松绑，我去请法师来替你驱除邪崇！”
谢渺唇间溢出笑声，回荡在旧屋中，轻灵中透着诡异。
“最大的邪崇不是你吗？表哥。”她眸光幽幽，道：“华清正在地底下等着你呢，毕竟你们曾歃血为盟，称不能同年同月同日生，却要同年同月……死。”
闻言，孟远棠吓得魂飞天外，魄散九霄。
华、华、华清？！
谢渺从何得知华清？从何得知他与华清结拜之事？从何得知华清之死？！
一连串的疑惑砸得孟远棠头晕脑胀，呼吸声粗粝得好似拉风箱。他还留有理智，抵死不认，“谁是华清，我不知道你在说什么！”
谢渺盯着他，掷地有声地道：“郫县，万家门，凤林北。”
随着她的吐字，孟远棠的脸庞失去血色，寸寸变白。
完了。
孟远棠哆嗦着抬眸，“你，你都知道了？”
“表哥是指你与华清偶然相识，得知他父母双亡、身怀巨款后起了杀心，刻意与他交好，结为兄弟后又将他引到凤林北绞杀埋尸之事？”谢渺云淡风轻地道：“嗯，我都知道了。”
孟远棠瞠目欲裂，“你怎会，你怎会！”
谢渺张口就来，“你忘了崔家表哥在哪里任职吗？”
是刑部！
孟远棠的身子抖得厉害，忽然失声痛哭，“表妹，你听我解释，我是一时糊涂，一时糊涂啊！我只图财，并非有意杀他，是他想用石头砸我，我才迫不得已反击，未料下手过重……”
谢渺神色麻木地望着他。
“孟远棠，为什么？”她问：“舅舅与舅母也好，你也罢，为何都为钱财而变得面目全非？”
她还记得从前，舅舅待她宠溺，舅母待她温柔，连孟远棠都宽厚可靠，直到那场旱灾引发的动荡，不仅摧毁了孟家的生意，连带摧毁了她的亲人们。
“阿渺，我与他们不一样，我是被鬼迷了心窍！你信我，我真的悔了，你给我一次机会，我定会洗心革面，重新做人，阿渺，你信我！”
孟远棠哭得涕泗滂沱，再无前几日的自得，看着可怜至极。
可怜？
谢渺缓缓笑了。
十二岁的谢渺差点遭他欺侮，却只能将苦咽回肚子，带着两名小丫鬟，坐着简陋的马车，不远千里赶到京城投靠亲人，对过去的事半字不提，怕姑母愧疚，也怕风言风语。
十六岁的谢渺满心想嫁给意中人，不想噩梦再度来袭，孟远棠用名声威胁她，逼迫她，她慌得夜不能寐，在勇敢与懦弱间选择了后者，想方设法凑足五千两银子，打发他离开了京城。
原以为退让能换来安宁，但事实证明她大错特错。
十九岁的谢渺已与崔慕礼成亲，贵为崔二少夫人，夫妻感情虽称不上琴瑟和鸣，却也算夫唱妇随。她爱慕崔慕礼，并不要求得到同等回应，能与他站到一处，便觉得人间处处是美景。
能一辈子这样就好——她暗暗祈求。
然而孟远棠又来了，三番两次地约她见面，被拒绝后恼羞成怒，竟匿名给崔慕礼送了盆花。
他在警告谢渺，只要他想，随时都能向崔慕礼胡言乱语。
谢渺怕他变本加厉，不得已私下赴约。几年不见，孟远棠愈加贪婪，开口便要一万两白银，谢渺只肯给一半的数目，孟远棠不依不饶，二人拉扯间，一根羽箭自斜方破空而来，轻易射穿了孟远棠的脑袋——
鲜血溅到她的脸上，视线变得一片通红，她呆呆地看着孟远棠倒下，而暗处走出一名丰神俊朗的官袍男子，正是她的夫君崔慕礼。
他笑着道：夫人，孟远棠是朝廷通缉的罪犯，谋财超万两，手握三条人命。
她说不出话，直愣愣地望着他，听他面不改色地说出三桩命案，一桩发生在五年前，另外两庄则是近两年所为。
他道：夫人太过天真，怎会以为经年累变后，旧人仍能如初？
他神容浅淡，难辨喜怒，仿佛对此毫不在意，却无视她满脸的血迹，兀自转身离去。
她花了足足七日才从孟远棠的死中回神，意识到崔慕礼或许误会了她后，怀着孤注一掷的勇气，想向崔慕礼坦白过往。
可当她扮做小厮，去刑部给崔慕礼送夜食时见到了什么？
她见到规整的书房中，柔美妇人正面朝崔慕礼低泣，哭声令人心碎。
美妇人道：崔二哥，我知晓你不进翰林院是为了我，你不想与我的未婚夫日日相对，这才选了刑部入仕。
崔慕礼道：你想太多了。
美妇人道：你不用否认，那年我嫁人后没多久你便娶了谢渺，我知道你是在与我置气，便随便娶了个人回府。
崔慕礼没有说话。
美妇人欲扑进他怀里：崔二哥，我后悔了，我知道你也是，我们明明心中有彼此，却憾而错过……
她先是茫然，跟着恍然大悟，再是羞愤难当，最后是无边无际的自嘲。
原来他待妻子的平淡，并非生性晏然，而是因为心中有人，那人不叫谢渺，叫苏盼雁。
温如彬的妻子苏盼雁。
她跌跌撞撞地离开，回到府里突觉腹中不适，然后，然后……
谢渺闭了闭眼，再张眸时，满脸平静。
“孟远棠。”她道：“这次由我亲手送你上路。”
孟远棠见她从袖中掏出一把匕首，寒光晃动中，她慢步逼近。
“表妹！表妹！”孟远棠死命扭动身子，尖声惊叫，“我是你的亲表兄，你看在姑母的份上，看在外祖父与外祖母的面上，饶了我这次！”
谢渺在他身上虚虚比划，喃喃自语，“该从哪里开始？手筋？脚筋？还是脖子？”
孟远棠干脆放声大喊：“来人啊，救命，救——唔唔唔——”
谢渺将方才擦凳子的脏帕塞进他嘴里，舒眉道：“好了，安静了。”
孟远棠求救无门，又被匕首抵着心口，极度惊恐之下，身下猝然一热——
淡黄色的液体染湿裤脚，滴滴答答落到地板上。谢渺露出嫌恶的表情，随手在他脸上划出一道血痕。
“你真恶心。”
匕首下移，堪堪停在他的喉结处，谢渺眯着眼，似乎在研究，“我听下人们说，屠夫杀猪都得先从喉咙放血，放完血后，肉质会变得更加鲜美……算了，没带接血的桶，便宜你了。”
孟远棠瞠目欲裂：这个疯子是来真的！他要死了，他马上就要死了！谁来救救他，只要能救他，让他做什么都可以！
谢渺深吸口气，瞄准他的右臂，动作利落地捅下去，咬牙切齿地道：“这刀为你欺侮幼小，卑鄙下流，禽兽不如！”
孟远棠瞬间痛不欲生，紧跟着，右臂与两条大腿又被各捅一刀！
“这三刀是为你谋财害命，凶恶歹毒，丧心病狂！”
孟远棠几乎昏厥之际，迷糊地想：他明明只杀了华清一个人，为何、为何要连捅他三刀？！
谢渺休憩了片刻，再度握住匕首对准他的心口：只须往下捅，用力地捅，她便能彻底了结两世恩怨。
她没有后悔的机会。
此时他已浑身血迹斑斑，伤口不断涌着鲜血，谢渺手掌亦被染得通红。她仿佛回到那片铺天盖地的红色中，陷入魔怔，不管不顾地刺下去，不管不顾地——
“阿渺。”有人闯进门来，自身后揽她进怀，轻柔而果决地包裹住她的手掌，“你这样漂亮的手，不该沾染血腥。”