平宗这一日却总有些心神不宁。底下官员在滔滔不绝说着，他怔怔看着对方一张一合的嘴，却连一个字也听不进去。枯坐了一会儿，终究还是忍不住招手，将身边的侍立的中侍中王朝宗招到身边来，低声在他耳边吩咐：“去让内侍省拟一个赏赐的册子来。”
王朝宗自然也听说了延庆殿夜里发生的事，连忙问：“是给谁的赏赐？”
平宗的回答却出乎他的意料：“皇后的生日快到了，朕是要给皇后准备礼物。”
王朝宗想说皇后的生日已经过了三个月，但看了看皇帝的面色，到底什么也没有说，飞快下去传命。
到了午时吃饭的时候，平宗似是突然又想起了什么，让王朝宗将今年蜀地贡的蜀锦选出五十匹给碧台宫送去。王朝宗刚走，又想起来蓬莱郡的珍珠也刚送到，便又让追加一斛珠去。
他这一整日，正经的事一样也没办成，心思倒都花在了花样百出地给皇后送礼物上。
后宫自然将这一切动静全都看在眼中，众人看着长秋的目光便更多出了幸灾乐祸来。便有人劝长秋：“你就别等了，陛下有这个功夫去取悦皇后，却对你连一个字也没有，可见不过是一夜恩情而已。”
也有人算是厚道，拍着长秋的肩笑道：“你也值了，那么多娘娘连陛下的衣角都摸不着，你却承了陛下一夜恩泽，即便没有封赏，这后宫之中谁不会对你刮目相看？”
立即就有人冷笑道：“刮目相看有什么用？没有封赏，没有品衔，还不是任人发派？不说皇后会如何，就那些八部的娘娘们，她们动不了皇后，还动不了长秋这么个小小的宫女吗？”
长秋被她们说得心烦意乱，突兀地站起来，见满室姐妹愕然盯着她，只得强自按捺住烦躁，笑着说：“这屋里怎么这么闷，我出去透透气。”
不料还没等旁人有回应，外面突然喧闹了起来，有人跑进来通报：“长秋，碧台宫的杜衡恩杜貂珰来赐赏了，还不快出来！”
杜衡恩是皇后身边的人。姜皇后虽然深居简出，嫌少露面，杜衡恩却是人人都认识的。就连长秋，在延庆殿伺候以来，短短一个月也见了七八次，听见是他来了，心中惊诧更甚于欣喜。
其实不管旁人怎么说，长秋心中还是隐隐期待着姜皇后得知自己承宠后的反应的。那个女人太过神秘，深居碧台宫中，从来不曾露过面，却又隐隐像是笼罩在这后宫上方一片无法驱散的乌云，深深影响着这宫中每一个人。
长秋心中是不服气的。什么样的女人才能这样超然，连高高在上都不屑。听说陛下每次去碧台宫，全无人将他当做皇帝，既没有那些排场，也没有该有的尊重，连碧台宫里的奴仆都可以不对他跪拜，长秋最初听见的时候就想问一句：凭什么。
当然她没有问出口，只是将这份不服深深压在心中。
皇后的赏赐相当丰厚。蓬莱的珍珠，蜀地的锦绣，还有无数金银首饰，一样样被内官搬进来，竟将她那间小小的斗室堆了个半满。
不独是长秋，几乎所有的人都看直了眼，被这一室的珠光宝气映得面色都鲜亮了起来。有省事的人连忙戳了一把看得呆住的长秋，催促道：“还不快谢皇后赏赐！”
长秋这才回过神来，在杜衡恩的身前跪下，磕磕绊绊地说着她自己都不大明白的谢辞。
有人指点：“还不去碧台宫谢恩吗？”
长秋连忙对杜衡恩说：“奴婢愿往碧台宫向皇后娘娘当面谢恩！”
杜衡恩倒是十分和蔼谦逊，站在原处受了她的叩拜，这才将长秋亲自搀扶起来，笑道：“娘娘让咱家转告你，这不是皇后的赏赐，这些都是陛下赏的。让你不必谢她。”他说到这里，意味深长地停顿了片刻，才继续道：“去向陛下谢恩就好。”
杜衡恩走后，原本聚在长秋身边那群小姐妹纷纷找借口告辞，无论她如何挽留，都不肯再多坐片刻。长秋无奈，知道众人是因为皇后有了表态，不肯牵扯进来，避嫌而去。她看着一屋子的宝物，一时间也不知道该如何是好。
她的居处本就逼仄，如此一来，连可以坐下的地方都没有了。
这一日本不该她休沐，一早高貂珰却遣人吩咐让她休息，当时听了还在心中窃喜，到了这个时候却觉出了难熬，恨不得仍旧如常忙碌着，也免了这时的坐立不安。
长秋不是个会静等的人，仔细想了想，也知道眼下自己处在个岔路口上，皇帝的临幸到底是祸是福，竟然如今也难说了。但无论如何，这深宫之中，到了这个地步，唯一能帮她的，似乎也就只有皇帝了。
一旦想明白了，长秋便动手开始梳洗上妆，皇后的赏赐中也有江淮一带进贡的上好胭脂，她索性找出来用，又拣出几只花色样式都别致的饰品插戴好，就着铜镜照了照，赫然发觉这样一打扮下来，果然比平日要鲜妍十分。心中于是有了几分雀跃几分期待，只等着皇帝回到延庆殿，自己无论如何要去见上一面。
平宗今日却没有来延庆殿。朝议刚结束，叶初雪将他送去的东西尽数赏赐给了长秋的消息就传到了他的耳中。如此就再也坐不住了，平宗心神不宁地连饭都顾不上吃，匆匆去了碧台宫。
碧台宫前照例空无一人，只听见里面乐安清亮的笑声，倒是益发显得此处的静谧祥宁了。平宗心中略微松了口气，却仍要停下脚步深吸了口气，打醒精神，才能走进去。
小初最先迎出来，看见平宗只是微微低头行礼，说：“饭菜已经预备好了，请陛下用餐。”
平宗惊奇：“咦，你们知道朕要来？”
“娘娘吩咐的，说是陛下从太华殿出来就会回来，所以让提前给陛下预备了饭食。”
平宗走进殿内，见几案上郑重其事地摆放着灼羊尾，烤羊腿之类的菜肴，没有一样不是需要花上几个时辰的功夫才能收拾出来的，显见叶初雪对他今日此来早就有了预期。
平宗心中愈加不宁，如何还能吃得下去，见殿中空无一人，只有小初陪伴在身边，便问：“其他人呢？”
小初的面上也看不出喜怒来，淡淡地答道：“娘娘让奴婢陪着陛下进餐。”
平宗好脾气地笑：“是问她们人在哪儿。”
小初垂下头不肯回答。平宗只得叹气，绕过小初，从后门出去，朝着寝殿走去。
今日的碧台宫比以往要安静许多，已经略微染上了些秋意，知了在树上漫长地鸣叫着，听得人心浮气躁，平宗停下脚步朝着树梢看了看，想要发作，终究还是心虚，摇摇头继续向前走。
越接近寝宫，乐安的笑声就越是清晰。走廊变得无比漫长，平宗的脚步越走越慢，到最后竟有些畏惧地停了下来。他害怕一旦走进那个门，无法面对乐安的笑容。
然而乐安却不给他犹疑的时间，拎着裙子从门里冲了出来：“阿爹，阿爹，你回来啦。”
乐安已经七岁，正是精力最充沛的年纪，三个保姆都无法照顾周全，全赖叶初雪每日将她强留在自己寝宫中读两个时辰的书，才能让其余的人稍微有些喘息的余地。
平宗却一贯地娇宠女儿。乐安上房揭瓦，他能在下面鼓掌叫好；乐安下水捉鱼他都恨不得脱了鞋一起去闹，全然忘了当年跟叶初雪说过女孩子不能跟着她学坏的话。乐安平日里被母亲束缚，只有在父亲面前才最肆意而无拘无束。
平宗见乐安跑过来，习惯成自然地伸出双臂，准备将女儿抱起来抛向空中，不料乐安跑到了近前却停了下来，一本正经地冲他竖起手指嘘了一声：“阿娘说要睡觉，让你不要扰她。”
平宗的手僵在了半途中，面色自然也轻松不到哪里去，到底还是蹲下去把女儿拉到怀里去，小声问：“阿娘有没有生气？”
乐安笑嘻嘻地在他脸上响亮地亲了一下，摇着头笑道：“阿娘说不管俺爹说什么，都不能说。”
平宗气得几乎要笑出来，心头沮丧到了极点，也知道叶初雪早就严阵以待了，除了硬着头皮去见她，再无别的办法。只得也亲亲女儿的脸，放她去捉知了，千叮咛万嘱咐不让她爬树，一直目送她走得远了，这才整顿衣裳，走进了寝宫。
叶初雪躺在临窗的竹榻上，手中拿着团扇有一下没一下地扇着，见平宗进来，只是朝他看了一眼，一言不发地背转身去。
平宗走过去在榻边坐下，摸了摸她的肩头，小心地说：“已经入了秋，这竹榻就不该再用了。至少也该铺上锦被垫着些。”
叶初雪索性闭上眼，连看都不看他一眼，只是缓缓摇动团扇，仿佛身边没有人一般。
平宗知道躲不过去了，凑到她耳边问：“给你的东西，怎么都给了别人？白辜负了我的心意。”
叶初雪霍然睁开眼，扭头瞥了他一眼，唇边露出似有若无的讥讽笑意，却一言不发，只是冷笑了一声。